“尊駕這次喚老神來(lái)，又不知所為何事？”
“仍是干旱之事。”
“仍是干旱……”
胡木大仙聞言不禁苦笑。
沙州官員則在不遠(yuǎn)處看著，各個(gè)都睜圓了眼睛，覺(jué)得稀奇而又驚嘆。
起初見(jiàn)胡木大仙真的降臨，并對(duì)眼前這位道人恭恭敬敬，他們只嘆隴州知州信上所言不虛，這竟是一位連神仙也要恭敬有加的人物，于是心中已經(jīng)升起了七八成的希望，可很快就見(jiàn)胡木大仙一臉無(wú)奈，開(kāi)口說(shuō)道：
“尊駕有所不知，沙州情況與隴州有何不同……”
“有何不同？”
“尊駕細(xì)聽(tīng)老神說(shuō)來(lái)。”胡木大仙站在衙門(mén)大院中說(shuō)道，“一來(lái)尊駕也知曉，香火神靈只在有香火信眾的地方才有神力，一旦離開(kāi)，神通法力就會(huì)迅速減退。隴州其實(shí)還好一些，雖然這些年來(lái)信奉老神的百姓越來(lái)越少，可畢竟還是剩下一些，可這沙州……”
胡木大仙頓了一下才說(shuō)：“沙州毗鄰西域，受佛門(mén)傳教影響最盛，這些年來(lái)，整個(gè)沙州還存有的老神的神廟神像，已經(jīng)不足五間五尊，即使今年以來(lái)沙州之地大旱，也就只添了十來(lái)尊。沙州無(wú)論官民，都拜佛像，不拜老神。”
說(shuō)著他還不禁看向沙州知州。
“咳咳……”
沙州知州站不住了，不由得站出來(lái)，拱手說(shuō)道：“沙州官民愚鈍，這才怠慢神仙，還請(qǐng)神仙莫要與我等一般見(jiàn)識(shí)。至于之后，神仙知曉，百姓向來(lái)是什么神仙管用就敬什么神仙，神仙只要調(diào)控風(fēng)雨，沙州百姓定然誠(chéng)心供奉。”
“太晚了。就算此時(shí)沙州百姓全都信奉老神，香火昌盛，恐怕也要一兩年的時(shí)間，老神才能在這里恢復(fù)神力。”胡木大仙當(dāng)著宋游的面，仍舊對(duì)沙州知州十分有禮。
“不晚不晚。”
沙州知州連聲說(shuō)道，隨即又說(shuō)：“沙州官民怠慢神仙，是為不對(duì)，可知錯(cuò)能改，善莫大焉。若要改正此錯(cuò)，自是越早越好。若兩年前就能迎回神仙神廟神像自然是好，可兩年前未能，余下最好的，便是今時(shí)了。”
一番話(huà)可謂說(shuō)得十分誠(chéng)懇。
“知州心意，老神已然收到，只是仍舊無(wú)奈。”胡木大仙嘆了口氣，“何況這只是其一。”
“哦？”
張知州一時(shí)不解，卻只敢悄悄瞄他們。
“其二呢？”
宋游同時(shí)也問(wèn)道。
只是他的神情很平靜，似乎早已知道答案。
“其二便是，老神只有調(diào)控風(fēng)雨的能力，沒(méi)有憑空生出雨水的本領(lǐng)。沙州干旱更甚隴州，老神就算要調(diào)雨，也得有雨才行。隴州不過(guò)是有些地方干旱有些地方雨少，多數(shù)時(shí)候干旱，偶爾也有雨水，老神便將無(wú)人之地的雨水調(diào)到有人之地來(lái)，將后續(xù)的雨水用來(lái)消弭掉連續(xù)干旱，可沙州之地有雨水的地方、下雨的時(shí)候都遠(yuǎn)少于隴州，天氣水汽不夠，老神實(shí)在調(diào)控不了。”
州官一聽(tīng)，都大驚失色。
宋游聽(tīng)了卻只是點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問(wèn)道：“還有別的原因嗎？”
“這……”
“沒(méi)了嗎？”
“佛教由西而來(lái)，西北尊崇佛教，沙州比隴州更西，崇佛之風(fēng)也更盛……”
胡木大仙不敢說(shuō)了，只抬眼看宋游。
“原來(lái)如此。”
宋游神情仍舊平靜。
張知州卻有些急了，連忙問(wèn)道：“那我等又該如何是好呢？”
“知州須知，滄海桑田，天地本就會(huì)不斷變化，此前的沙州水草豐美，養(yǎng)育了諸多百姓，可從今以后，就算老神拼命調(diào)整，沙州絕大多數(shù)土地也注定會(huì)變?yōu)榛牡兀辉龠m宜凡人生存。就如沙漠戈壁一般。”胡木大仙是掌控風(fēng)雨的神靈，對(duì)氣候變化再了解不過(guò)了，面對(duì)州官問(wèn)詢(xún)，他給出了一個(gè)很誠(chéng)懇卻也很無(wú)情的答復(fù)，“若是凡人不主動(dòng)離開(kāi)這些地方，天地也會(huì)用另一種方法將他們驅(qū)離，亙古如此。”
“就沒(méi)有辦法阻擋？”
“天地大勢(shì)，無(wú)可阻擋。”
胡木大仙說(shuō)著停頓一下，這才又瞄了眼宋游，又說(shuō)道：“不過(guò)雖說(shuō)天地大勢(shì)，自然演變，此時(shí)也演變得過(guò)于劇烈了些。按理來(lái)說(shuō)，西北就算要從溫暖濕潤(rùn)的氣候慢慢變得干燥少雨，也會(huì)逐年逐年的變，天象會(huì)同大地的變化一起，互相成就，很少像是這樣。”
“大仙懷疑，仍有外力影響？”宋游問(wèn)道。
“老神不敢保證一定是。不過(guò)如果是這樣，只要能找到加劇天地變化的外力源頭，使之停下，也許會(huì)使這個(gè)過(guò)程放緩些。”胡木大仙此時(shí)說(shuō)話(huà)倒是異常的誠(chéng)懇，“百姓也許會(huì)因此獲得喘息與另尋他路的時(shí)機(jī)。”
“多謝大仙。”
“老神告退。”
“慢走。”
神靈又回到了神臺(tái)上，神光黯淡，臺(tái)上燭火也隨之熄滅。
宋游卻仍站在原地，感慨不已。
真是滄海桑田啊……
歷史的變遷又何止王朝的更替、文明的起伏呢？
竟然能親眼見(jiàn)證，也算有緣了。
“先生……”
身后的沙州知州小聲喊他，卻是滿(mǎn)面憂(yōu)愁。
胡木大仙為沙州指了一條出路，便是將如今飽和的大多數(shù)沙州百姓遷離沙州，這也許是沙州百姓的一條出路，卻不見(jiàn)得是州官的一條好出路。
尤其是隴州知州能治好隴州的旱情，沙州知州卻只能將百姓遷離，互相對(duì)比，張知州實(shí)在擔(dān)憂(yōu)。
“……”
宋游卻好似看穿他心中所想，只得無(wú)奈說(shuō)道：“在下也愿助知州一臂之力。”
“先生請(qǐng)賜教。”
“現(xiàn)今之際，知州再無(wú)他法，不如盡力保全更多百姓。”宋游頓了下，這才說(shuō)道，“如今大晏北方正是缺人之時(shí)，朝廷正在移民填北，恰好沙州隴州距離北方邊境也不算遠(yuǎn)，知州不如抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，請(qǐng)名士寫(xiě)書(shū)，上表朝廷，言辭誠(chéng)懇一些，也許能得朝廷認(rèn)可。至于功過(guò)如何，朝廷是覺(jué)得知州失職還是覺(jué)得知州得力，便看知州安置百姓的本領(lǐng)和上書(shū)寫(xiě)表的本事了。”
“移民填北……”
張知州喃喃自語(yǔ)，迅速思索。
也許他不是一個(gè)事事以民為先、不顧身前身后名的好官，不過(guò)為官多年，能任一州長(zhǎng)官，卻也不愚鈍。
張知州很快就下定了決心。
“不知今晚之事……”
“知州若提我名，便不可摻假，此事之中，亦不可藉此牟利，害了百姓，直到此事了結(jié)為止。”宋游轉(zhuǎn)過(guò)頭看向知州，“若是不然，毀了在下的一生清白，知州生前生后可都為難。”
張知州聞言，卻是神情一肅：“多謝仙師助我！下官必不敢辜負(fù)仙師！”
……
晚飯時(shí)分。
桌上每人面前都放了一碗合汁，包括變化成人的三花娘娘面前也有一碗，桌子中間幾個(gè)白面餅子，一盤(pán)酸菜，一盆手抓羊肉。燭光搖曳，雖然沒(méi)有幾種花樣，可每樣都很大份，油光反亮，也覺(jué)得豐盛。
甚至每人面前還擺著一杯茶水，加了桂圓紅棗，看起來(lái)也格外清冽。
張知州帶領(lǐng)幾名親信官員陪坐。
“倉(cāng)促之下，難免有些簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)仙師與仙童仙雀莫要見(jiàn)怪。”張知州說(shuō)道。
“大災(zāi)之年，何必如此。”宋游無(wú)奈。
“那是燕子！”女童糾正。
“先生不必惋惜，沙州雖然大旱，可畢竟是西北明珠，繁華依舊，何況是招待先生，何足掛齒。”張知州頓了下，“待得明日有空了，再讓先生嘗嘗正宗的沙洲名吃。”
宋游看了眼滿(mǎn)桌飯菜，卻是說(shuō)道：“在下只在知州這里借宿一夜，明早就啟程，去尋那地火國(guó)。若是知州有心，便請(qǐng)給我們指明方向，替我們準(zhǔn)備些易于攜帶的飲水干糧吧。”
“唔？”
女童疑惑的看向他。
似是很少見(jiàn)他拒絕美食。
“先生……”
張知州也是想要?jiǎng)裾f(shuō)，然而稍作一頓，便只嘆了口氣：“先生真是心懷百姓啊！”
隨即連忙招呼他們動(dòng)筷。
所謂合汁，便是一碗羊肉湯，不過(guò)里頭配料異常豐富——有切成薄片的羊肉，有肉丸子，有一些豆制品，滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗，加上羊骨熬制的湯，大蔥小蔥點(diǎn)綴提味，十分鮮美。
吃時(shí)取一塊餅子，一邊吃肉喝湯，一邊啃餅子，也可以將餅子泡入湯中，干軟的餅子吸飽湯汁，亦是人間絕味。
只是大災(zāi)之年，今日一路走來(lái)才看見(jiàn)了城中滿(mǎn)地因干旱而食不果腹、干渴難耐的百姓，如今自己寸功未立，卻在這里吃著肉喝著湯，還有上等的白面餅子，即使是宋游這般看得開(kāi)的人，嘴里也實(shí)在是有些無(wú)味。
倒是三花娘娘吃得歡實(shí)。
一頓飯吃完，還有茶水漱口。
今晚就夜宿于此，不過(guò)只是次日清早，宋游就向張知州道別了。
張知州替他指明了地火國(guó)的位置，介紹得十分詳細(xì)，又給他準(zhǔn)備了西域商人行走沙漠帶的烤馕，幾個(gè)裝滿(mǎn)水的水囊，幾個(gè)西瓜與蜜瓜，依依不舍的將他送到沙都城外，與他揮手道別。
宋游沒(méi)有回頭，只獨(dú)自往前。
馬兒貓兒都連忙跟上。
燕子則早就飛出去尋路了。
前方又是滿(mǎn)天黃沙，沙山連綿起伏，看不到頭，道人卻連頭也沒(méi)回。
(本章完)