話說那日王子昭與眾人被流沙沖散之后，策馬狂奔，當停下來時，發現隨從的親兵只剩下十余騎了。此時沙漠浩瀚，荒無人徑，不辨方向，而眾人攜帶的凈水卻早已喝完。王子昭和眾人決計重返居庸關再做打算，于是眾人朝依稀記憶中來的方向往回走。
豈料王子昭他們追出來的時候方向是往北，被沖散的時候方向是往西南，此刻往回走，卻是繼續朝西南方向前行，加上人馬都是又累又渴，心神俱疲，行走緩慢，所以，天近傍晚卻還沒有看見城郭。
正當他們萬分沮喪之際時，一陣清脆的鈴鐺聲從身后傳來，原來是一伙有三四十多人和一百多匹馬匹以及十多架馬車的商隊正沿著王子昭他們行進的方向走過來。王子昭和諸位親兵眼前一亮，為討口水喝順便問一下道路便下了馬佇立在道旁等候。
騎在馬背上的來人，為首的是一位四十多歲的中年人，看上去非常精明能干，只見他頭戴高高的帽子，膚色較白，胡須稀少，眼珠還有點黃褐色，但卻閃現出鷹隼般銳利的目光，衣領和袖口都比較窄小，衣裳雖然上下分開，但看上去也是比較名貴的絲綢織成，等商隊走近后，來人見到王子昭他們的穿戴時稍微遲疑了片刻。
王子昭于是主動上前，向中年人抱拳施禮道:“敢問尊者，可否討杯水喝？”
中年人回頭示意商隊的成員們全部下了馬匹，然后走到后面用一種王子昭他們聽不懂的語言對一位十六七歲的姑娘說了幾句，只見那姑娘臉盤如新月般秀美，同時眉宇間又有一股英氣，梳著高高的發髻，衣裳也是上下分開來的，上衣僅到腰間，外面那件衣服的袖口很短，只到肩膀，露出里面的輕紗。姑娘聽到中年男人的吩咐后，回頭又和幾位二三十多歲的青年男子咕嚕了幾句，接著他們都從馬背后面的背囊里取出一個羊皮袋，又從另一個口袋取出一只木碗，來到王子昭他們面前，一一給王子昭和他的親隨們倒了一碗水。王子昭從小在皇宮長大，所以毫無防人之心，其他人也因為實在是干渴難耐，所以，大伙接過碗之后便都一飲而盡。
久旱逢甘霖，大概就是這種感覺了吧，只是還沒來得及感動和細細體會，王子昭和他的隨從們便紛紛倒在了沙地上。為首那中年男人便和其他年輕人一起把王子昭他們的武器裝備全部下了，接著又在他們口里塞上布條，把他們雙手和雙腳都捆綁了起來，然后丟到后面空著的兩輛馬車上面。
“阿爹為何要在水里下蒙汗藥？”當商隊重新出發的時候，獨孤月影問道。
“女兒啊，以后記住了，出門在外要學會看人。這些人眼珠黝黑，皮膚雖白卻泛有黃色，穿著戰服，背著弓箭，挎著腰刀，一看就不是我國的士兵而是云夢國的將士。出發前大王正制定了協從長戎國攻打云夢國的計劃，如果不出所料，長戎國應該是吃了敗戰，所以這些人才和同伴出了居庸關乘勝追趕長戎國殘兵敗將而來。只不過不知怎么回事，這些人迷路掉隊了，也罷，誰叫他們天堂有路偏不走，地獄無門闖進來，正好落在我獨孤飛揚手里，這次我們回去正好跟大王覆命，說不定還能被記上一功呢。”原來這隊人馬正是呂方國的八大柱國之一——獨孤飛揚的商隊，前些時日往西域各國販賣鹽巴剛才折返回來，平時偶爾還干些買賣奴隸的勾當。
呂方國在云夢國的東北邊，月出國的北邊，扶余國的西邊，水草豐美，有鹽湖數處，從前由紇骨部，獨孤部，拔拔部，達奚部，伊婁部，丘敦部，俟亥部七個部落和呂方部一起共同形成“呂方八國”，如今呂方部由于擁有鹽湖而富有無比，一家獨大統一了各部，原呂方八國便成了呂方八柱國，初步建立起了國家的各項規章制度。
半夜，王子昭斜躺在馬車上因為車輪上下顛簸而被搖醒，空癟的肚子餓得不聽使喚不停發出咕嚕咕嚕的抗議聲，想他出生以來便錦衣玉食，何曾吃過這種苦頭。現在，四周一片漆黑，也不知道馬車走了多遠，行進到了哪里，想起出關時自己的意氣風發和如今的困頓和窘狀，不由得心生懊悔，埋怨自己不該如此輕率行事，出關前至少也應該跟南平郡王和劉長林等人商議好了之后再采取行動，只是如今再多抱怨也無濟于事，得想辦法找個機會逃脫才是。由于車廂太過昏暗，看不清情況，嘴里又被塞了布條無法大聲，他只得用身體嘗試著往左右兩邊互相輕輕碰撞了一下，感覺有人也輕輕的碰觸過來回應了一下自己，于是知道自己并不是一個人在車上，只是由于擔心不知道還會發生什么事情，王子昭再也不敢合上雙眼，就這樣瞪著眼睛坐到天亮。
第二天，陽光從馬車前面垂下的布幔里透出光亮來，王子昭睜大眼睛想努力看清周圍的情況，原來車內和自己困在一起的還有七八個親兵，有四五個還在睡覺，也有兩三個和王子昭一樣也是半夜沒合眼，現在正互相打量車內的情形的。看來，自己這邊是被分成了兩伙，不知其他兄弟們的情況如何。
又過了不知多久，突然馬車簾子被掀開了，一陣刺眼的白光掃射了進來，一個四五十歲的管家模樣的男人伸長了脖子探出個頭來察看了一下車內的情形，然后吩咐手下的奴仆把王子昭他們陸續丟進了一間堆滿煮飯用的柴禾的房間。
此時已是呂方國正午時分，獨孤飛揚沒有顧得上休息，連飯也沒吃，便換了身衣服徑直前去會見呂方國大王了。
呂方國大王呂興慶年近六十，是一個身材雖然矮小但卻精神矍鑠的老人，此時正因為拔拔部上柱國拓拔弘兵敗回朝的事傷神費腦，此次呂方國雖然沒有派大軍前去參戰，但捐獻了赫連勃勃一百多車鹽巴，又提供了上萬輛馬車的糧草，原本指望打敗云夢國，好從中得到赫連勃勃許諾的云夢國巨大的糧食利益，沒想到反而賠了夫人又折兵。