眾所周知，英國是一個(gè)充斥著各種自相矛盾現(xiàn)象的國家，19世紀(jì)也是充斥著各種自相矛盾現(xiàn)象的時(shí)代。
正如狄更斯所言：這是最好的時(shí)代，這是最壞的時(shí)代。這是智慧的年代，這是愚昧的年代。這是信仰的時(shí)期，這是懷疑的時(shí)期。這是光明的季節(jié)，這是黑暗的季節(jié)……
狄更斯能夠?qū)懴逻@樣的傳世名句，一方面要?dú)w結(jié)于他自身的文學(xué)才華，另一方面則要?dú)w功于他出生的這座大不列顛島。
19世紀(jì)的英國，既是世界上最具開拓精神的先進(jìn)國家，但與此同時(shí)，它也是保留了最多中世紀(jì)傳統(tǒng)的國家。
而在中世紀(jì)傳統(tǒng)的精華，則全部集中于那套講究長幼尊卑的封建等級制度。
雖然這早就不是那個(gè)只看血統(tǒng)的年代了，但是這并不妨礙人們下意識的遵循祖制辦事。
或許在經(jīng)過1832年改革后，議會的情況已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)。
但是在白廳，在各個(gè)政府部門和公共機(jī)構(gòu)，這些組織運(yùn)作的機(jī)制依然建立在牢固的等級制度之上。
就拿目前不列顛最年輕的政府機(jī)構(gòu)，成立于1829年的皇家大倫敦警察廳舉例吧。
警員、警長、警督、警司、助理警監(jiān)、警察總監(jiān)，這一長串的警銜很好的說明了蘇格蘭場的權(quán)利架構(gòu)。
至于白廳的政府部門呢？
情況顯然更糟。
首先是屬于勞務(wù)派遣范疇的各類員工，譬如年薪30鎊上下的勤雜女工，或者年薪40鎊上下的傳達(dá)員，這些人構(gòu)成了白廳各部門的基礎(chǔ)。
然后是屬于編制范疇內(nèi)的實(shí)習(xí)抄寫員和一二三等抄寫員，由于年資、級別和部門的差別，他們的薪酬通常在50到100鎊的范圍內(nèi)波動，這些人屬于白廳的中堅(jiān)力量。
再然后，便是尊貴的高級文官們了，那些三等書記（副處長）、二等書記（處長）、一等書記（副司長）以及首席書記官（司長）了。
其實(shí)按照級別來說，亞瑟的好友奧古斯特·施耐德先生，便屬于一等書記官，以外交部機(jī)密文件處處長的身份專門負(fù)責(zé)對外情報(bào)工作。
只不過由于機(jī)密文件處的工作性質(zhì)極為特殊，所以該處并不隸屬于外交部的任何一個(gè)司，你甚至沒辦法在外交部的組織架構(gòu)里找到這個(gè)處。
而按照外交部的慣例，機(jī)密文件處的處長通常還會掛上助理次官的非正式頭銜，以助手身份直接向尊敬的外交部常務(wù)次官“沉默的外交中樞”約翰·白克豪斯匯報(bào)工作。
說到這里，就該談一談各部門當(dāng)中一人之下萬人之上的那些家伙了。
大臣們的左膀右臂，享有副國務(wù)大臣稱號的高貴之人。
或者，我們也可以用政府公文中出現(xiàn)的正式職銜稱呼他們?yōu)樽h會秘書（即政務(wù)次官，負(fù)責(zé)代表大臣出席下院辯論，協(xié)助處理議會程序，在部門內(nèi)充當(dāng)大臣眼線）和常務(wù)秘書（即常務(wù)次官，負(fù)責(zé)部門行政事務(wù)，控制部門內(nèi)部議程，協(xié)助大臣施政）。
在白廳各部當(dāng)中，通常只會有議會秘書和常務(wù)秘書兩位副國務(wù)大臣。
但是由于部門性質(zhì)和重要性不同，有的部門還會額外設(shè)置一些與副國務(wù)大臣平級，甚至地位高于副國務(wù)大臣的職務(wù)。
譬如：協(xié)助海軍大臣監(jiān)督海軍預(yù)算、行政與文職事務(wù)的海軍部民政卿，皇家海軍現(xiàn)實(shí)意義上的最高指揮官和海軍參謀總長：第一海務(wù)大臣，協(xié)助財(cái)政大臣處理預(yù)算、稅收和議會答辯的財(cái)政部財(cái)務(wù)秘書，負(fù)責(zé)簽署、記錄國王頒布的正式政令的大法官廳王室書記官等等。
不過好在今天白廳派來監(jiān)視路易的并非外交部的常務(wù)次官約翰·白克豪斯，而外交部的新任政務(wù)次官本杰明·迪斯雷利又在亞瑟的身邊坐著呢。
對于兩位在施耐德手下聽差的辦事員來說，亞瑟·黑斯廷斯爵士，這位昔日的駐俄參贊，即便他平調(diào)回外交部也是與一等書記官、與那些副司長們平起平坐的存在，他們可不敢把這位先生得罪的太狠。
兩位正在窗外“看報(bào)”的外交部辦事員起初并未察覺自己身份已經(jīng)暴露。
他們一人假裝專注于《泰晤士報(bào)》頭版的選舉專欄，另一人則捧著一份《晨報(bào)》，似乎沉迷于一則關(guān)于倫敦大學(xué)學(xué)生與國王學(xué)院學(xué)生街頭斗毆的時(shí)事報(bào)道。
直到亞瑟那句“你屁股后面的小尾巴”順著敞開的窗戶清晰傳出，兩人的動作幾乎同時(shí)僵住了。
片刻后，年長一些的那位辦事員咳了一聲，撣了撣衣領(lǐng)，像是準(zhǔn)備投身正經(jīng)公務(wù)一般，整了整外套，推門而入。
他身后那個(gè)年輕些的則小心翼翼地跟著，甚至連滑到鼻頭上的眼鏡都忘了推正。
“亞瑟·黑斯廷斯爵士?！蹦觊L那位略一躬身，語氣平穩(wěn)，卻難掩嗓音里的擔(dān)憂：“請?jiān)徫覀兊馁Q(mào)然出現(xiàn)。我們本不打算打擾您的聚會，只是……呃……根據(jù)上峰的指示，我們奉命觀察波拿巴先生在倫敦的社交動向，以備不時(shí)之需?！?
“我知道。”亞瑟的手指輕輕摩挲著茶杯的瓷邊，他只是抬了抬眼皮：“路易現(xiàn)在人在英國，你們肯定不會是唯一一組盯梢的人。外交部、內(nèi)務(wù)部，或許連我在蘇格蘭場的老朋友們也都在摻和。但別搞得太顯眼，這里不是巴黎，也不是圣赫勒拿島，這兒是南安普頓，是文明社會?！?
亞瑟的話剛說完，其他人都還沒反應(yīng)過來呢，早就習(xí)慣了亞瑟陰陽怪氣文風(fēng)的大仲馬第一個(gè)察覺到了問題所在。
他伸著脖子問道：“亞瑟，你這是什么意思？你這是在說巴黎不文明嗎？”
迪斯雷利見縫插針的開口道：“得了吧，亞歷山大，英國和法國的最大區(qū)別就在于，我們允許你保留不同意見?！?
路易原本還打算給大仲馬幫腔，可迪斯雷利的話一出口，他頓時(shí)又覺得自己身為七月王朝的流放犯人，好像無力反駁這一觀點(diǎn)。
他總不能說被路易·菲利普流放是他自愿的吧？
路易止不住在心里暗罵：“天殺的七月王朝政府，狗操的路易·菲利普，就因?yàn)樗麄儯F(xiàn)在我斗嘴都吃虧！”
不過亞瑟倒也沒給路易留下反擊的機(jī)會，他沖著兩位辦事員開口道：“我的好朋友，我親愛的奧古斯特，他現(xiàn)在在哪兒呢？”
“您問施耐德先生？”年輕的辦事員一聽到頂頭上司的名字，表情都變得不自然了：“我們處長他今天……”
年長的則趕忙打斷了他的陳述，看他的反應(yīng)，就像是生怕把什么消息漏出去一樣：“我們……我們處長他……今天公務(wù)在身！”
“公務(wù)在身？”亞瑟心中了然道：“他又去夜鶯公館玩了？”
那句話一出口，屋里頓時(shí)安靜得能聽見火爐里木柴崩裂的細(xì)響。
年長辦事員的臉色頓時(shí)變得有些發(fā)青，年輕的那位嘴巴張了張，像是想解釋什么，然而終究沒能憋出一個(gè)音節(jié)，他只能愣愣地站在原地，仿佛就連腳下那塊年久失修的地板，都在用吱呀吱呀的聲音暗示他：“你還是逃吧，孩子。”
坐在壁爐邊的迪斯雷利倒是噗的一聲笑了出來，那口剛含進(jìn)嘴里的茶把他嗆了個(gè)半死：“咳咳咳……算了，亞瑟，你就饒了他們吧。他們也是奉命行事，都是當(dāng)差的罷了。”
亞瑟不急不緩地端起茶杯，輕啜一口，似笑非笑地開口道：“說的也是，都是奉命行事。算了，你們回去寫報(bào)告吧，要寫得清清楚楚，字字不差，只不過嘛……”
亞瑟把茶杯放下，茶碟輕響：“今天我們幾個(gè)人所說的話，所做的事，尤其是和波拿巴先生的會面內(nèi)容，我希望你們能有點(diǎn)分寸。”
兩個(gè)辦事員互視一眼，那位年長者本能地想辯解，卻被亞瑟抬手打斷。
“我不是在請求，而是在陳述一種期待?！眮喩Z氣輕柔，語調(diào)卻壓得低沉：“如果你們回去把這次會面寫進(jìn)報(bào)告，你們的上司會感到棘手，我們的朋友會感到被利用，而我……”
亞瑟刻意的頓了一下：“我會感到很失望的?！?
年輕的辦事員下意識地推了推眼鏡，嘴角微動，卻沒敢說出一句完整的反駁。
年長者則顯得鎮(zhèn)定許多，畢竟這種事在白廳也不算特別少見，沒過多久，他便熟門熟路的躬了躬身，開口道：“閣下的提醒……我們會慎重對待?！?
“很好?！眮喩⑽Ⅻc(diǎn)頭，臉上終于露出一點(diǎn)溫和的神色：“你們叫什么名字？”
“奧斯汀，喬治·奧斯汀?！蹦觊L者答的很干脆。
“哈羅德……哈羅德·博克。”年輕人緊跟其后，聲音雖輕，但還算利索：“外交部三等抄寫員，年初剛轉(zhuǎn)正?！?
亞瑟聽罷，輕輕嗯了一聲，旋即笑著對迪斯雷利開口道：“奧斯汀先生，博克先生，很好。白廳并不缺聰明人，但是真正讓人放心的卻不多。本杰明，別怪我多嘴，我覺得這兩位先生將來肯定會很有前途?！?
迪斯雷利心領(lǐng)神會的接話道：“亞瑟爵士的眼光向來不差，如果他說你們將來前途無量，那我自然也得仔細(xì)記下這兩位先生的名字。”
說到這里，迪斯雷利適時(shí)起身，朝著二人伸出了手：“本杰明·迪斯雷利，很高興不久之后將在外交部與二位共事?！?
年長的奧斯汀在聽到本杰明·迪斯雷利這個(gè)名字的那一刻，臉上的肌肉幾乎是肉眼可見地抽搐了一下。
作為外交部的資深辦事員，刊發(fā)各種官方任命消息的《倫敦公報(bào)》可是他每周的必讀刊物，而在從倫敦出發(fā)前往南安普頓之前，他清楚的記得，最新一期的《倫敦公報(bào)》左下角的“小豆腐塊”里赫然刊登了首相羅伯特·皮爾爵士任命本杰明·迪斯雷利為新一屆大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國外交部議會秘書的消息。
“我……我榮幸之至，閣下。能在此地得蒙您親自介紹，真是……令人意外的光榮。請?jiān)试S我在此向您道賀，恭祝您在接下來的任期中，于外交部工作順利?！?
年輕的哈羅德·博克則完全沒那么多心機(jī)，他的眼鏡在鼻梁上又滑了一截，卻渾然不覺。
此時(shí)，他的眼睛瞪得簡直比剛才讀《晨報(bào)》上的斗毆新聞時(shí)還大。
博克整個(gè)人仿佛被雷劈了一下，他當(dāng)然知道本杰明·迪斯雷利是誰。
那個(gè)經(jīng)常在《英國佬》上發(fā)表辛辣社論的作者，那個(gè)經(jīng)常被《布萊克伍德》批評為“浪漫主義自戀狂”的怪才家，那個(gè)傲慢自大、緋聞不斷又野心勃勃的保守黨年輕議員……
他……現(xiàn)在竟然要來外交部當(dāng)大臣的副手？
迪斯雷利與兩位年輕文官的手輕輕一握，力道不大，卻極為得體。
“奧斯汀先生，博克先生?！钡纤估桌Z氣不疾不徐：“我剛剛被任命為外交部的議會秘書，說實(shí)話，除了一份任命狀，我對這座部門的內(nèi)部運(yùn)作知之甚少?！?
他說著，目光在二人之間輕輕游移，語氣略帶一點(diǎn)誠懇的自嘲：“畢竟我以前擅長的是寫、打選戰(zhàn)和……偶爾激怒《布萊克伍德》雜志社。但如今我得坐到公文堆里，和約翰·白克豪斯共事，這種滋味，說來多少讓人有些害怕和擔(dān)憂?！?
奧斯汀連忙表態(tài)：“閣下太謙虛了，工作的事情，外交部自有章程……”
“正是因?yàn)樽杂姓鲁?，所以我想盡快摸清它的脈絡(luò)。”迪斯雷利抬手打斷他，嘴角卻多了一分笑意：“我一直相信，了解一座機(jī)關(guān)最好的辦法，不是讀手冊，也不是拜訪那些高高在上的領(lǐng)導(dǎo)，而是聽聽那些每天和公文打交道、和時(shí)間賽跑、卻常常被大人物遺忘的基層人員的聲音。”
年輕的博克激動地開口：“就像是羅伯特·卡利警長一樣?！?
迪斯雷利的語氣毫不居高臨下，甚至還帶著一點(diǎn)親和力：“對，就像羅伯特·卡利一樣盡忠職守的普通人的聲音，這才是我最需要的?！?
博克感到有些受寵若驚，幾乎脫口而出：“閣下說得太對了！”
迪斯雷利笑了笑，他繼續(xù)說道：“所以……今晚我會在高街那家紅獅酒館訂一張桌子，那里地方不大，但牛排做得不錯(cuò)。你們二位若是愿意，不妨與我共進(jìn)晚餐，順便聊聊外交部的現(xiàn)狀、文書流程、還有……哪些人值得信賴。”
“閣下如果不嫌棄，我們自然榮幸之至?！眾W斯汀迅速做出了答復(fù)，他簡直沒有半點(diǎn)猶豫，更耐人尋味的是，他的態(tài)度已經(jīng)從最初的被動應(yīng)對，變成了某種試探性的靠攏。
畢竟，對于這些基層的白廳辦事員來說，他們的晉升可遠(yuǎn)不像達(dá)官顯貴的子弟那么迅速，那種能夠一步登天的幻想幾乎只存在于夢中。但誰能想到呢，這夢想弄不好就要成為現(xiàn)實(shí)了？畢竟可不是隨便什么人都能得到部門長官的看重。更別說，迪斯雷利還這么年輕，他未來的路還長著呢。
“我們……我們一定準(zhǔn)時(shí)到?！辈┛苏f話時(shí)還帶著些許慌張，但語氣中那一絲欣喜卻已經(jīng)遮掩不住。
“好極了?！钡纤估桌麧M意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“時(shí)間大概是六點(diǎn)半，到時(shí)候我們邊吃邊聊。不過現(xiàn)在嘛，就不打擾你們的公務(wù)了。波拿巴先生不太喜歡身后有尾巴，大仲馬先生弄不好會把你們寫進(jìn)劇本，亞瑟爵士則會記住你們寫報(bào)告時(shí)的每一個(gè)用詞。我個(gè)人建議你們早點(diǎn)回去，免得過段時(shí)間夜鶯公館傳來什么‘新情報(bào)’，你們卻沒人在場?！?
此話一出，奧斯汀和博克哪里還有拒絕的理由。
“閣下說得對，我們這就告退。”
亞瑟在一旁微笑點(diǎn)頭：“祝你們下午愉快，不送了。”
兩位辦事員剛走，屋里幾人便交換了個(gè)眼色。
大仲馬第一個(gè)坐不住，他靠著椅背嘖了一聲：“一個(gè)唱紅臉一個(gè)唱白臉，你們倆倒是演得穩(wěn)。人家眼鏡都快掉地上了，可你倒好，一句‘我會感到很失望的’，說得就跟老媽子教訓(xùn)不爭氣的兒子似的。要我說，你們倆還在政壇混什么？跟我去巴黎吧，我簡直找不出比你們倆更出色的舞臺劇演員，甚至連稍微接近的沒有?！?
迪斯雷利翻了個(gè)白眼：“找不到比我們更出色的？那是那天你不在卡爾頓府，沒看見威靈頓公爵和皮爾是怎么演我的。那種明知道對方在耍猴，你還得強(qiáng)行配合他們演出的滋味兒，你知道有多惡心嗎？”
經(jīng)過俄國歷練的亞瑟對此早就見怪不怪了：“要不說大伙兒都想往高處爬呢？官大一級就是能惡心人。”
眾人聽到這話，紛紛笑出了聲。
只不過路易的笑容里卻五味雜陳。
他禁不住回想起了三年前，當(dāng)時(shí)亞瑟天天都在忙著遞條子上報(bào)，寫個(gè)案情陳述都被羅萬翻來覆去的要求，一般情況下，改三遍都算是少的了。
至于迪斯雷利呢？那時(shí)候，這個(gè)猶太小子還整天在報(bào)紙上跟人開罵戰(zhàn)、打嘴炮，說自己快選上議員了，然而所有人都在嘲笑他，說他只要一選，必定會是落榜。
結(jié)果，現(xiàn)在呢？
路易勉強(qiáng)的笑了笑：“兩年過去，你們都走上正軌了。而我呢？走了一圈，現(xiàn)在又繞回來了。”
他這番話沒帶任何埋怨，反倒像是一種坦白，帶著點(diǎn)兒輕輕的自嘲。
狄更斯首先安慰道：“不是每個(gè)背負(fù)著波拿巴姓氏的人都能這么撐著往前走的。路易，在經(jīng)歷了斯特拉斯堡之后，你現(xiàn)在還能活著坐在這兒，這就已經(jīng)贏了很多人。”
亞瑟也開口道：“其實(shí)斯特拉斯堡的失敗也沒有你想象的那么糟，你難道沒看到嗎？自從你被捕之后，巴黎的報(bào)紙，不管是波拿巴派、共和派還是正統(tǒng)派，所有的報(bào)紙都在為你發(fā)聲。那些與你一起參與了斯特拉斯堡政變的同謀，他們被送上了阿爾薩斯刑事法庭，然而阿爾薩斯的陪審團(tuán)卻宣判所有被告無罪，而法國公眾也集體為陪審團(tuán)的判決喝彩。路易，我覺得，你可能比你想象中還要更受法國人民的擁戴。固然，這一次你失敗了，但是這世上能夠一次成功的事情本就不多，好事多磨嘛?！?
迪斯雷利嬉皮笑臉地說道：“何況你這次回來，還有兩個(gè)朋友幫你攆走了外交部的小尾巴，雖然這并不能直接幫助你光復(fù)法國，但好歹也算是取得了一場階段性戰(zhàn)役的勝利了。”
路易這才笑了，雖然不算暢快，但好歹帶著點(diǎn)溫度。
“我承你們情?！彼e起茶杯與朋友們相碰：“要不是你們，我還真不知道怎么從那兩人手中脫身。如果……我是說，如果你們不介意的話，這次我可能又要在倫敦常住一段時(shí)間了。”
迪斯雷利率先回以碰杯，一邊搖頭一邊開玩笑道：“常??？我代表外交部表示歡迎，但你得提前讓亞瑟打個(gè)招呼給內(nèi)務(wù)部，免得那幫老家伙看到你名字又以為政變要來了。”
亞瑟搖了搖頭：“算了吧，在羅伯特·卡利的紀(jì)念儀式后，內(nèi)務(wù)部現(xiàn)在對我可是恨之入骨。”
路易作為亞瑟曾經(jīng)的警務(wù)秘書，他對白廳內(nèi)的條條框框同樣有著深刻的了解，迭加上他在蘇格蘭場的任職經(jīng)歷，路易難免與警官們同仇敵愾，滿心都是對內(nèi)務(wù)部的怨氣。
路易試探著問道：“你是說辦公桌后那位？內(nèi)務(wù)部的常務(wù)次官，塞繆爾·菲利普斯？那老東西憑什么恨你？如果沒有蘇格蘭場，內(nèi)務(wù)部在維穩(wěn)方面的作用簡直可以忽略不計(jì)！”
亞瑟對此不置可否，他只是委婉的回道：“但菲利普斯先生貌似不是這么認(rèn)為的。而且，路易，我覺得你至少在公眾場合不要表達(dá)類似的激進(jìn)觀點(diǎn)。”
“我會低調(diào)行事的?！甭芬纵p笑道，他的神情恢復(fù)了幾分往日的不羈：“和三年前相比，我也總該有點(diǎn)長進(jìn)了，不是嗎？我該學(xué)學(xué)你，學(xué)學(xué)亞歷山大，學(xué)學(xué)查爾斯，在思考下一步怎么走之前，我首先得靜下心來，給《英國佬》寫幾部自傳體式的文學(xué)作品。”