眾人把皇后迎了進去，最初宦官嬤嬤們讓給許美人的座位，現下又被讓給了皇后，許美人則坐到方才勤嬤嬤的位置上。剛一入座，便有眼力十足的宮女，將那兩盤點心奉到了皇后面前，只等著她賞臉嘗一嘗。
“許姬，這哪一盤是你所說的咸味糕點？”
許美人示意，陌裳便走上前去：“皇后娘娘，這一盤淡青色的，就是我們娘娘所說的咸味糕點了。”
皇后好奇的取了一塊放進口中，狀似仔細品嘗了一番，又認真的點了點頭：“不錯，真是不錯。這咸味糕點當真是新奇的很，是誰人所做？”
“回稟皇后娘娘，是奴婢做的。”安素大大方方的站了出來。
皇后的目光在她身上流連了一圈，突然眼睛一亮：“是你，本宮記得你，上次是你把本宮的精靈送回椒房殿的。”
“皇后娘娘好記性，奴婢確是有幸因送貓一事去過椒房殿，娘娘還厚賞了奴婢。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，再嘗嘗奴婢做的吧！”姜清冉生怕皇后也就此指定安素為管事宮女，拼了命的端著自己的糕點擠上前來。
“這小宮女眉清目秀的，也是個伶俐模樣，本宮嘗嘗。”皇后倒還挺給面子，捻了一塊送進嘴里，半晌之后若有所思的點了點頭，“這一份入口即化，很有御膳房陳御廚手下的風味，真要和那咸味糕點比起來......”
皇后說到這里停頓了一瞬，似在作著細致的對比，在場眾人皆緊張的望著她。
“還是這甜味的更勝一籌。”皇后將整塊糕點都送進口中，確認似的點了點頭。
“多謝皇后娘娘，多謝皇后娘娘。”姜清冉的喜色全都表現在了臉上，有了皇后這句話，怕是管事宮女的位置已經是囊中之物了。
“皇后娘娘，那以您看，這管事宮女由誰來擔任為好呢？”勤嬤嬤果真問了出來。
“本宮覺著......”皇后的目光在安素和清冉兩人臉上流連，還未得出最終結論，安素卻上前一步。
“皇后娘娘明鑒，奴婢今日競選原本也是準備的甜味糕點，只是所用的食材被人事先做了手腳，比試開始之后才發現所有的食材都變成了咸的。因此只好順勢而為，做出了這些咸味的糕點。”
“你胡說！”姜清冉正得意著，誰料安素如此大膽，沒有證據也敢出言辯白，她一下子便慌了神。
“安素只說她的食材被人動了手腳，你為何這般激動？”許美人聰慧，見她這般言語，心中已然明白了大半。
“奴婢，奴婢是，是因為奴婢的食材好好的，所以擔心上官安素拿食材做借口來誆兩位娘娘啊！”姜清冉慌不擇言。
“那依你的意思，是覺得本宮和皇后娘娘都是能輕易被人誆騙了去的嗎？”許美人喜愛安素，自然看不慣同她針鋒相對的姜清冉。
“奴婢不敢，奴婢不是這個意思。”
皇后素來最煩后宮里這些爾虞我詐的煩心事，先前還覺著有趣，現下便只想趕緊了事離開。只是這事情你一言我一語，要查探清楚又得費些心思，實在讓人煩不勝煩。皇后又身在此處，不能放任不管，否則傳到太后耳中，必定又是一頓訓誡。若是能有人出面，給這件事一個準確的說法就好了。
皇后正有這般想法，便真出現了一個解決問題的人。把自己反鎖在小廚房良久的蘇子離突然打開門走了出來，手里捧著些東西，直奔眾人聚集的地方而來。
“皇后娘娘長樂無極。”蘇子離先行了個禮，隨后便把手中的瓶罐舉上前，“還請娘娘命人嘗一嘗這些調料。”
“你方才是從廚房里出來？”皇后一眼能夠望見小廚房里的模樣。
“奴婢去打掃，不小心打翻一瓶調料，發現味道不對勁。”蘇子離即使在主子面前，說話依舊簡練。
“梨心，嘗嘗怎么回事。”皇后吩咐了一句，梨心便接過那瓶鹽狀的調料，捻起一點放到舌尖。
“甜的？”梨心驚呼了一聲，“娘娘，這不是鹽，這是糖啊！”
“糖？”勤嬤嬤也上前來嘗了一些，果真如此。她轉向蘇子離問道：“這是怎么回事？”
“奴婢去打掃之前，看到周梅紅曾鬼鬼祟祟出入小廚房。”蘇子離平日里不愛說話，也沒什么存在感，如今忽的出來說幾句，便無人會懷疑她所說有假。
“周梅紅一向同你交好，此事莫非與你有關？”勤嬤嬤嚴肅的看向姜清冉。
安素適時插嘴道：“姜清冉一向與奴婢不合，若是她有心，將奴婢的食材與小廚房里的調料調換了也是有可能的。”
“你胡說！我沒有！你定是嫉妒我的糕點做的比你好，才伙同蘇子離來誣陷我！”
“是否誣陷，這瓶子里的調料你自己嘗嘗便知。”子離依舊一臉淡漠。
“不可能！這不可能！我明明讓她把糖都倒進泔水桶的，怎么可能出現在調料瓶里？”姜清冉從未被這么多人審視的眼神注視過，心里一下子慌的厲害，該說的不該說的便全都脫口而出。
“原來如此，果真是你做的。”安素勾了勾嘴角。
“你！是你們兩個聯合起來誆我的？你們在套我的話？”姜清冉總算反應了過來。
“夠了！”皇后本就想趕緊了事，此時更不想再多生事端，便趕緊打斷姜清冉的話，“此女嫉妒他人，違反宮規，拉下去重責二十大板，管事宮女就由這個做出咸味糕點的宮女擔任吧！”
“皇后娘娘，皇后娘娘饒命啊！奴婢知錯了！”
皇后身邊的宦官知曉她的脾性，最忌有人吵鬧，便趕緊把姜清冉堵上嘴拖了出去，免得讓皇后再生厭煩。原本只是來嘗嘗那新奇的咸味糕點，鬧到現在也誤了些時辰，皇后便面帶疲倦的離開了。
許美人倒是還惦記著那道清粥，不等安素向勤嬤嬤學習管事宮女的相關事宜，便拉了她去小廚房先做些粥來。這一天鬧下來，得了空閑的時候，便已是傍晚了。
先前眾人對姜清冉的巴結都是明面上的，她們各自也都知曉安素看在眼里，現下最終擔了管事宮女位置的是她，清冉又被罰了杖責，那些人都心慌的很。不過，安素心中藏著事情，無意同她們計較，而是徑直走到了蘇子離面前。
“子離，今天的事多謝你了。”安素在蘇子離的床邊坐下，這一次她倒是沒面露嫌棄之色。
“不用。”
“你是怎么發現她們在食材上動了手腳的？”安素也是偶然嘗過食材的味道之后，才知道其中有問題的。
“比試時你嘗了食材，隨后臉色不對，我看到周梅紅出了小廚房。”子離似乎不愿多說。
“那你怎么知道她把糖都倒進了泔水桶？”
“我不知道，只是猜測她們做了手腳，沒有尋到那些糖在哪里，調料瓶里的糖是我放的。”
安素狡黠一笑：“所以你的本意也是想詐一詐她們？”
子離只點了點頭，沒有接話。但安素知曉，她定然已經將自己當做伙伴了，這般大膽之事，若是皇后娘娘徹查，興許會落下個設計陷害他人的罪名。
安素向來是懂得投桃報李的，子離幫了她一回，她自然也要好好感謝她。本想著要找法子讓她和胡八子見上一面，許多事當面說說或許就明了了。但法子還沒想到，竟從增成殿傳來了胡八子身死的消息。
消息傳到宮女所時，正是大家用午膳的時間，安素下意識的就看向了角落里的蘇子離。她的臉上看不出一絲其他的表情，還是一如既往的淡漠，冷冰冰的，似乎此事與她無關。但她卻沒再動筷子，頓了半晌，放下碗筷走了出去。
安素隨后也跟了出去，里面的人還在激烈討論著胡八子的死訊，這件事情仿佛給了大家一個極好的話題，可以消磨用午膳時的閑散時光。
“子離，沒事吧？”安素蹲下去拍了拍她的肩。
蘇子離坐在面前晾滿衣服的臺階上，目光有些渙散。月余之前，她還把胡八子當做自己畢生的仇人，對其恨之入骨，時刻想著將她千刀萬剮。可一朝知曉是誤會，真相還未完全查清，那人便殞命于此深宮之中。子離回想起在宮外和兄長及弱水的美好時光，短暫卻快樂，心中的酸澀便蔓延開來。
“胡八子愛花，我兄長曾為她種了滿山的月見草，也不知她走的時候，有沒有此花陪在身邊。”子離話少，看上去冷面無情，現下卻突然冒出了這樣一句話。
“......去增成殿看看吧！”安素平日里算是能說會道的，如今遇上此事，卻不知如何安慰她，憋了半天只說出這么一句。但子離卻很是受用，拉著安素便往增成殿奔去。
她們一路在宮道上狂奔，好在沿途并沒有主子路過，不用擔心會沖撞了去。
此時的增成殿門口，已經聚集了各種各樣的宮人，有尚未離開的太醫產婆們，有負責喪葬事宜的宦官，還有聞訊趕來的皇帝劉盈。