淮安的春天來得晚，直到三月中旬，運河邊的柳樹才抽出點綠芽。
校場上，三千新軍正在操練。和三個月前不同了——隊列橫豎筆直，轉身踏步一個聲音，長矛刺出時帶著風。趙大錘站在隊前，黑臉上那道從眉骨劃到下巴的新疤隨著吼聲扭動：
“刺！”
“殺！！！”
矛尖齊刷刷前突，陽光下閃著寒光。
朱元璋站在點將臺上看。他裹了件厚棉袍——傷好了，可人沒養回來，反倒更瘦了，兩頰凹進去，顯得顴骨更高。只有眼睛依舊亮，看什么都是冷冰冰的。
金鉉在一旁低聲說：“陛下，按您給的練法，這三個月長進不小。就是……就是太耗錢糧。”
新軍的伙食沒減過，一天兩頓，干的管飽。每人每月餉銀二兩，按時發，從不拖欠。光這一項，每月就是六千兩。再加上兵器甲胄、馬匹草料、火藥鉛子……
“錢的事，朕想辦法。”朱元璋目光沒離開校場，“練好了，戰場上少死幾個人，比什么都值。”
正說著，史可法匆匆走上臺，手里捏著幾份文書：“陛下，北邊新消息。”
“說。”
“多爾袞在山西徹底剿了李自成殘部，劉宗敏戰死，李自成下落不明，一說死了，一說逃了。”史可法頓了頓，“東虜主力……開始南調了。”
校場上的喊殺聲好像突然遠了。
“有多少？往哪調？”朱元璋問。
“探報說，多爾袞親率正白、鑲白兩旗，加上漢軍旗、蒙古騎兵，總數不下八萬。前鋒已過黃河，看方向……是奔山東。”
山東。朱元璋腦子里閃過地圖——過了山東就是淮河，淮河一過，就是江淮平原，無險可守。
“咱們在泗水打的那一仗，東虜記仇了。”金鉉咬牙。
“不是記仇。”朱元璋搖頭，“是清場。李自成滅了，該輪到咱們了。”
他走下點將臺，往府衙走。史可法和金鉉跟在后面。
府衙書房里掛著大地圖，上面密密麻麻做了標記。朱元璋站在圖前看了很久，手指從北京一路劃到淮安，又從淮安劃到山東。
“多爾袞這個人……”他忽然開口，“用兵怎么樣？”
史可法想了想：“沉穩老辣。打李自成時，從不貪功冒進，總是一口一口吃。善用騎兵，也善用降將。”
“和朕比呢？”朱元璋轉過身。
史可**住了，不知怎么答。
朱元璋笑了，笑得有些蒼涼：“朕是問，在你們看來，朕和多爾袞，誰更會打仗？”
金鉉搶著說：“自然是陛下！泗水一戰……”
“泗水是咱們人多，打他幾百人。”朱元璋擺擺手，“不算數。真要論，朕當年打陳友諒、打張士誠、北伐蒙元……那才算打仗。可現在，”他拍了拍自己的胸口，“是這具身子，是這些兵。”
他重新看向地圖：“多爾袞八萬精兵，咱們滿打滿算，新軍五千，史卿你帶來的五千，再加本地鄉勇，湊一起一萬二。裝備不如他，騎兵不如他，經驗……也不如他。”
書房里沉默下來。
“那……那咱們守淮安？”金鉉問。
“守不住。”朱元璋說得很干脆，“淮安無險可守，城墻老舊。東虜要真圍上來，一個月都撐不住。”
“那怎么辦？”
朱元璋的手指在地圖上敲了敲，停在一個位置上：“這里，宿遷。”
史可法湊近看：“宿遷在淮安北邊八十里，臨著黃河故道，地勢低洼……”
“對，低洼。”朱元璋眼睛亮了，“現在是三月，春汛快來了。黃河故道一漲水，宿遷周圍幾十里都成沼澤。騎兵跑不起來，大炮拉不進去。咱們在那兒跟他打。”
“可咱們自己行動也不便啊。”金鉉說。
“咱們人少，輕裝。他們人多，輜重多。”朱元璋說，“此消彼長。”
史可法盯著地圖看了半晌，緩緩點頭：“可行。但需要宿遷守軍配合。”
“宿遷守將是誰？”
“劉良佐的部下，姓胡，是個參將。”史可法苦笑，“劉良佐現在聽南京的，恐怕……”
“朕親自去。”朱元璋說。
三日后，朱元璋只帶了三百親衛，輕騎趕往宿遷。宿遷城不大，城墻低矮，守軍見了皇帝旗號，慌慌張張開城門。
守將胡參將四十來歲，一臉油滑相，見了朱元璋點頭哈腰：“陛下親臨，宿遷蓬蓽生輝……”
“廢話少說。”朱元璋直接走進衙門，“東虜要來了，朕要在宿遷打一仗。你的人，朕要調。”
胡參將臉一僵：“這……陛下，末將是劉總兵部下，調兵需劉總兵將令……”
“劉良佐聽南京的，南京聽朕的。”朱元璋坐下，“你要抗旨？”
胡參將汗下來了：“不敢不敢……只是宿遷兵少，才一千多人，守城尚且不足，哪能野戰……”
“不野戰。”朱元璋指了指外面，“掘開黃河故道的堤壩，放水。”
胡參將瞪大眼：“放水？那……那周圍十幾個村子全得淹！”
“淹村子，還是讓東虜過來屠城，你選一個。”朱元璋看著他，“現在放水，還能讓百姓撤。等東虜來了，一個都跑不了。”
胡參將還在猶豫，朱元璋已經站起來：“金鉉。”
“在！”
“帶人去堤壩，現在就挖。”
“遵旨！”
胡參將噗通跪下了：“陛下！使不得啊！這要淹了田地，劉總兵怪罪下來……”
“讓他來找朕。”朱元璋看都不看他，大步走出去。
當天下午，黃河故道的堤壩掘開了三個口子。混濁的河水涌出來，迅速淹沒了低洼地帶。百姓哭喊著往高處撤，牛羊牲畜在泥水里掙扎。
朱元璋站在城頭看著，臉上沒什么表情。王承恩在一旁小聲說：“皇爺，百姓罵得難聽……”
“讓他們罵。”朱元璋說，“總比死了強。”
水連淹三天，宿遷城北成了一片汪洋。淺處沒膝，深處過腰，蘆葦只露出個尖。
第四天，探馬回報：東虜前鋒五千騎，距宿遷三十里。
“來了。”朱元璋對金鉉說，“按計劃，帶新軍出城，列陣水邊。記住，只許敗，不許勝。”
金鉉愣了：“陛下，這……”
“詐敗，引他們追。”朱元璋說，“進了水洼地，騎兵就是廢的。”
金鉉明白了，抱拳領命。
午后，東虜前鋒到了。清一色藍甲騎兵，旗號是鑲白旗。領軍的叫圖賴，滿洲悍將，騎在馬上打量對面明軍——陣列松散，衣甲不齊，人數不過兩千。
“南蠻子就這點本事？”圖賴嗤笑，揮刀，“沖垮他們！”
五千騎兵發起沖鋒。馬蹄踏起泥水，聲勢駭人。
金鉉按計劃抵擋一陣，佯裝不支，掉頭就跑。新軍跟著潰退，旗幟兵器丟了一地。
圖賴大笑：“追！一個不留！”
騎兵追進水洼地。開始還行，越往前水越深，馬速慢下來。有的馬踩進暗坑，連人帶馬摔倒。隊伍開始混亂。
就在這時，兩邊蘆葦蕩里突然站起密密麻麻的弓弩手——是朱元璋提前埋伏的。
“放箭！”
箭雨從兩側潑下來。清軍在水里行動不便，成了活靶子。慘叫聲響起，人仰馬翻。
圖賴這才知道中計，急令后撤。可進來容易出去難，隊伍攪成一團。
城頭上，朱元璋看著下面的屠殺，臉上依舊沒表情。史可法站在旁邊，手扶著城墻，指節發白。
“陛下，”他低聲說，“是不是……太狠了？”
“對敵人不狠，就是對自己人狠。”朱元璋說，“你算算，咱們死一個兵，東虜死幾個？”
史可法不說話了。
這一仗打到太陽偏西。五千清軍前鋒，折了兩千多，圖賴帶傷突圍。新軍傷亡不到三百。
消息傳到百里外的清軍大營時，多爾袞正在看地圖。
報信的牛錄額真跪在地上，渾身是血：“王爺！南蠻子狡詐！放水淹地，設伏偷襲……”
多爾袞擺擺手讓他下去，繼續看地圖。手指在宿遷位置上敲了敲。
“朱由檢……”他念著這個名字，漢話很標準，“有意思。”
旁邊的謀士范文程躬身：“王爺，此戰雖是小挫，但可見南軍統帥頗有謀略，不可輕敵。”
“不是頗有謀略。”多爾袞笑了，“是很會打仗。放水阻騎，詐敗誘敵，側翼設伏——步步都是算計。這不像崇禎。”
他頓了頓：“倒像……洪武。”
帳里幾個漢臣都抬起頭。
“王爺是說……”
“朱元璋怎么打陳友諒的？”多爾袞走到帳邊，望著南邊，“鄱陽湖大戰，他就是借水勢，用小船困大船，一點一點啃。現在這個朱由檢，用的是一樣路數。”
范文程沉吟：“可崇禎皇帝向來優柔寡斷，不善兵事，怎會突然……”
“所以我說有意思。”多爾袞轉身，“傳令：大軍緩進，在宿遷北二十里扎營。本王要會會這位‘洪武再世’。”
清軍主力停下，與宿遷形成對峙。
接下來半個月，雙方小戰不斷。清軍試過夜襲，被巡哨提前發現；試過繞道，被水洼所阻；試過勸降，使者腦袋被射在箭上送回。
多爾袞不急。他每天登高望遠，看宿遷城防布置，看明軍調動規律。
這天傍晚，他又登上營外高坡。暮色里，宿遷城頭點起火把，火光連成一條蜿蜒的線。
“王爺看什么？”范文程跟上來。
“看他的布防。”多爾袞指著，“城頭火把，間距勻稱，亮度一致——說明守軍紀律嚴明。你看西門和北門，火把密；東門和南門，火把疏。他猜我會主攻西北，所以重兵布防。”
“那咱們改攻東南？”
“不。”多爾袞搖頭，“他將計就計，東南必有埋伏。此人用兵，虛實難測。”
范文程感慨：“若南朝皇帝早有這樣的本事，何至于丟了北京。”
“現在也不晚。”多爾袞望著遠處城頭，那里隱約有一桿大纛，“一萬多人，憑水洼小城，擋我八萬大軍半個月——崇禎要有這本事，李自成根本進不了北京。”
他頓了頓，忽然問：“范先生，你說這世上，真有借尸還魂這種事嗎？”
范文程嚇了一跳：“王爺，這……子不語怪力亂神。”
多爾袞笑了：“我就隨便一說。不過……”
他沒說完，但眼神里多了些什么。
又過了幾天，多爾袞接到南京來的密信——是錢謙益通過降臣送來的，信中暗示：若清軍暫停南下，江南愿“歲貢稱臣”。
多爾袞看完信，扔進火盆。
“王爺不心動？”帳下將領問。
“心動什么？”多爾袞看著火苗吞噬信紙，“江南那幫人，今天能背叛朱由檢，明天就能背叛我。我要的是整個天下，不是一點歲貢。”
他站起來：“傳令：明日拔營，繞過宿遷，直撲淮安。”
“宿遷不打了？”
“不打。”多爾袞說，“跟朱由檢在這耗，沒意思。打淮安，逼他出來決戰。”
次日清晨，清軍拔營南下。浩浩蕩蕩的隊伍繞過水洼區，往淮安方向去。
宿遷城頭，朱元璋看著遠去的煙塵。
“他看穿了。”史可法低聲說。
“本來也沒指望一直擋住。”朱元璋說，“拖這半個月，值了。”
“咱們現在回淮安？”
“回。”朱元璋轉身下城，“淮安還有場硬仗要打。”
走到半路，塘馬追上來，送來一封箭書——是從清軍營里射出的，指名給“大明皇帝”。
朱元璋拆開。紙上就一行字，漢字寫得工整：
“君頗類洪武，惜時不我與。他日泉下遇，當浮一大白。”
落款：愛新覺羅·多爾袞。
朱元璋看完，把紙遞給史可法。
史可法看了，臉色復雜：“這……是挑釁，還是……”
“是認可。”朱元璋把紙拿回來，仔細折好，揣進懷里，“他認了朕這個對手。”
隊伍繼續南行。春風吹過原野，剛長出來的草葉在風里搖。
朱元璋騎在馬上，摸了摸懷里那封信。
洪武……
他抬頭看天。云層很厚，可有一束光刺破云縫，照下來。
像二百多年前，濠州城外的陽光。