李巖是在第三天夜里回來的。
他推門進(jìn)來時(shí)，朱元璋正靠在床頭咳嗽，咳得整個人蜷縮起來，像只煮熟的蝦。王承恩走后，李家莊一個老婦人來送過兩次飯，都是稀粥，朱元璋勉強(qiáng)喝幾口，大多吐了出來。
“陛下。”李巖單膝跪地，風(fēng)塵仆仆，嘴唇干裂起皮，“信……送到了。”
朱元璋止住咳，喘著氣看他：“見到人了？”
“見到幾個。”李巖從懷里掏出個油布包，打開，里面是幾封回信，“江北幾個山寨的頭領(lǐng)，還有……徐州那邊的一支義軍，領(lǐng)頭的是個把總，叫陳永福，原是孫傳庭的舊部。他們都說，只要史大人還在揚(yáng)州扛旗，他們就聽調(diào)。”
朱元璋接過那些信，手抖得厲害，幾乎拿不住。李巖幫他展開。
字跡大多潦草，有些還有錯別字，但意思明白：愿效死力，共抗東虜。
“好……好……”朱元璋把信放在膝上，又問，“揚(yáng)州那邊……有消息嗎？”
李巖臉色黯了黯：“史大人進(jìn)了揚(yáng)州城，黃得功也率部趕到，兩軍合兵一處，有三萬多人。但……南京那邊來了旨意，要史大人‘即刻返京述職’，揚(yáng)州防務(wù)‘交由朝廷委派官員’。”
朱元璋閉上眼睛。
意料之中。
“史可法……聽旨了嗎？”他問。
“還沒有。”李巖說，“史大人稱病不出，閉門謝客。但南京又派了第二批使者，這回是盧九德親自帶的隊(duì)，還帶著……帶著弘光皇帝的親筆詔書。”
壓力越來越大了。
“陛下，”李巖抬頭，眼睛里有血絲，“還有件事……多爾袞派人去了南京。”
朱元璋猛地睜開眼。
“什么時(shí)候的事？”
“五天前。”李巖說，“清軍的使者帶著多爾袞的親筆信，直入南京城。信里說什么不知道，但聽說……馬士英和錢謙益連夜進(jìn)宮，和弘光皇帝密談到天亮。”
和談。
真的要來了。
朱元璋想站起來，腿一軟，又坐回床上。李巖想扶，被他擺手制止。
“你……”他喘了幾口氣，“再去一趟揚(yáng)州。告訴史可法，就說朕說的：南京若降，揚(yáng)州就是新都。他史可法，就是大明的宰相。”
李巖一震：“陛下，這……這是要……”
“另立朝廷。”朱元璋說得斬釘截鐵，“弘光若降，就不再是大明的皇帝。國不可一日無君，史可法可奉宗室賢者為帝，在揚(yáng)州建朝，繼續(xù)抗虜。”
這話太重，李巖跪在地上，半天沒起來。
“去吧。”朱元璋躺回去，“趁朕……還活著。”
李巖重重磕頭，起身要走。
“等等。”朱元璋叫住他，從枕頭下摸出那枚洪武通寶，遞給李巖，“這個……帶給史可法。告訴他，朕把大明……托付給他了。”
李巖雙手接過銅錢，捧在手心，像捧著燒紅的炭。他嘴唇動了動，想說什么，最終只是深深一揖，轉(zhuǎn)身出門。
屋里又靜下來。
朱元璋聽著外面的風(fēng)聲。已經(jīng)是四月下旬了，夜里本該暖了，可他還是冷，冷得牙齒打顫。
王承恩走了六天了。從李家莊到揚(yáng)州，快馬兩天能到，現(xiàn)在應(yīng)該見到了史可法。那幾封信，那枚銅錢，應(yīng)該已經(jīng)交出去了。
剩下的，就是等。
等史可法的選擇，等黃得功的選擇，等天下人的選擇。
也等……自己的死期。
他能感覺到，生命像沙漏里的沙，正一點(diǎn)點(diǎn)流走。白天清醒的時(shí)間越來越短，夜里卻睡不著，咳，一直咳，咳出血，咳出碎肉。
那個老婦人昨天送粥時(shí)，偷偷跟他說：“這位老爺……您還是找個郎中看看吧，這咳得……不對勁。”
朱元璋只是笑笑。
郎中救不了命。能救命的，是揚(yáng)州那三萬兵，是史可法那顆心。
又過了兩天。
這天下午，朱元璋突然精神好了些。不咳了，身上也有了些力氣。他甚至能自己坐起來，靠在墻上，看著窗外。
陽光很好，從破窗欞照進(jìn)來，在地上投出斑駁的光影。有蒼蠅在光柱里飛，嗡嗡響。
回光返照。
朱元璋知道。他經(jīng)歷過一次——洪武三十一年，他躺在南京皇宮的龍床上，也是這樣的午后，突然有了精神，還能坐起來批幾份奏章。然后晚上就不行了。
這次也一樣。
他靜靜等著。
傍晚時(shí)分，門外傳來馬蹄聲。不是一匹，是好幾匹。
李巖沖進(jìn)來，臉上又是汗又是土，眼睛里卻有光：“陛下！史大人……史大人拒旨了！”
朱元璋眼睛一亮：“說清楚。”
“盧九德到揚(yáng)州傳旨，要史大人交出兵權(quán)，回南京。史大人當(dāng)眾撕了圣旨，說……”李巖喘著氣，“說‘淮安血未干，君父尸骨未寒，豈有議和之理？臣寧死，不奉此亂命！’”
好！
朱元璋握緊拳頭，指甲掐進(jìn)掌心。
“黃得功呢？”
“黃將軍支持史大人。”李巖說，“他還把南京派去接管軍務(wù)的官員趕出了揚(yáng)州城。現(xiàn)在揚(yáng)州全城戒嚴(yán)，史大人和黃將軍正在整軍備戰(zhàn)，說……說清軍若敢南下，就在揚(yáng)州城下決一死戰(zhàn)。”
“好……好……”朱元璋連說兩個好字，忽然咳起來，這次咳得撕心裂肺，血噴了一床。
李巖慌忙上前，朱元璋擺擺手，抹掉嘴角的血，眼睛卻更亮了：“還有呢？”
“還有……”李巖猶豫了一下，“史大人讓我?guī)г捊o您。”
“說。”
“史大人說：‘請陛下放心，臣在，揚(yáng)州在。臣死，揚(yáng)州亦在。’”
朱元璋笑了。笑得眼淚都出來了。
夠了。
有這句話，夠了。
他躺回去，渾身力氣像被抽空。視線開始模糊，耳朵里嗡嗡響。
“李巖……”他輕聲說。
“草民在。”
“你……讀過書，懂道理。朕問你……你說，朕這輩子……算成功，還是失敗？”
李巖愣住了。這個問題太大，他答不上來。
朱元璋也不需要他答。
“朕啊……這輩子活了兩回。”他看著屋頂，聲音越來越輕，“第一回，從乞丐到皇帝，打下了大明江山。第二回，從皇帝到……到這副樣子，丟了半壁江山。”
他頓了頓，像是在回憶：“你說，哪個是真的？”
李巖跪下：“陛下就是陛下。”
朱元璋搖搖頭：“不對。兩個都是真的，也……都是假的。第一回，朕以為打下了江山，就能傳之萬世。可你看，才二百多年，就成了這樣。第二回，朕以為能挽狂瀾于既倒……可你看，淮安還是丟了。”
“但陛下試過了！”李巖抬頭，眼含熱淚，“陛下從北京打到淮安，練出了新軍，守住了揚(yáng)州！至少……至少江南還在！”
“江南……”朱元璋喃喃，“是啊，江南還在。”
可還能在多久？
他沒問出口。
窗外天色暗下來。最后一縷陽光消失，屋里陷入昏暗。
“點(diǎn)燈吧。”他說。
李巖點(diǎn)上油燈。黃豆大的火苗跳動著，映著皇帝那張蒼白如紙的臉。
“你走吧。”朱元璋說，“回?fù)P州去，跟著史可法，好好打。”
“陛下……”
“朕想一個人待會兒。”
李巖跪著不動。
朱元璋看著他，忽然想起很多人——徐達(dá)、常遇春、湯和、劉伯溫……那些跟著他打天下的老兄弟。還有……楊嗣昌、盧象升、孫傳庭……那些為大明戰(zhàn)死的忠臣。
都死了。
就剩他了。
哦，他也快了。
“走吧。”他閉上眼睛。
李巖磕了三個頭，起身，一步一步退出去。門輕輕關(guān)上。
屋里只剩朱元璋一個人。
很靜。
他能聽見自己的心跳，很慢，很重，像在敲喪鐘。
他想起很多事。
想起濠州城外，他第一次穿上紅巾軍的號衣，興奮得一晚上沒睡。
想起鄱陽湖上，他站在船頭，看著陳友諒的巨艦如山壓來，手心里全是汗。
想起應(yīng)天登基那天，文武百官山呼萬歲，他坐在龍椅上，覺得天下都是自己的。
想起煤山那棵老槐樹，衣帶在風(fēng)里飄。
想起淮安城頭，金鉉回頭那一眼。
想起史可法跪在他面前，說“雖九死其猶未悔”。
想起那枚洪武通寶，在手心里，從冰涼到溫?zé)帷?
夠了。
真的夠了。
他這一生，兩輩子，打過最硬的仗，見過最忠的人，也見過最奸的賊。
值了。
窗外傳來腳步聲。很輕，但很多。
門被推開。
朱元璋沒有睜眼。他知道是誰。
“皇爺……”王承恩的聲音，帶著哭腔，又帶著如釋重負(fù)，“老奴……老奴回來了。”
接著是另一個聲音，沉穩(wěn)，嘶啞：“臣……史可法，參見陛下。”
然后是第三個，粗獷：“末將黃得功，參見陛下！”
朱元璋慢慢睜開眼。
油燈光里，三個人跪在床前。王承恩老淚縱橫，史可法眼睛紅腫，黃得功甲胄未卸，身上還有血跡。
“你們……”朱元璋想坐起來，沒成功。
王承恩和史可法扶起他，在他背后墊上枕頭。
“陛下，”史可法聲音哽咽，“臣……臣來晚了。”
“不晚。”朱元璋看著他，“正好。”
他看向黃得功：“黃將軍，你……很好。”
黃得功重重磕頭：“末將無能，讓陛下受苦了！”
朱元璋搖搖頭，目光落在史可法臉上：“揚(yáng)州……怎么樣了？”
“清軍前鋒已到高郵，距揚(yáng)州不到百里。”史可法說，“但臣已布好城防，城中糧草充足，軍民同心。這一仗……能打。”
“能打多久？”
“至少三個月。”史可法咬牙，“三個月內(nèi)，臣保證揚(yáng)州不丟。”
三個月。
朱元璋算算。現(xiàn)在是四月，三個月后是七月。那時(shí)江南入夏，濕熱，北兵不耐，或許……或許真有轉(zhuǎn)機(jī)。
“好。”他說，“那朕……就能安心走了。”
“陛下！”三人齊聲。
朱元璋擺擺手，示意他們聽他說完。
“史可法。”
“臣在。”
“朕死后，你總領(lǐng)江北軍政。新軍交給你，揚(yáng)州交給你……大明，也交給你。”
史可法伏地痛哭：“臣……臣擔(dān)不起……”
“擔(dān)得起。”朱元璋聲音很輕，但每個字都清晰，“你是忠臣，也是能臣。記住朕的話：別學(xué)岳飛。該硬時(shí)硬，該……該軟時(shí)，也得軟。活著，才能打下去。”
“臣……遵旨。”
“黃得功。”
“末將在！”
“你忠勇，朕知道。以后……聽史可法的。他讓你打，你就打；他讓你守，你就守。若有人……有人敢降虜，敢害史可法……”
朱元璋喘了幾口氣，盯著黃得功：“你就殺了他。不管是誰。”
黃得功眼含熱淚：“末將……領(lǐng)旨！”
最后，他看向王承恩。
老太監(jiān)已經(jīng)哭得說不出話，只是拼命磕頭，額頭都磕破了。
“承恩啊……”朱元璋伸手，王承恩趕緊握住。那手冰冷，像冰塊。
“老奴……老奴在……”
“你跟了朕……兩輩子了。”朱元璋說，“第一回，你不在。這一回……辛苦你了。”
“老奴不苦！老奴……”
“聽朕說。”朱元璋握緊他的手，“等朕死了，你別殉葬。去揚(yáng)州，跟著史可法。你懂宮里的規(guī)矩，懂怎么伺候人……史可法身邊，需要你這樣的人。”
王承恩哭得渾身發(fā)抖。
交代完了。
朱元璋覺得累極了。眼皮沉得像鐵閘，慢慢往下墜。
“陛下！”史可法撲上來，“您……您還有什么吩咐？”
朱元璋想了想。
還有什么呢？
該說的都說了。
他看向窗外。夜色濃重，可東方天際，已經(jīng)透出一點(diǎn)魚肚白。
天快亮了。
新的一天要來了。
可他看不到了。
“標(biāo)兒……”他忽然輕聲說。
史可法一愣。
“棣兒……”朱元璋又說，眼睛望著虛空，像在看很遠(yuǎn)的地方，“這江山……真的好難守……”
聲音越來越輕。
“你們……要好好守……”
最后幾個字，幾乎聽不見。
然后，他閉上了眼睛。
手從王承恩手里滑落。
油燈的火苗跳了一下，滅了。
屋里一片漆黑。
靜。
死一樣的靜。
過了很久，王承恩顫抖著伸出手，探到皇帝鼻下。
沒有氣息。
他僵住了，然后發(fā)出一聲不似人聲的哀嚎，撲在皇帝身上，嚎啕大哭。
史可法跪在地上，一動不動，眼淚無聲地流。
黃得功一拳砸在地上，青磚碎裂，拳頭血肉模糊。
天亮了。
晨光從窗縫照進(jìn)來，照在床上。
朱元璋（或者說，朱由檢）安靜地躺著，臉上沒有痛苦，甚至有一絲……解脫。
他死了。
大明的皇帝，死了。
兩次。
屋外，雞又叫了。