長(zhǎng)江水汽氤氳,彌漫在巴東總督府的每個(gè)角落。李宇軒坐在公案后,指尖無聲地敲擊著攤開的公文——那是各縣呈報(bào)的稅賦賬目,朱筆圈出的空缺如傷口般刺眼。
主任,黃偉立在案前,手中卷宗已被汗水浸透,“各縣新政推行受阻,楊升、劉香等人表面應(yīng)承,底下厘金局卻照舊橫征暴斂。百姓怨聲載道,卻敢怒不敢言。”
李宇軒抬眼,指節(jié)在紫檀木桌面上叩出兩聲清響:說了多少遍?上班的時(shí)候稱職務(wù)。”
“是,省主席。”黃偉連忙改口,卻依舊難掩焦慮,“再這么拖下去,咱們之前定的減租、開辦學(xué)堂的政策,怕是要成一紙空文。”
“呵。”李宇軒冷笑一聲,起身走到窗邊。窗外的長(zhǎng)江正漲著水,渾濁的浪濤拍打著堤岸,帶著一股摧枯拉朽的氣勢(shì)。“在金陵的時(shí)候,我沒權(quán)利改變那些爛攤子。到了巴東,我還沒權(quán)利扳扳這些地頭蛇的性子?那我不是白來了嗎?”
他轉(zhuǎn)過身,眼神里淬著冷光:“告訴那些軍閥,我定下的政策,三日內(nèi)必須在各縣貼出告示,誰敢欺上瞞下,誰想捂著自己的地盤當(dāng)土皇帝——”
話音頓了頓,他伸手按住腰間的槍套,皮革摩擦的輕響在安靜的屋里格外清晰:“休怪我李某人的刀,不長(zhǎng)眼睛。”
黃偉心頭一震,連忙應(yīng)聲:“是,省主席!我這就去安排!”
“等等。”李宇軒叫住他,“之前讓你去德國(guó)和美國(guó)采買的武器,進(jìn)度怎么樣了?”
“正在派遣。”黃偉連忙回話,“德國(guó)那邊的毛瑟槍已經(jīng)起運(yùn),走的是長(zhǎng)江水路,估計(jì)下個(gè)月能到宜昌。美國(guó)的勃朗寧重機(jī)槍有點(diǎn)麻煩,那邊的軍火商要加價(jià),我已經(jīng)讓駐美辦事處的人去周旋了。”
“錢不是問題。”李宇軒擺了擺手,“告訴他們,加價(jià)可以,但必須保證質(zhì)量,要是敢送來些二手貨,我拆了他們的洋行。”
“是!”黃偉這才轉(zhuǎn)身退出去,腳步都比來時(shí)輕快了幾分。
總督府的偏廳里,胡中南正踮著腳往門口望,見黃偉出來,連忙迎上去:“怎么樣,悟我,主任他怎么說?”
黃偉把李宇軒的話復(fù)述了一遍,末了加重語氣:“省主席說,必須貫徹他的政策,誰敢欺上瞞下,大軍不日就到他的家門口。”
“主任真這么說?”胡中南眼睛一亮,攥緊了拳頭,“早就該給這些軍閥點(diǎn)顏色看看了!上次去恩施督查,劉香的人居然敢扣咱們的糧車,簡(jiǎn)直反了!”
“省主席心里有數(shù)。”黃偉壓低聲音,“對(duì)了,主席還催了美國(guó)和德國(guó)的物資,讓盡快送過來。”
“好!我這就去發(fā)電報(bào)!”胡中南轉(zhuǎn)身就走,腳步帶風(fēng)——他早就盼著能換上新家伙,第三師的弟兄們手里的槍,還是北伐時(shí)用的老套筒,早就該換了。
而此時(shí)的巴東縣衙后堂,幾個(gè)穿著綢緞馬褂的軍閥正聚在一塊兒,八仙桌上擺著的燕窩羹都快涼透了。劉香把手里的茶碗重重一墩,茶水濺了滿桌:“不是我說,他李宇軒不過就是個(gè)書童出身,跟著委員長(zhǎng)后面混了幾年,就敢來管咱們巴東的事?真當(dāng)自己是天王老子了?”
旁邊一個(gè)留著八字胡的軍閥嘆了口氣:“唉,沒辦法啊。誰讓人家手里握著第三師呢?那可是委員長(zhǎng)的嫡系,咱們這些地方軍,硬碰硬肯定討不到好。”
“憑什么!”劉香猛地拍桌子,震得茶杯叮當(dāng)響,“別的地方都是王權(quán)不下鄉(xiāng),咱們巴東怎么就成了特例?委員長(zhǎng)非要派這么個(gè)愣頭青來指手畫腳,這是沒把咱們當(dāng)自己人!”
“你能打過他的第三師嗎?”八字胡軍閥反問,語氣里帶著點(diǎn)無奈。
劉香噎了一下,臉漲得通紅:“不能……可也不能就這么忍了啊!”
“有些事,想想就好。”另一個(gè)胖軍閥慢悠悠地說,“何況現(xiàn)在李宇軒正大張旗鼓地?cái)U(kuò)軍,你們沒聽說?第三師名義上是個(gè)師,實(shí)際上已經(jīng)有八萬多人了,比咱們幾個(gè)加起來還多,連重炮團(tuán)都配上了,這哪是來當(dāng)省主席,分明是來屯兵的。”
劉香眼睛一轉(zhuǎn),忽然拍了下大腿:“不行,我忍不了這口氣!他擴(kuò)軍,我就不信委員長(zhǎng)不知道!我這就給金陵發(fā)電報(bào),告他一狀!”
金陵總統(tǒng)府的辦公室里,蔣銳元正對(duì)著地圖發(fā)呆,忽然聽見副官喊“委員長(zhǎng)”,抬頭就看見對(duì)方手里拿著份電報(bào),臉色不太好看。
“娘希匹,景行又在搞什么?”蔣瑞元沒好氣地問,他最近正被北方的戰(zhàn)事攪得頭大,一聽是巴東的消息,就覺得太陽穴突突直跳。
“委員長(zhǎng),您看這個(gè)。”副官把電報(bào)遞過去,“巴東的軍閥把狀告到您這兒來了,說李主席在巴東大肆擴(kuò)軍,還威脅要?jiǎng)游洌f……說要刀劈了不聽話的人。”
蔣銳元把電報(bào)掃了一遍,臉色越來越沉,猛地把電報(bào)扔在桌上:“這個(gè)景行!真是越來越無法無天了!我讓他去巴東穩(wěn)定局勢(shì),他倒好,擴(kuò)軍?他想干什么?”
副官低著頭不敢說話,半晌才小聲問:“那委員長(zhǎng)您看這事……要不要派個(gè)人去查查?”
蔣銳元在屋里踱了兩圈,忽然停下腳步,罵道:“寫個(gè)電報(bào),罵一下景行!讓他收斂點(diǎn),別真把巴東給我攪翻了天!”
“就……就罵一下?”副官愣了,他還以為委員長(zhǎng)會(huì)撤了李宇軒的職,至少也得調(diào)回金陵訓(xùn)話。
“娘希匹,我都罵景行了,那巴東的軍閥還想怎么樣?”蔣銳元瞪了他一眼,語氣里帶著點(diǎn)不易察覺的維護(hù),“那些軍閥是什么貨色,我還不清楚?一個(gè)個(gè)擁兵自重,早就該敲打敲打了。景行是急了點(diǎn),但方向沒錯(cuò)。”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“告訴景行,擴(kuò)軍可以,但得把賬目報(bào)上來,別讓我在議會(huì)那邊難做人。還有,真要?jiǎng)游洌崆按蛘泻簦瑒e搞出人命,影響不好。”
副官這才明白過來,連忙應(yīng)聲:“是!屬下這就去擬電文!”
看著副官退出去的背影,蔣銳元走到窗邊,望著遠(yuǎn)處的紫金山,輕輕嘆了口氣。景行這性子,還是跟小時(shí)候一樣,認(rèn)準(zhǔn)的事九頭牛都拉不回來。不過……他摸了摸下巴,嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
而此時(shí)的巴東總督府,李宇軒正站在地圖前,指尖劃過恩施的位置。黃偉敲門進(jìn)來,遞上一份電報(bào):“省主席,金陵來電了。”
李宇軒展開一看,上面滿是蔣銳元標(biāo)志性的奉化罵腔,什么“娘希匹”“收斂點(diǎn)”“別給我惹事”,字里行間卻沒提撤他的職,反而在末尾加了句“軍需短缺可報(bào)財(cái)政部”。
他忍不住笑了,把電報(bào)往桌上一扔:看來,少東家還是信我。
窗外的長(zhǎng)江水,依舊滾滾東流,帶著一股勢(shì)不可擋的勁頭。李宇軒知道,巴東的這場(chǎng)博弈,才剛剛開始。但他不怕——手里有槍,身后有弟兄,心里有底氣,就算是龍?zhí)痘⒀ǎ碴J得。