幾炷香燃燒到了末端，香煙裊裊。
多半是這幾名江湖人點的。
“諸位，有禮了。”
見幾名江湖人都把自己等人盯著，眼中神情不一，宋游便也向他們行了一禮。
劍客亦在他身邊隨之抱拳。
“我等從長京來，要往北方去，路過此地，對當地情況不甚了解，路過的老丈好心，告知我們不能在外過夜，便只能來打攪幾位神仙了。若有打攪到幾位好漢的地方，也請多多海涵。”
幾名江湖人聽聞，稍微松了口氣。
有個年長一些的左右看了看，也抬起手來對他拱了拱：“都是雷公和柳仙的地盤，我等也只是在此借宿，既然同是江湖淪落人，在此避妖禍，便談不得什么打攪了，反倒也是一段緣分。”
“足下所說甚是有理。”
宋游聽他說話講究，談吐之間頗有幾分江湖俠氣，正好也想向他們問問這蘭墨縣的情況，便出言說道：
“在下姓宋名游，原是逸州靈泉縣人，不知足下尊姓大名？”
“走江湖的苦哈哈，哪談得上什么尊姓大名，就叫江二福。”這名江湖人說著頓了下，“我們是走鏢的，從北邊的林尋縣來，現在要回去。”
“在下無意到此，也沒準備香燭，不知幾位可有多的，在下好買幾支。”
“不巧，我們也只帶了六根香，來時三根，回時三根。”江二福對他們說著，瞄了眼神臺上，“最后三根也在這里了。”
“那只好與神仙說句抱歉了。”
宋游瞄了眼神臺中央的周雷公像，覺得怪怪的。
此前在云頂山下、鏡島湖畔小漁村邊上時，周雷公便與他說了，下次再見，要給他上一支香。當時宋游雖說沒有答應，但也一直記著，今夜借了人家的廟子遮風避雨，其實也該上一支的。
“放心！”
江二福看出他眉間的神色，覺得這年輕道人雖說有劍客相伴，但也不算壞人，加之人家客氣有禮，便對他說道：“兩位雷公都剛正不阿，柳仙也是心懷百姓，只是無心之過，不會因你忘帶了香火而不高興。”
“那就好……”
這時劍客已經放下被袋，取出了干糧。
是在止江縣城里買的干餅。
不是精面做的，十分粗糙，不知道加了些什么東西，烤得硬邦邦，吃起來滿口的渣，既喇嘴巴又喇喉嚨，不過卻很便于攜帶，也很抵餓。
聽說這邊走江湖的人都買這個當干糧，宋游一時好奇，也買了一些。
“幾位晚上可吃過了？要不要墊墊？”
“多謝，吃過了。”
“我等在止江縣的時候，便聽說這蘭墨縣有鼠妖作祟，走在路上，也聽路邊老丈勸說，莫要在荒野過夜，卻不知這鼠妖究竟有多猖狂。”宋游說著頓了一下，又回頭望了眼神臺，“在下也自幼在道觀修行，這兩位雷公在下都認識，卻是不知這位柳仙又是哪方神靈？”
“先生真是道士？”
“有度牒為證。”
“先生見諒，走江湖的，穿道袍的人太多了，我等也辨不清是真是假。”
江二福說著又隔空拱了拱手，這才向他說道：“先生既知這蘭墨縣作亂的是哪一位，小人也就不多說了。不過先生務必記得，出了這間廟，可不要隨便談及鼠妖，就算要稱，也得稱鼠仙才是，免得遭來禍端。”
“就連說一句也會被聽到嗎？”
“多一事不如少一事。”
“這倒也是。”
“先生一路走來，想必見過不少鼠蛇吧？”
“許是因為家中貓兒所致，只聽田里草間有些動靜，倒是很少見到鼠蛇。”宋游說著笑了笑，“不過到了廟子前，倒是見到蛇的尾巴。”
“那便是了。”
江二福將背靠著墻，烤著火說道：“作亂的是鼠仙，保平安的自然便是蛇仙，我們尊稱柳仙娘娘，也有人叫錦花娘娘。”
“錦花娘娘……”
宋游低頭看向了自家貓兒。
三花貓也抬起頭來。
“正是！”
“不知這鼠仙是何時開始作亂的？”
“也就近幾年吧，北方打仗，死了很多人，有人說是耗子吃多了人肉，成了精，又有人說鼠仙本就是從北邊過來的，我們哪里分得清真假。”
“那柳仙呢？”
“先生問這么清楚做什么？”江二福轉頭盯著他，“只消知道從這蘭墨縣過，晚上莫在外頭過夜，要么住城里，要么住村里，要么就廟里，我看你們都騎了馬來，明天早上腳程快些，一天也就出去了，只要白天不談及鼠仙，看好你家貓兒、莫要捉了田里的耗子來吃，也就沒事了。”
“在下是修道之人，自然關心妖鬼神仙之事。”宋游說道，“此番行走天下，也正是為了見識這些。”
“……”
江二福心中疑惑，但也沒有多問，左右晚間無聊，有個道長說話也算不得壞事，便也說來。
“柳仙娘娘可就早了，本身蘭墨縣的人就信柳仙娘娘，起碼信了幾百年了，柳仙娘娘也一直保佑這邊的糧食不被鼠蟲所擾。就是這個廟子，怕也已經修了好幾十年了。”江二福說道，“一直以來柳仙娘娘的香火都很盛，只是到了現在，有了鼠仙作亂，柳仙娘娘的香火就更盛了。”
“原來如此。”
宋游點了點頭。
又回頭看了眼幾乎與周雷公同在神臺中央的柳仙神像，差不多明白了。
禾州原本也是產糧之地，多年前人們就信奉蛇仙，以保佑田間地里、家中米倉不遭鼠患，和當初金陽道上的人信奉三花娘娘是差不多的。
看這位柳仙能與周雷公在同一間廟子，而且幾乎同在中間，便也能知曉，她應是正兒八經受過敕封的神靈，而不是三花娘娘這種野神。據此也能看出她在當地民眾心中的地位，是一位很受敬重的本地神靈。
“這幾年來，鼠仙雖然猖狂，但柳仙也是神通廣大。”江二福一邊說著一邊悄悄瞄神臺上的柳仙神像，顯然在柳仙的廟子里，當著柳仙的面，他怕自己妄議柳仙惹來神靈怪罪，因此也多是挑好聽的講，“我們雖不是蘭墨縣的人，但也聽說過不少，蘭墨縣鼠仙作惡多端，老鼠成災，要不是有柳仙與之抗衡，保佑大家，怕是整個蘭墨都被老鼠吃光了。”
“在下心中也是好奇。”宋游對他們問道，“此地的鼠妖竟如此厲害，為何田間仍有人勞作，村中仍有人居住，路上仍有人來往？”
“便全靠柳仙了。”
“愿聞其詳。”
“此地老百姓，只消在家中供上柳仙的牌位，自然可以免除鼠災。若將蛇仙請到地里，也可保一地無災。只要別犯了傻、打死老鼠就行了。”
“若是不供呢？”
“不供也行啊，鄰居供了也是一樣的，只是人家保佑著伱，你又怎好不供呢？”
“這倒也是。”
“至于先生所說，為何路上仍有人來往？”江二福笑了笑，“這鼠妖雖然猖狂，但光天化日，朗朗乾坤，又怎么敢明著出來作亂？我們這些走江湖的也都熟悉道路規矩，只要算好路程，要么去城里住，要么便在路邊廟子里住，無論供雷公還是供柳仙娘娘的廟子，只要住進廟子里，那鼠仙再怎么猖狂也是不敢來犯的。若是不住進廟子，便要看運氣了，有時一頭牛走丟了，第二天一看，也能給你啃得干干凈凈。”
“離開的人多么？”
“不少，但也不多，背井離鄉，又哪里是那么好找活路的？”
“原來如此。”
這片土地的人有一種超乎想象的韌性。
民族延續千年，也未嘗沒有這種韌性的功勞。
雙方聊得并不久，不過宋游問得也挺仔細，想知曉的，差不多都知曉了。
江湖人點的火堆越來越暗。
外頭偶有悉悉索索的聲音，吸引著道人懷里的三花貓伸長脖子往外看。
“先生行走天下，怎的還帶一只貓？”
“我們有緣，便結伴同行了。”
“……”江二福搖了搖頭，小聲提醒道，“那先生可得看好自家的貓兒了。在這蘭墨縣，無論鼠還是蛇，都是不可以亂捕亂吃的。吃了耗子田鼠會引來鼠仙報復，吃了蛇，呵呵，柳仙娘娘倒是不會怪罪，不過要當地百姓知道了，可也不會輕饒了你。”
“喵嗚……”
“多謝足下。”宋游說道，“我家貓兒說她也知道了，不會吃蛇。”
“哈哈……”
江二福笑了笑，也不說話了。
這群鏢師在廟子進門右邊，要么靠著墻坐在地上，要么橫七豎八的倒著，關系似乎不錯，有人還用同伴的腿當成枕頭，身上以厚布當被子。底層人的情誼真當與文人士子不同，自沒有那么多的風花雪月梅蘭竹菊詩歌酒茶，然而寒夜里互相緊依在一起取暖，又何嘗不是一生難以忘懷。
火堆慢慢熄滅了，只剩木柴通紅。
劍客壓低聲音小聲問道：
“先生欲除鼠妖？”
“北方大亂，多有妖魔，天宮一時也忙不過來，既然在下來了，便從這鼠妖開始吧。”
“舒某愿鞍前馬后，隨先生斬妖除魔！”
劍客虛抱了下拳，怕吵到對面的人，聲音放得很低，但語氣卻十分堅定。
“便有勞了。”
宋游也蓋著薄毯，慢慢閉上了眼睛。
半夜有些悉悉索索的聲響，是那群鏢師中的一個年輕人，應是見宋游一行既帶著馬、宋游用的羊毛氈和羊毛毯也都是上等貨，覺得是富人，于是躡手躡腳走到了兩人一貓面前來，不過劍客警覺，只用劍鞘輕點了點地磚，就將他驚回去了。此后一夜，除了三花娘娘時常進出，幾乎無事。
感謝“艾瑪暖男哥哥”大佬的盟主，鞠躬露胸！
(本章完)