只知這支狼騎有北戎血統，卻不知這支狼騎有多北戎。
訓練之時，他們縱馬邊境，遇到零散的北戎部落。
對方竟不能辨別他們是大周人，往往勒馬遙喊，“你們是哪個部落的？”一旦北戎攻來，他們混在其中，必能脫身。
狼騎紛紛應道，“是！”“狼主下令點火”的北戎語一聲聲如ch_ao水傳開。
能舍棄的一切輜重和衣物澆上烈酒，燃成沖天的火光。
江放踉踉蹌蹌走向“照夜”，火光映照，它雪白的皮毛如雪，但強壯身軀之下是一片猩紅。
一個狼騎低聲說，“狼主，照夜的腿折了！”駿馬身高腿長，細長的腿一旦折斷，就再也好不了。
它再無法奔馳。
若在往常，江放可以養著它。
但眼下亡命，怎么能帶一匹動彈不得的馬？“照夜”用鼻和嘴蹭他，又t-ian了一口他滿是擦傷的手。
一雙大眼睛里都是驚惶。
他在母親死后得到”照夜”，算是爹對他的補償。
他第一次在馬廄看見“照夜”，一匹棱角還沒長出來，圓滾滾毛茸茸的小馬，就高興得x_io_ng腔鼓脹，反反復復沖家里的仆人說，“我有小馬駒了！我有一匹小馬駒了！”他寵著“照夜”，替它洗澡，把它寵得嬌氣。
把別的馬都擠到一邊，嚼它們槽里的料。
最后沒辦法，只好給它一匹馬又建了一個馬廄。
“照夜”聽他驅使，從沒怕過，可此時哀哀地看著他，頸脖在他手臂下發起抖來。
北戎說人死的歸處在圣地，可馬死的歸處又在哪？江放身上從來帶著那把短刀，他握起刀，遮住“照夜”的眼睛，臉上不知是汗是融化的雪還是淚。
他負在馬身上，像一個非常年輕的父親哄自己的女兒，說了一句，“‘照夜’乖，別怕……”鋒利的短刀割斷“照夜”的氣管，馬兒肌肉緊繃的身體頓時癱軟，鼻孔噴出最后一口氣，卻發不出一點聲音。
第11章
寒風切割皮膚，江放抱著“照夜”，身上都是馬血。
他睜著眼，沒有閉，借月光清楚地看著“照夜”的眼珠渾濁。
江放緊抱馬尸又松開，“傷亡如何？”一個狼騎迅速道，“十個人里有一個受傷，十多個人不能騎馬了！”遠遠看著北戎人來了，包圍他們的延侯軍隊大亂，姬珩的人也將殺來——我是蟬，延侯是螳螂，北戎是黃雀……黃雀沒料到姬珩這捕雀人在后，可北戎不似漢人，沒什么勝負之念，見勢頭不好就會撤，仗著馬壯人強，越過冰河回到自己的地界，姬珩絕不會犯險追入北戎境內。
江放當機立斷，“楚軍一來，裝成北戎人，撤退！”轉瞬之間，川下陷入混戰。
狼騎從北戎死人身上扒下衣服，江放首先換上。
他一條腿折斷，被扶上馬，楚軍果然擊起戰鼓沖殺。
北戎人中有一隊武士自發拱衛一個戴貂尾帽的少年，一隊人隨他撤退。
江放極目遠視，喝道，“跟上！”數百人不問原因，脫身隨他追去。
今夜哪怕能夠逃脫，都會被姬珩找出理由軍法處置。
難道江放能滿天叫嚷“他要殺我”？口說無憑，即使是天子都不敢處置楚侯。
一味逃命，往后就要隱姓埋名過一生。
除非……釜底抽薪，背水一戰。
建立奇功，連姬珩都無話可說的奇功，真真正正揚名天下。
屆時誰要動他，都難逃天下人議論。
社那阿吉今年才十七歲，被武士們護送著奔過冰河。
馬
在夜里奔馳得太急太猛，踏碎冰層，他在馬背上不安地轉身，他兄長送給他的護衛阿帕立即退了他一把，“大人，別往后看！我們被跟上了！”匆匆一瞥，月亮的白光下，他看見那些人穿著和他們一樣的衣服，甚至騎馬的姿勢都一樣，他心驚膽戰，“他們……不是我們的人？”阿帕咬緊牙，幾個月前起，他們的邊境突然出現一股騎兵，活像狼神的子孫，卻沒有人知道他們屬于哪個部落。
現在，這些人已經扇形散開，那是狼群在草原上捕獵的架勢。
難道他們知道阿吉大人的身份？難道他們要搶奪阿吉大人？阿帕猛地一鞭少年的坐騎后臀，“阿吉大人，跑！”拔度王子會來接他，只要王子來了，一切都可以迎刃而解！兩百丈，一百丈，三十丈，五丈！狼騎追上，長刀刺向北戎武士的馬，短兵相接，廝殺搏斗起來。
江放強行縱馬追那少年，夜晚的雪原上，遙遙響起馬蹄聲，那是北戎的鐵蹄。
少年大叫，“拔度奧格！”奧格是北戎語的哥哥。
他要撲向拔度，卻被江放一把扯住，拖到馬上，扼住咽喉。
狼騎從搏斗中脫身，勒馬停在江放身后。
那被叫企鵝岜琉戚綾仈咡棲了一聲“拔度奧格”的男子也率五十余騎走近。
那是一個英俊沉著的年輕男子，比江放大三五歲。
他的身份已被叫破，江放道，“拔度王子?！?
拔度正視他，“不管你是誰，放了我弟弟?！?
江放聲音沙啞，身上是馬血和汗水，在發絲上結成冰粒，他揚聲大笑，“你以為我有漢人的血，就想糊弄我？他要是你弟弟舍齊，林茄閼氏的兒子，你巴不得他死，還會來迎接？”他手上用力，那少年更仰頸痛苦呻吟。
“他是你的神子，我說得對不對？”北戎信仰狼神，狼能選定神子，傳說中得到神子就能成為北戎諸多部落的共主。
落在江放手上的人就是拔度未來的閼氏，他無論如何不能叫阿吉死。
拔度的手抓緊韁繩，如果不是阿吉非要去看漢人的領土，他怎么會落到這個混血手里。
拔度隱含怒氣，“你竟然到我的土地上威脅我？”江放哂笑，“這是狼神的土地，你來得，我也來得?！?
拔度沉聲問，“你是誰？”江放這才轉為漢話，一字一句告訴他，“慶州侯?！?
拔度眼中發暗，質問，“去年那次，殺屈律啜的，是你？”江放道，“是我?！?
拔度身邊群情激憤，武士道，“王子，讓我去殺了他！”卻被拔度抬手攔下。
江放看著他，“你今天殺不了我。
草原上的狼，你要是殺不了它，它將來就一定會殺了你。
你是想要一個不死不休的仇敵，還是與我訂下盟約——我從此之后，再不參與北狩，你從此之后，再不許部屬踏進慶州一步，蒼天在上，狼旗為憑，如違此誓，你的神子連同他為你生下的子嗣都暴斃！”北戎人篤信蒼天與狼神，極為看重誓言，這誓言又極重極狠。
那干武士還要再勸，拔度已經說，“好！我答應你，有生之年，我約束部屬，再不踏入慶州一步?！?
江放心頭巨石落地，手上一松，那名叫阿吉的少年從他馬上逃下，咳嗽不止，踉蹌朝拔度跑去。
江放勒馬轉頭，那少年奔入拔度懷中，卻急切道，“他腿有傷！他一條腿上都是血——”話未說完，一柄短刀飛來，咚地一聲，釘入木樁上的狼頭旗尾。
這一刀離少年頭頂只差幾寸，少年嚇得一愣。
此刻大軍不在，兩邊人數相差不大。