張澤離開靈秀兒住的地方并沒有回屋,而是抬腳離開張府,他再次來到那座由竹林掩映著灰撲撲的房子,跪下求祁王。
趙政正在院子里修剪花草,他之前答應(yīng)給曹瑜一個(gè)功名讓他入仕,但如今曹瑜被舉報(bào)作弊,成了燙手山芋。
張澤已經(jīng)在門外跪了兩個(gè)時(shí)辰,趙政聽手下來報(bào),清秀的眉頭皺起來,兩撇八字胡給他增加了幾分老成,他三十有二,正值壯年。但這不妨礙他樣貌媲美十八歲少年。若沒了胡子,他看起來比張澤還年輕。
剪刀歪斜,本要剪短枯枝卻不小心剪掉了盛開的花。趙政收起剪刀看著光禿禿的枝頭,讓人叫張澤進(jìn)來。
“王爺。”
張澤躬身行禮,趙政低沉的聲音響起。
“張澤,下鄉(xiāng)一趟你學(xué)會(huì)威脅本王了。”聲音不大,但透著威嚴(yán)。
張澤不卑不亢,身子彎得更低了些,“微臣不敢。”
“不敢?”趙政上挑的音色如絞刑架上高懸的斧頭,隨時(shí)掉下來斬?cái)嘁粭l人命,他怒氣不減,“還有什么事是你不敢的?”
張澤不做聲,任由趙政罵他。
六年前初立太子,張家因站在與太子對(duì)立的黨派,被賊人陷害。一夕之間張家從高高在上的宰相之家變成了人人喊打的走狗,張澤父親背上叛國的罵名投井自盡,是祁王保下了張家余下的一家老小。
趙政于張澤是恩人,也是嚴(yán)父般的存在。眾多門客勸趙政張家氣數(shù)已盡再無利用價(jià)值。但趙政看中的不是張家,而是張澤。他相信自己的眼光,也相信張澤的眼光。
“去國子監(jiān),本王要親眼看曹瑜堂審。”
“是,王爺!”
張澤心中暗喜,曹瑜有救了。
正大光明匾掛與中堂之上,衙役手持殺威棒各站兩旁,虎頭鍘立于一側(cè),刀刃冒著寒光。隨著“威武”聲落,曹瑜被帶上來。
他一身囚服臟不可耐,發(fā)絲散落額前,卻難掩他眼中正氣。
“啪”驚堂木響徹中堂,會(huì)審開始。
坐在堂審后方的張澤擔(dān)心地看了一眼旁邊的趙政,心中暗暗祈禱。他不忍靈秀兒守寡。
“曹瑜,你可知罪!”主審左遷思例行公事般詢問,曹瑜的結(jié)局已經(jīng)定下,會(huì)審只是走個(gè)流程,只是祁王為何也來了?
左遷思不著痕跡地擦掉手心的汗,這平凡不過的會(huì)審如今已變的不再平凡。
曹瑜兩手被反綁在身后,身子挺得筆直,不卑不亢,“回大人,草民不知。”
“大膽,你考場(chǎng)作弊盜取功名,還敢狡辯?”
左遷思邊說邊打量一遍的祁王,萬一此人與祁王有什么重要關(guān)系,他若是誤判將小命不保。
曹瑜依舊氣息穩(wěn)重,“大人說我作弊,可有證據(jù)?”
“來人,帶李峰!”
緊接著,李峰被帶上來。
看到旁邊五花大綁的曹瑜,李峰笑容詭譎,得意如小人。面對(duì)左遷思的提問,忙不迭地說:“回大人,草民本是清水縣一名捕快,在衙門的時(shí)候親眼見到曹瑜和張澤勾結(jié),密謀作弊。”
張澤?左遷思臉色忽然凝重起來,他問道:“你說的可是翰林張澤?”
“沒錯(cuò),就是他。張澤包庇曹瑜在本縣為非作歹,甚至讓我丟了捕快一職,大人,你一定要為草民做主哇。”
李峰說的凄慘,左遷思卻越來越坐不住。
張澤是誰?祁王身邊的紅人,當(dāng)初提交案宗時(shí)他可沒有看到里面還有張澤的事,現(xiàn)在李峰一口一個(gè)張澤,這讓他怎么判?
左遷思一個(gè)勁兒給李峰暗示,“你確定跟曹瑜勾結(jié)的是張澤?”
“確定,大人,我一百個(gè)確定!”
李峰不曉得里面的厲害關(guān)系,他只聽黃守仁的,能拉一個(gè)下水就拉一個(gè)下水,反正他是證人,穩(wěn)賺不賠。
左遷思見李峰不開竅,轉(zhuǎn)而問曹瑜,“曹瑜,你有什么要說的?”
“草民沒有作弊,與張澤張大人也知道點(diǎn)頭之交。”一句話,將自己跟張澤的關(guān)系摘的干干凈凈。
后面看審的祁王聽此抬起頭,透過屏風(fēng)看向曹瑜。
李峰見曹瑜說謊,以為自己來了機(jī)會(huì),忙道:“大人,他胡說。他媳婦靈秀兒還是張翰的干妹妹,考試之前他們還見過面呢。”
左遷思聽此挑眉,他最煩犯人搶他的話,不爽道:“你知道的夠清楚呀。”
“回大人,小人從清水縣跟蹤曹瑜到京城,怎么會(huì)不清楚?他一定是作弊,之前考了兩次都不中,怎么可能在認(rèn)識(shí)張澤以后就中了?肯定是走后門了。”
李峰說的洋洋得意,忽然左遷思一拍驚堂木,高聲道:“大膽刁民,公堂之上竟敢侮辱朝廷命官,來人,先打十五大板。”
李峰蒙了,“大人冤枉啊,我說的句句都是實(shí)話,冤枉啊!”
兩個(gè)衙役一左一右摁住李峰,后面有人操起殺威棒,十五大板給李峰安排的明明白白。
打完了,李峰氣焰沒了一半,捂著屁股跪都跪不穩(wěn),只能趴著。
左遷思又問曹瑜,“曹瑜,李峰所言為實(shí)?”
曹瑜淡定開口,“回大人,草民在京城見到張大人純屬湊巧,至于拙荊是其干妹妹的事,更是無從說起。草民最多是個(gè)小小舉人,何德何能入得了張大人的眼。”
說完,曹瑜意有所指地看了屏風(fēng)一眼,。
雖然隔著屏風(fēng),趙政卻感覺曹瑜在跟自己對(duì)視,如炬的目光讓他心頭一震。這得是有多大的野心才有那么狠厲的目光。
趙政歪頭跟身邊的人說了兩句,左遷思手里多了一張條,要他放了曹瑜。
左遷思看看手邊已經(jīng)定案的案宗,又看看旁邊的趙政,拍驚堂木的手有些哆嗦。
“本官宣布,曹瑜無罪釋放,李峰造謠滋事,關(guān)進(jìn)大牢!”
接著便有人給曹瑜揭開繩索,而李峰則拷上大枷。
“這,這怎么回事,作弊的是曹瑜為什么要抓我?”
不管李峰怎么辯解,根本沒有人聽他的,估計(jì)李峰到死都不明白他會(huì)死在自己的嘴巴上。
會(huì)審結(jié)束,曹瑜卻沒有著急走,他定定看向屏風(fēng),唇角勾著若隱若現(xiàn)的笑意,似乎是諷刺又似乎是不屑,這讓趙政很不爽。
而后曹瑜轉(zhuǎn)身,大步流星的離開。
趙政揉搓著下巴想了半晌,問旁邊的張澤,“這屏風(fēng)是透明的?”
張澤不解,“回王爺,不是。”
“那他怎能看見本王?”趙政眸色深沉,略略思索道。