初夏的風帶著溪口特有的潮濕，吹進縣城那間租來的小院。蔣銳元把日記本往桌上一扣，突然冒出一句：宇軒，我準備去日本。
李宇軒正蹲在地上給那只被蔣銳元撿回來的瘸腿小貓喂食，聞言手一抖，差點把貓食撒了。他猛地抬頭，一臉懵：？？？什么鬼？
腦子里瞬間炸開一串問號：校長去過日本嗎？ 少東家，你去日本干嘛？李宇軒把貓碗推到小貓面前，拍了拍手站起來。
蔣銳元走到窗邊，望著遠處的城墻，語氣帶著點不容置疑的篤定：去日本留學啊，這不是很正常嗎？咱們的顧先生不就去過日本留學？他說那里的軍事學堂教得好，能學到真東西。
他轉過身，眼里閃著興奮的光：而且你沒聽說嗎？日俄戰爭，日本居然打贏了！一個小國，能把俄國那種大國打趴下，肯定有過人之處。我去學他們的陸軍知識，將來才能干大事。
李宇軒張了張嘴，想說日俄戰爭是在華夏土地上打的，倆強盜爭地盤而已，可話到嘴邊又咽了回去。跟這時候的蔣銳元說這些，他未必能懂，說不定還會覺得自己在潑冷水。
可是少東家，他換了個角度，我們沒錢啊。去日本留學，船費、學費、生活費，哪一樣不要錢？就算想去，也去不了啊。
蔣銳元卻笑了，一副胸有成竹的樣子：娘希匹，這我當然知道。不過我打聽好了，現在朝廷在保定開了個全國陸軍速成學堂，正在公開招生。最關鍵的是，里面有一部分名額是留洋交換生，能派去日本留學，學費生活費都由朝廷出！
他拍了拍李宇軒的肩膀，力道不輕：宇軒，你跟我一起去考。我就不信考不過。
李宇軒臉都白了：少東家，我感覺我考不過。
心里頭早已經開始咆哮：我靠！這陸軍速成學堂聽著就不是好應付的地方，又是考兵法又是考體能的，我一個前世連800米都跑不下來的大專生，哪扛得住這個？要是能考過這玩意兒，那我前世也不至于混個大專，早就上985、211了！哪怕我現在當了仆人，可平常又不用干什么體力活。
宇軒，不要鬧。蔣銳元皺起眉，語氣嚴肅起來，你可是我們新試學堂的前幾名，算術、格致都比我強，這玩意兒你要是不會，那誰會？
李宇軒欲哭無淚。他總不能說，自己那些算術題做得好，是因為學過現代數學。格致課能答上來，是因為知道基礎的物理化學原理。甚至連顧青濂先生夸過的那些新穎觀點，都是剽竊的后世知識。
我……我那都是紙上談兵。他硬著頭皮找借口，陸軍學堂肯定要考騎馬、打槍、隊列操練，這些我哪會啊？
不會可以學啊。蔣銳元不以為然，我也不會啊，咱們一起練就是了。你想想，去了保定，進了陸軍學堂，將來就能去日本，能見到真正的軍隊，能學到怎么帶兵打仗，不比在這小縣城里念書強？
他越說越激動，又拿起那本日記，翻開一頁給李宇軒看：你看我寫的——大丈夫當提三尺劍，立不世功。若只困于鄉野，與螻蟻何異？這陸軍學堂，就是咱們的機會。
李宇軒看著日記上那板板正正卻透著股狠勁的字，心里五味雜陳。他知道，保定陸軍速成學堂確實是塊跳板，不少后來的軍政大佬都從那里出來過。蔣銳元去考，可能是符合歷史軌跡，可自己跟著瞎摻和什么？
少東家，你去就行，我就不去了。他試圖退縮，我留在這兒，幫你盯著家里，等你從日本回來……
不行！蔣銳元打斷他，語氣斬釘截鐵，你必須跟我去。咱們從小一起長大，我去哪，你就得去哪。再說了，你腦子比我好使，到了學堂，肯定能幫上我。
他頓了頓，放軟了語氣：你忘了顧先生說的？將來要干大事，身邊得有信得過的人。我信你，宇軒。
這話聽得李宇軒心里一暖，又一酸。他知道，蔣銳元這話是真心的。在這個年代，一起長大這四個字，比什么都重。
可他還是猶豫。去保定，去日本，意味著要徹底卷入這個時代的洪流，再也不能像現在這樣，當個半吊子的旁觀者。前路是刀光劍影，是血雨腥風，他一個來自和平年代的普通人，真的扛得住嗎？
我再想想……他低聲說。
蔣銳元也不逼他，只是把那本關于陸軍學堂招生的章程塞給他：你自己看看。報名截止還有一個月，夠你想的了。
那天晚上，李宇軒翻來覆去睡不著。他拿著那份章程，借著月光看了又看。上面寫著招生要求：年齡十六至二十五歲，身體健康，略通文理……他好像都符合。
可一想到要穿上軍裝，要去操練，要去學那些殺人技，他就渾身發怵。
唉……他嘆了口氣，望著窗外的月亮。前世的空調房、手機、可樂，仿佛已經是上輩子的事了。這該死的民國，果然一點都不浪漫，凈是些讓人頭疼的選擇題。
他不知道，蔣銳元其實也沒睡著。少年躺在床上，聽著另一邊床上的李宇軒翻身的動靜，嘴角露出一絲淺笑，在日記上又添了一句：宇軒必與我同往。他雖看似怯懦，然心有丘壑，非池中之物也。