馬佳琪提著畫軸在各位王公大臣和外國使臣前面轉(zhuǎn)了一圈，然后才把畫畢恭畢敬奉上給前來接受禮物的司儀官。
這下，花萼樓內(nèi)有人已經(jīng)按捺不住，開始互相竊竊私語，也有些人，比如西域各國使臣，看得莫名其妙一頭霧水的。
王昶的臉色已經(jīng)開始發(fā)青，只是沉默不語，二十多年來，今天皇后首次破例沒有出席花萼樓的宴會(huì)，王昶也體恤她的心情，所以沒有強(qiáng)求，現(xiàn)在陪侍在王昶身邊的是淑貴妃。淑貴妃看到后馬上花容失色，驚叫起來:“陛下！這不是……這不是……”后面那四個(gè)字淑貴妃始終沒有說出口。
“不錯(cuò)，貴妃娘娘好眼力！此畫上面的正是貴國皇后娘娘的獨(dú)生子，十三王子王子昭。”馬佳琪拍手稱贊道。
此言一出，席間一片嘩然。鮮良辰也終于明白為什么上次押送完十萬石糧食給太白國后，云夢(mèng)國后面再?zèng)]派人來商議過十三王子和七公主婚禮的有關(guān)事項(xiàng)。
然后，馬佳琪又轉(zhuǎn)身對(duì)王昶施禮道: “啟稟陛下，微臣臨行前，十三王子特意給了微臣一樣信物，請(qǐng)微臣轉(zhuǎn)交給陛下。”
于是，靳尚前來，取走了信物呈現(xiàn)給王昶，正是皇后云鳳給王子昭刺繡的五毒香囊，這個(gè)款式王昶也有一個(gè)，所以，王昶已經(jīng)大概猜到了扶余國此番的來意。正所謂無事不登三寶殿，對(duì)方這是以祝壽為名準(zhǔn)備要挾云夢(mèng)國了。王昶突然覺得很不舒服，信物還沒遞到眼前，便昏迷了過去。
“皇上！皇上！快，快傳太醫(yī)，皇上的頭風(fēng)病又患了。”淑貴妃已經(jīng)見過很多次，雖然早就見怪不怪，但每次總能把驚訝、傷心、關(guān)切之情表演得恰到好處。
于是，費(fèi)允等人馬上把王昶從花萼樓后面轉(zhuǎn)移了出去。這下，在座的各國使臣都紛紛坐不住了，場面一度躁動(dòng)不安，而淑貴妃突然像回過神來一樣，彬彬有禮道:“陛下突發(fā)舊疾，叨擾了各位雅興，臣妾在這代表陛下向各位陪個(gè)不是！各位使臣代表自己國主遠(yuǎn)道而來，還請(qǐng)盡興而歸才是。”
此時(shí)剛好未時(shí)，于是，太常寺開始奏樂，司膳坊開始上菜，壽宴有二十道熱菜、二十道冷菜、湯四道、小菜四道、鮮果四道、瓜果蜜餞二十八道、各色點(diǎn)心面食二十九道，共計(jì)一百零九品。菜肴包括豬、鹿、羊、雞、鴨、魚等肉食，輔以蘑菇、燕窩、木耳等山珍。
扶余國使臣還沒來得及開口提出條件，現(xiàn)在看云夢(mèng)國國主病了，而其他人等放佛什么事也沒發(fā)生過一樣，開始專注品嘗起菜品來，于是，只得訕訕的退到一個(gè)空位，坐下來開始喝悶酒。
這邊太白國使臣鮮良辰也急了，這事他可是見過一回了，可事關(guān)七公主終身大事，絕不能讓云夢(mèng)國蒙混過去，心想:你云夢(mèng)國一日不給我個(gè)交代，我便一日不回去，就帶著公主和隨從待在這不走了。所以，也假裝無事，開始吃菜喝酒。
而接下來的一切慶祝活動(dòng)在淑貴妃和太常寺卿宗正端國公的主持下仍然按照原計(jì)劃進(jìn)行，一晚火樹銀花，金吾不禁夜，漏斷不相催，京城依舊處處一派歡樂祥和的氣氛。如此三天，各國使臣除了太白國和扶余國之外，都領(lǐng)了禮部回贈(zèng)的豐厚的賜禮，高高興興回去覆命了。
第四天，宮中傳出話來，說是國主仍然昏迷不醒，太后下令魏王代理國政，鄂國公和南平郡王一起輔政。云夢(mèng)國的皇位繼承雖然沒有實(shí)行嚴(yán)格的嫡長子繼承制，但一直以來都是有貴立貴，無貴立長。所以，現(xiàn)在十三王子不在，無論從輩分尊卑還是長幼有序來說，魏王都是當(dāng)之無愧的人選。
于是，太白國使臣鮮良辰和扶余國使臣馬佳琪聞?dòng)嵍记皝碚?qǐng)求朝見。
馬佳琪首先代表高檀離提出扶余國的要求:云夢(mèng)國給扶余國二萬兩黃金，另外，還要稻米十萬石、湖州絲綢二千匹，鄧州花蠟燭二十萬枝……滿紙全是云夢(mèng)國的珍惜特產(chǎn)。
諸位大臣一聽，這不明擺著是搶劫嗎？首先站出來反對(duì)的是戶部侍郎張仲祥:“臣有本啟奏。魏王殿下，今年以來，戶部支出的錢糧早已超過往年的五倍之和:首先是十三王子的成人禮，由于十三王子是皇后的獨(dú)子，所以，其成人禮為彰顯仁德——給全國良民百姓都發(fā)了紅包；給郡縣級(jí)以下官員都賜“爵”一級(jí)；連續(xù)兩年免“口賦”（向七歲至十七歲未成年人征收的人頭稅）；三年以內(nèi)陳欠國家“更賦”（漢代頂?shù)轴嬉鄣亩愘x）的也既往不咎了；全國放假敞開喝酒、大肆慶祝慶祝了五天……其次是援助太白國十萬石糧食，接著又是支援居庸關(guān)……”
張仲祥還要繼續(xù)絮叨下去，被王子展打斷了，“戶部大人，本王已經(jīng)聽清了，不知其他諸位大臣有何見解？”
這時(shí)鄂國公站出來施禮道:“魏王殿下，老臣有本啟奏，自天下初定，老祖宗就立下規(guī)矩:本朝不和親（不外嫁公主），不賠償，不割地，不納貢，天子守國門，君王死社稷。如今祖訓(xùn)言猶在耳，豈可因?yàn)橐粋€(gè)區(qū)區(qū)王子就亂了國法綱紀(jì)。臣以為，無須再議，直接將扶余國使臣轟出國門即可。”
這下太白國使臣鮮良辰坐不住了:“外臣請(qǐng)求魏王殿下三思。先前云夢(mèng)國與我太白國已立下婚約，將我國七公主嫁為十三王子為妻，兩國通婚，以為永好。常言道，天地君臣父子夫妻，人倫至親莫過于父子骨肉，如今陛下還臥病不起，怎么可以忍心白發(fā)人送黑發(fā)人？”其實(shí)，鮮良辰想的是，萬一這云夢(mèng)國惹惱了扶余國，扶余國主一怒之下殺死了王子昭，這我太白國公主不就成了望門寡了嗎？還沒過門就死了夫婿，以后還有誰敢娶太白國公主為妻啊？
這時(shí)南平郡王開口道:“諸位大臣都言之有理。臣也有本啟奏，扶余國前任國主在位時(shí)，已與我國締結(jié)了和睦相處的條約，還請(qǐng)扶余國使臣馬佳琪大人三思，”南平郡王轉(zhuǎn)向馬佳琪繼續(xù)說道，“君子不奪人所愛，我國王子殿下既然在貴國承蒙貴國主盛情款待，這一飯之恩尚且要報(bào)，又哪有讓您空手而歸的道理，只是物質(zhì)可以應(yīng)允，只是這黃金卻萬萬不能答應(yīng)，以免天下人笑話貴國并不是什么患難相救之丈夫，更像是貪財(cái)好利之小人！”
扶余國使臣馬佳琪一時(shí)瞠目結(jié)舌不能作答，只得應(yīng)允了云夢(mèng)國的條件。