天還沒(méi)完全亮，陳建國(guó)和趙小海已經(jīng)蹲在縣城西關(guān)城墻邊上了。
這段城墻是明朝留下的，很多磚都掉下來(lái)了，墻邊長(zhǎng)滿了野草。
地上鋪著些麻袋當(dāng)攤位，人倒是不少，但都像做賊似的，說(shuō)話聲特別小。
有人蹲著，有人站著，眼睛總往大路方向看。
趙小海輕輕拉了拉陳建國(guó)：“建國(guó)哥，你看那個(gè)人腰上。”
陳建國(guó)順著他指的方向看去，是個(gè)穿灰布褂子的中年人，腰里鼓鼓的，袖口露出一截紅布邊。
那是市管會(huì)的紅袖章。
“別看那邊?！标惤▏?guó)低下頭，“我們賣我們的東西，別惹事。”
他解開(kāi)麻袋，露出里面的五斤干蘑菇。這是昨晚趕著烘出來(lái)的，松茸金黃金黃的，牛肝菌顏色深些，雞油菌淡黃色，在晨光里看著還不錯(cuò)。
剛擺開(kāi)，就有個(gè)瘦高個(gè)走過(guò)來(lái)。
“怎么賣的？”那人拿起一朵松茸聞了聞。
“一塊六?！标惤▏?guó)說(shuō)。
“貴了。”瘦高個(gè)搖頭，“供銷社才收一塊二?！?
“這里不是供銷社?！标惤▏?guó)把松茸拿回來(lái)。
瘦高個(gè)盯著他看了會(huì)兒：“一塊四，我全要了?！?
“一塊五五。”
“一塊四五?！?
“一塊五?！标惤▏?guó)很堅(jiān)持，“少了不賣?！?
瘦高個(gè)蹲下身，仔細(xì)翻看著麻袋里的蘑菇，抬起頭笑了笑：“小兄弟，第一次來(lái)吧？”
“嗯。”
“怪不得?！笔莞邆€(gè)掏出煙點(diǎn)上，“這地方有規(guī)矩。新人第一次來(lái)賣貨，要交‘引路費(fèi)’?！?
“多少？”
“看你賣多少?！笔莞邆€(gè)伸出兩根手指，“一成。”
陳建國(guó)心里一緊：五斤干蘑菇，一塊五一斤，七塊五。一成就是七毛五。
“不交呢？”
“不交？”瘦高個(gè)吐了口煙，“那你今天這貨，怕是賣不出去了。”
他站起來(lái)朝周圍使了個(gè)眼色。幾個(gè)蹲在旁邊的男人慢慢圍了過(guò)來(lái)。
趙小海往后縮了縮，手把籃子抓得緊緊的。
“哥……”他的聲音有點(diǎn)發(fā)抖。
陳建國(guó)盯著瘦高個(gè)：“你是這兒管事的？”
“說(shuō)不上管事。”
瘦高個(gè)彈了彈煙灰，“就是給大伙兒行個(gè)方便。交了錢，保你平安。不交……”他朝城墻缺口那邊努努嘴，“看見(jiàn)沒(méi)？那兒原來(lái)有個(gè)賣雞蛋的老太太，不交錢，第二天雞蛋全被人踩碎了。老太太氣得喝了農(nóng)藥，沒(méi)救過(guò)來(lái)。”
話音剛落，遠(yuǎn)處傳來(lái)摩托車的聲音。
城墻邊的人一下子亂了。攤主們手忙腳亂地卷起麻袋，把貨往懷里一塞，四處跑開(kāi)。有人翻墻，有人鉆草叢，有人貓著腰往巷子里跑。
“市管會(huì)來(lái)了！”有人喊了一聲。
陳建國(guó)一把拉起趙小海：“快走！”
他剛轉(zhuǎn)身，瘦高個(gè)就擋在前面：“小兄弟，貨留下。”
“讓開(kāi)！”
“貨留下，人才能走。”瘦高個(gè)伸手要抓麻袋。
陳建國(guó)用力一扯，麻袋口“刺啦”一聲開(kāi)了，蘑菇嘩啦啦撒了一地。瘦高個(gè)一愣，陳建國(guó)已經(jīng)拉著趙小海沖進(jìn)了城墻缺口。
“站??！”
身后傳來(lái)喊聲。
陳建國(guó)回頭看了一眼，三輛三輪摩托沖過(guò)來(lái)，車上跳下七八個(gè)戴紅袖章的。帶頭的是個(gè)黑臉漢子，手里拿著根棍子，正在指揮抓人。
“跑！都給我抓起來(lái)！”
場(chǎng)面更亂了。有人被按在地上，貨被搶走。有人掙扎反抗，挨了幾棍子。
陳建國(guó)和趙小海跑進(jìn)城墻缺口，里面是條窄巷子。剛跑幾步，前面巷口又沖進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。
“小海！”陳建國(guó)急得聲音都變了，“分開(kāi)跑！”
趙小海愣了一下，突然抓起地上半塊磚頭，朝相反方向使勁一扔。
磚頭砸在鐵皮桶上，“哐當(dāng)”一聲響。他邊跑邊喊：“這邊！貨藏這邊！”
那幾個(gè)紅袖章果然轉(zhuǎn)身追了過(guò)去。孩子瘦小的身影在巷口一閃，就不見(jiàn)了。
陳建國(guó)趁機(jī)鉆進(jìn)另一條巷子。他貼著墻根跑，心跳得厲害，嗓子發(fā)干。
巷子彎彎曲曲像迷宮，他也不知道跑了多久，終于聽(tīng)不見(jiàn)后面的腳步聲了。
他靠在墻上大口喘氣，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)麻袋不見(jiàn)了。
五斤干蘑菇，七塊五，沒(méi)了。
趙小海也不知道跑哪兒去了。
陳建國(guó)一拳砸在墻上，土墻悶悶地響了一聲。
手背上擦破了皮，火辣辣地疼，可這疼比不上心里的難受。
正喘著粗氣，巷子深處傳來(lái)慢悠悠的腳步聲。
陳建國(guó)猛地轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)一個(gè)老頭背著手走過(guò)來(lái)。
老頭五十多歲，一只眼睛蒙著黑布，另一只眼睛卻很亮。
“小子，新來(lái)的？”老頭聲音沙啞。
陳建國(guó)沒(méi)說(shuō)話，手悄悄摸向腰后——柴刀還在。
“別緊張?！?
老頭走近幾步，上下打量著他，“剛才的事，我看見(jiàn)了。你那個(gè)小兄弟，挺機(jī)靈?！?
“你看見(jiàn)他了？”
“往南跑了，沒(méi)被抓。”
老頭從口袋里掏出煙斗，慢慢裝上煙絲，“不過(guò)你的貨，可惜了。”
陳建國(guó)盯著他：“你是誰(shuí)？”
“他們都叫我老鬼?！?
老頭劃著火柴點(diǎn)煙斗，火光映著他半邊臉，“這片地方，我待了十年了?！?
煙斗冒著嗆人的煙，味道很沖。
“你想干什么？”陳建國(guó)問(wèn)。
“幫你。”老鬼吐了口煙，“不過(guò)不是白幫?！?
“什么條件？”
“看你想干什么?！?
老鬼瞇起那只眼睛，“要是就想賣一次貨，我給你找個(gè)買家，一斤一塊六，比供銷社高四毛。要是想長(zhǎng)期做……”他頓了頓，“得交保護(hù)費(fèi)?！?
“多少？”
“一個(gè)月十塊?！?
老鬼說(shuō)，“交了錢，沒(méi)人敢找你麻煩。市管會(huì)來(lái)，我提前告訴你。有人搶貨，我?guī)湍銛[平?！?
陳建國(guó)心里飛快地算著：一個(gè)月十塊，按一天賣五斤算，一斤成本多三毛三。但這錢能買個(gè)平安，值得。
“買家可靠嗎？”
“供銷社副主任，我小舅子。”
老鬼笑了，露出幾顆黃牙，“不過(guò)他收的價(jià)低，一塊二。我這條線，是給縣招待所供貨的。招待所接待領(lǐng)導(dǎo)，要好的，不怕貴?！?
“招待所專門(mén)接待省里干部，上周地委書(shū)記來(lái)，點(diǎn)名要吃山珍。你的蘑菇成色好，他們舍得花錢。”
陳建國(guó)心里一動(dòng)：“張富貴的小舅子，也在供銷社？”
“喲，你知道？”
老鬼挑了挑眉，“張富貴他小舅子是采購(gòu)科長(zhǎng)，我小舅子是副主任。兩個(gè)人不對(duì)付，搶貨源呢。”
陳建國(guó)這下全明白了。
難怪張富貴要壓他的價(jià)——這是要把貨收上去，轉(zhuǎn)手賣給自己小舅子賺差價(jià)。
“你怎么幫我？”陳建國(guó)問(wèn)。
“明天這時(shí)候，還在這兒?！?
老鬼磕了磕煙斗，“帶十斤干蘑菇來(lái)，我?guī)阋?jiàn)招待所的人。成了，以后你的貨我包銷。不成，十塊錢保護(hù)費(fèi)你照交。”
“為什么幫我？”
“看你順眼?！崩瞎戆褵煻穭e回腰上，“還有，我跟張富貴有過(guò)節(jié)。”
他轉(zhuǎn)身要走，又停下腳步：“對(duì)了，你那個(gè)小兄弟，在南街口等你呢。趕緊去，別讓市管會(huì)的人碰上?！?
陳建國(guó)找到趙小海時(shí)，孩子正蹲在一家修車鋪門(mén)口，臉上黑一道灰一道，衣服也扯破了個(gè)口子。
“建國(guó)哥！”趙小?？匆?jiàn)他，眼圈一下子就紅了，“蘑菇……蘑菇都沒(méi)了……”
“人沒(méi)事就好?！标惤▏?guó)拉他起來(lái)，拍了拍他身上的土，“走，回家?！?
“那生意……”
“明天再來(lái)。”
兩人往回走。出了縣城，太陽(yáng)已經(jīng)升得老高了。陳建國(guó)把事情原原本本地跟趙小海說(shuō)了一遍。
“一個(gè)月十塊？”趙小海眼睛瞪得圓圓的，“那得賣多少蘑菇才夠？”
“夠。”
陳建國(guó)給他算賬，“一斤干蘑菇能賺八毛，一天五斤就是四塊。一個(gè)月一百二，扣掉十塊，還剩一百一。比種地強(qiáng)多了?！?
趙小海掰著手指頭算了又算，眼睛慢慢亮了：“那……那我還能跟著你干嗎？”
“能?！标惤▏?guó)拍拍他肩膀，“不過(guò)以后得更小心。”
回到家時(shí)，母親正站在院門(mén)口張望。看見(jiàn)他們回來(lái)，趕緊迎上來(lái)：“怎么樣？賣了嗎？”
“出了點(diǎn)事?！标惤▏?guó)沒(méi)細(xì)說(shuō)，“媽，有吃的嗎？”
“有有，鍋里熱著糊糊呢?！?
吃飯時(shí)，父親也挪到桌邊坐下。他沒(méi)問(wèn)什么，但眼睛一直看著兒子。
“爸?！标惤▏?guó)放下碗，“明天我還得去趟縣城。”
“還去？”母親急了，“今天不是……”
“今天沒(méi)成，明天能成?！标惤▏?guó)說(shuō)，“我找了個(gè)路子，能長(zhǎng)期賣?！?
他把老鬼的事說(shuō)了，但沒(méi)提市管會(huì)抓人那些嚇人的場(chǎng)面。
父親聽(tīng)完，低著頭半天沒(méi)說(shuō)話，一袋接一袋地抽煙。
“一個(gè)月十塊保護(hù)費(fèi)……”他喃喃道，“這錢，賺得不安心啊。”
“可不賺，張富貴那關(guān)過(guò)不去?！标惤▏?guó)說(shuō)，“三七開(kāi)，一個(gè)月也得二十多塊。不如給老鬼十塊，換個(gè)安穩(wěn)?！?
“那個(gè)老鬼，靠得住嗎？”父親抬頭問(wèn)。
“不知道?！标惤▏?guó)實(shí)話實(shí)說(shuō)，“可眼下沒(méi)別的路。”
父親又點(diǎn)了一袋煙。煙霧繚繞里，他臉上的皺紋深得像刀刻的。
“去吧?！彼K于說(shuō)，“可記住，萬(wàn)一出事，貨可以丟，人得回來(lái)。”
“我知道?！?
夜里，陳建國(guó)背著竹簍又上了山。
這次他往北崖深處走。那兒路陡，平時(shí)少有人去。他在林子里轉(zhuǎn)到半夜，背回沉甸甸十斤新鮮蘑菇。
回到家，母親已經(jīng)把土炕燒上了。母子倆在油燈下一起挑揀、清洗、攤開(kāi)。
炕溫四十來(lái)度，手貼上去溫溫的正好。蘑菇攤得薄厚均勻，不多不少。
“建國(guó)。”母親忽然小聲說(shuō)，“今天中午，張富貴又來(lái)了?！?
陳建國(guó)手頓了頓：“說(shuō)什么了？”
“沒(méi)說(shuō)什么，就在院里轉(zhuǎn)了兩圈。”母親聲音更低了，“他看見(jiàn)咱家炕上烘著蘑菇，笑了笑，走了?！?
“他走時(shí)說(shuō)了句：‘建國(guó)這孩子，有出息。就是別走歪路?！蹦赣H聲音有點(diǎn)發(fā)顫，“這哪是夸人，這是在敲打咱們呢。”
陳建國(guó)心里一緊，手里的蘑菇差點(diǎn)掉地上。
張富貴這是在盯著他。
“媽，明天您別出門(mén)。”他說(shuō)，“誰(shuí)來(lái)都別開(kāi)院門(mén)?！?
“怎么了？”
“防著點(diǎn)?！?
他沒(méi)多說(shuō)，但母親全明白了。她點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)低頭翻著蘑菇，手卻有點(diǎn)抖。
天快亮?xí)r，十斤新鮮蘑菇烘成了三斤三兩干蘑菇。
陳建國(guó)用麻袋仔細(xì)裝好，又從炕席底下摸出十塊錢揣進(jìn)懷里——這是家里最后一點(diǎn)積蓄了。
出門(mén)前，他翻開(kāi)那本《民兵手冊(cè)》。
六月十八后面打了個(gè)勾。然后工工整整地寫(xiě)下：六月十九見(jiàn)老鬼，談包銷。目標(biāo)是一斤一塊六，月付十塊保護(hù)費(fèi)。
合上手冊(cè)，他看見(jiàn)趙小海已經(jīng)等在院外了。
孩子換上了最整齊的一套衣服，雖然還是補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，但洗得干干凈凈，連補(bǔ)丁都縫得整整齊齊。
“走吧。”陳建國(guó)說(shuō)。
兩人又一前一后上了路。
晨光里，縣城的輪廓在薄霧中慢慢清晰起來(lái)。西關(guān)城墻灰蒙蒙的，像頭趴著的巨獸。
陳建國(guó)摸了摸懷里的十塊錢，硬硬的還在。又摸了摸腰后的柴刀，涼涼的貼著肉。
今天要見(jiàn)的不光是老鬼，還有招待所的人。一斤一塊六，三斤三兩就是五塊二毛八——夠還趙小梅的醫(yī)藥費(fèi)，還能剩點(diǎn)當(dāng)本錢。
老鬼那只眼睛后面藏著什么心思，他不知道?？蓮埜毁F的刀已經(jīng)架在脖子上了，他沒(méi)得選。
前面是深是淺，都得蹚過(guò)去。
沒(méi)退路了。