朱元璋靠在武英殿的椅子里，像一尊被風雨剝蝕了多年的石像，動也不動。左臂的傷口已經疼得有些麻木了，取而代之的是一種更深沉的、從骨頭縫里滲出來的酸軟和寒冷。腦袋里更是亂，兩種截然不同的聲音和記憶碎片，像兩股擰在一起的麻繩，越收越緊，勒得他太陽穴突突直跳。
一個是暴烈的火，帶著濠州的烽煙、鄱陽湖的血浪、朝堂上刮起的腥風，還有對眼前這糜爛江山無邊無際的憤怒與……一種近乎本能的掌控欲。這是朱元璋。他只想用最直接、最酷烈的手段，把眼前這一切礙眼的東西——闖賊、蠹蟲、甚至這具不中用的身體——都撕碎、碾平，然后按他的想法，重新把這片江山捏合起來。至于手段是否暴虐，身后是否罵名，他根本不在乎。他在乎的是“朱家的天下”不能就這么完了，更在乎的是……北邊那些梳辮子的野人，絕不能踏進山海關一步！這是刻在他靈魂最底處的鐵律。
另一個是冰涼的霧，彌漫著乾清宮深夜孤燈的寂寥，堆積如山的告急文書帶來的窒息，面對滿朝文武卻無人可信的惶恐，對子女命運的揪心，還有煤山老槐樹下那一刻萬念俱灰的解脫與不甘。這是朱由檢。他害怕，他優柔，他背負著“亡國之君”的沉重枷鎖，他本能地抗拒著“老祖宗”那些駭人聽聞的殺戮和決斷，他覺得那是在加速崩潰，是在踐踏他十七年來苦苦維持的、早已千瘡百孔的“君王體面”。
現在，這兩股力量，被強行塞在這具瀕臨破碎的軀殼里。外傷失血，心力交瘁，讓朱元璋那原本強勢無匹的意志出現了裂痕，而朱由檢的意識則在求生本能和巨大刺激下，開始更頑強地掙扎。不是對抗，是兩種生存邏輯在絕境中的激烈碰撞和……討價還價。
【以下為意識層面交鋒】
朱由檢（意念顫抖但清晰）：‘夠了！停下吧！你看看這身體！你再看看外面！你殺王之心，震懾一時，可接下來呢？李自成大軍還在城外！吳三桂那邊吉兇未卜！你還要殺多少人？把所有人都逼反嗎？！’
朱元璋（意念暴怒而疲憊）：‘閉嘴！不殺雞，猴子會怕？不把這些蛀蟲敲骨吸髓，哪來的錢糧守城？等死嗎？！’
朱由檢：‘可守得住嗎？！就憑現在這點人，這點士氣？你那是讓他們去送死！是白白浪費人命！’
朱元璋：‘送死？難道躺平了任人宰割就不是死？朱由檢，咱告訴你，仗，是打出來的！一口氣泄了，就真的全完了！你現在怕殺人，怕失人心，等你成了李自成的階下囚，或者被拖到菜市口砍頭的時候，看看有沒有人給你掉一滴眼淚！’
朱由檢：‘……至少，至少對朝臣勛貴，能否……留些余地？非要以如此酷烈手段？后世史筆……’
朱元璋（嗤笑）：‘后世？咱問你，是后世史書上幾句輕飄飄的罵名要緊，還是眼前這城破人亡、宗廟傾覆更要緊？非常之時，行非常之事！你那些仁義道德，能當城墻用，還是能當箭矢使？’
朱由檢沉默。巨大的恐懼和絕望吞噬著他，但在這深淵底部，一股被逼到絕境的、微弱卻滾燙的東西被點燃了——那是同樣屬于帝王的、對江山社稷最后的不舍，以及……一絲連他自己都厭惡的、對“老祖宗”那種拋開一切枷鎖、只求生存的野蠻力量的隱秘羨慕。
朱由檢（意念微弱但堅定）：‘……朕可以不再阻你行事。守城方略，朕也不再質疑。但……有三個條件。’
朱元璋（意念警惕）：‘說。’
朱由檢：‘第一，不得濫殺、虐待朕的皇子。太子、永王、定王，無論他們身在何方，是生是死，你……需盡力保全朱家血脈。’
朱元璋（稍作沉吟）：‘可。既是我朱家血脈我自當盡力保全，但若是他們投靠敵軍，自己作死，就別怪我不念親情了。’
朱由檢：‘第二，若事終不可為……城破之時，予朕……予這身子，一個痛快。朕，不能再受辱于賊手或虜手。’這是他對煤山未竟之事的最終堅持，也隱含了對朱元璋可能“死戰到底”風格的恐懼。
朱元璋（這次沉默更久）：‘……可。’
朱由檢：‘第三……也是最重要的。’他凝聚起殘存的所有意識力量，‘在這身體里，朕需有知曉之權。你行事，朕不再明面反對，但若朕覺有傷國本、過于酷烈、或于長遠恢復有損之處，你需……稍作停頓，容朕陳說利害。尤其，關乎民心向背，后世評價！朕不是要與你爭權，是要你……行事多一分顧忌，少一分絕戾！’
這一次，朱元璋的意念波動劇烈。這觸及了他最根本的掌控習慣。但眼下，他確實感受到了這具身體的極限和靈魂融合的滯澀。朱由檢的意識不再是被動承受，而是變成了一個需要正視的“合作者”，甚至可能成為他意志執行的“阻礙”。徹底壓服消耗太大，而且……這窩囊子孫的某些顧慮，雖然迂腐，但在穩定后方、維系人心上，或許……有那么一點點可取的邊角料？
更重要的是，他需要這具身體活下去，需要這個“朱由檢”的身份繼續發揮作用。純粹的碾壓，似乎難以為繼。
‘……可。’最終，朱元璋的意念傳來，帶著濃重的不甘和冰冷的警告，‘只限‘陳說’，聽與不聽，在咱！若你敢陽奉陰違，暗地掣肘……咱就算拼著最后一點力氣魂飛魄散，也能先讓你這意識，徹底湮滅！’
交易達成。沒有契約，只有兩個困于絕境、走投無路的帝王之魂，在血腥與黑暗深處達成的、脆弱而危險的停火線與協作框架。
【意識交鋒結束】
就在這內部“協議”剛剛達成的微妙時刻——
“砰！砰砰！”
武英殿緊閉的大門，被猛地拍響！聲音急促而驚慌。
“陛下！陛下！大事不好！”是韓贊周變了調的聲音，隔著厚厚的門板傳來，帶著難以置信的驚惶，“德勝門……德勝門守軍縋下來一個太監！說是……說是闖賊李自成派來的使者，要見陛下！那使者……那使者是……”
“是誰？！”王承恩搶到門邊，顫聲問。
門外韓贊周的聲音充滿屈辱和憤怒：“是……是杜勛！那個開了德勝門迎賊的監軍太監，杜勛！”
杜勛？！那個叛徒！他竟然敢回來？！還作為李自成的使者？！
殿內，剛剛經歷完靈魂層面激烈談判的朱元璋（或者說，此刻主導的、已初步達成“交易”的混合意識），猛地睜開了眼睛。
左臂的劇痛和身體的虛弱依舊，但那雙眼睛里，疲憊之下驟然亮起的，卻不再是單一的、屬于朱元璋的暴怒，也不再是朱由檢的驚惶。而是一種更復雜的、糅合了冰冷審視、刻骨憎惡、以及一絲……評估與算計的銳光。
“使者？”嘶啞的聲音從干裂的嘴唇中吐出，帶著一種古怪的平靜，“李自成……這是要跟咱‘談談’了？”
他用手撐住御案，忍著左臂傳來的撕裂痛楚，一點點站起來。王承恩慌忙想去扶，被他用眼神制止。
“讓他進來。”他站直了身體，盡管有些搖晃，但脊背重新挺起，仿佛那內部達成的“交易”，給這即將熄滅的殘燭，注入了一絲新的、奇特的支撐力。
“朕，倒要聽聽……”
他的目光投向殿門，仿佛能穿透厚重的木板，看到外面那黑暗的、充滿未知的夜色，也看到那個無恥叛徒的嘴臉。
“這位‘闖王’……”
“和他養的這條狗……”
“想放什么屁。”
門，被緩緩打開。
一股帶著深秋寒意的風，猛地灌了進來，也帶進來了遠方隱約的號角和更清晰的廝殺聲。
而在我（或者我們）意識的深處，那剛剛達成的、脆弱而危險的“交易”，迎來了第一個真實的、充滿羞辱與殺機的考驗。