犬守鄉,篝火旁。紅衣矮坐，濃香滾燙。
緣一肅起小臉，秉承著兄長“半妖也是白犬”的教誨，努力維持一只狗該有的高貴冷艷。他盤膝坐,挺直腰板,兩手置于膝側,一派侘茶室待客的模樣。
只可惜,他年紀太小,里發饞，犬耳和眼神立刻出賣了他。
每當長勺輕攪湯汁、食材起伏不時，緣一的金眸就會發飄。犬耳利索地抖動兩下，裝滿不在乎,往往是眾皆知的欲蓋彌彰。
看破不說破,老們眼帶笑意，守好了小城主基的體面。他們看待緣一正如看待自己的孫輩，慈愛又包容，也不失恭敬。
“大,久疏候，還勞煩您來看望我們。”善子『奶』『奶』笑道,“是今天剛入村的石下夫『婦』，擅長料理的是石下,擅長結繩、竹編的是松子。”
石下夫『婦』恭敬行禮。
緣一頷首,他記住了。
如今的他，已經不會對“別對他行禮”種事感到別扭。偶爾,他還會以上位者的態去揣摩治下的臣抱著什么思。
就像三島家主所說的：“你可以不用御下的手段，但你不能不會些。我的大，你把自己放太低了。要知道,以你的身份是真正的貴公子吶！”
三島家主總有辦法督促他學點新東西。
與三島處久了，緣一耳濡目染之下倒也會能地去想——對方么做的目的、意義、好處是什么？
譬如他身邊圍繞的老，他們對他很單純。
許是被放棄過一次的原因，些老來到犬守鄉后急于表現出自己的有用。
連善子『奶』『奶』介紹來者，也會直言他們擅長什么，以示絕不會給他添麻煩。
哪怕如今的犬山養個丁三十的小村綽綽有余，可老們唯恐占了他的便宜似的，在安居之后竟是自給自足起來，甚至還反哺給犬山不需要的事物。
比如，城里的年輕可以上山學手藝，兒有活了半輩子的木匠、『藥』師和種植者，愿意無償教會他們一些東西。
半年來，犬山城與犬守鄉的互通聯結，讓整座城的面貌煥然一新。
在沒有妖怪進犯、沒有強盜造次、沒有武士叛『亂』的情況下，其犬山早已成了黑川之地最大最富饒的城。
也正是種脫胎換骨般的進步，令緣一在欣慰之余也升起了很大的困『惑』。他不明白，為何些凝聚了幾十年智慧的老必須被放棄？
但很快，他到了不是答案的“答案”。
說白了，還是。
善子『奶』『奶』幫緣一盛了滿滿一大碗膳食。
緣一眼眸微亮，專致志地吃了起來。只是，犬耳依然忠地一抖一抖，著身邊的對話。
“石下君的手藝很好啊。”不感慨。
進，又是一陣沉默。
手藝好又如何，他們之中甚至連珍貴的『藥』師有，可不還是落到了“必死”的命運嗎？
當身邊的反復說著“你老了，你在拖累子女”、“既然把事教給了子女，你也該放下對塵世的牽掛了”云云，他們就……不可避免地真認為自己是多余。
當他在時加一把火，說“別去了，你為什么不去”時，長久的負累和愧疚就成了壓垮他們的最后一根稻草。
于是，他們去了。
有些并非被子女放棄，是被閑言碎語壓垮了脊梁。世上有善，也有惡，更多的是從眾的，那一點點匯聚的惡意譬如詛咒，足以洗腦老走向萬劫不復。
“……是一只鎹鴉發現了我，它居然會說話。”石下道，“它一邊喊著南南東，一邊盤桓在我和松子的頭頂，沒想到，附近趕來了武士還帶走了我們。”
石下夫『婦』尋死時，附近恰好有鬼殺隊的劍士在做任務。
很幸運，緣一如是想。
“我和松子尋死時沒有害怕，可被救下之后再看個世界一眼，發現舍不告別吶。”石下苦笑，“要是一眼也見不到，就好了。”
不看，就不會生出不舍。
“可看了第一眼，就再也放不開了。”
見之，便再也放不下了。
緣一垂眸，作為活過一世的，他經歷過愛別離、怨憎會、求不，對兩句話感觸良多。
“沒想到會來到犬山……”石下輕笑，臉上的皺紋疊起，洋溢出如釋負的容光，“之后，我和松子想做兩個‘已死之’，就讓他們忘了我們吧。”
緣一：“為什么不與他們再見？”
石下：“已經足夠了，大。”
“有些就像個世界，多看一眼就舍不了，尤其是與自己血脈連的親。”石下笑道。
多看一眼便舍不，尤其是親……
正如他對十六夜、對巖勝、對殺生丸，確是同一種態。
緣一放下碗，溫和道：“嗯，是我吃過最好吃的鋤燒。”
料理如生，百味交融，余韻無窮。石下做的料理便是“恰到好處”，若是多一味料，滋味便會不同。他寧可它失一點完美，給予余生半碗留白。
緣一呼出一口綿長的濁氣，他悟出了新的劍招。
“多謝款待。”緣一微笑，“我會再來，之后就麻煩各位了。”
老們恭敬應下。
犬山的夜是別樣的安寧，里再無類與半妖之分。
……
緣一低估了犬山城之對他的喜愛程度。
或者說，他單方面以為自己與犬山是合作關系，不是主從關系。互利互惠罷了，只要能為母親提供安穩的環境，他并不在意自己受不受愛戴。
但他忘記了一點，頂著小孩子的軀殼，天生就有讓別喜愛的優勢，更何況他長極為可愛。
十六夜養病的一年半載，緣一為了承接母親的事物，不不在外拋頭『露』面。隨著認識他的越來越多，就算是“半妖”頭銜響亮，也阻止不了們對他暗搓搓的喜歡。
無法，生苦短，能見到幾個獸耳孩子？
世道艱難，又有幸能見到幾個力鎮壓黑川大妖、連通大京商道、兢兢業業發展犬山還讓溫飽的好城主？
沒有！
沒有了，絕種了！犬夜叉大簡直是犬山至寶！
孩子做盡職盡責，他們看在眼里。當荒地被大的刀開墾，當食妖魔被大的刀斬下，當每家每戶的糙米多了起來——他們有什么理由不感恩？
有幾個大名、貴公子、老臣能與小城主比肩？
沒有！在黑川塊偏遠之地，小城主就是唯一的神。他們要守護全世界最好的犬夜叉大！
自此，緣一收獲了世今生以來最多的善和愛。
甚至，類對他的善意，還延續到了他的妖怪兄長身上。
“大對神社真的沒有安排嗎？”名為佐賀的石雕巨匠道，“恕老頭我冒犯，之詢了大身邊的親侍冥加，知大是傳說中的白犬大妖之后。”
“嗯？”緣一抬眸，“怎么了？”
佐賀跪坐，恭敬道：“既然神社供奉的是犬神，不如換掉狛犬像，改用白犬像吧。”
改用白犬像？
緣一無不可：“好。”
“只是……”
“只是什么？”
佐賀：“我在三島武家查閱了不典籍，不曾見到有關白犬真身的描述，想來也沒有見過。我詢您的親侍，除了到一些體很大、很威武、皮『毛』雪白的形容外，再無一物。所以——”
“懇請大為我描摹大妖之身，我作為一名匠，要是此生有幸能見大妖真面目，見大另一支血脈的威嚴，便是無憾了！”
緣一微頓，其他很想說：不能靠想象嗎？
佐賀像是知道他在想什么，叩首：“對于匠來說，‘求真’是吾輩之道。”
“犬山是大的犬山，供奉也是犬神。若是不用白犬用狛犬，狛犬真能承受住份任和信仰嗎？”
緣一：“那你或許要等很久，或許永遠也等不到。”他輕笑，“我是半妖，不是正統的妖怪，無法現出真身給你看呢。”
“但我的兄長是……”
緣一：“可我不能帶你去見兄長，再提出等近似無禮的要求。”
他的兄長是大妖，不是孩子的玩具，哪能讓對方說變就變。他要是敢開口……額，頭頂隱隱作痛。
說起來，兄長已經一年半沒打他了。
不對，什么時候被打是一件好事了？
緣一拋開雜念，繼續道：“不過，如果他愿意來犬山看看我個弟弟，我大概能幫你。”
如告再交給兄長奪，不是越過兄長答應，是兄弟之間最起碼的尊。
“是，大。”佐賀笑道，“要是不能，大不必勉強。早在下個主意時，我就有此生無法完成一件作品的覺悟了。”
緣一：“完不成豈不是遺憾？”
佐賀搖頭：“與其以次充好，不如不做。”是匠的精神。
聞言，緣一突然發現，接受犬山、庇護犬山似乎并不難。在段時間里，他與批老者處，已經收獲了太多太多。
他們的智慧與通透、追求和念，讓他對自己所堅持的道有了更深的理解。縱使是一次極短的交流，也能讓他有新的體悟。
“你的決，我明白了。”見千春婆婆來了，緣一開口，“如此，退下吧。”
“是。”
佐賀與千春擦肩過。
明障子半掩，短冊窗大開，陽光疏漏。千春看見自家爺沐在金輝里，白發泛光，金眸溫柔，真如同一位小小的犬神坐在堂中。
“爺。”
“三島家主讓我您，犬山圍的土地是占還是不占？需要等待大京的回復嗎？”
“不用。”緣一道，“占了。”
不需百年，鐮倉轉入室町。再過百年，室町沒落成戰國『亂』世。有些東西并不需要大京的貴族干涉，犬山偏遠，且他還是半妖。
“被妖怪守著的土地，貴族不會有異議。”
妖怪盤踞的土地，跟他半妖犬夜叉有什么關系？
千春笑道：“是后山拉貨的那些妖怪嗎？”
緣一頷首：“對。”
它們不僅拉車，還給他看地，否則不用留在犬山了。他也不曾白用它們，至在他的地盤上，它們絕對安全。
千春退下后，緣一便再次看起了書冊。
打從莫名其妙成了城主，他要學的東西就越來越多了。
偶爾他總在想，大概是城主要做的事太多，所以三島家主才推給他的吧？
要是有能接手就好了，他也不想干了呢。一瞬間，緣一腦子里劃過產屋敷真和五條流的臉……
彼時，遙遠之地。
“阿嚏！”五條流地打了個噴嚏，眼角泛紅。
“流，以后不要沖我的臉打噴嚏，我可是五條家現役的美男子呢！”
“哥哥，你真是越來越不要臉了。”流『揉』『揉』鼻子，“難怪連狗也嫌棄你。”
“……”
另一端，產屋敷真不知為何頭一冷，喝水直接嗆了氣管。他劇烈咳嗽起來，霎時讓整個和室的忙到仰馬翻。
“咳咳咳……松……”松手！
“主公，你振作一點啊！主公——”聲嘶力竭。
產屋敷真：……
……
隨著月之呼吸的深入，殺生丸知道自己的身體發生了變化。
力量的沖刷與凈化，月華的積累與質變，讓他的爪牙更鋒利、體魄更強健、直覺更敏銳。他能直觀地感受到自己在變強，與三年比堪稱質的飛躍。
如今的他已經能把妖氣收斂滴水不漏，在練習月之呼吸時，總能進入一種極玄妙的境界。
他能“看到”一些不存在的畫面。
并不像緣一的通透世界那般看穿事物的質，反倒像眼通竅后“預見”的命運之線。
同是呼吸法，帶給類與妖怪的作用也不同。若說緣一的通透世界是出生自帶的天眼通，那么殺生丸的眼開啟譬如后天發掘的眼通。
種能力讓他具備了窺探生死與命線的資格。只是，當不好用。
與幼崽分別的一年半載，殺生丸走過不地方。不過，每當與一些氣場古怪的地點接觸時，他可以“看見”不怪事。
回丹波的大妖墓『穴』，他“看見”早已隕落的大妖在打架，恍若場景現。
回武藏的巫女之村，他“看見”巫女夕垂垂老矣，將死在她六十五歲那年。
若僅是如此倒也罷了，可最近的預見極其離譜，離譜到讓他怒意橫生！
大妖怪一時好奇去了趟楓之村，結果在看向御神木后，瞳孔地震——他看見，白發犬耳、著火鼠裘的半妖被一支箭釘在樹上，身上爬滿了藤蔓。
不像是死了，倒像是封印。
但很快，個幻影消失了。
殺生丸：……
他想溶了棵御神木，可最終仍是住手了。
他思來想去無法理解，犬夜叉雖然是個半妖，力也不容小覷。三歲能開領域、劍術卓絕，誰能有事將他釘在樹上？
除非……
『射』箭的是他。
鑒于他見到的幻影一般確有其事，殺生丸沒懷疑其真『性』，仍感到匪夷所思。
大妖怪可疑地沉默了會兒，總覺哪哪不對。他確會『射』箭，但他從來厭煩帶弓和箭筒出行，不如用刀方便。
可不是他又能是誰？
幻影雖消失了，但半妖的模樣還留在他腦海里。看體型，應該已經成年了。
成年的話倒是有可能。
或許他們兄弟也進入了地盤爭奪期，一如他曾經與父親對戰那般打了起來。然后，他一箭把半妖釘在樹上？
像懸掛戰利品一樣把半妖掛樹上供別的妖怪路過瞻仰？
殺生丸：……
他沒那么無聊。
所以，半妖成年后是出事了。
如此想著，殺生丸記起留在犬山的小孩，沉默許久，終是決去看看。
成年后反變弱了，看來多敲打敲打。
與此同時，遠在犬山的緣一后頸一寒。
。