東宮侍衛(wèi)將馬車團(tuán)團(tuán)圍住，街上的行人紛紛避讓。玄七的手按在刀柄上，眼神凌厲，只等蕭景玄一聲令下。
蕭景玄抬手制止了玄七，神色平靜地走下馬車：“原來是王公公。太子妃娘娘召見，不知所為何事？”
王公公是太子妃從太原王氏帶來的心腹太監(jiān)，在東宮頗有地位。他皮笑肉不笑地說：“娘娘聽說殿下在查一樁舊案，想請殿下過府一敘，也好為殿下解惑。”
這話說得客氣，但語氣里透著不容拒絕的強(qiáng)勢。蕭景玄心中雪亮，太子妃這是要逼他交出證據(jù)。
“娘娘盛情，本王本不該推辭。”蕭景玄淡淡道，“只是剛得了些要緊的東西，需回府處置。不如改日……”
“殿下說笑了，”王公公打斷他，“娘娘已經(jīng)在府中等候，連茶都備好了。殿下若是不去，豈不是辜負(fù)了娘娘一片心意？”
他的手輕輕一揮，侍衛(wèi)們又向前逼近一步。氣氛頓時(shí)劍拔弩張。
蕭景玄知道今日避不過去。他回頭看了玄七一眼，微微頷首，示意他稍安勿躁。然后對王公公說：“既然娘娘盛情相邀，那本王就叨擾了。”
他將裝有證據(jù)的木盒交給玄七：“把這些帶回府，交給沈姑娘。告訴她，按原計(jì)劃行事。”
玄七接過木盒，眼中閃過擔(dān)憂，但還是領(lǐng)命：“是。”
王公公瞇起眼：“殿下，這是什么要緊東西，還要專門送回府去？”
“一些古籍抄本罷了。”蕭景玄面不改色，“本王今日去拜訪一位老先生，借來研讀。怎么，王公公對這也有興趣？”
王公公盯著木盒看了片刻，最終還是側(cè)身讓開：“殿下請。”
蕭景玄上了東宮的馬車，玄七則帶著木盒迅速離去。馬車駛向東宮，蕭景玄閉目養(yǎng)神，心中卻在快速盤算。
太子妃今日這一出，顯然是知道了徐謙的事。她動作如此之快，說明在東宮之外也有眼線。而且敢在光天化日之下攔截親王，顯然是有所依仗。
馬車在東宮門前停下。王公公引著蕭景玄穿過重重殿宇，來到太子妃日常起居的長春宮偏殿。
殿內(nèi)熏著濃郁的百合香，太子妃王氏端坐在主位上，一身鵝黃宮裝，頭戴九鳳銜珠冠，通身氣派雍容。她手中把玩著一串翡翠念珠，見蕭景玄進(jìn)來，微微一笑：“七弟來了，請坐。”
“見過皇嫂。”蕭景玄行禮，在客位坐下。
宮女奉上香茶，太子妃揮退左右，殿內(nèi)只剩下他們二人。
“聽說七弟近日很忙，”太子妃慢條斯理地開口，“又是查北疆軍務(wù)，又是翻舊案。這般操勞，可要注意身子。”
“謝皇嫂關(guān)心。”蕭景玄端起茶盞，“食君之祿，忠君之事。父皇既將北疆軍務(wù)交于本王，自當(dāng)盡心。”
太子妃笑容不變：“七弟忠心可嘉。只是有些事，太過盡心反而不好。比如……永和十五年的科舉案。”
她目光落在蕭景玄臉上，看似慵懶，實(shí)則銳利如刀：“這案子當(dāng)年已經(jīng)了結(jié)，先帝御筆親批，沈文淵罪證確鑿。七弟如今翻出來，是想質(zhì)疑先帝的圣明，還是……另有所圖？”
這話極重。質(zhì)疑先帝圣明，是足以削爵的大罪。
蕭景玄放下茶盞，神色如常：“皇嫂言重了。本王只是偶然發(fā)現(xiàn)一些疑點(diǎn)，想著既為皇子，當(dāng)為朝廷肅清弊政。若沈文淵真是冤枉，還他清白也是應(yīng)該。若證據(jù)確鑿，也能堵住悠悠眾口，免得有人借此非議朝廷。”
“哦？”太子妃挑眉，“七弟發(fā)現(xiàn)了什么疑點(diǎn)？”
“只是一些蛛絲馬跡，尚未核實(shí)。”蕭景玄滴水不漏，“待查清楚了，自會稟報(bào)父皇。若是誤會，也不至于驚動圣駕。”
太子妃輕笑：“七弟辦事真是謹(jǐn)慎。不過本宮倒是聽說，你找上了王懷遠(yuǎn)當(dāng)年的門客徐謙。此人當(dāng)年因品行不端被逐出王府，他的話，可信嗎？”
蕭景玄心中一凜。太子妃連徐謙的事都知道得這么清楚，果然在徐謙身邊也安插了眼線。
“皇嫂消息靈通。”他不動聲色，“徐謙此人，本王也只是偶然遇見。至于他的話是否可信，還需查證。”
“本宮勸七弟一句，”太子妃站起身，走到窗前，“有些陳年舊事，翻出來對誰都沒有好處。沈文淵的案子牽扯甚廣，當(dāng)年審案的官員、作證的考生，如今大多還在朝中為官。你這一查，豈不是讓這些人都不得安寧？”
她轉(zhuǎn)過身，目光冰冷：“更何況，這案子與東宮也有幾分關(guān)聯(lián)。七弟非要查下去，是想讓太子難堪嗎？”
終于說到正題了。蕭景玄心中冷笑，面上卻故作驚訝：“與東宮有關(guān)？皇嫂何出此言？”
太子妃盯著他看了半晌，忽然又笑了：“罷了，本宮只是隨口一說。七弟既然要查，那就查吧。只是查案也要講規(guī)矩，不該碰的人別碰，不該問的話別問。否則鬧出什么亂子，本宮也保不住你。”
這是赤裸裸的警告了。蕭景玄起身：“皇嫂教誨，本王謹(jǐn)記。若沒有其他事，本王就先告退了。”
“不急。”太子妃走回座位，“今日請七弟來，還有一事。聽說七弟府上來了位客人，是尚宮局的沈姓女官？”
蕭景玄心頭一緊：“是。本王有些文書需要整理，向尚宮局借調(diào)了沈女官幾日。”
“本宮記得，這沈女官好像是沈文淵的女兒？”太子妃似笑非笑，“七弟用罪臣之女整理文書，不怕惹人非議？”
“沈青瀾雖是罪臣之女，但入宮多年，勤勉本分。本王用人，只看才干，不論出身。”蕭景玄淡淡道，“況且她只是暫借幾日，整理完文書就會回宮。皇嫂若是覺得不妥，本王這就讓她回去。”
太子妃擺擺手：“本宮只是隨口一問，七弟不必緊張。不過……”她話鋒一轉(zhuǎn)，“這沈女官在宮中多年，本宮看她是個(gè)可造之材。七弟用完了，不如讓她來長春宮當(dāng)差？本宮身邊正缺個(gè)懂文書的。”
這是要將沈青瀾控制在眼皮子底下。蕭景玄心中怒意翻騰，面上卻不顯：“皇嫂厚愛，是她的福分。只是這要看她自己的意愿，本王不好強(qiáng)求。”
“那好，等她回宮，本宮親自問她。”太子妃端起茶盞，這是送客的意思了。
蕭景玄行禮退出。走出長春宮時(shí)，他背脊挺直，腳步沉穩(wěn)，但袖中的手已經(jīng)握成了拳。
太子妃今日之舉，既是警告，也是試探。她想知道蕭景玄掌握了多少證據(jù)，也想知道他的底線在哪里。而最后要沈青瀾去長春宮，更是明晃晃的威脅。
回到靖王府時(shí)，天色已近黃昏。玄七迎上來，神色凝重：“殿下，您沒事吧？”
“無妨。”蕭景玄問，“木盒送回來了？”
“已經(jīng)交給沈姑娘了。沈姑娘看過后，說找到了關(guān)鍵證據(jù)。”
書房里，沈青瀾正在比對筆跡。桌上攤著三份文書：一份是周文昌的科舉答卷，一份是王懷遠(yuǎn)與張文遠(yuǎn)的書信副本，還有一份是她從宮中帶出的父親的手稿。
見蕭景玄進(jìn)來，她連忙起身：“殿下。”
“坐。”蕭景玄在她對面坐下，“有什么發(fā)現(xiàn)？”
沈青瀾指著那三份文書：“殿下請看。周文昌答卷上的字跡，乍看與王懷遠(yuǎn)的書信相似，但細(xì)看之下，轉(zhuǎn)折處的筆鋒明顯生硬。而我父親的手稿，筆法自然流暢，與這兩者都不同。”
她將一份拓本推過來：“這是我讓玄七找來的，周文昌在翰林院時(shí)寫的公文。這才是他真實(shí)的字跡——結(jié)構(gòu)松散，筆畫無力，與答卷上的字天差地別。”
蕭景玄仔細(xì)對比，果然如她所說。周文昌真實(shí)的字跡平平無奇，而答卷上的字工整俊秀，顯然是有人代筆。
“還有這里，”沈青瀾又指著一處，“王懷遠(yuǎn)在信中提到了‘丙三號卷’，我查了當(dāng)年的考卷編號，丙三號正是周文昌的考卷。信中明確寫著‘此卷需妥善處置，不可有失’。”
鐵證如山。蕭景玄長長吐出一口氣：“太子妃今日找我，想讓我放棄調(diào)查，還要調(diào)你去長春宮。”
沈青瀾臉色一白：“殿下答應(yīng)了？”
“我說要看你的意愿。”蕭景玄看著她，“青瀾，太子妃已經(jīng)盯上你了。你若回宮，她定會不擇手段對付你。但若留在宮外……”
他頓了頓：“我可以向父皇請旨，將你留在靖王府。只是這樣一來，你的身份就徹底暴露了。太子妃定會以此大做文章，說你勾結(jié)親王，圖謀不軌。”
沈青瀾沉默片刻，忽然笑了：“殿下，從我決定跟你去北疆那天起，就沒有退路了。太子妃要對付我，不管我在宮里還是宮外，她都不會放過。既然如此，不如留在殿下身邊，至少能做點(diǎn)有用的事。”
她目光堅(jiān)定：“科舉案的證據(jù)已經(jīng)齊全，接下來該怎么做，我聽殿下的。”
蕭景玄心中涌起一股暖流。這女子看似柔弱，骨子里卻比誰都堅(jiān)韌。他握住她的手：“好，那我們就一起，把這件事做到底。”
正說著，外頭傳來敲門聲。玄七進(jìn)來稟報(bào)：“殿下，陳鐵山將軍到了。”
“快請。”
陳鐵山大步走進(jìn)書房，雖然傷勢未愈，臉色還有些蒼白，但精神很好。見到蕭景玄，他單膝跪地：“末將陳鐵山，叩見殿下。”
“陳將軍請起。”蕭景玄扶起他，“傷勢如何了？”
“已無大礙。”陳鐵山笑道，“孫掌柜請的郎中醫(yī)術(shù)高明，再過幾日就能騎馬了。”
他看向沈青瀾，抱拳道：“這位就是沈姑娘吧？末將聽孫掌柜說了，多虧姑娘妙計(jì)，末將才能逃出生天。救命之恩，沒齒難忘。”
沈青瀾連忙還禮：“將軍言重了，青瀾不敢當(dāng)。”
三人落座，蕭景玄將科舉案的證據(jù)簡單說了一遍。陳鐵山聽罷，拍案而起：“豈有此理！太子為了培植黨羽，竟敢舞弊科舉，陷害忠良！殿下，此事絕不能善罷甘休！”
“本王也是此意。”蕭景玄道，“但太子妃已經(jīng)警覺，我們必須小心行事。陳將軍，你在朝中可還有信得過的舊部？”
陳鐵山沉吟道：“有幾位老將，當(dāng)年與末將一同戍邊，都是血性漢子。還有幾位御史臺的官員，為人剛正，最見不得這等齷齪事。”
“好。”蕭景玄眼中閃過銳光，“三日后的大朝會，本王要當(dāng)眾彈劾太子舞弊科舉、陷害忠良。需要有人助陣。”
陳鐵山抱拳：“末將愿為殿下馬前卒。那些老兄弟，末將這就去聯(lián)絡(luò)。”
“有勞將軍。”蕭景玄又看向沈青瀾，“青瀾，你將證據(jù)整理成冊，一式三份。一份交給都察院，一份交給大理寺，還有一份……我親自呈給父皇。”
沈青瀾點(diǎn)頭：“我這就去辦。”
陳鐵山忽然想到什么：“殿下，末將還有一事稟報(bào)。趙德昌被押解回京的路上，試圖自殺，被看守的士兵救下。他在獄中嚷嚷著要見太子，說有重要的事情要交代。”
蕭景玄挑眉：“他想用太子的把柄換自己一命？”
“恐怕是的。”陳鐵山道，“趙德昌在北疆多年，知道的秘密不少。若他真能拿出太子的罪證，對我們倒是件好事。”
“安排一下，本王要見他。”
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刑部大牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味和血腥氣。趙德昌被關(guān)在單獨(dú)的牢房里，手腳都戴著鐐銬，身上穿著囚服，早已沒了往日都督的威風(fēng)。
見蕭景玄進(jìn)來，他猛地?fù)涞綑跅U前：“靖王殿下！殿下救我！我知道太子的秘密，很多秘密！”
蕭景玄示意獄卒打開牢門，走了進(jìn)去。玄七跟在他身后，手按刀柄，警惕地盯著趙德昌。
“趙德昌，你通敵賣國，罪證確鑿，按律當(dāng)斬。”蕭景玄冷冷道，“還有什么秘密，能換你一條命？”
“有！有！”趙德昌急切地說，“太子不只與我勾結(jié)，他還與突厥可汗有往來！三年前，突厥犯邊，太子故意拖延援軍，就是想借突厥之手除掉當(dāng)時(shí)的北疆都督，好讓我上位！”
蕭景玄心中一震。這事他也有所耳聞，但一直苦無證據(jù)。
趙德昌繼續(xù)道：“太子還私鑄兵器，藏在城外莊子里。他養(yǎng)了一支私兵，足有三千人，都是江湖亡命之徒。還有，他在江南的鹽稅上動了手腳，這些年貪墨的銀子不下百萬兩！”
他越說越激動：“這些我都有證據(jù)！書信、賬本、名單，我都藏在一個(gè)安全的地方。只要殿下保我不死，我全都交給殿下！”
蕭景玄沉默片刻：“你的條件是什么？”
“流放。”趙德昌眼中閃過求生欲，“只要不殺頭，流放多遠(yuǎn)都行。我?guī)е胰诉h(yuǎn)走高飛，永不回大燕。”
“本王可以答應(yīng)你。”蕭景玄道，“但你要先交出證據(jù)。若證據(jù)屬實(shí)，本王自會向父皇求情，免你死罪。”
趙德昌猶豫了：“殿下，我不是不信你，但……我得先保住命。”
“那就沒得談了。”蕭景玄轉(zhuǎn)身要走。
“等等！”趙德昌急了，“好，我說！證據(jù)藏在朔州城東的觀音廟，佛像底下有個(gè)暗格。鑰匙在我夫人王氏的梳妝匣里，匣子底部有夾層。”
他頓了頓，壓低聲音：“殿下，還有一件事。太子妃的叔父王懷遠(yuǎn)，當(dāng)年不只是舞弊科舉，他還幫太子處理過幾個(gè)不聽話的官員。其中有一個(gè)叫李巖的御史，因?yàn)閺椲捞迂澞婐A，被王懷遠(yuǎn)設(shè)計(jì)陷害，死在流放路上。李巖的家人至今不知真相。”
蕭景玄眼中寒光一閃。這事他聽說過，李巖當(dāng)年是朝中有名的直臣，突然被貶，不久就病死在路上。原來也是太子一黨的手筆。
“這些事，你可有證據(jù)？”
“有。”趙德昌道，“王懷遠(yuǎn)做事謹(jǐn)慎，每次都會留一份憑證，以防太子過河拆橋。那些憑證，應(yīng)該還在王氏手中。她與王懷遠(yuǎn)是堂兄妹，最得信任。”
蕭景玄點(diǎn)點(diǎn)頭：“本王會去查證。若屬實(shí)，自會履行承諾。”
走出大牢時(shí)，天色已黑。玄七低聲道：“殿下，趙德昌的話可信嗎？”
“七分真，三分假。”蕭景玄道，“他為了活命，定會拿出真東西。但也會有所保留，以防我們過河拆橋。不過無妨，只要證據(jù)到手，他留不留后手都無所謂。”
回到靖王府，沈青瀾還在書房整理證據(jù)。見蕭景玄回來，她放下筆：“殿下見到趙德昌了？”
“嗯。”蕭景玄將趙德昌的話轉(zhuǎn)述一遍，“觀音廟的證據(jù)，我讓玄七帶人去取。王氏那邊，可能需要你幫忙。”
沈青瀾想了想：“王氏如今被軟禁在府中，看守森嚴(yán)。但她是世家女，定有貼身丫鬟知道梳妝匣的秘密。我可以試試模仿她的筆跡，寫封信給丫鬟，讓她把東西交出來。”
“能模仿嗎？”
“需要樣本。”沈青瀾道，“王氏的字，我在尚宮局見過。她常給宮中姐妹寫信，有些會經(jīng)過尚宮局轉(zhuǎn)遞。只要找到幾封，我就能模仿。”
蕭景玄立即吩咐人去辦。不到一個(gè)時(shí)辰，幾封王氏的書信就送到了沈青瀾面前。
她仔細(xì)研究筆跡特點(diǎn)，然后鋪紙磨墨，開始模仿。蕭景玄在一旁看著，只見她下筆如有神，不過片刻，一封以王氏口吻寫的信就完成了。字跡、語氣、甚至用印的習(xí)慣都模仿得惟妙惟肖。
“讓玄七找個(gè)生面孔，扮作王氏的遠(yuǎn)房親戚，把信送進(jìn)去。”沈青瀾道，“信中只說想念舊物，讓丫鬟把梳妝匣送出來看看，看完就還回去。這樣不會引起懷疑。”
蕭景玄贊嘆：“青瀾，你真是本王的諸葛孔明。”
沈青瀾臉微紅：“殿下過獎了。只是些雕蟲小技罷了。”
當(dāng)夜，玄七帶人潛入朔州城，在觀音廟佛像下找到了暗格。里面果然藏著厚厚一沓書信和賬本，都是太子與趙德昌往來的罪證。
而王氏的梳妝匣也順利到手。打開夾層，里面除了鑰匙，還有幾封密信，記錄著王懷遠(yuǎn)為太子做的那些見不得光的事。
證據(jù)越來越齊全了。
三日后的大朝會，將是一場決定命運(yùn)的較量。
蕭景玄站在窗前，望著夜空中皎潔的明月，心中無比平靜。
該來的，總會來。
而他，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。