山洞里的霧氣漸漸淡去，晨光透過石縫灑進來，在地面投下斑駁的光影。孫無忌緩緩收功，掌心的玄冰花已失去大半光澤，化作一縷縷清涼靈氣融入體內。他能清晰感覺到，靈根純度穩穩停在了四成五，丹田內的靈氣比之前更加凝練，運轉起來也順暢了幾分，只是修為依舊停留在煉氣中期，沒有絲毫突破的跡象。
“孫師兄，感覺怎么樣？”蘇晴早已醒來，見他收功，連忙上前問道，眼神里滿是關切。她的修為依舊是煉氣中期巔峰，靈氣波動比之前更盛，只是缺少一個合適的契機突破。
孫無忌站起身，活動了一下筋骨，身上的酸痛感已消散大半。他臉上露出一絲淺淡的笑意：“多謝關心，靈根純度提升了些，靈氣也穩固了不少。”他的語氣平和，沒有因為進步緩慢而有絲毫急躁，眼神依舊沉穩如舊。
兩人簡單收拾了一下，繼續朝著迷霧森林深處走去。越往里走，霧氣越濃，能見度不足兩丈，空氣中的靈氣也愈發濃郁，隱約能聞到一股淡淡的清香——那是高階靈草特有的氣息。
“孫師兄，你聞，好像有靈草的味道。”蘇晴停下腳步，閉著眼睛仔細分辨著，臉上露出驚喜的神色，“味道是從東邊傳來的，似乎是四階靈草‘紫霞花’！”
紫霞花是煉制三階聚氣丹的主材料，不僅能加速靈氣積累，還能輕微改善靈根純度，對於外門弟子而言，已是極為珍稀的寶貝。孫無忌眼神一動，點了點頭：“我們去看看，小心行事。”
兩人循著香氣緩緩前行，走了約莫半柱香的功夫，霧氣突然稀薄了些，前方出現一片小小的谷地。谷地中央長著一株半尺高的靈草，花瓣呈淡紫色，散發著柔和的光暈，正是紫霞花。
可讓兩人沒想到的是，紫霞花旁正臥著一頭三階妖獸墨麟豹。它體型矯健，皮毛呈深黑色，帶著淡淡的鱗紋，一雙琥珀色的眼睛泛著兇光，正警惕地盯著靠近的兩人，身上散發著強悍的靈氣波動——相當于煉氣后期修士的實力。
“是墨麟豹！”蘇晴臉色一白，下意識地后退半步，聲音發顫，“它的速度極快，牙齒還帶毒，我們不是對手！”
孫無忌握緊手中的長劍，眼神變得凝重起來。墨麟豹的實力遠在之前的青紋蛇和李浩等人之上，煉氣后期的修為，再加上極快的速度，就算他有黑色石頭的感知力輔助，也很難應對。
“我們先退回去，從長計議。”孫無忌壓低聲音，拉著蘇晴就要后退。
可就在這時，墨麟豹突然睜開眼睛，發出一聲低沉的嘶吼，身形如箭般朝著兩人撲來。它的速度快得驚人，在霧氣中留下一道殘影，腥臭的氣息瞬間撲面而來。
“小心！”孫無忌臉色一變，連忙將蘇晴推到身后，同時握緊長劍，運轉體內靈氣，黑色石頭瞬間發熱，讓他的感知力提升到極致，精準地預判著墨麟豹的攻擊軌跡。
“鐺！”
長劍與墨麟豹的利爪碰撞在一起，火花四濺。孫無忌只覺得一股巨大的力量傳來，手臂發麻，整個人被震得后退三步，胸口一陣發悶，嘴角溢出一絲血跡。
“孫師兄！”蘇晴驚呼出聲，連忙運轉木系靈氣，指尖涌出幾道青藤，朝著墨麟豹纏去。
墨麟豹身形靈活，輕易避開了青藤的纏繞，再次撲了上來，利爪直取孫無忌的喉嚨。孫無忌眼神一凝，側身躲閃的同時，從儲物袋里摸出一枚爆火符，手指快速捏出法訣：“去！”
爆火符瞬間飛出，在空中炸開，化作一團熊熊烈火，將墨麟豹包裹其中。它發出一聲痛苦的嘶吼，身上的皮毛被灼燒得焦黑，速度明顯慢了下來。
“就是現在！”孫無忌抓住機會，身形一閃，長劍帶著凝練的靈氣，朝著墨麟豹的眼睛刺去——那是它的弱點。
墨麟豹反應極快，猛地偏頭，長劍擦著它的眼角劃過，留下一道深深的血痕。它徹底被激怒了，嘶吼著再次撲來，速度比之前更快，眼神里滿是瘋狂的兇光。
孫無忌不敢大意，一邊躲閃，一邊尋找著攻擊的機會。他的雜役服被利爪劃破了好幾道口子，露出里面的皮肉，鮮血順著傷口滲出，火辣辣地疼，可他的眼神依舊堅定，沒有絲毫退縮。
蘇晴在一旁不斷釋放藤纏術，雖然沒能困住墨麟豹，卻也成功干擾了它的攻擊節奏。她的額頭上滲滿了汗珠，臉色蒼白，顯然靈氣消耗不小——木系弟子本就不擅長持久戰。
“蘇師妹，你先退到旁邊，保存靈氣！”孫無忌大聲說道，他知道，再這樣下去，兩人都會被拖垮。
蘇晴咬了咬牙，點了點頭，退后幾步，繼續用藤纏術干擾墨麟豹，同時從儲物袋里摸出一粒聚氣丹服下，補充靈氣。
孫無忌獨自面對墨麟豹的攻擊，壓力瞬間倍增。他能感覺到體內的靈氣在快速消耗，丹田漸漸空虛，手臂也越來越沉重。就在這時，他想起了周石送的中品靈石，連忙從儲物袋里摸出一塊，握在掌心。
中品靈石的靈氣比下品的精純數倍，剛一握住，一股濃郁的靈氣便順著掌心涌入體內，被黑色石頭迅速提純，補充著他的消耗。孫無忌精神一振，運轉《五氣歸元訣》，將靈氣匯聚到長劍上，眼神變得愈發銳利。
墨麟豹再次撲來，孫無忌沒有躲閃，反而迎著它沖了上去。在利爪即將碰到他的瞬間，他猛地側身，同時手腕一翻，長劍帶著濃郁的靈氣，狠狠刺入墨麟豹的脖頸。
“噗嗤！”
長劍穿透了墨麟豹的脖頸，鮮血噴涌而出。它發出一聲凄厲的嘶吼，龐大的身軀重重摔在地上，掙扎了幾下，便沒了氣息。
孫無忌癱坐在地上，大口喘著氣，臉色蒼白如紙，身上的傷口還在不斷滲血，看起來狼狽不堪。但他的眼神里，卻帶著一絲戰勝強敵后的釋然和堅定。
“孫師兄！”蘇晴連忙跑過來，從儲物袋里拿出療傷丹，小心翼翼地幫他涂抹在傷口上，“你怎么樣？傷得重不重？”她的手指微微顫抖，臉上滿是擔憂，眼眶都紅了幾分。
“沒事，死不了。”孫無忌笑了笑，語氣帶著幾分虛弱，卻依舊溫和，“多虧了你幫忙干擾，不然我未必能打贏它。”
蘇晴搖了搖頭，眼眶紅紅的：“是你太厲害了，明明只是煉氣中期，卻能打敗煉氣后期的墨麟豹。”她的語氣里滿是敬佩，看著孫無忌的眼神，多了幾分不一樣的光彩。
兩人休息了片刻，孫無忌服下一粒療傷丹，體內的傷口漸漸愈合。他走到墨麟豹的尸體旁，取下它的內丹——三階妖獸內丹，蘊含著精純的靈氣，不僅能兌換大量積分，還能輔助修煉。
“我們去摘紫霞花吧。”孫無忌拿起內丹，對著蘇晴說道。
兩人走到谷地中央，小心翼翼地摘下紫霞花，放進玉盒里。剛收好靈草，孫無忌突然感覺到腳下的土地傳來一絲微弱的靈氣波動，似乎有什么東西在地下。
“這里的靈氣好像不太對勁。”孫無忌蹲下身，用長劍撥開地面的泥土。隨著泥土被撥開，一股更加濃郁的靈氣撲面而來，帶著淡淡的清涼氣息。
“是靈泉！”蘇晴驚喜地叫道，眼睛亮了起來。
泥土之下，果然有一處小小的泉眼，泉水清澈見底，泛著淡淡的藍光，靈氣比周圍濃郁了數倍——正是一處罕見的下品靈泉。靈泉的泉水能緩慢提純靈氣，改善修煉環境，對於靈根駁雜的修士而言，更是難得的寶貝。
孫無忌臉上也露出了驚喜的神色。他的五靈根最為駁雜，靈泉的泉水正好能幫他進一步提純靈根。
“我們在這里修煉一段時間吧？”蘇晴提議道，眼神里滿是期待，“靈泉的靈氣這么濃郁，對你我都有好處。”
孫無忌點了點頭：“好，正好利用這段時間恢復傷勢，提升一下靈根純度。”
兩人在靈泉旁盤膝坐下，孫無忌將紫霞花放在身前，又取出一塊中品靈石握在掌心。靈泉的泉水緩緩流淌，濃郁的靈氣順著毛孔涌入體內，與紫霞花、靈石的靈氣交織在一起，被黑色石頭快速提純，化作精純的五行靈氣，在經脈中循環流轉。
孫無忌能清晰感覺到，靈根中的駁雜之氣在一點點被剝離，靈根純度以肉眼可見的速度緩慢提升——從四成五，慢慢朝著四成八靠近。這個速度，比平時修煉快了近一倍，卻依舊不算驚人，完全符合五靈根的修煉節奏。
蘇晴也沉浸在修煉中，靈泉的靈氣對她的木靈根有著極大的滋養作用，她的靈氣波動越來越盛，距離煉氣后期只有一步之遙，卻始終差一個契機。
不知過了多久，靈泉旁突然傳來一陣腳步聲，伴隨著幾聲驚慌的呼喊：“救命！有沒有人？救命啊！”
孫無忌和蘇晴同時睜開眼，對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。
“我們去看看。”孫無忌站起身，握緊手中的長劍。
兩人循著聲音走去，穿過一片密林，只見三個外門弟子正被兩頭二階妖獸“鐵背狼”圍攻。三人都已受傷，衣衫破爛，臉上滿是驚慌和絕望，其中一人正是之前幫過孫無忌的周石。
“周師兄！”孫無忌臉色一變，連忙沖了上去。
兩頭鐵背狼見有人來，立刻分出一頭，朝著孫無忌撲來。孫無忌眼神一凝，長劍出鞘，帶著凝練的靈氣，迎了上去。經過靈泉的滋養，他的靈氣更加穩固，出手也比之前更加沉穩，一劍便刺中了鐵背狼的要害。
“噗嗤！”鐵背狼慘叫一聲，倒在地上沒了氣息。
蘇晴也連忙釋放藤纏術，纏住了另一頭鐵背狼的四肢。周石等人見狀，連忙發起攻擊，合力斬殺了剩下的鐵背狼。
“孫師兄，蘇師妹，多謝你們救命之恩！”周石松了口氣，臉上滿是感激，他的手臂被鐵背狼抓傷，鮮血直流，卻顧不上處理，一個勁地道謝。
另外兩個弟子也連忙道謝，臉上滿是劫后余生的慶幸。
“不必客氣，都是同門。”孫無忌笑了笑，從儲物袋里拿出療傷丹遞給他們，“先處理一下傷口吧。”
周石接過療傷丹，感激地說道：“若不是你們及時趕到，我們恐怕已經成了鐵背狼的腹中之食了。”他的臉上帶著后怕的神色，眼神里滿是感激。
蘇晴幫著他們涂抹丹藥，好奇地問道：“周師兄，你們怎么會遇到這么多鐵背狼？”
周石嘆了口氣，臉上露出幾分無奈：“我們本來是想找些靈草，沒想到誤入了鐵背狼的巢穴，被它們追了一路，若不是你們，我們……”
孫無忌拍了拍他的肩膀：“沒事就好。這里不安全，我們還是回靈泉那邊吧，那里相對隱蔽。”
周石等人連忙點頭，跟著孫無忌和蘇晴朝著靈泉走去。
回到靈泉旁，幾人簡單處理了傷口，便各自盤膝修煉起來。孫無忌再次閉上眼睛，沉浸在靈氣的滋養中。靈根純度在緩慢提升，一點點朝著五成靠近，丹田內的靈氣也愈發凝練，雖然依舊是煉氣中期，卻比之前強悍了不少。
他知道，修煉之路沒有捷徑，五靈根的路更是艱難。但他不怕，每一次歷練，每一次戰斗，每一次靈根純度的微小提升，都是他前進的動力。
夜色再次降臨，迷霧森林變得更加兇險，遠處傳來陣陣妖獸的嘶吼聲，讓人不寒而栗。但靈泉旁的幾人，卻在濃郁的靈氣中，感受著一絲絲的進步，臉上都帶著滿足的笑容。
孫無忌緩緩睜開眼，望著洞外漆黑的夜空，眼神變得愈發堅定。試煉還有四日，迷霧森林的深處，一定還有更多的機緣和挑戰在等著他。他握緊懷里的黑色石頭，感受著那股溫潤的觸感，心里暗暗發誓：無論前路有多艱難，他都會一步一個腳印，穩穩地走下去，用自己的努力，打破五靈根的桎梏，在修仙之路闖出一片屬于自己的天地。
靈泉的泉水依舊在緩緩流淌，泛著淡淡的藍光，像是黑夜中的一盞明燈，照亮了他前行的道路。他的苦修之路，還在繼續，沒有驚天動地的突破，只有日積月累的沉淀，而這沉淀，終將化作他最堅實的根基。