陸仁看著眼前這群人：蕭景淵的“封號”是虛名，壯士們的“挽留”是嘲諷，連燕昭的“保你衣食”都藏著審視。他想起宴席上的刁難、別院的拘束、孫大夫說的“夷國規矩”——這蕭府，這夷國，從來不是他的歸宿。
“多謝蕭老爺美意。”他彎腰提起包袱，斷劍的殘鋒在包袱外露出半寸，“陸仁本是陵國逃犯，能在這夷國躲幾日清凈，已是僥幸。不敢再奢求‘勇士’名號，更不愿做籠中鳥。”
蕭景淵的笑容僵在臉上：“逃犯？你……”
“老爺，”燕昭突然低聲道，“陵國近來嚴查邊境，陸公子若被認出……”
陸仁心頭一凜，面上卻不動聲色：“燕統領放心，陸仁自有去處。”他轉向蕭景淵，深深一揖，“就此別過，后會無期。”
說完，他轉身就走。韓烈的冷笑、楚硯的搖頭、石敢的嘟囔都被拋在身后，唯有燕昭的聲音從身后傳來：“夷都西市有‘新客坊’，專收外來流民做工，你若無處可去，可去那兒試試。”
陸仁腳步一頓，沒回頭：“多謝。”
自曝逃犯身份也是為了斷了這些人的念頭，撇開與這些人的關系，陸仁并不擔心會出什么意外，從孫老者那里陸仁早已摸清夷國的不少規則。
夷國不過是一中立國，收容逃犯也是常事，所以不必擔憂，恐怕這也是陳竹劉福想要逃往夷國的主要原因。
在這里生存并不是什么問題，智者，可經商，能者，可去新客坊，實在不行還可去兵源營，甚至一些其他去處。
陸仁抱著包袱走出蕭府時，日頭剛爬到中天。夷都的街道像條被揉開的錦緞，從城門一直鋪到碼頭，青石板被商隊的車輪碾出深淺不一的車轍，兩側的店鋪鱗次櫛比，招牌用鳥篆、夷文、通用文三種文字書寫，風一吹，幌子上的流蘇混著藥草香、鐵銹味、獸腥味，織成夷國特有的“商氣”。
西市是夷都最熱鬧的所在，分“藥巷”“兵坊”“獸欄”“書齋”“賃居”五大區域，每個區域都擠著來自各國的商人——穿胡服的羌戎販子在高聲吆喝獸皮，戴斗笠的百越藥農蹲在攤位前分揀草藥，皮膚黝黑的陵國行商則用鳥篆寫著“平價兵刃”，連頭發卷曲的南洋番客都帶著香料攤，香氣蓋過半條街。
“走過路過莫錯過！蕭府‘斷水刀’，刀柄嵌毒藤汁，見血封喉！”兵坊里，鐵匠鋪的學徒揮著鐵錘敲打刀胚，火星子濺到青石板上，燒出細小的黑點。隔壁藥巷的掌柜正用銅秤稱藥，秤盤里躺著曬干的止血藤、泛著紫光的毒藤、裹著蜜蠟的續斷膏，藥香混著蜜甜，飄出半里地。
最顯眼的是街中央的“萬貨榜”，用朱漆寫著當日熱門商品：“蕭府短刀五十柄”“馴化豹子三頭”“《基礎刀法》秘籍十冊”，榜下擠著拿貨單的商人，吵嚷聲蓋過街市的喧囂。陸仁站在榜前，望著這“萬貨通衢”的景象，忽然明白孫大夫說的“夷國山水為貨長”——連風里都飄著生意經。
藥巷的攤位像排開的藥柜，每個攤位前都掛著草藥標本：止血藤的葉片肥大如掌，毒藤的莖稈帶刺，續斷根扭曲如蛇，還有夷國獨有的“清心草”，開著藍色小花，據說能解迷藥。掌柜多是百越人或羌戎人，會用通用文報價格：“止血藤膏一兩三錢，治刀傷箭創；避瘴散半兩，山林必備！”
陸仁在一個老藥農的攤位前停下。老漢須發皆白，攤位上擺著個陶罐，里面是搗爛的止血藤和蜂蜜調成的藥膏，旁邊放著孫大夫給的“避瘴散”瓷瓶——正是同一配方。“后生，買膏還是散？”老漢瞇眼打量他，“看你腿上有舊傷，這膏化瘀最好。”
陸仁買了兩罐膏、一瓶散，又挑了把曬干的清心草防迷藥用，用布包好塞進包袱。
兵坊的鐵匠鋪占了半條巷，爐火映得墻壁通紅。蕭府的“斷水刀”最受歡迎，刀身窄如柳葉，刀柄纏著防滑的獸皮，嵌著小塊毒藤汁浸泡過的鐵片。旁邊還有羌戎彎刀、百越長弩、南洋短斧，甚至有個攤位賣“馴獸刺”——帶倒鉤的短矛，專門對付發狂的野獸。
陸仁的斷劍崩口嚴重，早該換了。他在一個陵國行商的攤位前停下，挑了把“短螳刀”：刀身一尺二寸，刃口淬過毒藤汁比蕭府的淡些，不易誤傷，刀柄是硬木所制，握感趁手。行商壓低聲音：“這刀是蕭府淘汰的次品，便宜賣你，五兩銀子。”陸仁沒還價，付了錢用的是蕭府給的碎銀，把斷劍扔進旁邊的“廢鐵筐”——和它一起的，還有幾把崩口的刀劍，都是“野路子”的遺物。
獸欄在兵坊隔壁，用粗木柵欄圍著，里面關著各種“物資”：油亮的馴化豹子那是蕭府出口的獵寵、蹲在架上的獵鷹，腳上綁著追蹤符、吐著舌頭的獒犬項圈刻著“蕭府”徽記，甚至還有幾頭矮腳馬主要適合山地運輸。柵欄上貼著“馴化證書”，寫著“已除野性，聽人號令”。
陸仁看中一只獒犬：毛色棕黃，體型中等，眼神不兇卻透著機警。馴獸師是個羌戎漢子，拍著獒犬的頭說：“這‘追風’是去年從北漠抓的，咬合力強，能護主，食量小，一天兩斤肉就行。”陸仁花了十兩銀子買下，又買了包獒犬糧，其實就是摻了肉末的雜糧，用麻繩牽著——這獒犬將成為他在這夷都的第一個“同伴”。
書齋在最僻靜的巷尾，門臉不大，掛著“藏經閣”的匾額，老板是個戴眼鏡的文弱書生。店內書架分三層：上層是《基礎刀法》《箭術入門》等粗淺秘籍主要是給新兵源培訓用，中層是《毒藤十三式》《野獸馴化手冊》，下層鎖著《百兵譜》《夷國商道考》。
陸仁假裝翻看《基礎刀法》，眼角余光卻瞥向中層的《毒藤十三式》和《野獸追蹤術》。這兩本對他最實用：《毒藤十三式》講如何用毒藤汁淬武器、涂陷阱，《野獸追蹤術》教識別野獸足跡、氣味。
看到陸仁正在觀看書籍，那伙計馬上熱情的過來，說道:“公子真是好眼光，這本基礎刀法不僅兵源營通用，也是眾多武功的基本功啊，還有這本《彎月刀法》是名師所創不僅……”
陸仁沒聽對方再說下去，當即挑了五本就交給了對方，這五本分別是《毒藤十三式》講如何用毒藤汁淬武器，《野獸追蹤術》識別野獸氣味腳印，包含各種已知野獸圖鑒，《野獸馴服手冊》馴服野獸的方法方式，《基礎刀法》基礎刀法招式基礎功，《夷國商道》夷國商業結構經商環境方法。
支付了不少的費用后，陸仁才算獲得了這五本書。
最后就是賃居區的招牌五花八門：“波斯庭院，帶葡萄架”“百越竹樓，近藥巷”“陵國四合院，安保齊全”。普通庭院每月五兩銀子，帶商鋪的十兩，最豪華的“蕭府別院”甚至要五十兩，門口還站著蕭府的護院。
從這里挑選住處可以直接先看地圖位置和房屋結構圖，主要都是提供給各國到此經商之人所用，夷國商業物資也都是戰略物資，到此經商非富即貴，庭院房屋出租自然各式各樣都有。
陸仁看中一個“百越竹樓”：兩層小樓，樓下能放貨，樓上有臥室，月租八兩銀子。
只要選中，馬上就有人帶著前去引薦給房東，而這里只是賺取一些中介費而已。
房東是個百越婦人，一見面便笑著說：“這樓前不挨兵坊，后不靠獸欄，安靜！隔壁住的是羌戎皮貨商，對面是陵國藥材行，方便你進貨。”
陸仁既不還價也不多說什么直接付了三個月租金二十四兩銀子，隨后牽著獒犬“追風”搬了進去——竹樓的竹篾墻透著風，比蕭府的青磚別院更像“家”。
夕陽西下時，陸仁牽著獒犬，背著包袱，抱著新買的短螳刀和秘籍，走進百越竹樓。竹樓前的空地上，他試了試短螳刀：刃口劃過空氣，帶起細微的“嘶”聲，毒藤汁的氣味混著竹香，讓他想起荒原的荊棘。獒犬“追風”蹲在腳邊，舌頭耷拉著，似乎對竹樓很滿意。
他翻開偷買的《毒藤十三式》，第一頁寫著：“毒藤生于荒原陰坡，汁液分三等——淡者驅獸，濃者殺人，混血則劇毒。”又翻《野獸追蹤術》：“豹行留梅花印，狼蹤帶爪痕，獒犬辨氣味，可追十里。”這兩本秘籍，加上孫大夫的藥、新刀、獒犬，構成了他在夷都的“生存工具箱”。
窗外，夷都的燈火次第亮起，商隊的駝鈴聲、酒肆的劃拳聲、孩童的嬉鬧聲混成一片。陸仁摸著袖中的秘籍，望著竹樓外的萬家燈火，內心獨白如潮：
蕭府的“勇士”不當也罷，夷都的西市才是我的戰場。用這短螳刀防身，用毒藤汁開路，用獒犬護院，用秘籍學本事……總有一天，我要離開這匣子一樣的夷國，找到陳竹和劉福，讓他們知道——荒原里殺出來的狼，不是誰都能踩在腳下的。
竹樓的竹篾墻透著風，吹得秘籍嘩嘩作響。陸仁把短螳刀插在門后，獒犬“追風”趴在他腳邊，竹樓外的夷都繁華依舊，而他，這個曾經的“陵國逃犯”，即將在這商賈織就的網中，編織屬于自己的活路。
陸仁在租住的百越竹樓二層辟了間靜室，竹篾墻透著風，卻隔絕了街市的喧囂。他將五本書攤在竹案上，左邊堆著孫大夫的藥罐、短螳刀和新買的獒犬“追風”拴在門邊，右邊是蕭府給的銀兩和買書剩的碎錢。每日清晨，房東派的小婢女阿蘿會準時敲門，端來粟米飯、腌菜和一碗藥膳湯，據說可以“補腦益思”，放下便走，絕不打擾。
這十日，陸仁像塊海綿，把所有精力都浸在書里。
竹案上攤開泛黃的紙頁，墨字工整卻帶著股草腥氣。陸仁用短螳刀在竹片上劃了道痕，模仿書中“淬毒三法”：淡汁涂刃驅獸、濃汁浸柄殺人、混血成糊劇毒陷阱。他想起荒原用毒藤汁涂草衣避鱷的經歷，對照書中“毒藤生于陰坡，莖有倒刺，汁液遇鐵則鈍”，才發現當初陳竹給的藤汁只是“淡汁”，難怪能避鱷卻殺不死它。
“基礎中的基礎，連毒藤種類都沒細分。”陸仁合上書，指尖在“混血劇毒”四字上摩挲——這法子，得先找到“血引”才能試。
院里鋪著沙土，陸仁牽著獒犬“追風”，按書中所說，在沙上印下梅花印的是豹子、狼是爪痕深、野豬是蹄分叉的腳印，陸仁還嘗試讓“追風”嗅辨。
“豹喜獨行，蹤跡呈直線；狼群出動，氣味帶腐肉臊。”書中口訣被他用炭筆寫在竹簡上，掛在門后。可當他按圖索驥去后山找野獸糞便時，卻發現書中“糞便硬度辨食性”的法子不準——夷都附近的野獸常吃商人丟棄的肉食，糞便軟得像泥，與荒原的硬糞截然不同。
“地域不同，習性也變，這書只寫了‘常理’，沒寫‘變數’。”
“追風”成了試驗品。陸仁按書中“三日親近法”：第一天喂肉時不接觸，第二天蹲身遞肉，第三天輕拍其背。獒犬倒乖順，可當他想試“鞭子威懾”，畢竟書中說“馴服野獸需立威”，剛揚起竹條，“追風”就夾尾躲到桌下。他才明白：書里的“鞭子”是特制的“軟鞭”，裹獸皮，只嚇不傷，他拿竹條代替，難怪失效。
“連工具都沒說清，這‘手冊’是給有經驗的馴獸師看的，不是給我這新手。”
竹樓前空地上，陸仁舞起短螳刀。書中“劈、砍、刺、撩”四式，他練了百遍，卻總覺得“不得勁”。直到聽隔壁練刀人對話才明白。
“刀走中線，力從腰發”，他才驚覺：書中只畫了招式圖，沒講“發力的根”。比如“刺”式，他只用手臂發力，刀尖抖得厲害；按隔壁練刀人說的“腰馬合一”，短螳刀竟能穩穩扎進竹筒。
“有形無神，這‘基礎’是給有師父帶的弟子寫的，自學只能學個皮毛。”
還有一本書最枯燥的書，全是鳥篆與通用文對照的“商道輿圖”“貨物流向表”。陸仁逐字翻譯，終于理清夷國“以商立國”的邏輯：北通陵國賣兵源，礪鋒谷培訓、南通百越賣藥材，止血藤、清心草等、西接羌戎賣馴獸，豹子、獵鷹等，連山水都按“貨”規劃——茶園產茶藥，丘陵固土護坡，湖泊通航運。陸仁想起蕭景淵的“萬貨通衢”，才明白這書是給想“在夷國做生意”的外來客看的“入門指南”，而非“經商秘籍”。
“說了等于沒說，這書只告訴你‘夷國賣什么’，沒說‘怎么賣得比別人好’。”
五本書，都是陸仁重金購買，就算是上一當，陸仁也得上明白才行。