陳靖之拱手說道，“老丈言笑了，晚輩確實去了寶晶洞，但那已經是半個月前的事情了。今天我是上山游玩，準備回返郡城。”
桓善也不說破，微微含笑，道，“老朽并沒有惡意，只是心中歡喜。”
陳靖之笑道，“多謝老丈關心。”
“陳少郎，今后若是有暇，還請來山中做客，或者請陳少郎留下一個住址，日后老朽也可找少郎。”
陳少郎想了一想，便道，“我原本是送我師弟來郡中參加郡試，過幾日我需要回返延川縣了，多謝老丈的好意，晚輩心領了。”
“那陳少郎快回去吧，日后若有閑暇可以來山中尋我。”桓善看他施了一禮，就往山下去，心中舒了一口氣，寶晶洞中神靈的法力無法落下，也不能探查，尋常普通人去了也是會丟了性命，這么久以來只要去了一二層，即便出了寶晶洞，不用多久也會染病而亡。
租住的院落里面，楊廷清和孟招星二人面帶焦慮，而孟承光躲在房里面始終不肯出來。
孟招星看到楊廷清沉不住氣，便道，“楊兄，我已經向太守府打聽過了，并沒有聽說道長和吳太守有沖突。道長武功高強，道行精深，應該不會有事的。”
楊廷清重重吐了一口濁氣，“已經半個月了都沒有見到師兄，我實在無法安心，不行，我一定要去府衙報案。”
孟招星眉頭輕輕一皺，即便報案也會不了了之，他對官府的印象向來不佳。但是他還是贊同道，“也好，我與楊兄一起去。”
二人說完之后結伴出門，只是大門一打開，就見陳靖之飄然而歸。
“師兄。”楊廷清難掩激動，脫口喊道。
“你們要去哪里？”陳靖之掃他們一眼，笑道，“快去幫我燒水，我要沐浴。”
“我去，我去。”孟承光在房中聽到了聲音，立刻高聲大喊，“我去燒水。”
孟招星哈哈笑道，“那楊兄不如你去沽酒，我去買些吃食回來，好好慶賀一番。”楊廷清連連點頭。
陳靖之心中感到一股暖意，半個月來可以說是日日艱辛，現在終于可以稍稍歇息了。他回了房中躺下，約莫半個時辰之后，孟承光輕輕敲門，“道長，道長？”
陳靖之睜開雙眼，“門沒有鎖，進來吧。”
孟承光嬉皮笑臉進來，推著浴桶，隨后又擔了水進來，笑著道，“給您撒點花，來個鮮花浴？”
他見陳靖之笑而不答，撇了撇嘴道，“那不如我給您按按肩捏捏背？”
“都不用了，你出去吧。”陳靖之看他滿頭大汗，本就是夏天，說燒個熱水只是他的玩笑話，不想讓幾人心中太過激動。
“好吧。”孟承光心中失落，出去之后認真地關上了門，只是關門之后他大喊道，“道長，我真沒有去賭錢，就玩了兩把。”
陳靖之沒有心思理會他，換了衣服泡在水中，難得的舒適。不多時楊廷清等人準備好了各色燒雞、燒鴨、醬豬肉、小菜。四個人坐了下來，楊廷清等人都是激動，陳靖之一去半個月，他們心中都很是擔憂。
飲了一半之后，陳靖之看向楊廷清、孟招星兄弟說道，“我準備明日回返延川縣，此次還有一件重要的事情要做，接下來便不能留在郡城了。”
楊廷清心中有些感傷，但是男子漢志在四方，他堅定道，“師兄，你放心，我一定會用心修煉武功，今后給師兄做幫手。”
“那…”孟招星心中微微緊張，陳靖之如果離開了，那今后恐怕難有再見的機會。他想了一想，獨自飲了一杯，忽然起身，就要跪下，但是陳靖之將他一把托住。
孟招星面上堅決說道，“道長，我確實誠心誠意要拜你為師，可否請你收下。”
“對的，陳道長，我哥哥對你的仰慕之情猶如滔滔江水，你失蹤的半個月每天對你日思夜…”孟承光說到這里覺得不對，一時想不到詞，吱吱嗚嗚道，“就是非常擔心你，你收下我哥哥吧。”
陳靖之鄭重道，“孟兄弟，你如果中了舉人之后還想要拜我為師，就來延川縣城尋我，那我可以考慮收你入門做記名弟子。”
“才是記名弟子？”孟承光不由站了起來，驚訝道。
孟招星卻是受到了鼓舞，雙手都有些激動，只能不住點頭。
陳靖之與他們吃完飯喝完酒，幾人又是聊了許久，當夜他已經準備好了所有的東西，便往吳太守府中去。到了府外面，又見到了之前的管事。
管事諂媚地笑著道，“陳公子，老爺請您進去，等了您一天了。”
陳靖之呵呵一笑，吳太守一直安排了人守在住處附近，陳靖之一旦回來立刻就會有人去稟報。他從容地跟著吳管事前去見吳太守。
吳太守忍不住走出了房門，見到陳靖之之后道，“陳少郎，請進來吧。”
陳靖之走入房中，吳太守笑著道，“陳少郎一去半月，老朽都有些遺憾了，但是陳少郎不負所望，又回來了，可喜可賀呀。”他說話的時候不斷盯著陳靖之手中的寶盒。
陳靖之也不廢話，將一個寶盒放在桌子上，說道，“吳太守，不瞞你說此去確實遇到了危險，幸而天意眷顧于我，這才化險為夷。這是我在寶晶洞一層找到的東西，也不知道是否是太守想要的東西。”
吳太守心中驚喜，瞥了一眼陳靖之，聽他繼續說道，“我一打開看過，并無危險。”
“陳少郎果然坦然，老朽并沒有看錯人。”吳太守難掩激動地打開了寶盒，見到一張薄絹，輕輕展開，發現一些奇怪的文字，旁邊附有圖案，他看了之后心中一慌，這些文字他一概不認得。
“這…”吳太守失望地展開了薄絹，卻見到陳靖之微微搖頭。
“這應該不是宋國文字。”陳靖之說了一句不咸不淡的話。
吳太守難掩失落，很快就笑了笑道，“陳少郎請坐，不知道陳少郎接下來有什么安排？我府中還缺一個客卿，可否請陳少郎到府中來？”
陳靖之看向對方，認真說道，“若是半月之前我或許會接受太守大人的好意，但是這一回我卻要趕快趕回延川縣師門，只能不恭了。請太守大人放心，此事我絕不會泄露出去。”
吳太守看了看他，想了想說道，“也罷，不過陳少郎若是要回去延川縣，可要萬分小心了。”
“哦？還請太守大人賜教。”陳靖之也是察覺道氛圍不對，再是看吳太守眉宇之間似有愁容。
吳太守瞇了瞇眼，神色有些凝重道，“呵呵，你既然要回去，你又幫了老朽一個大忙，告訴你也無妨，不過這暫時卻是機密。近來百越國頻繁出入我朝邊境，肆意派遣暗探攪亂疆域，兩國講起戰事了。延川縣雖有其他縣城做緩沖，不過在所難免被拖入其中，你要早做準備。”
陳靖之目光陡然一變，隨后又看向了吳太守，這等軍情都敢告訴自己，如此說來那在很多人眼中可以說是公開了，難怪午時孟招星談起糧價上漲。而他一路過來，多次發現了齋門的痕跡，鬼怪之流也不斷多了起來，他之前就有判斷很可能會發生流匪甚至叛亂。
陳靖之起了身來，恭敬一禮，“多謝太守大人指點。”這樣他更要趕緊回去延川縣。
“呵呵，這事情過兩日知道的人會更多，你回去萬萬小心，如今不少邊緣縣城都有流寇出沒。”
吳太守說完之后，陳靖之心中已經在快速思考，隨后請教了片刻之后，便出了太守府。回去之后第二天早晨不動聲色地讓幾人儲備了不少米糧，又和楊廷清、孟招星兩人前去買了兩柄長劍。他們二人都是秀才，佩劍也是合規，不過與其他秀才只做個樣子不同，兩人的劍都開了劍鋒。
做完此事之后，陳靖之自己去了坊市，原本想要買下一匹好馬，但是現在這種情況下好馬都已經被官府征用了，剩下的多是瘦馬、老馬、病馬、殘馬。陳靖之挑了片刻之后都不太滿意，最后選中一匹黑馬。這匹馬因病看去骨瘦嶙峋，眼角滴滴眼屎，似乎命不久矣，但是陳靖之手中有靈藥，只要用了便可恢復過來。
馬匹可是重要的資源，尋常價格也是極貴，是牛羊不能比較的，便是這樣一匹病馬，馬商也非得要上五十兩銀，而且絕不還價。還放言此馬乃是名馬，曾在戰場上跟隨主人殺過敵軍，要價太低對不起老馬，以前還有人花五百兩銀子他都沒有賣。
陳靖之懶得理會，掏了銀兩之后，馬上立刻讓人牽著這一匹病馬前去開具了文書，又把病馬洗刷干凈，又讓陳靖之付了馬鞍的銀錢。之后便在楊廷清等人的目送下一人回去延川縣。
楊廷清幾人都是有些不舍，陳靖之年齡雖然不大但是為人穩重，幾人其實算是在他庇佑之下。他們望著陳靖之牽著馬兒出了郡城之后，更是顯得有些失落，楊廷清忍不住賦詩一首，惜別之意越發濃厚。