長(zhǎng)江水汽氤氳，彌漫在巴東總督府的每個(gè)角落。李宇軒坐在公案后，指尖無聲地敲擊著攤開的公文——那是各縣呈報(bào)的稅賦賬目，朱筆圈出的空缺如傷口般刺眼。
主任，黃偉立在案前，手中卷宗已被汗水浸透，“各縣新政推行受阻，楊升、劉香等人表面應(yīng)承，底下厘金局卻照舊橫征暴斂。百姓怨聲載道，卻敢怒不敢言。”
李宇軒抬眼，指節(jié)在紫檀木桌面上叩出兩聲清響:說了多少遍？上班的時(shí)候稱職務(wù)。”
“是，省主席。”黃偉連忙改口，卻依舊難掩焦慮，“再這么拖下去，咱們之前定的減租、開辦學(xué)堂的政策，怕是要成一紙空文。”
“呵。”李宇軒冷笑一聲，起身走到窗邊。窗外的長(zhǎng)江正漲著水，渾濁的浪濤拍打著堤岸，帶著一股摧枯拉朽的氣勢(shì)。“在金陵的時(shí)候，我沒權(quán)利改變那些爛攤子。到了巴東，我還沒權(quán)利扳扳這些地頭蛇的性子？那我不是白來了嗎？”
他轉(zhuǎn)過身，眼神里淬著冷光：“告訴那些軍閥，我定下的政策，三日內(nèi)必須在各縣貼出告示，誰敢欺上瞞下，誰想捂著自己的地盤當(dāng)土皇帝——”
話音頓了頓，他伸手按住腰間的槍套，皮革摩擦的輕響在安靜的屋里格外清晰：“休怪我李某人的刀，不長(zhǎng)眼睛。”
黃偉心頭一震，連忙應(yīng)聲：“是，省主席！我這就去安排！”
“等等。”李宇軒叫住他，“之前讓你去德國(guó)和美國(guó)采買的武器，進(jìn)度怎么樣了？”
“正在派遣。”黃偉連忙回話，“德國(guó)那邊的毛瑟槍已經(jīng)起運(yùn)，走的是長(zhǎng)江水路，估計(jì)下個(gè)月能到宜昌。美國(guó)的勃朗寧重機(jī)槍有點(diǎn)麻煩，那邊的軍火商要加價(jià)，我已經(jīng)讓駐美辦事處的人去周旋了。”
“錢不是問題。”李宇軒擺了擺手，“告訴他們，加價(jià)可以，但必須保證質(zhì)量，要是敢送來些二手貨，我拆了他們的洋行。”
“是！”黃偉這才轉(zhuǎn)身退出去，腳步都比來時(shí)輕快了幾分。
總督府的偏廳里，胡中南正踮著腳往門口望，見黃偉出來，連忙迎上去：“怎么樣，悟我，主任他怎么說？”
黃偉把李宇軒的話復(fù)述了一遍，末了加重語氣：“省主席說，必須貫徹他的政策，誰敢欺上瞞下，大軍不日就到他的家門口。”
“主任真這么說？”胡中南眼睛一亮，攥緊了拳頭，“早就該給這些軍閥點(diǎn)顏色看看了！上次去恩施督查，劉香的人居然敢扣咱們的糧車，簡(jiǎn)直反了！”
“省主席心里有數(shù)。”黃偉壓低聲音，“對(duì)了，主席還催了美國(guó)和德國(guó)的物資，讓盡快送過來。”
“好！我這就去發(fā)電報(bào)！”胡中南轉(zhuǎn)身就走，腳步帶風(fēng)——他早就盼著能換上新家伙，第三師的弟兄們手里的槍，還是北伐時(shí)用的老套筒，早就該換了。
而此時(shí)的巴東縣衙后堂，幾個(gè)穿著綢緞馬褂的軍閥正聚在一塊兒，八仙桌上擺著的燕窩羹都快涼透了。劉香把手里的茶碗重重一墩，茶水濺了滿桌：“不是我說，他李宇軒不過就是個(gè)書童出身，跟著委員長(zhǎng)后面混了幾年，就敢來管咱們巴東的事？真當(dāng)自己是天王老子了？”
旁邊一個(gè)留著八字胡的軍閥嘆了口氣：“唉，沒辦法啊。誰讓人家手里握著第三師呢？那可是委員長(zhǎng)的嫡系，咱們這些地方軍，硬碰硬肯定討不到好。”
“憑什么！”劉香猛地拍桌子，震得茶杯叮當(dāng)響，“別的地方都是王權(quán)不下鄉(xiāng)，咱們巴東怎么就成了特例？委員長(zhǎng)非要派這么個(gè)愣頭青來指手畫腳，這是沒把咱們當(dāng)自己人！”
“你能打過他的第三師嗎？”八字胡軍閥反問，語氣里帶著點(diǎn)無奈。
劉香噎了一下，臉漲得通紅：“不能……可也不能就這么忍了啊！”
“有些事，想想就好。”另一個(gè)胖軍閥慢悠悠地說，“何況現(xiàn)在李宇軒正大張旗鼓地?cái)U(kuò)軍，你們沒聽說？第三師名義上是個(gè)師，實(shí)際上已經(jīng)有八萬多人了，比咱們幾個(gè)加起來還多，連重炮團(tuán)都配上了，這哪是來當(dāng)省主席，分明是來屯兵的。”
劉香眼睛一轉(zhuǎn)，忽然拍了下大腿：“不行，我忍不了這口氣！他擴(kuò)軍，我就不信委員長(zhǎng)不知道！我這就給金陵發(fā)電報(bào)，告他一狀！”
金陵總統(tǒng)府的辦公室里，蔣銳元正對(duì)著地圖發(fā)呆，忽然聽見副官喊“委員長(zhǎng)”，抬頭就看見對(duì)方手里拿著份電報(bào)，臉色不太好看。
“娘希匹，景行又在搞什么？”蔣瑞元沒好氣地問，他最近正被北方的戰(zhàn)事攪得頭大，一聽是巴東的消息，就覺得太陽穴突突直跳。
“委員長(zhǎng)，您看這個(gè)。”副官把電報(bào)遞過去，“巴東的軍閥把狀告到您這兒來了，說李主席在巴東大肆擴(kuò)軍，還威脅要?jiǎng)游洌f……說要刀劈了不聽話的人。”
蔣銳元把電報(bào)掃了一遍，臉色越來越沉，猛地把電報(bào)扔在桌上：“這個(gè)景行！真是越來越無法無天了！我讓他去巴東穩(wěn)定局勢(shì)，他倒好，擴(kuò)軍？他想干什么？”
副官低著頭不敢說話，半晌才小聲問：“那委員長(zhǎng)您看這事……要不要派個(gè)人去查查？”
蔣銳元在屋里踱了兩圈，忽然停下腳步，罵道：“寫個(gè)電報(bào)，罵一下景行！讓他收斂點(diǎn)，別真把巴東給我攪翻了天！”
“就……就罵一下？”副官愣了，他還以為委員長(zhǎng)會(huì)撤了李宇軒的職，至少也得調(diào)回金陵訓(xùn)話。
“娘希匹，我都罵景行了，那巴東的軍閥還想怎么樣？”蔣銳元瞪了他一眼，語氣里帶著點(diǎn)不易察覺的維護(hù)，“那些軍閥是什么貨色，我還不清楚？一個(gè)個(gè)擁兵自重，早就該敲打敲打了。景行是急了點(diǎn)，但方向沒錯(cuò)。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“告訴景行，擴(kuò)軍可以，但得把賬目報(bào)上來，別讓我在議會(huì)那邊難做人。還有，真要?jiǎng)游洌崆按蛘泻簦瑒e搞出人命，影響不好。”
副官這才明白過來，連忙應(yīng)聲：“是！屬下這就去擬電文！”
看著副官退出去的背影，蔣銳元走到窗邊，望著遠(yuǎn)處的紫金山，輕輕嘆了口氣。景行這性子，還是跟小時(shí)候一樣，認(rèn)準(zhǔn)的事九頭牛都拉不回來。不過……他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
而此時(shí)的巴東總督府，李宇軒正站在地圖前，指尖劃過恩施的位置。黃偉敲門進(jìn)來，遞上一份電報(bào)：“省主席，金陵來電了。”
李宇軒展開一看，上面滿是蔣銳元標(biāo)志性的奉化罵腔，什么“娘希匹”“收斂點(diǎn)”“別給我惹事”，字里行間卻沒提撤他的職，反而在末尾加了句“軍需短缺可報(bào)財(cái)政部”。
他忍不住笑了，把電報(bào)往桌上一扔：看來，少東家還是信我。
窗外的長(zhǎng)江水，依舊滾滾東流，帶著一股勢(shì)不可擋的勁頭。李宇軒知道，巴東的這場(chǎng)博弈，才剛剛開始。但他不怕——手里有槍，身后有弟兄，心里有底氣，就算是龍?zhí)痘⒀ǎ碴J得。