閩南地區不比江南，屬于相對貧困的地域。
在江南過完了年后，陸流斕和二人分道揚鑣。張家雇人一路送到了江南和閩南的邊界，等張沈陵的娘家人來接他們，才依依不舍地回去了，留下一箱銀兩供他們花銷。
張沈陵抱著他起名叫“阿云”的白貓，跟在南廬淵后面，帶著他們自帝都帶來的家仆和一些跟來的士人，隨著張沈陵的母氏沈家一同進了東越州。這里和南越州接壤，同滇州相鄰。州中多“三邊村”樣式的樓房，無大型城鎮，多是一個個不大不小的村落聚集，村落以土石筑城，平房，房前養雞鴨土狗，門前栽柑橘樹，樹前以繩牽牛羊。
到了這兒，不說風土人情有變，最大的難處還是語言不通。路上有人和沈家帶路的打招呼，嘰里呱啦的一通，也不知在說些什么。
南廬淵見到這場面，心里“咯噔”一下，算是大致料想到了日后會出現的諸多不便。
“魯噢（你好）。”有人笑著伸手朝南廬淵道。
南廬淵下意識看向沈家人，面上不顯尬色，眼神卻在求助。
沈氏笑著沖那人回道：“魯噢，魯加咩波（你好，你吃飯了嗎）？”
那人笑了笑道：“加過烏羅。魯毒啊蓬休咩（吃過了，你帶了客人來啊）？”
“丟啊（對啊）。”沈氏族人笑著道，“伊對罕派羅賴繼對該（他們是上面派下來治水的）。”
南廬淵聽著這亂七八糟的語句，只覺得一個腦袋頂兩個大。
他突然覺得自己來這兒不太是個明確的決定。
“奧該伊囊見底毒啊噢囊噶（那他們可真是咱們的貴人啊）！”那人笑著道，朝他們揮了揮手，“奧該就播怕較魯囊該拉噶，但埃希唉該調那嗨地頂丹（我就不嘮擾你們了，有機會給你們帶土特產）。”
“噢，奧該魯那呼忙了噶（好，那你先去忙吧）。”沈氏族人回了一禮，帶著一臉呆滯的南廬淵等人進了沈氏的村落。
“你也聽不懂嗎？”南廬淵控制不住自己巨縮的眼神，像是遭到了巨大的挫折，僵硬地偏頭去看張沈陵。
張沈陵緩緩地搖了搖頭，目光同樣呆滯，仿佛在質問自己究竟有沒有此地的血脈，神色中滿是對這地方的恐懼：“這才是所謂的‘異國他鄉’吧？”
沈氏族人笑著帶著他們，道：“地方方言。這地方人們分布得雜，不好普及官家話，故而你們在這也許會收些挫折。你們要有些準備。”
“不必了，已經受挫了。”張沈陵呆滯道，他有些懷疑，“那在這兒的官，都是要學兩家話的嗎？”
沈氏族人頷首道：“是這么回事。在這兒的官職可不是什么美缺。”
南廬淵輕輕地嘆了口氣，什么都沒有說。
他突然有些懷念起帝都來，也不知道子潺過得好不好。
這旮旯角落，外族人又多，話又雜，真是勞身勞心。
“幾位到了這兒，恐怕還要學學地方方言，不然真是寸步難行。”沈氏族人道，帶他們脫鞋，脫襪，裸 足走進屋中。這是個圓形的土樓，有三層高。除了這一棟，其余皆是平房。
“這是我們的主樓，嫡系的長輩們都在這里接待客人和處理事務。”沈氏族人道，把他們二人帶上三樓，便退下了。
很快有侍女上來接過張沈陵的小貓。南廬淵低頭，目光不著痕跡地掃過被帶下去的家仆們和士人們，面色微微變了，卻什么也沒說。
而是垂下眼，烏鴉鴉的長睫遮住了眼底的情緒，顯出一副溫順的模樣。
有一種奇怪的感覺包裹住了他......雖然這里的人樸實，并且沈氏該有的禮數也都盡到了，但他還是覺得，這里的人們看著他們的神情帶著一絲對外來人的敵對和審視，連沈氏的樓里也透著些試探的壓迫感。
還有......在南商的境內，還有這樣貧瘠荒蕪的地方嗎？
恐怕南越州和滇州也不會富庶到哪里去。
他沉下心，問自己：江南和閩南的貧富相差這么大，是你愿意看到的嗎？這里......不應該被落下來。
問題出在哪里？僅僅是因為這里人們居住散亂，和語言不通嗎？
恐怕不盡然。
倘若不找出原因所在，必然無法擺脫貧瘠。
一個地方若是長久地貧窮下去，那必然會亂起來。
到時候，于這里，于陛下，都不是一個好結果。
忽然房門打開，屋里坐著幾個老人，揮揮手讓他們進來。
待他們坐定，高坐主位的老人道：“魯寧鬼來，瓦囊福瑞迪昂高迎。”
南廬淵下意識摸了摸臉頰，確認自己還是一副“我聽懂了您盡管說”的冷靜面容。
倒是張沈陵先低低地哀嚎一聲，發問：“老前輩，您在說些什么，晚輩完全聽不懂。”
老人看上去也聽不懂他在嘀咕什么，只覺得他這句話嘰呱嘰嘎的，吵得很。
于是他一偏頭，讓個年輕晚輩上去給兩人譯一下。
那青年便上來站在南廬淵、張沈陵的身后，道：“在下沈知意，愿為二位效勞。”
接著他道：“大爺爺的意思是，你們能來，是我們的榮幸。”
南廬淵心里道，這是怎么能聽出來是這個意思的？
但他強壓下來疑惑，笑得溫潤如玉，禮儀俱備地回道：“我等只是依朝廷的意思辦事，能得老前輩相助，是晚輩的榮幸。”
沈知意便大聲對老人道：“瓦囊壓底哈哦久該一塞般西，候依點連高待博維該幫杜，滴瓦囊該奧蝶歐賽。”
老人點一點頭，道：“瓦嫡熱底對毒啊該，雅地點令該阿公。”
沈知意道：“我是這里年紀最長的人，也是沈陵的大外公。”
沈陵連忙應道：“見過大外公。”
南廬淵也道：“見過沈老前輩。”
沈知意便把這兩句分別說了。
老人便依次介紹在座的幾個老人：“熱莫地魯邁莫拜，地奧該達公底公，熱比介該地弄公拉公謝公。”
沈知意道：“這位是你母親的父親，他后面是你三公四公，這邊坐的是你五公、六公、七公。”
南廬淵和張沈陵便依次拜見過去。
從并不太愉快的交談中南廬淵知曉了大公氏沈名德字伯安，二公氏沈名誠字仲安。
最后看起來像是大公先不耐煩了，對這種拐來拐去的交談感到疲憊，于是揮了揮手，讓沈知意帶著他們下去了。
南廬淵的屋子和張沈陵的屋子就貼在一起，這種典型的“三面房”占的地方不大，修飾也并不太好，屋子也比較小，但勝在干凈，也頗有種地方風情。
沈知意在院子里搬了幾張藤椅，道：“大爺爺就是這樣的性子，二位別往心里去。當然這兒的話兩位還是要知道些常用的好，這月在下會常來，兩位在言語上有何疑惑或是起居上的要求，都可以吩咐在下。”
帶沈知意走后，張沈陵左右四顧，神叨叨地壓低聲音，擠眉弄眼地朝著南廬淵道：“在這地方呆著，好生不自在。”
南廬淵凝重地點一點頭，雖然他心里對異地人不可能都是張氏那樣熱情早有數，但是像沈家這么拘謹的待遇，他還是沒有想到。
總覺得......這的人，似乎對朝廷沒什么好感？
也不至于吧？
但總有些奇怪的壓迫感，總讓他有個想法，也許相對于邊疆的外族，他們更像是外人。
若他的感覺成真，那可不是好事。
但若是他們貿然動作，必然會引起猜忌。更何況，他們與此地居民言語不通，人家怎么可能肯將這些告訴他們？就是真有人說了，他們也不見得聽懂。
南廬淵伸出修長瑩潤的手指，輕輕捏了捏眉心，把那浮起來的“川”形紋印按下去，而后又深吸一口氣，將面上掩飾良久的倦色釋放出來，輕輕拍了拍面頰。
“該如何是好。”他輕輕地在心里默念。
不怕事情困難，就怕人家對你有戒心。
偏偏要搞懂這戒心出自何方，還得弄懂他們的語言、風土人情。
南廬淵伸展了一下腰肢，順勢從方才沈知意坐的藤椅上拿起他放下的書卷，只見上面用毛筆寫著偌大的幾個字“閩官話照本”，隨意翻了幾頁，果真是他們說的話和這兒的話的對照卷本，只是實在是太難，縱使有了這東西，也讓他高興不起來。
張沈陵拿了一本，只翻了一頁，就覺得好像當初小時候母親給他哄睡的感覺回來了，迫不及待地想拿著回去給人家傳這就是天書。
南廬淵扶額，難得打趣道：“路漫漫其修遠兮。”
.........
...
子夜時，南廬淵突然驚醒了。
面前一團黑壓壓的東西壓在他的胸口上，察覺到他醒了，抬起頭來——那赫然是一個男人！
他為何身量如此健美，卻輕如鴻毛？
南廬淵來不及多想，反手抽出習慣放在身側的寒蜩劍，直直朝著他的臉上劈去！
那人靈敏地跳開，緊接著，以一個異于常人的速度，飛快地翻過窗子，往外面逃去。
南廬淵輕輕喘著氣，緊繃著身子，直到確定四周再無他人，才松了口氣，定定地握著手中劍，甚至忘了擦拭額上豆大的冷汗。
那人是誰？
倘若目標就是自己......那他的目的，是不是就是破壞此行的治水？
還是......
讓他們死在這閩南異地？