翌日清晨，晨霧尚未散盡。
寧襄王府親衛辰沙如往常一般，從羽麟軍的演武場策馬返回王府。
路過街市時，聞到剛出籠的肉包香氣，就在他轉頭的功夫，冷不丁就撞上一個埋頭疾走的姑娘。
“哎喲！”
一聲女子的低呼。
辰沙嚇一跳，連聲道歉：“對不住！姑娘你沒事吧？是我沒看路……”
他定睛一看，這不是云念小姐身邊叫綺羅的丫鬟嗎？
“綺羅姑娘？怎么是你？”
辰沙看她兩眼通紅，眼圈還腫著，明顯是大哭過一場的模樣，更是納悶，“你……這是怎么了？怎么還哭成這樣？”
綺羅這才看清撞到的人是誰，認出是寧襄王身邊的侍衛統領，心里原本就憋著的委屈和氣惱更是一股腦涌上來。
她沒好氣地瞪辰沙一眼，胡亂抹了把臉上的淚痕，低聲嘀咕：“還不是你家王爺鬧的……”
“什么？”
辰沙沒聽清，又問，“綺羅姑娘，你說什么？這跟我家主子有何關系？”
綺羅見他這副摸不著頭腦的樣子，更是氣不打一處來，聲音也拔高了些，“怎么沒關系？都怪你們！都是你們害的！”
辰沙更懵了，一臉茫然：“綺羅姑娘，你把話說清楚，我真不明白。主子怎么害云念小姐了？”
“哼！”
綺羅氣呼呼地哼一聲，眼圈又紅了，“要不是王爺昨日在宴會上多管閑事，我家小姐怎么會一回到府里，就被相爺罰去跪祠堂，而且小姐她……”
她欲言又止，但想到小姐獨自跪在冰冷祠堂里的凄慘模樣，眼淚又簌簌往下掉，“我們小姐本來就身子弱，哪里經得起這樣折騰……嗚嗚……”
辰沙這下總算聽明白了大概，眉頭也皺了起來。
云念小姐回去后竟然又被罰了？
還是跪祠堂、不給吃喝、不給醫治？
這云相……
未免也太不講道理了些。
昨日之事，明眼人都能看出些端倪。
王爺出手雖重，卻也是護住云念小姐。
怎么到云相府，反而成云念小姐的錯，要受此重罰？
“綺羅姑娘，你先別哭?！?
辰沙笨拙地安慰道，“可是昨日我家主子，分明是幫云念小姐主持公道，懲戒真正有錯之人啊。這……怎么能怪到我們頭上？”
綺羅抬起淚眼，像看傻子一樣看了他一眼，“豬腦子！我懶得跟你多說！我得趕緊去給小姐抓點藥，再耽誤下去，小姐的身子真要垮了！”
說完，她用力抹了把眼淚，繞過辰沙，匆匆朝著街角的藥鋪方向跑去。
辰沙站在原地，腦子里更是一團漿糊。
——
滄浪閣內，晨光透過雕花窗欞灑入，帶著清晨特有的清冽氣息。
秦九塵半倚在臨窗的書榻上。
他穿著一身寬松的墨色常服，衣襟微敞，露出一截線條優美的鎖骨。
一手隨意地架在屈起的膝蓋上，另一手撐著臉頰，閉目養神。
辰沙放輕腳步走進來，抱拳行禮：“主子?！?
“嗯。”秦九塵并未睜眼，只從鼻腔里輕輕應了一聲。
辰沙將早上遇到綺羅，以及綺羅所說的話，一五一十地復述了一遍。
末了，還是忍不住問：“主子，屬下愚鈍，實在不明白。那云念小姐的丫鬟，為何要責怪我們？明明昨日是您護住云念小姐，懲戒了誣陷她之人。這沒道理啊?！?
秦九塵靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到辰沙說完，他才緩緩睜開眼睛。
那雙眸子，在晨光映照下，顯得格外深邃清冷，如同浸在寒潭中的黑曜石，仿佛能洞悉一切。
他略一沉吟，淡聲吩咐：“你去看看，綺羅去藥鋪買了什么藥?！?
“啊？”
辰沙一愣，更加摸不著頭腦了。
但他深知主子的脾氣，不敢多問，連忙躬身應道：“是，屬下這就去。”
辰沙匆匆退下。
秦九塵重新闔上眼簾，指尖在膝蓋上無意識地輕輕敲擊著。
云念……
有意思。
——
三日時光，彈指即過。
今日，是寧襄王府每月一次的家宴。
因著秦森堯與云念的婚期將近，老太君特意吩咐讓云念也過來。
寧襄王府的家宴設在正廳旁的暖閣。
雖說是家宴，但因著秦九塵的身份和老太君的誥命在身，席面擺設、禮儀規矩絲毫馬虎不得。
秦家老太君，是先帝親封的一品誥命夫人。
娘家是將門蔣氏，在大晉朝地位尊崇。
她如今年過六旬，滿頭銀發梳得一絲不茍，頭戴翡翠抹額，眼神矍鑠，面容嚴肅，端坐在主位。
她左手邊空著，是已故老王爺的位置。
右手邊，便是秦九塵。
秦九塵并未過多參與席間其他人的寒暄，只是偶爾啜一口酒，眼神疏淡。
老太君看著這個最讓她驕傲也最讓她頭疼的孫兒，嘆了口氣，“塵兒，你如今也到該成家的年紀。森堯的婚事就在眼前，待他們事了，你也該考慮考慮自己的終身大事?！?
秦九塵眼皮都未抬，聲音平靜：“祖母費心。孫兒知曉。待森堯完婚后再說。”
老太君聞言，又是無奈地嘆了口氣。
秦森堯和秦佳雪都是過繼來的孩子，雖改了姓，入了族譜，但終究不是秦九塵的血脈。
她最擔心的，便是秦九塵這般不近女色，將來寧襄王府真正的嫡系血脈該如何延續？
可她也深知這個孫兒的脾性，逼得太緊反而適得其反，只得暫且按下不提。
她的目光掃過席間眾人。
坐在下首的是秦九塵的大伯秦鹽庭及其夫人程氏。
接著是，二伯秦遠展及夫人孟氏，一位名為煙娘的妾室，站在夫人身后侍候，沒有資格上桌。
再往下，便是秦森堯和秦佳雪。
老太君看向秦森堯，眉頭微蹙：“森堯，你不是說，云家那姑娘今日也會過來嗎？怎么這都開席了，還不見人影？”