回淮安的路，走得像送葬。
雪把天地抹成一片慘白，官道成了爛泥溝。隊伍沉默地往前挪，傷兵車陷在泥里時，才有人喊幾聲號子。除此之外，只有踩雪的咯吱聲、車輪的**、還有壓抑的咳嗽。
朱元璋騎在馬上，左臂的舊傷隨著顛簸一陣陣抽痛。他咬緊牙關，沒吭聲。雪片打在臉上，化成冰水往下淌。
金鉉從前面折回來，胡須眉毛都結了霜：“陛下，照這個走法，后天晌午能到淮安就不錯了。”
“糧還有幾天？”朱元璋問。
“省著吃，三天。”金鉉壓低聲音，“傷員多，吃得快。要是路上再耽擱……”
朱元璋看向隊伍后面那些大車。每輛車都躺著幾個傷兵，蓋著破被褥，露出的臉蒼白如紙。有的已經沒動靜了，不知道是睡是死。
“派快馬先回去。”他說，“讓史可法準備接應，多備藥材。”
兩騎塘馬頂著風雪往南去了，很快消失在白茫茫里。隊伍繼續掙扎前行。
臘月三十，雪小了些。遠處地平線上，淮安城的輪廓終于隱約可見。隊伍里起了點騷動，有人伸長脖子看。
“到了……快到了……”
可越走越覺得不對。按說史可法該派人來接應的，可官道上空蕩蕩的，連個馬蹄印都沒有。
離城還有十里，前面突然出現一隊騎兵，大約百來人，打的是淮安守軍旗號。領頭的叫孫守法，是史可法的老部下。
孫守法到近前下馬，單膝跪地，身上甲胄嘩啦響：“末將參見陛下！”
“史可法呢？”朱元璋沒下馬。
孫守法抬頭，臉色鐵青：“史大人……被軟禁了。”
“什么？！”金鉉吼出來。
“五天前，南京來了一隊緹騎，帶著司禮監的駕帖，說史大人‘私調兵馬、耗費錢糧’，當場就拿了，關在府衙后宅。”孫守法語速很快，“淮安城防現在歸一個叫吳天德的參將管，說是南京兵部新派的。”
“糧倉呢？”
“封了。”孫守法牙關緊咬，“說是要查賬，一粒米都不讓動。”
金鉉拔刀就要往前沖，被朱元璋抬手攔住。
“你帶這百來人，是來迎朕，還是來攔朕？”朱元璋看著孫守法。
孫守法猛地抱拳：“末將偷跑出來的！這百來個兄弟都是史大人的老底子，信得過！”
朱元璋點點頭：“帶路，進城。”
離城五里，官道上果然設了卡子。拒馬鹿角擺開，五百守軍列陣，弓弩在手。一個穿參將服色的軍官站在陣前，見隊伍來，拱手喊話：
“來者止步！淮安城防重地，無南京兵部文書，不得擅入！”
朱元璋勒馬：“你是誰？”
“末將南京右軍都督府參將，吳天德！奉馬閣老令，暫攝淮安防務！”軍官聲音挺大，可眼神飄忽。
“朕要進城。”朱元璋說。
吳天德硬著頭皮：“陛下恕罪！朝廷有令……”
話沒說完，朱元璋突然一夾馬腹，馬猛地沖出去！金鉉、孫守法趕緊跟上。身后新軍見狀，也吼叫著往前涌。
吳天德慌了：“放箭！攔住！”
箭稀稀拉拉射來。朱元璋馬快，眨眼沖到陣前，馬頭幾乎撞上吳天德。吳天德嚇得后退，被朱元璋一鞭子抽在臉上！
“睜開你的狗眼！”朱元璋勒馬立起，“朕是朱由檢！大明的皇帝！你一個參將，敢攔朕？！”
聲音炸雷一樣。守軍全愣了，手里的弓弩垂下。
吳天德捂著臉，看著朱元璋身后涌上來的數千新軍——雖然疲憊，可剛打過仗，眼里都帶著血絲——他慫了。
“開……開卡子……”
拒馬挪開。朱元璋催馬入城，看都不看他。
進城直奔府衙。門口有南京來的錦衣衛守著，見大軍到，想拔刀，被金鉉帶人幾下打翻捆了。
史可法被關在后宅廂房，門從外頭鎖著。砸開門，史可法正坐在窗前看書，見朱元璋進來，起身要跪。
“免了。”朱元璋扶住他，“怎么回事？”
史可法苦笑：“南京那邊說臣‘擅調兵馬、耗費錢糧’，要拿回去問罪。來的緹騎拿著駕帖，臣不能抗旨。”
“糧倉呢？”
“封了。”史可法臉色沉重，“說是查賬，實則是掐咱們脖子。新軍在外無糧，自然就散了。”
朱元璋點點頭，走到窗邊。院子里積著雪，白得刺眼。
“陛下，”史可法低聲說，“臣還查到一件事。”
“說。”
“吳天德來淮安前，去過徐州，見過高杰。”史可法頓了頓，“高杰上月私下跟東虜使者接觸過，沒談成，但南京那邊有人知道，卻不管。”
朱元璋轉過身：“誰？”
“錢謙益。”史可法吐出這個名字，“還有司禮監新提拔的秉筆太監盧九德。此人是馬士英親信，韓贊周死后迅速掌權。他們……可能已經跟東虜搭上線了。”
聽到“韓贊周”三字，朱元璋眼神微微一凝。
那個北京城破前夜，還替朕沖鋒賣命，喊著“為陛下血戰到底”而死的老奴。當時他渾身是血跌下馬時，最后看的方向是紫禁城。
可也是這個韓贊周，私下往南京傳消息，說“陛下言行驟變，恐非社稷之福”。
忠誠與背叛，竟能在一個閹人身上撕扯成這樣。
“證據呢？”朱元璋問。
史可法從懷里掏出幾張紙：“這是徐州來的密報。高杰的幕僚喝醉了說的，說‘南京有人要議和’。還有這個——”
他又拿出一封信，信皮磨損：“從揚州往北的商隊身上搜出來的。密語破譯了，里頭提到‘江南有貴人愿和’，署名是個‘謙’字，傳遞渠道經過內廷。”
錢謙益，盧九德。
朱元璋接過信看了幾眼，放回桌上。
“韓贊周……”他忽然開口，聲音很低，“他死前，王承恩在他身上找到封信，是寫給南京某人的。信里說，朕‘剛愎暴戾，恐非社稷之福’。你說，他既然覺得朕不行，為何還要為朕去死？”
史可**住了。這事他不知道。
朱元璋看著窗外雪：“后來朕想明白了。這些太監，從小在宮里長大，眼里只有皇爺，沒有江山。他忠于朕這個人，可以替朕去死。但他也覺得朕把江山搞壞了，所以得給大明……留條后路。忠心是真心，背叛也是真心。人吶，就是這么扯。”
堂里安靜了半晌。
“所以盧九德這些人，”朱元璋繼續說，“學韓贊周，只學了一半——學了留后路，沒學肯去死。他們現在封糧倉，軟禁你，是想把朕和北伐的路徹底掐斷，好安安穩穩跟東虜談和，保住他們在江南的富貴。”
他轉過身，眼里結了冰：“韓贊周好歹還知道，忠心和背叛不能兩全，最后選了忠心。這些人倒好，只想背叛，還想要忠臣的名聲。呸。”
金鉉紅著眼：“陛下！臣帶兵去揚州！”
“拿什么去？”朱元璋看他，“糧倉封了，咱們手里這點糧，夠吃幾天？去揚州，南京正好說咱們反叛，調四鎮來圍剿。”
“那……那就忍著？”
朱元璋沒答，對孫守法說：“去，把吳天德叫來。所有南京來的人，全‘請’到府衙。一個不許漏。”
半個時辰后，府衙正堂。吳天德和十幾個南京來的官員被帶來了，站了一屋子，個個臉色發白。外頭全是新軍，刀出鞘。
朱元璋坐在上首，慢條斯理喝茶。
“吳參將，”他放下茶杯，“糧倉鑰匙，在你那兒吧？”
吳天德腿軟：“在……在末將這兒。可朝廷有令……”
“朝廷讓你餓死北伐歸來的將士？”朱元璋抬眼。
“不……不是……”
“鑰匙交出來。”
吳天德猶豫。金鉉大步走過去，從他懷里摸出鑰匙串，扔給史可法。
“糧倉封了幾天？”
“三……三天。”
“三天。”朱元璋站起來，走到吳天德面前，“三天，夠一支軍隊斷糧了。吳天德，你是想謀殺朕，還是想謀殺朕的兵？”
吳天德噗通跪倒：“陛下明鑒！末將只是奉命行事！”
“奉誰的命？”
“馬……馬閣老……”
“馬士英讓你封糧倉，餓死將士？”朱元璋蹲下身，平視他，“這話，你自己信嗎？”
吳天德汗如雨下。
朱元璋站起來，看向其他官員：“你們呢？也都是‘奉命行事’？”
眾人低頭不語。
“好。”朱元璋走回座位，“那朕問你們——私通東虜，也是奉命行事嗎？”
堂里空氣一凝。
一個穿青袍的官員猛地抬頭：“陛下！此話從何說起？這是污蔑！”
“污蔑？”朱元璋拿起那封信，“錢謙益寫給東虜的密信，在商隊身上搜出來的。‘江南有貴人愿和’——這話，是你寫的，還是錢謙益寫的？”
那官員臉唰地白了。
另一個官員梗著脖子：“臣等是為了江山社稷！東虜勢大，不可力敵！暫避鋒芒，保全江南，有何不可？！”
“保全江南？”朱元璋笑了，“李自成打北京時，你們是不是也說‘暫避鋒芒’？等東虜打到長江，是不是要說‘保全嶺南’？到最后大明一寸土都沒了，你們倒可以在東虜朝廷里繼續當官，是不是？！”
句句如刀。那官員被噎得滿臉通紅。
“朕告訴你們，”朱元璋聲音陡然拔高，“北京丟了，是朕無能。但大明還沒亡！只要還有一寸土，還有一個兵，這仗就得打！想和？等朕死了，等大明最后一兵一卒死絕了，你們愛怎么和怎么和！但在那之前——”
他抓起茶杯，狠狠摔在地上！
瓷片四濺。
“誰敢言和，誰就是漢奸！殺無赦！”
堂里死寂。所有人都被震住了。
朱元璋喘了口氣：“史可法。”
“臣在。”
“開倉，做飯。傷員優先。”
“是。”
“金鉉。”
“末將在！”
“把這些‘忠臣’請到后院廂房，好好‘招待’。一個不許走漏風聲。”
金鉉獰笑：“遵旨！”
官員們被拖下去了，哭喊求饒聲漸遠。
堂里只剩朱元璋、史可法和王承恩。炭火快滅了。
“陛下，”史可法低聲道，“這么一來，跟南京徹底撕破臉了。”
“臉早就沒了。”朱元璋看著地上碎瓷，“他們敢封糧倉，敢軟禁你，就是沒把朕放在眼里。也好，省得朕還顧念什么君臣情分。”
“那接下來……”
“查。”朱元璋說，“既然有人通虜，就把根子挖出來。錢謙益、盧九德、馬士英，一個都跑不了。”
“可他們在南京……”
“伸不到，就讓他們自己跳出來。”朱元璋眼中寒光一閃，“放出風去，就說朕在泗水繳獲了東虜機密文書，里頭有江南官員通虜的名單。名單保密，但很快公布。”
史可法一驚：“這是打草驚蛇？”
“對。”朱元璋點頭，“蛇驚了，才會動。動了，才好打。”
當晚，淮安城暗流涌動。糧倉開了，新軍吃了頓飽飯。可后院廂房里關著的那些官員，卻像熱鍋上的螞蟻。
后半夜，出事了。
看守來報：有個官員試圖翻墻逃跑，被抓了回來，從他身上搜出一封沒寫完的信，是寫給揚州某人的，提到“淮安有變，速報南京，并告盧公”。
“誰？”朱元璋被叫醒。
“姓陳，南京戶部主事。”
朱元璋到廂房時，陳主事被捆著跪在地上，面如死灰。信擺在桌上。
“寫給誰的？”朱元璋問。
陳主事不說話。
朱元璋拿起信：“‘盧公’？司禮監的盧九德？”
陳主事渾身一抖。
“你一個戶部主事，跟太監有什么好說的？”朱元璋把信扔回桌上，“是不是告訴他，朕回來了，糧倉開了，你們的人被扣了？”
陳主事還是不說話。
“拉出去，砍了。”朱元璋對金鉉擺手。
士兵上來就拖。陳主事這才慌了，殺豬般叫起來：“陛下饒命！我說！我都說！”
“說。”
“是……是盧公公讓下官來的！他說淮安這邊有史大人和陛下在，遲早要北伐，會壞了大局……讓下官盯著，一有動靜就報……”
“什么大局？”
“和談的大局……”陳主事哭道，“盧公公和錢侍郎都說，東虜答應只要江南稱臣納貢，就劃江而治……陛下要北伐，會激怒東虜，江南就保不住了……”
“所以你們封糧倉，想餓死朕的兵？”
陳主事拼命磕頭：“這都是上頭的旨意！下官只是聽命行事啊！”
“上頭還有誰？”
“錢……錢侍郎也知道……馬閣老……馬閣老好像也默許……”
夠了。
朱元璋揮揮手。士兵把癱軟的陳主事拖出去了。不一會兒，外面傳來短促的慘叫，然后安靜了。
史可法站在一旁，臉色蒼白：“陛下，這么殺下去……”
“不殺，他們就會殺咱們。”朱元璋看著他，“從他們封糧倉那一刻起，這就是你死我活了。他們想讓新軍餓死，想讓朕當傀儡，想跟東虜稱臣，繼續榮華富貴。朕不答應，所以朕必須殺。”
“可這些都是朝廷命官……”
“命官通虜，該不該死？命官想餓死將士，該不該死？”朱元璋盯著他，“史可法，你讀圣賢書，告訴朕，該不該死？”
史可法張了張嘴，說不出話。
朱元璋語氣緩了緩：“亂世用重典，沒辦法。今天不殺他們，明天他們就會帶兵來殺咱們。你心軟，死的就是跟著咱們從北京一路殺出來的兄弟。”
他頓了頓，看向窗外：“韓贊周那老奴，最后選了忠心，死了干凈。這些人……連個閹人都不如。”
史可法深深吸了口氣，行禮退下。
朱元璋一個人留在堂里。炭火滅了，寒氣漫上來。他走到窗邊，推開條縫。
外面又下雪了。細碎的雪花在黑暗里飄，落在院子里，蓋住了剛才行刑的地方，好像什么都沒發生過。
可他知道，有些東西不一樣了。
從今天起，淮安和南京，徹底走上兩條路。一邊要戰，一邊要和。一邊是洪武新軍的刀，一邊是江南士紳的錢。
而他，必須在這條血路上，一直走下去。
哪怕腳下踩的，是同族的尸骨。
他閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣。
再睜開時，眼里最后一點猶豫，沒了。