牛車的轱轆碾過碎葉,停罷，正值逢魔。
前簾撩起，著柑子『色』菊綴細長的產屋敷真走下前板，稚嫩的面龐寫滿了疲憊。
從若狹到奈良,一月之期硬生生被壓縮到半月,這強度之于呼吸劍士尚可,之于體弱多病的產屋敷真無異于酷刑,可他仍然堅持來,日夜兼程。
“主公，懇請您歇兒吧！”
有祖輩出了個無慘，產屋敷一族背負詛咒，族中的男子多半活不過三十歲。產屋敷真雖然年幼,但體質極差,十幾天的顛簸近乎去了他半條命。
屬們極力勸阻，卻架不住當主的認真。
“多歇片刻，恐怕又有一人喪命。它如此大費周折，目標只是我而已。”產屋敷真溫和道,“去了，它必然出來了。”
“那該死的家伙！”有人忿忿道,“龜縮在倀人背后的膽小鬼！一直利用人類對付們，就是吃定了們不殺人！”
鬼殺隊誅滅惡鬼,但絕不傷人。掌握大勢的惡鬼便利用這點,借人之手剪掉了他們的羽翼，再各個擊破。
而人心比鬼可怕,為了利益，隊中甚至出了叛徒。彼時，主公當機立斷前往若狹,并在途中刻意落單，才引出了內鬼。
不巧的是，那竟是一名呼吸劍士。
他也曾被惡鬼奪走家人，也曾陷入至深的絕望。可不知為何，他居然與惡鬼勾結，出賣了鬼殺隊諸多情報，更想對主公不利。
若非當時劍士們反應快，或許主公已經被斬在對方刀了。
只是，他們救了主公，卻沒能斬殺那名劍士……
“可惡！”
“主公，真的去嗎？伊姬屋早在惡鬼的掌握中了。”
以身為餌，這做法確實高效，但極其危險。可他們的主公不僅做，做第二次。
“無妨。”產屋敷真卻是笑了，“最強的劍士就在伊姬屋，信任他。”
他本不希望緣一卷進鬼殺隊的危機中，他只希望緣一在犬山城平安成長，于百年后能成為鬼殺隊最強的底牌。
遺憾的是，計劃趕不上變化，而緣一比他勇敢多了。
且，強烈的直覺讓他做保證：“放心吧，他保無恙。”
“是……”這一聲，屬們應得無奈。
過后，產屋敷真沐浴熏香，并在太陽落山后等到了一方請帖，來自所謂的右臣大人。
果然……
產屋敷真閉上眼，他明白，最壞的情況出現了。
鬼王無慘似乎進入了虛弱期，曾被他死死管控的惡鬼們失去了約束，如今滲透往各個地方。而今，連天皇身邊也被染指了嗎？
也對，如今的后深草天皇是個孩子，四歲即位，現在滿滿算不過八歲。在土御門一族沒落的當，天皇身邊無能人異士，被惡鬼抓到罅隙實屬正常。
但他沒想到……居然會與右大臣相關。
右大臣之職，等同于平安時的菅原道真在鼎盛之年獲得的位置，位高權、擁躉眾多，難怪能讓鬼殺隊難堪至此。
產屋敷一族舍棄了姓氏，早已退出貴族舞臺很久了。如今的他形同平民，不料收到了官僚傳信——
多么可笑啊！右大臣會邀請平民去伊姬屋，果然是只有惡鬼才做得出來的荒唐事。想必，它們還以為他為了搭上右大臣這條線而欣喜若狂。
蠢貨。
但蠢得能置他于死地。
產屋敷真穿戴齊整，帶上做了偽裝的劍士，乘上兩人擔的御忍駕籠，朝伊姬屋行去。
他不過九歲，卻要去花街的伊姬屋。但最強的劍士似乎更慘，他在伊姬屋當禿彈三味快兩個月了吧？
不知那孩子過得可好，有吃飽嗎？
聽說禿的日子很苦，跑腿打雜，時常挨打挨罵，吃的也是殘羹剩渣。
他輕嘆，無論結果如何，產屋敷也好，鬼殺隊也罷，終是欠了這孩子天大的人情啊。
殊不知，在他想象中過得很苦的孩子，此刻正抱著飯簍大快朵頤。早吃飽的新造蹲在他身邊，眉頭緊蹙，愁云滿布。
“緣子，再這么吃去，你怎么贖身啊？”新造擔憂道，“聽說你了與玉姬交惡的花魁，是真的嗎？”
緣一搖頭，他可不女孩子。
“那她的手怎么……”腫得不能看？
緣一老實道：“她很討厭玉姬，卻出手了。結果的頭沒事，她的手指卻斷了。”為什么一個兩個的，都喜歡打他的頭？
“人類真的好脆弱。”犬耳還委屈地垂了來。
新造：……
短暫的交流到此為止，聽說今晚來貴客，伊姬屋已經忙活一天了。新造和禿提著裙擺跑來跑去，緣一填飽肚子，抱起了慣用的三味。
聞到了，伊姬屋外傳來惡鬼的氣息。
一只、兩只、三只……總共七只，其中一只還泛著呼吸劍士的氣味，讓他不由地想起了巖勝。
無所謂，都是一刀能解決的敵人。
“緣子！緣子！貴客見你，見你！”媽媽桑的大嗓門傳遍內外，“你這該死的臭丫頭，又跑到哪棵樹上去了？你是貓嗎？”
緣一悄無聲息地站在她身邊，嚇得她魂不附體。
“你是貓吧！”媽媽桑拉起他，“快去換衣服，快，穿上那件櫻『色』的小袖，讓菜月幫你盤個姑娘形，再戴上花簪。”
緣一：“……哦。”
看來，在殺鬼之前得先衣服撕了才行，不然等兒就跑不動了。
只是，衣服撕掉的話，這筆賬也算在他的頭上，那么他想贖身的話豈不是要更久？
小狗勾蹙起了眉。
對不起，兄長，大概過很長一段時間才能繼續追隨你了！
……
丹波，墓葬之地。
相傳在平安時代，丹波大江山舊址是百鬼墳墓。在平安落幕之后，墓葬所漸漸變成了死域，無論是妖怪還是人類，亦或是動物，但凡想求死的生靈都會『摸』到這里，最后在沉沉死氣中長眠。
殺生丸還是第一次來到這里。
父親去世之后的三年，他聽信了樸仙翁的鬼話，抓著與鐵碎牙相關的零星線索，在西國尋找了許久，無果。
之后，他忙于教養那不成器的半妖，倒是疏忽鐵碎牙久矣。
而今，他的生活再度恢復正軌，在霸道之路上一往無前。
早該如此了……
他如是想。
舍棄半妖后的兩月，日子過得清凈無比。不僅沒有妖怪敢來找茬，不少雜碎也畏懼他的妖氣，早早地跑遠了。
惜命得很識相，但有些不長眼的東西，連雜碎的識相也沒有。
殺生丸伸出手指，熒綠的長鞭飛舞，墓葬之地的尸鬼絞成碎片。忍受著尸體腐爛的臭味，他踏過白骨走向妖怪們的葬身處，放開感知慢慢尋找。
沒有、沒有、是沒有……
血脈之中沒有傳來共鳴，這里不是父親的墓葬處。那么，到底在哪里？
【看得見卻看不到的地方，真正的守墓人看不穿的地方。】
僅是這一條線索，實在是太少太少了。
即便沒找到，殺生丸還是耐心十足地在丹波留駐許久。久到——再度被他母親派遣的信使找上。
短短三個月內三次被信使找上，饒是殺生丸一向敬重母親，此刻也是不耐煩到極點。
他早不是幾歲的幼崽了，何以這么頻繁地干涉他的事？
他對豹貓的動向不感興趣，那一族已經沒有值得作為對手的妖怪了。哪怕他不動手，豹貓想安穩活過數百年也難。
難道母親連這點也想不明白嗎？
不，她是故意的。
惹他生氣是她最喜歡的戲碼。
殺生丸抬手，活動指骨，嘎嘎作響：“你最好是真的有事，小妖怪。”
信使白鷺立馬土座，瑟瑟發抖：“殺生丸大人，王確實是有不得了的大事找您，這事、事……事關您的名譽！”
殺生丸垂眸：“什么事？”
什么事能與名譽扯上關系？
白鷺有苦說不出，凌月王聽聞消息的第一時間不是找到流言蜚語的源頭加以遏制，反而放任自流讓其發展。
這都多久了才遣出它通報，真是太無良了！
“這、這……就是……”
“好好說話。”
“是——”白鷺眼一閉心一橫，豁出去了，“殺生丸大人，最近妖界傳遍了您的流言！都說您看不順眼生父與人類生的半妖孩子，就把他、他……”
“殺了？”無聊透頂的流言。
“就把他賣到了人類的花街去了！”
殺生丸：……
大妖怪從來平靜的金眸睜大了三分，一向冷淡的冰山臉裂開縫隙，他雖是毫無表情地站在原地，可白鷺能感覺出來，它家大人好像、大概、也許是震驚得有些失語了。
殺生丸緩緩開口：“人類的……花街。”最后一個詞，是硬生生從獠牙縫里擠出來的。
一股無法言喻的寒氣鋪張開來，白鷺苦著臉，覺得不說完死得更慘。
“都、都是流言！”白鷺繼續道，“有流言說，是您的半妖弟弟為了養活您，才自己賣進了花街。”
又是花街。
殺生丸的臉逐漸變黑。
另外，他什么時候需一只半妖養活？明明是半妖得了他的庇護，怎么生出這種消息？
“有說……”
“閉嘴。”殺生丸的語氣很平靜，彌漫著一股風雨欲來前的死寂，“所以，那只該死的半妖是被賣進人類的花街了嗎？”
“是。”
殺生丸：……
如果鐮倉時代擁有測血壓的儀器，那么大妖怪的血壓已經到了爆血管的閾值。
他才讓半妖離開多久，有兩個月嗎？居然被人賣進了花街，直到現在還沒出來？這蠢貨的爪牙和刀劍是擺設嗎？
半妖就是半妖，沒有他的庇護就活不去，淪落到去人類的花街求生，真是把血脈糟蹋到極點。
怒極攻心，讓殺生丸忽略了很多疑點。恰在這時，白鷺補了一刀，徹底滅掉了殺生丸最后的理智：“那個孩子，只把自己賣了三十個銅板。”
殺生丸：……
沉默，沉默是今晚的丹波。
良久，久到白鷺覺得世界冰封了，才聽見它家大人說了一句：“帶路。”
不知怎地，越想越覺得是“上路吧”。
“是……誒？”
大妖的爪子一捏住白鷺的脖子，它從地上拔起來提在手上，隨后騰起妖云扶搖直上，朝人口密集處扎去。
“是哪里？”
“平城京！”
第一次，飛的白鷺開始恐高了。
……
伊姬屋，觥籌交錯的席間。
所謂的貴客“右大臣”坐在上手，身后站著六個擁躉。廂內酒膳桌邊，坐了不少平城京內的貴族，以及最末位用來作陪襯的產屋敷真。
不得不說，惡鬼蠢是真的蠢。
它一邊想用惡鬼的方式吃掉廂內的所有人，一邊又想利用人類的方式給產屋敷真難堪。
看看，曾經讓鬼殺隊它們追得狼狽的當主，如今在被他們所保護的人類語言攻訐、諷刺下失去臉面，真是一件讓惡鬼愉悅的事。
為了這點子愉悅，它甚至能忍到樂姬們到場也不動手。
產屋敷真極其配合，裝作無知小兒，被權貴們嘲諷個遍。
此時，緣一到場了。
犬耳、白發、花簪，穿著櫻『色』小袖，抱著一半人高的三味。他安靜地跪坐在樂姬之中，僅是掃了一眼，便確定了該怎么出手。
“哈哈哈，真有半妖啊！”
“居然真的是半妖！”
“過來讓看看！”
緣一聽話起身，朝惡鬼密集的右大臣處走去，又單手擰住了琴頭。三味琴頭之，是一柄特制的細刃日輪刀，只要靠近目標，再近一點、再再近一點……
他就可以一刀帶走七只惡鬼。
全程，他與產屋敷真沒做交流。可兩人很是默契，緣一往前走去，產屋敷真已經靠在身后的呼吸劍士懷里。
近了，更近了，再近一……
“轟隆！”
剎那，伊姬屋長排的屋頂直接被妖力掀飛，大片木板在空中化作碎屑，而冰冷的夜風灌入屋內，吹滅了一半的燈盞，又驅散了濃的脂粉味和酒味。
熟悉的妖氣籠罩四野，緣一瞳孔驟縮。
在龐大威壓的籠罩，非但是七只惡鬼動彈不得，連尖叫的人類都失去了聲音。他們不敢動，丁點也不敢動。
仿佛妄自動一就要被撕碎一樣！
這是怎么了，到底怎么回事？
“啪嗒”一聲，是黑魁靴落地的聲音。
銀發金眸的大妖落在長屋中間，冷眼掃過嚇得半死的人和恐懼至極的鬼，最終飽含殺氣地鎖定在一個幼童的身影上。
“犬夜叉！”近乎咬牙切齒。
隨即，大妖頓住，表情變得高深莫測。
緣一：……
在生死關頭，緣一『露』出了狗子般的警覺，這是大腦被日日捶打之后發出的開竅之聲！
他意識抖了抖耳朵，伸出手抓住兄長的絨尾，再抬眼：“兄長，只是……”在執行任務，額？
狗兄弟對視一眼，相顧無言。
緣一看到，雖然他的兄長依舊是面無表情的樣子，可當他頂著“女孩”的皮子抓住兄長的絨尾時，絨尾上的每一根狗『毛』都直挺挺地豎了起來！
一根兩根三四根……
他的兄長，表面看上去是一副毫無波動的樣子，可他的絨尾非常誠實。
他——
炸『毛』了。
本就蓬松的絨尾，體積頓時漲了一倍。似乎是受到了極致的驚嚇，比平城京夜間被他嚇到的貓炸『毛』得厲害。
該說不愧是兄長嗎？
不，不對……
“兄長，這樣很嚇人嗎？”緣一實誠道。
殺生丸平靜至極，他只是掃過緣一的三味，一眼看穿它的偽裝，再刀拔出琴頭，惡狠狠地砍向七只惡鬼。
霎時，血花飛濺！
人類暈死過去，惡鬼當場嗝屁，貴族連滾帶爬地想逃，發現腿軟逃不掉后，立刻磕頭求饒。
“兄長？”
殺生丸扔了刀，抬起手，爽快又發狠地砸了去。
“啪啪啪！”
“……”
。