天邊漸漸泛起了一絲魚(yú)肚白，映照著清冷而又遼闊的大漠丹霞，蜥蜴站在土丘上迎接露水，馬兒嚼著西北口味不同的草，孤零零的車(chē)馬店頗有幾分江湖感，旁邊橫七豎八的躺了一大群人。
露水已經(jīng)沾濕了衣裳。
兩個(gè)孩童的談話已經(jīng)接近尾聲，許多大人竟也聽(tīng)得有趣。
加五彩祥云的仙丹，太陽(yáng)送來(lái)的顏料，天上破了的棉花大洞，還有補(bǔ)天的五彩神石……
東邊很快有光線照出。
起初是紅紅的一道，透過(guò)狹窄的云縫，從地平線上斜斜直射天際，真當(dāng)看得清楚形狀，又將天邊的云全部染紅。慢慢的隨著朝陽(yáng)越升越高，紅光矮的那頭升高，高的那頭變矮，照在了大地上來(lái)。
黑暗中的丹霞被染上了紅。
不知何時(shí)，那兩個(gè)孩童的說(shuō)話聲已經(jīng)沒(méi)有了。
“唉……”
有人的嘆息聲。
似乎新的一天對(duì)他們而言并不意味著一個(gè)新的開(kāi)始，而只意味著一個(gè)重復(fù)多年的、毫無(wú)希望的苦難的又一日輪回。
天空一點(diǎn)點(diǎn)變亮。
仍舊如昨天一樣，是完整的藍(lán)天。
眾多麥客直起身來(lái)，抹一把臉，慢慢變得清醒起來(lái)，也是這時(shí)才有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭到處看——
“那個(gè)女娃呢？”
眾人一聽(tīng)，也紛紛醒悟。
環(huán)顧四周，哪里來(lái)的女童？
眾人也是這時(shí)才想起，昨夜根本沒(méi)有女童在這里歇息。
睡在這里的，除了那名道人以外，不是苦哈哈的麥客，就是想省些錢(qián)的小商人，最多帶個(gè)半大小子，又有哪個(gè)帶了女娃？那名道人也只帶了一匹棗紅馬、一只三花貓和一只燕子罷了。
“是啊！哪來(lái)的女娃？”
“壞了！怕不是遇到妖怪了！”
“小子！你剛在和誰(shuí)說(shuō)話？”
眾人都睜大眼睛，面露慌張之色。
包括那名孩童，被麥客們和自家父親質(zhì)問(wèn)的眼神盯著，也不禁縮起了脖子，一邊后怕不已，一邊下意識(shí)的轉(zhuǎn)頭環(huán)看四周。
這里確實(shí)沒(méi)有女童。
一個(gè)女性也沒(méi)有。
唯有一只三花貓兒，端正的坐在道人身邊，尾巴左右搖晃，一下看他，一下又回頭看自家道士。
孩童隱約記得，之前那名女童在說(shuō)話的時(shí)候，說(shuō)了“我家道士”幾個(gè)字。
“哦……”
孩童慌張之下，說(shuō)不出話來(lái)。
“諸位莫要驚慌。”宋游只好無(wú)奈的睜開(kāi)了眼睛，坐了起來(lái)，給自家三花娘娘善后，“只是我家貓兒得了道，活潑調(diào)皮，與我行走西北以來(lái)過(guò)于無(wú)聊了，見(jiàn)有個(gè)孩童醒得早，一時(shí)沒(méi)忍住，這才化成人形，去與他交談，沒(méi)有惡意。”
“貓？”
“貓變成人？”
“這……”
眾人一時(shí)全都驚訝不已，膽大的全都盯著那貓，膽小的則連忙離道人遠(yuǎn)了些。
“諸位敬請(qǐng)放心，在下來(lái)自逸州，是正兒八經(jīng)的修道之人，平生不做惡事。我家三花娘娘也是品學(xué)兼優(yōu)，只助人除妖除鼠，不會(huì)做任何害人的事情。諸位實(shí)在無(wú)需害怕。”
三花貓聞言雖未說(shuō)話，卻是站起身來(lái)，又往道人身邊走得更近了一點(diǎn)，也離其他人更遠(yuǎn)了一丟丟，繼續(xù)坐下來(lái)看著孩童。
眾人面面相覷，終于放下心來(lái)。
反正命也不值錢(qián)，著實(shí)沒(méi)多少好怕的。
于是帶了干糧食物的人便都拿出來(lái)，節(jié)省著吃，沒(méi)有帶糧食的便只好喝兩口水，連水也沒(méi)有的，便只好默默坐在原地。
陸陸續(xù)續(xù)有人起身離開(kāi)這里，繼續(xù)往前，也陸續(xù)有人起身后圍向道人，隨著圍的人越來(lái)越多，眾人似乎徹底拋棄了含蓄，你一言我一語(yǔ)，爭(zhēng)先恐后，向著一名難得遇見(jiàn)的有真本事的道人問(wèn)著各種問(wèn)題。
“真的有上輩子下輩子嗎？”
“這輩子吃了苦，下輩子還會(huì)吃嗎？”
“人死了會(huì)走哪里去？”
宋游坐在原地，一邊吃著烤饃，一邊耐著性子如實(shí)回答，也將烤饃分給其他沒(méi)有攜帶吃食的人。
只是他們的問(wèn)題往往摻雜著一生的苦難和期待，因此變得沉重，有些道人并不知道答案，有些知道答案卻也不知如何回答，就如道人看見(jiàn)了他們的苦難，一時(shí)卻也沒(méi)有辦法一樣。
最多也只能提醒他們，如今朝廷有移民填北政策，只要自愿去北方，就能獲得土地和糧食，多少也算是一條生路。
太陽(yáng)越升越高，眾人也陸續(xù)離去。
住在旁邊車(chē)馬店里的客商們更是早早的就啟程了，馬騾駱駝幾乎連成一條長(zhǎng)龍，向著不同的方向走，滿天地都是鈴鐺聲。
宋游很節(jié)省的喝了一口水，又倒在手心里，喂了三花貓和燕子，這才起身收拾行囊，繼續(xù)啟程。
穿過(guò)畫(huà)一般的丹霞，往西而去。
沿途皆是商道，駝馬成群。
莫要小看西北。
絲綢之路乃是當(dāng)前世界上最了不得的一條商貿(mào)線路，東西方的商品與財(cái)富都在這條路上進(jìn)行著交換，文化也劇烈交融，這里又是從大晏通往西域的重要走廊，路上每日流淌著的都是巨額的財(cái)富。這邊的繁榮，一點(diǎn)不遜于逸州和陽(yáng)州。
宋游看見(jiàn)了許多沉默趕路的商人，也看見(jiàn)了許多異域面孔，沿途與之交談，受益匪淺。
同時(shí)一路干旱，民眾苦不堪言。
越往西走，干旱就越嚴(yán)重。
在這種情況下，水變成了極其珍貴的生命資源。沿途討水變得困難。尤其是越往西走，信道的人就越少，信佛的人越多，即使是好心的當(dāng)?shù)厝嘶騺?lái)往商旅，也最多分他一兩口水。
尋水也變得越來(lái)越難。
無(wú)論是讓燕子飛到天上去找，還是請(qǐng)教路旁的野驢野駱駝，都不容易找到近處的水源，有時(shí)找過(guò)去也已經(jīng)干了。
“快出隴州了吧？”
宋游戴著斗笠，對(duì)三花貓說(shuō)。
此處雖然不是沙漠，地上也長(zhǎng)了不少枯草，黃沙也變得嚴(yán)重，一腳下去，踩在地上，必然激起一篷沙子，若有風(fēng)吹來(lái)，滿地的沙子便為旅人勾勒出風(fēng)的方向和形狀。
入眼所見(jiàn)，天碧藍(lán)，地枯黃。
這是宋游從未見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)景。
“三花娘娘不知道。”
身邊傳出貓兒老實(shí)的聲音。
“都秋天了還這么熱……”
“對(duì)的！”
“三花娘娘渴嗎？”
“三花娘娘很熱，想喝水。”貓兒邁著小碎步，忽然停步，抬頭看天上太陽(yáng)，又看遠(yuǎn)處天空，“燕子都還沒(méi)有回來(lái)。”
“這邊找水不容易。”
“辛苦他了！”
“也多虧他了。”
“多虧他了！”
“三花娘娘不如回褡褳里吧，別在地上走，外面又熱，走著也累，黃沙還大。”
“唔……”
貓兒卻只扭頭看了他一眼，步伐一點(diǎn)也不停：“三花娘娘要在地上走！”
就在這時(shí)，天上出現(xiàn)了一個(gè)小點(diǎn)。
小點(diǎn)迅速變近，變得清晰，呈現(xiàn)出一只燕子的模樣，展翅滑翔而來(lái)。
“刷……”
燕子輕巧的落在馬兒頭頂。
三花貓頓時(shí)抬起頭看他：“找到水了嗎？”
“找到了。”
燕子先低頭看貓，又抬頭看道人：“我在路上遇見(jiàn)一只精怪，詢(xún)問(wèn)它哪里有水，它帶我去的。”
“……”
宋游聞言不禁笑了。
看來(lái)在這邊找水實(shí)在太難了。
燕子這么不喜與人交際的，都被逼得主動(dòng)向當(dāng)?shù)氐哪吧衷?xún)問(wèn)水源位置了。
其實(shí)宋游還好，三花娘娘也還好，討來(lái)的水雖然少，卻也足夠他們堅(jiān)持下去了，然而棗紅馬本身就長(zhǎng)得大，對(duì)水需求高，又馱著那么多的東西頂著烈日趕路，沒(méi)有足夠的水，實(shí)在太折磨它了。
“難為你了。”
“我這就帶路。”
“好。”
“撲撲撲……”
燕子又飛了起來(lái)。
道人拄著竹杖，帶著棗紅馬，跟隨燕子翻過(guò)黃土大山，走了十幾里路，終于找到水源。
此處水源十分隱蔽。
從外面看去它是一座小土丘，走近了才能發(fā)現(xiàn)里頭是空的，也許連通了一條地下暗河，有露出地表的一小段流動(dòng)的水溝。這種水源燕子飛在天上定然是看不見(jiàn)的。
宋游走到這里，先鞠了一捧水，嘗了一口，十分清涼，解了干渴也解了熱氣。
隨即讓三花娘娘和燕子也喝一個(gè)飽，又將水囊補(bǔ)滿水，這才讓棗紅馬進(jìn)來(lái)，慢慢的喝一個(gè)暢快。
解決了水的問(wèn)題，這才繼續(xù)往前。
燕子能保證他們不偏離太遠(yuǎn)。
不過(guò)走著走著，遠(yuǎn)方黃土荒漠中突然出現(xiàn)一道塵煙，隱隱有人的追逐聲，從一行人右前方往左而去，風(fēng)將塵沙吹了過(guò)來(lái)。
不知是否察覺(jué)到了什么，那道塵煙突然轉(zhuǎn)向，朝著道人這邊跑了過(guò)來(lái)。
宋游定睛看去——
跑在最前方的不是人，也不是野驢或野駱駝，而是一只身體長(zhǎng)得像羊、頭顱像狐貍、生著鹿角，面容像帶著面具的精怪，后方則是幾名騎著馬拿著弓箭的武人和身著黃袍的僧侶。
“刷……”
燕子再度飛了下來(lái)，看向前方，對(duì)宋游說(shuō)道：“先生，前邊那只被人所追的精怪就是先前帶我找水的那位！”
“原來(lái)如此。”
宋游隱約認(rèn)出了這只精怪。
這種精怪和風(fēng)狐一樣，天生地養(yǎng)，名曰游離。游離熟知大地之事，總在天災(zāi)時(shí)出現(xiàn)，可以為人預(yù)測(cè)天災(zāi)，指引避禍。
稍作一想，也知道眾人為何追它了。
這精怪長(zhǎng)得小巧，跑得很快，迅速靠近道人一行。
出去玩瘋了，忘記設(shè)定時(shí)了，抱歉了。
鞠躬露胸！
(本章完)