夜色如墨，玄岳宗黑風分舵的外門密室里，燭火搖曳，映得劉峰的臉陰晴不定。他攥著拳頭，指節發白，眼底翻涌著怨毒的光芒——靈谷被孫無忌當眾折了面子，又被趙晏重罰，這口氣他咽不下。
“表哥，那孫無忌實在詭異，一個五靈根竟能硬接你的風刃，說不定真有什么逆天寶貝。”王虎站在一旁，臉上還帶著劈柴留下的疲憊，語氣里滿是不甘，“咱們不能就這么算了！”
劉峰冷笑一聲，嘴角勾起一抹陰鷙的弧度：“算了？我劉峰什么時候吃過這種虧？”他抬手撫摸著腰間的玉佩，眼神變得毒辣，“雜役院有規矩，每月需完成一次宗門任務方可領取資源。我已經跟任務堂打過招呼，給那小子安排了個‘好任務’——去幽冥谷采集幽冥草。”
“幽冥谷？”王虎眼睛一亮，隨即又有些遲疑，“那里可是有四階妖獸幽冥狼坐鎮，就算是外門弟子進去都得小心翼翼，一個雜役去了，豈不是九死一生？”
“正是要他九死一生！”劉峰猛地拍在桌案上，茶水濺出，“若是他死在幽冥谷，那是他福薄，怪不得別人；若是他僥幸活著回來，我也能趁機說他私藏高階靈草，按宗門規矩廢了他的修為！”他臉上露出算計的笑容，眼神里滿是志在必得。
王虎連忙諂媚地笑道：“表哥英明！這小子這次必死無疑！”
次日清晨，任務堂的鐘聲剛響，孫無忌便被傳喚了過去。負責派發任務的是個留著山羊胡的中年修士，眼神渾濁，瞥了孫無忌一眼，便扔過來一塊木牌：“孫無忌，本月任務，三日內前往幽冥谷，采集十株幽冥草，不得延誤。”
孫無忌接過木牌，指尖觸及冰涼的木頭，上面刻著幽冥谷的方位和幽冥草的圖樣。他心里一動——幽冥谷的兇險，他早有耳聞，雜役院的老生們閑聊時總說，那里妖獸橫行，靈氣駁雜，是分舵附近有名的險地。一個雜役被派去這種地方，分明是有人故意刁難。
“長老，”孫無忌抬頭，神色平靜，“幽冥谷兇險，晚輩只是煉氣初期，恐怕難以完成任務。”
山羊胡長老眼皮都沒抬，語氣淡漠：“這是分配給你的任務，要么完成，要么按宗門規矩受罰。”他顯然得了劉峰的囑咐，根本不給孫無忌反駁的機會。
孫無忌攥緊了木牌，指尖泛白。他知道，這一定是劉峰的報復，可宗門規矩在前，他沒有選擇的余地。
回到雜役院，孫無忌剛把任務告知周石和張全，張全就嚇得臉色發白，聲音都發顫：“孫師兄，幽冥谷那地方太危險了！我聽說上個月有個外門弟子進去，都斷了一條胳膊才逃出來，你一個雜役去，這不是送死嗎？”
周石也皺緊了眉頭，臉上滿是凝重：“這肯定是劉峰搞的鬼。他記恨你上次讓他丟臉，故意給你安排這種必死的任務。要不，你去找趙師兄說說？”
孫無忌搖了搖頭，眼神堅定：“不必了。趙師兄已經幫過我很多，總不能事事都依賴他。”他低頭看了看懷里的黑色石頭，石頭依舊溫潤，仿佛在回應他的決心，“修仙之路本就危機四伏，若是連這點兇險都不敢面對，以后也成不了大器。”
周石看著他，沉默片刻，從懷里摸出一個布包遞給孫無忌：“這里面是三枚爆火符，是我攢了半年資源換的，遇到妖獸或許能幫你脫身。”他的表情依舊淡漠，眼底卻藏著一絲關切。
孫無忌心里一暖，接過布包，深深鞠了一躬：“多謝周師兄，這份情我記下了。”
張全也連忙從口袋里掏出半塊麥餅：“孫師兄，這個你帶上，路上餓了可以吃。”他的臉上帶著憨厚的笑容，眼神里滿是擔憂。
孫無忌收下麥餅，拍了拍兩人的肩膀：“放心吧，我會平安回來的。”
當天下午，孫無忌換上最結實的雜役服，把爆火符貼身藏好，懷里揣著黑色石頭，背著一個竹簍，朝著幽冥谷出發。
幽冥谷位于黑風嶺深處，越往里走，樹木越顯陰森，枝葉交錯，遮天蔽日，連陽光都難以穿透。空氣中彌漫著一股淡淡的腐臭氣息，夾雜著妖獸的嘶吼聲，讓人不寒而栗。
孫無忌屏住呼吸，腳步放輕，懷里的黑色石頭微微發熱，一股微弱的暖流順著經脈蔓延開來，讓他的感知變得異常敏銳。他能清晰地察覺到周圍隱藏的危險，避開了幾處妖獸的巢穴和陷阱。
走了大約兩個時辰，前方終于出現了一片黑漆漆的草地，草地上長著幾株暗紫色的小草，葉片邊緣帶著鋸齒，散發著微弱的幽光——正是幽冥草。
孫無忌心中一喜，剛要上前采摘，突然察覺到一股強烈的危險氣息。他猛地停下腳步，身形一閃，躲到一棵大樹后面。
“嗷嗚——”
一聲凄厲的狼嚎響起，一道黑影從草叢中竄出，正是一頭幽冥狼。它體型龐大，皮毛呈深黑色，眼睛泛著幽綠的光芒，嘴角滴著涎水，四顆獠牙泛著寒光，身上散發著四階妖獸的威壓，比之前遇到的毒刺狼強悍數倍。
孫無忌瞳孔一縮，心臟砰砰直跳。四階妖獸的實力相當于筑基初期的修士，他一個煉氣初期巔峰的雜役，根本不是對手。
幽冥狼盯著孫無忌，眼神兇狠，猛地撲了過來，腥臭的氣息撲面而來。孫無忌不敢大意，連忙從懷里摸出一張爆火符，手指快速捏出法訣，嘴里低喝一聲：“去！”
爆火符瞬間飛出，在空中炸開，化作一團熊熊烈火，朝著幽冥狼撲去。火焰灼燒著幽冥狼的皮毛，讓它發出一聲痛苦的嘶吼，攻勢暫緩。
“就是現在！”孫無忌趁機沖過去，伸手去摘幽冥草。可就在他的手指快要碰到幽冥草時，幽冥狼突然掙脫火焰的束縛，再次撲了過來，鋒利的爪子朝著他的后背抓去。
孫無忌感受到背后的勁風，下意識地彎腰躲閃，懷里的黑色石頭突然爆發出一股強烈的暖流，順著手臂涌入掌心。他沒有回頭，反手一揮，掌心的暖流化作一道淡黑色的氣勁，狠狠砸在幽冥狼的爪子上。
“砰！”
一聲悶響，幽冥狼被氣勁砸得后退幾步，爪子上出現了一道淺淺的血痕。它顯然沒想到這個渺小的人類竟然能傷到自己，眼神變得更加狂暴，再次撲了上來。
孫無忌知道，爆火符的威力有限，黑色石頭的氣勁也不能頻繁使用，必須想辦法盡快解決戰斗。他盯著幽冥狼的動作，腦海里飛速思索著對策——幽冥狼的弱點在眼睛和腹部，只要能擊中要害，或許能有一線生機。
他深吸一口氣，故意露出一個破綻，引誘幽冥狼撲來。幽冥狼果然上當，張開血盆大口，朝著他的喉嚨咬來。孫無忌眼神一凝，身形猛地下沉，同時握緊腰間的凡鐵鐮刀，借助黑色石頭的助力，朝著幽冥狼的腹部狠狠劈去。
“嗤啦！”
鐮刀劃破幽冥狼的皮毛，帶出一股鮮血。幽冥狼發出一聲凄厲的慘叫，龐大的身軀重重摔在地上，掙扎了幾下，便沒了氣息。
孫無忌癱坐在地上，大口喘著氣，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，后背的雜役服已經被汗水浸透。他看著地上的幽冥狼尸體，心里一陣后怕——剛才真是險之又險，若不是黑色石頭的助力，他恐怕已經成了幽冥狼的腹中之食。
緩過勁后，孫無忌起身采摘幽冥草。他剛摘下第十株，突然發現幽冥狼的尸體下面，壓著一塊暗紅色的石頭，石頭表面布滿了紋路，散發著濃郁的靈氣，比黑色石頭的靈氣還要精純。
“這是什么？”孫無忌好奇地撿起暗紅色石頭，觸手冰涼，一股精純的火屬性靈氣順著掌心涌入體內，被黑色石頭瞬間吸收、提純，再反哺回他的經脈。
他能清晰地感覺到，體內的靈氣瞬間變得狂暴起來，經脈被靈氣充盈，隱隱有突破的跡象。孫無忌心中一喜，連忙找了個隱蔽的山洞，盤膝坐下，運轉吐納法門，開始吸收暗紅色石頭的靈氣。
黑色石頭和暗紅色石頭相互呼應，形成一個小小的靈氣漩渦，周圍的天地靈氣也被瘋狂吸引過來，涌入孫無忌的體內。他的經脈被靈氣不斷沖刷、拓寬，原本駁雜的五靈根，在兩種石頭的共同作用下，變得越來越純凈，靈根純度飛速提升。
不知過了多久，山洞外傳來了雞鳴聲，天快亮了。孫無忌緩緩睜開眼睛，眼底閃過一絲精光，身上的靈氣波動明顯增強——他成功突破到了煉氣中期！靈根純度也提升到了兩成五，比之前足足提升了一成！
他握緊手里的暗紅色石頭，心里又驚又喜。這石頭顯然是一塊罕見的火屬性靈晶，蘊含著極為精純的靈氣，對修煉有著巨大的幫助。沒想到這次兇險的任務，竟然讓他得了這樣一份機緣。
孫無忌收拾好東西，背著竹簍，朝著分舵的方向走去。一路上，他的腳步輕快了許多，煉氣中期的修為讓他的身體變得更加強健，感知也更加敏銳。
回到黑風分舵時，天剛蒙蒙亮。孫無忌直接去了任務堂，把十株幽冥草交給了山羊胡長老。
山羊胡長老看著竹簍里完好無損的幽冥草，眼睛瞪得溜圓，臉上滿是不可思議——他本以為孫無忌必死無疑，沒想到竟然真的完成了任務，而且還毫發無損。
“你……你真的從幽冥谷采來了幽冥草？”山羊胡長老語氣顫抖，忍不住上下打量著孫無忌。
孫無忌點頭，語氣平靜：“幸不辱命。”
就在這時，劉峰突然從外面走了進來，臉上帶著一絲得意的笑容，顯然是來等著看孫無忌的笑話。可當他看到竹簍里的幽冥草和精神抖擻的孫無忌時，臉上的笑容瞬間凝固，眼神里充滿了難以置信和濃濃的嫉妒。
“不可能！你怎么可能活著回來？”劉峰失聲叫道，聲音都變了調。他死死盯著孫無忌，像是在看一個怪物——幽冥谷的兇險他比誰都清楚，一個煉氣初期的雜役，竟然能活著回來，還完成了任務，這簡直超出了他的認知。
孫無忌瞥了他一眼，沒有說話，只是靜靜地看著山羊胡長老。
山羊胡長老回過神來，連忙登記完任務，遞給孫無忌一袋靈石：“這是你的任務獎勵，五十塊下品靈石。”
孫無忌接過靈石，轉身就要走。劉峰卻突然攔住他，眼神陰鷙：“小子，你是不是作弊了？或者私藏了幽冥谷的高階靈草？按宗門規矩，任務所得需如實上交，私藏者，廢去修為！”
他一邊說，一邊伸手去抓孫無忌的手腕，想要搜查他的身體。
孫無忌眼神一冷，手腕一翻，避開了劉峰的手，語氣平靜卻帶著一絲威懾：“劉師兄，任務堂有規矩，完成任務即可領取獎勵，何來私藏一說？若是師兄不信，大可讓長老檢查。”
山羊胡長老連忙打圓場：“劉師兄，孫無忌已經完成了任務，并無違規之處，還是算了吧。”他不想得罪劉峰，也不敢輕易招惹這個能從幽冥谷活著回來的雜役。
劉峰臉色一陣青一陣白，他知道自己沒有證據，若是鬧大了，被長老知道他故意刁難雜役，只會吃不了兜著走。他死死盯著孫無忌，牙縫里擠出幾個字：“好，算你厲害！咱們走著瞧！”
孫無忌沒有理會他，轉身走出了任務堂。他能感覺到劉峰那怨毒的目光，像針一樣扎在背上，卻毫不在意——經歷了幽冥谷的兇險，他的心境更加沉穩，劉峰的威脅，已經不能讓他有絲毫動搖。
回到雜役院，周石和張全看到孫無忌平安回來，都松了口氣。當得知他不僅完成了任務，還突破到了煉氣中期時，兩人更是滿臉震驚和羨慕。
“孫師兄，你太厲害了！”張全滿臉崇拜，“竟然能從幽冥谷活著回來，還突破了修為，簡直是奇跡！”
周石也點了點頭，臉上露出真心的笑容：“恭喜你。現在你有了煉氣中期的修為，劉峰想再刁難你，也得掂量掂量了。”
孫無忌笑了笑，從懷里摸出幾塊靈石遞給兩人：“多謝兩位師兄之前的幫助，這點靈石，不成敬意。”
周石和張全連忙推辭，孫無忌卻堅持要給，兩人只好收下。
夜深人靜，孫無忌躺在床鋪上，攥著懷里的黑色石頭和暗紅色靈晶，心里充滿了希望。他知道，這只是他修仙之路的一小步，未來還有更多的兇險和挑戰在等著他。但他不怕，有這兩塊奇石相助，有不屈的意志，他一定能逆改天命，擺脫凡骨的桎梏，在這修仙界闖出一片屬于自己的天地。
而此刻的外門密室里，劉峰看著孫無忌的方向，眼神陰鷙得能滴出水來。他攥著拳頭，咬牙切齒地說道：“孫無忌，你一次次壞我好事，我絕不會放過你！下次，我定要讓你死無葬身之地！”
一場新的風暴，正在悄然醞釀。