所以，那封明旨，看似是恩典，實則是他權衡利弊后，不得不做出的選擇。
而我，只是通過祖母，幫他算清了這筆賬，遞給他一個看似最不壞的選擇而已。”
他說得輕描淡寫，但周擎天和趙謙卻能想象到，這背后需要對朝局、帝心、邊關形勢何等精準的把握，以及何等膽魄，才敢與虎謀皮，推動這場交易！
周擎天長長吐出一口濁氣，目光看著方云逸，仿佛看到方家未來崛起的希望，他重重拍了拍方云逸的肩膀，一切盡在不言中。
趙謙則是深深一揖，“賢侄運籌帷幄，洞察人心，老夫……心服口服。方家有后，老將軍、諸位將軍在天之靈，當可欣慰！”
夜色漸深，風雪依舊。但在這座破舊的烏山關樓內，一股新的力量正在悄然凝聚。
一個病弱少年的到來，如同一顆投入死水的石子，激起的漣漪，終將演變成席卷整個北境的滔天巨浪。方云逸的北境之路，從這一刻起，才真正開始。
送走了心情激蕩、滿懷希望的周擎天與趙謙后，破舊的關樓內便只剩下方云逸一人。
那盆珍貴竹炭仍在散發著有限的暖意，驅散著角落的寒意，卻也映照出他臉上那份與年齡截然不符的沉靜與深邃。
不久后，幾名周擎天的親兵手里抱著一卷卷不同的情報卷宗，恭敬地送入關樓。
這些卷宗有羊皮卷的、有粗糙的紙張，甚至還有用木炭簡單記錄在木板上的信息。
這些，便是烏山關將士用鮮血和生命換來的，關于蠻族半年來的動向詳情。
更有一份份相對精簡，但信息更為敏感的情報，來自周擎天安插在鐵壁關內的眼線，記錄下張懷遠所部的兵力調配、物資往來以及一些異常舉動。
方云逸讓那幾名親兵退下，閂好并不牢靠的木門。走到桌前，隨手拿起幾份卷宗，就著桌上那盞搖曳不定、光線昏黃的燭火，緩緩坐了下來。
燭火將他蒼白的面容映照得忽明忽暗，那雙眸子卻亮得驚人。他摒棄心中雜念，心神完全沉浸在這些枯燥卻至關重要的信息之中。
手指劃過粗糙紙面，上面記錄著蠻族游騎出沒的日期、地點、人數規模、裝備情況，以及與我軍斥候遭遇的戰果。
他看得極快，目光如炬，同時大腦也在飛速運轉，將這些信息，過濾、分析、歸納出他想要了解的東西。
“黑石堡方向，蠻族斥候活動頻率，近一月增加三成……主要巡邏路線向東南偏移，似乎在有意無意地壓縮烏山關的偵查空間……”
“大批小隊劫掠事件，多發生在午夜或黎明前，目標明確，行動迅捷，得手即遠遁，不與我軍糾纏……這是精銳獵手的手法，并非普通部落散兵游勇。”
“鐵壁關方面，張懷遠麾下第三營、第五營半月前進行了一次不明目的的換防，換防路線刻意繞開烏山關的視野范圍……”
“同期，有數批身份不明的車隊在深夜入關，未經驗查，直接進入中軍重地……”
“糧草官記錄，鐵壁關撥付于烏山關的物資，連續三個月低于定額六成，且以陳米、劣質兵器充數……而鐵壁關自身軍械庫，據聞新入庫了一批來自京都工坊的勁弩……”
一條條信息在他腦海中交織、碰撞。
他時而蹙眉沉思，時而用手指在蒙塵的桌面上輕輕劃動，勾勒出無形的戰略地圖。
蠻族大軍的驕橫與試探，鐵壁關的陰險與算計，烏山關的困頓與堅韌……北境這盤錯綜復雜的棋局，在他心中漸漸清晰起來。
他特別注意到，其中幾份關于蠻族一支名為血狼的精銳百人隊的情報。
這支隊伍行蹤詭秘，戰斗力極強，擅長小隊滲透與突襲，最近一次出現，是在烏山關西北方向約四十里的一處山谷，時間在三天前。
而那個方向，恰好有一條隱秘的小道，可以繞過烏山關的主要警戒區域，直插后方。
“血狼……”
“在這個時間點，出現在這個位置……”
方云逸指尖輕輕敲擊著桌面，眼中閃過一絲了然的光芒，“是先鋒偵察？還是……在為某種更大的行動做準備？”
他繼續翻閱，尋找著任何可能被忽略的細節，尋找著破局的關鍵。
烏山關的存亡，鎮北軍舊部的命運，乃至他自身的安危，都系于他對這些情報的精準判斷之上。
燭火燃盡一根，他又默默換上一根。
關樓外，北風呼嘯，卷著越來越密集的雪片，拍打著門窗，發出嗚嗚的聲響，仿佛為這暗夜中的孤影智者，奏響一曲肅殺的前奏。
……………
與此同時，在距離關樓不遠的一處相對完好的營房內，周擎天與趙謙并未入睡。
房間中央同樣生著一小盆炭火，但氣氛卻與關樓內的孤寂分析不同，帶著幾分壓抑的激動與難以排解的疑慮。
周擎天背負雙手，在并不寬敞的房間內來回踱步，臉上的刀疤在跳動的火光下顯得格外猙獰，卻也掩蓋不住他眼中的復雜情緒。
“老趙，你說……云逸這個孩子，今日所言，能有幾分真，幾分假？”
他終于停下腳步，聲音低沉地開口詢問！
趙謙坐在一張矮凳上，手里捧著一杯早已涼透的熱水，眉頭微鎖。
“將軍，此事……著實令人難以置信。”
十五歲的武道宗師，隱忍這多年，一朝北來，便直指北境死局核心……
若非是我親眼所見其氣息，親耳聽聞其剖析，我定以為是在天方夜譚。
“是啊！”周擎天重重吐出一口氣。
“他那份沉穩，那份謀略，絕不是一個常年臥病、不通世事的少年所能擁有。”
“可他若真有如此本事，為何早不顯露？”
“非要等到方家凋零至此，等到自身也陷入危局，才肯北上？”
趙謙沉吟片刻后，才緩緩出言回應，“或許，這正是其高明之處。京都水深，陛下對方家猜忌已非一日。”
“若他早早顯露鋒芒，恐怕活不到今日。”
“唯有以病弱無能示人，才能讓那些心懷叵測之人放松警惕，得以保全性命，直至……有了擁有足夠的力量破局。”