李文翰雖然傷痛在身,但見到張懷遠這個熟人出寨迎接,還是強打精神,臉上擠出一絲笑容。
“張將軍不必多禮,諸位將軍辛苦?!?
“昨夜遭遇襲擊,還的多虧周猛將軍及時來援,否則本官恐怕……”
張懷遠連忙接口,語氣帶著恰到好處的憤慨與關切?!白尨笕耸荏@了!蠻族猖獗,竟敢襲擊天使,末將等護衛不力,罪該萬死?!?
“末將也是心急如焚,奈何關防重任在身,不敢擅離職守,只能派周副將火速前往,萬幸大人洪福齊天,安然抵達!”
他說話間,目光似不經意地掃過殘存的禁軍和后面的方云逸,在方云逸身上略微停頓了一瞬,閃過一絲冷蔑之色,隨即又回到李文翰身上。
“大人傷勢要緊,快請入關休養!關內早已備好暖帳和醫官。”張懷遠側身讓路,做出恭請的姿態。
李文翰連連點頭,在張懷遠等人的簇擁下,向著營寨內走去。
王校尉指揮著殘存的禁軍跟上,周猛則默默帶著自己的部下,向張懷遠復命后,便自行引兵回歸本隊駐防區域,并未跟隨入內。
此時,陰沉沉的天空,開始紛紛揚揚地飄落下雪花。起初還只是零星幾點,但很快便密集起來,如同鵝毛般灑落。
給這座冰冷的雄關和連綿的營寨,蒙上了一層凄迷的白色。
欽差李文翰,被張懷遠等人前呼后擁著給請進了中軍大帳。那里早已備好了炭火、熱湯和舒適的床榻。
而方云逸,則被一名張懷遠麾下的低級校尉,不咸不淡地引到營地邊緣一處偏僻、簡陋的小帳篷前。
“方公子,你就暫且在此歇息。關內人多眼雜,為了你的安全,沒什么事最好不要隨意走動。”
那校尉語氣平淡,卻帶著不容置疑的意味,說完,便指派兩名看起來頗為精悍的士兵,一左一右地站在帳篷外。
名義上是保護,實則是監視和軟禁。
方云逸對此倒是毫不意外,只是點了點頭,默默地掀開帳簾走了進去。
帳篷里一張硬板床和一條薄毯,別無他物,寒意透骨。他走到床邊坐下,聽著帳篷外兩名守衛低低的交談聲和落雪的簌簌聲,眼神平靜無波。
他此刻已然明白,那個名叫周猛的副將,并非是他祖父方震天的舊部,只是同名同姓而已。
在這北境,方家的影響正在被有意無意地抹去,真正的方家舊部,被排擠、被監視,處境恐怕比他所見的還要艱難。
…………
此刻,在中軍的大帳內,幾個炭火盆中燒得正旺,溫暖如春。
李文翰經過醫官精心處理和包扎,又喝下一碗參湯,臉色好看不少,正半躺在鋪著厚厚獸皮的軟榻上。
張懷遠屏退了左右,只留下幾名心腹將領,以及另一位面色陰鷙、留著山羊胡的參軍,吳先生。
“李大人,陛下圣旨……”
張懷遠目光看向李文翰試探著問道。
李文翰則是擺了擺手,有氣無力地開口?!笆ブ荚谛心抑?,完好無損?!?
“陛下之意,乃是安撫北境軍心,赦免前嫌,并補發拖欠糧餉,令邊軍將士感念天恩,同心御敵?!?
他的話音落下,張懷遠與孫霸、吳先生等人交換了一個眼色。
孫霸一直是個急性子,聞言已搶先一步開口。“大人!那些舊部驕兵悍將,目無軍紀,扣押督糧官,形同謀逆?!?
“若就此輕輕放過,且還足額發放糧餉,這豈不是助長他們的氣焰?日后這北境,還有誰能治得了他們?”
李文翰皺眉,他又何嘗不知道其中的關節,但圣意難違,而且他此刻只想盡快完成這倒霉差事,平安回京。
“孫將軍,此乃陛下的旨意,我等作為臣子,唯有遵旨而行?!?
這時,那位一直沉默的吳先生,捋著山羊胡,陰惻惻地開口。
“李大人,孫將軍所言,雖急躁,卻也是不無道理。陛下遠在京都,不知北境詳情?!?
“那些舊部,打著方家的旗號,桀驁不馴,早已尾大不掉。”
“此次若讓其得逞,拿到糧餉,只怕氣焰更盛,屆時若與蠻族勾結,來個里應外合,則鐵壁關危矣,北境危矣!”
他頓了頓,壓低聲音,“更何況,趙都督曾有密信傳來,言明北境之事,一切有他斡旋,絕不會讓諸位將軍難做?!?
“陛下的旨意嘛……只要是事情辦得妥當,出了任何紕漏,自然有蠻族、或是那些不服管教的亂兵來承擔罪責。”
這話里的意思,已是再明白不過。
趙元明授意他們,可以陽奉陰違,甚至不惜制造事端,將那些鎮北軍舊部徹底解決,黑鍋則由蠻族或亂兵來背。
李文翰心中一震,他雖是文官,但也聽懂了這其中的狠毒。
他張嘴,想說什么,但想到趙元明在朝中權勢,以及自己肩膀上的箭傷和昨晚的恐怖經歷,最終還是將話咽了回去,只是嘆口氣,閉上眼睛,算是默許。
即便他不同意又如何,這些人敢在他面前如此肆無忌憚的提及趙元明密信,那就足以證明,人家根本沒把他當回事。
一個弄不好,他怕是回不到京都去。
張懷遠見李文翰識趣,心中大定,臉上露出一絲一切盡在掌握的笑容。
他看向吳先生,“先生足智多謀,不知有何妙計,可解此局?既要完成陛下的交代,又要永絕后患。”
吳先生捋著山羊胡,眼中閃爍著陰冷的光芒,聲音低沉而充滿算計感。
“將軍,此事并不難。陛下既然想要安撫,那我們便做足表面文章?!?
“明日便可大張旗鼓宣布陛下赦免旨意,并言明三日后,將由末將親自押運第一批足額糧餉,前往烏山關犒勞將士?!?
張懷遠聞言,不由得皺起眉,“吳先生,你這豈不是正中他們下懷?若他們拿到糧餉,豈非更難對付?”
吳先生陰惻惻一笑,“將軍莫急,糧餉自然是要送的,不過...我們可以在這糧餉中做些手腳?!?
他壓低聲音,“我們可在糧草中混入蠻族特有的毒草斷腸紅,此毒不僅無色無味,混入糧食中極難察覺,需連續食用三日方會發作?!?/p>