“今年麥子熟得太晚了……”
“何止是晚，收成也差，有些地方麥子全部干死了，根本找不到活干?！?
“今年這鬼天氣……”
這些都是從各地來的麥客。
大晏商品經濟發達，做工的機會也多。西北地區多產麥子，擁有大片土地的莊主富戶忙不過來，于是每到麥子成熟時，就有很多農戶不遠千里來到隴州，幫人割麥子，可以討得一段時間的飯，掙點辛苦錢，算是一個活計。
這些人便叫麥客。
宋游此前在逸州時，甚至在別地行走數十州，都沒有見過這種流動做工方式。
來到這里，算是又長了見識。
這些麥客近的就是本州的人，只是當地不種麥子，麥子熟時便空了下來，或是麥子熟的時間不一樣，又或是沒有自己的地，每到收成時便只好來幫人做工。遠的則是從鄰近的州來的，一路收過來，要走上千里路，從早忙到晚，與時間搶錢賺。
只是今年這份活路似乎不太好干。
由于氣候變化，今年西北的麥子成熟得更晚，要晚不少，這意味著麥客們往往會錯估時間，提前到達麥地，卻又沒有工做。
麥客本就是流動做工，哪怕每年都去同樣的地方，和當地的莊主富戶已經熟悉了，你不干活，人家卻也不會白給你吃飯。而麥客們往往都是苦命人，出去就是討飯吃的，沒帶什么錢財，找不到工做，便沒有飯吃，會活活餓死在莊主富戶的家門口。
加之今年大旱，當地麥子收成不好，甚至很多地都荒了，沒有收成，麥客們就更難找到工做了。
這是當前社會最底層的人，哪怕只是尋常農戶百姓也比他們好，也是最不具備抗風險能力的一群人，但凡天下亂了一點，哪怕只是別地的氣候變化，也足以給他們帶來滅頂之災。
宋游躺在一個有些傾斜的土坡上，看著滿天繁星，手上掰著一塊烤饃，一邊無意識的往嘴里送，一邊聽他們講述。
命苦到極致，便對生命有種異常的豁達。
這些麥客今日聚在一起，所談的不是哪里找不到工做，就是哪個相識的麥客多么多么難，沒有飯吃，從找工變成了討飯，可今年整個西北都在鬧天災，往常從來看不起麥客身上這點小錢的馬匪都開始打麥客的主意了，又哪那么容易討得到飯，于是多久多久沒有飯吃沒有水喝，便這么死在了異域他鄉，連個名字也沒有留下。
麥客們說著時，雖然異常感慨，卻也十分輕巧，帶著一種見慣了的麻木，仿佛已經從中看到了自己的命運，并坦然接受。
“還好我們常去的白郡幾個莊主信佛，心善，收留我們吃了幾頓飯，不然怕也是餓死在這路上了?！?
“誰說不是呢？我還帶著我家娃兒，要不是遇上心善的富戶，雖然沒做到什么工，卻也多少賞了兩口飯吃，不然早餓死了。我這一把年紀了餓死倒沒什么，只是家里就這獨苗苗，要是死了，可就絕種咯?！?
這一趟能活下來的，多半是有些運氣的。
眾人講著講著，話題慢慢轉變。
“都說這次隴州和沙州大旱，是妖怪搞的鬼，是真的假的？”
“聽說西域大旱更厲害呢！”
“妖怪搞的鬼？我怎么聽說是沙州沙漠里地火國的火壇子碎了，火氣飄了出來，這才導致隴州和沙州的大旱？”
“我聽說是西域火焰山的火神發怒，說人們如今只信佛陀，不信火神，這才施法讓西北大旱！”
“白郡那邊的人都說，是因為西北的人慢慢只供佛陀，只信佛教，不敬道教，不供天宮，引得天上的赤帝老爺生了氣，這才下令管下雨的神仙不準給西北降雨，所以干得沒活路?！?
眾人你一言我一語，口音各不相同，但大致也都能聽清，互相交流之時，時常壓低聲音，睜圓眼睛，仿佛在說了不得的事，生怕被天上的神靈或夜里的妖邪聽見，招來禍端。
本來在大漠里捉蜥蜴的三花娘娘聽見她感興趣的話題，又跑了回來，規規矩矩坐在道人身邊，一臉嚴肅的盯著這些麥客。
黑夜中還有另一雙眼睛，同樣黑亮。
是那名中年麥客帶的兒子，估摸著也就十來歲的年紀，卻已經跟隨父親闖天下了，甚至身上還有干活留下的痕跡。
仙神鬼怪之事最吸引孩童的興趣，再怎么苦難的孩童也終究是孩童，此時他便縮在他父親的旁邊，在黑夜中睜著眼睛，一邊瞄著穿道袍的道人和他身邊的三花貓，一邊聽著大人們煞有介事的講著妖邪之事。
“自打去年以來，這天下就到處不安生，走夜路闖鬼的人、走山路遇到妖怪的人可是不少，說不準啊說不準?！?
“老天不長眼！”
眾人低聲討論之際，身邊忽然傳來了一道不太合群的聲音：“不知那地火國、火焰山又有什么說法？”
眾人順著聲音看去。
借著天邊的霞光，隱約可見那里坐著一名道人，剛剛才坐起來，也確實記得下午有一名年輕道人來到了他們身邊，是這片空地上唯一一名帶著馬和大堆行囊的人，還帶了一只貓兒，就歇息在那個位置。
“啥啊……”
“哦，在下此前曾隱約聽聞過火焰山與地火國，只是并不細致，如今聽幾位說，似乎與今年西北的大旱有關，心中好奇，所以想向諸位請教一下，那火焰山和地火國在哪里，都有些什么獨特之處？”宋游也不管他們看不看得清，在黑夜中坐著行禮，眼中倒映著的是西邊的半天霞光。
眾人面面相覷，有些膽怯。
這種膽怯并不是因為道人的身份，而是他們覺得自己粗鄙，因此一時不太敢開口。
“回、回先生，此去往西走，出隴州到沙州，沙州以西，大漠深處就是地火國。傳說地火國地下有個火壇子，是個寶貝，火焰從地縫冒到了地上來，終年也不熄，當地的人就靠著這些火生火造飯?！苯K于有個人開口，語氣結巴，“過、過了沙州，到了西域不遠就有一座火焰山，山上全是火，也終年不滅，弄得那個地方白天都能熱死人。火焰山里住著一位火神，很了不得，當地的人從很多年前就供奉他?！?
說完還不忘補充一句：“這些我們也是聽說，不曾親眼見過……”
“西北大旱很嚴重嗎？”
“嚴重，嚴重得很。這邊還好一些，越往西走越嚴重，聽說出了沙州，西域有些地方草都不長了?！丙溈偷吐晫λf，“有些地方都把龍王老爺的神像都打爛了，還有些地方派出許多高僧，到處抓引來干旱的妖怪?！?
“原來如此?！?
宋游點了點頭，對著他拱手：
“多謝?！?
這名麥客也沒有應，只默默的便低下了頭。
隨后一小段時間，眾多麥客都在悄悄打量他，但既不敢問他什么，也不敢當著他的面討論，直到這段時間過去，他們才逐漸恢復原來的話題，繼續聊著妖邪之事。
宋游則在心里想著那兩處地方。
此時凝聚陰間地府的五方靈韻他已經收集了三方，分別主金、土和水，還剩下火和木，西北這一方土很可能是主火的。
不知是不是在這兩個地方。
霞光散去，星光越發耀眼。
頭頂橫著一條銀河，肉眼就能看見。
麥客們疲憊了一整天，沒聊多久，就各自捂好錢財水食睡了過去，這片空地很快鼾聲如雷，此起彼伏。
道人也慢慢閉上了眼睛。
……
次日凌晨，天還沒亮。
耳旁有說話聲。
隨著逐漸清醒，聲音也越漸清晰。
是三花娘娘在與一個孩童講話。只是多數時候是三花娘娘的聲音，只偶爾才聽見那名孩童回應兩句，多是好奇的發問，聲音中透著窮苦人家的孩童特有的膽怯，問完就又閉上了嘴，只聽女童興致勃勃的向他講述丹霞的由來，展示自己的博學多才。
天剛黑不久就睡下的人，很難一覺睡到第二天大亮，因此哪怕此時還在凌晨，滿天繁星，卻也已經有不少麥客醒了，此時要么不想說話要么也聽得有趣，都在靜悄悄的聽女童講話。
自然了，內容都是昨天路上聽的。
“仙、仙丹真的是五顏六色嗎？”
“當然是啦！神仙煉仙丹的時候，本身就要加天上的五彩祥云，煉出來的肯定是五顏六色的了，還要發光呢！”
“那……那云彩祥云和晚霞里頭真的裝得有顏料嗎？”
孩童的聲音壓得很低，又很忐忑。
“有的！”
女童的聲音雖然也不大，語氣卻是斬釘截鐵，毫不猶豫：“顏料是從太陽里來的，每天早晨太陽就把顏料送過來，不一樣的時間會把云染成不一樣的顏色，晚上就收回去，要是被打碎了，落下來就會把山染成花花路路的?！?
孩童緊靠著父親躺著，聽得睜大了眼睛。
女童見狀便滿意極了。
宋游則沉默不已。
“伱吹?！?
“才不是！”
“那你、你怎么知道的？”
“我家道士說的！我家道士厲害得很，比天上的神仙都厲害，他從來不說假話！”
“……”
躺在旁邊的宋游更沉默了。
剛睜開的眼睛干脆又閉上，準備再睡一覺。
(本章完)