凡娜在這條路上已經跋涉了很久很久——久到她甚至已經記不得自己是在什么時候，因為什么踏上了這段仿佛永無止盡的漫長旅途，久到她遺忘了出發的地方，又忘記了旅行的目標。
她只知道這個世界很荒蕪，路上所見的似乎唯有黃沙漫天，以及在戈壁灘上坍塌傾頹的失落城池和被沙塵掩埋的古老遺物，她從那些彌漫著凄涼氣息的廢墟中穿過，仿佛從被人遺忘的時光中溯流而行，偶爾，她會在那些廢墟遺跡中駐足一會，但很快便會將它們拋在腦后——當第二天太陽升起來的時候，她便會忘了那些遺跡具體的模樣，只模模糊糊地記得自己曾經過它們，看到過一些斷裂塌落的墻壘。
風從遠方吹來，呼嘯著卷過沙漠，黃沙飛舞，在巨石間吹出了仿佛鬼怪嘯叫般的尖銳可怖聲音，而在那尖銳的呼嘯聲中，凡娜聽到了另一個聲音，一個她在這段旅途中總是會聽到的聲響：
“叮……叮……叮……”
聽上去像是金屬敲擊石頭的聲音，又像是鐵匠鋪里的動靜。
凡娜在沙路中央停了下來，瞇起眼睛眺望著遠處，她知道，每當這樣“叮叮叮”的聲音響起的時候，就說明附近又有新的遺跡或遺物。
但具體為什么會這樣，以及那聲音到底來自何處，她并不知道。
一片模模糊糊的建筑物剪影突兀地出現在黃沙漫天的背景中，就像這段旅途過程中曾見過無數次的景象一樣。
凡娜朝那片突兀出現的建筑群望了一會，在短暫的恍惚之后朝那邊邁開腳步，迎著愈發混亂無序的風沙向前走去。
而一個年輕女性的聲音就在此時突然出現在她身旁：“你從哪來？”
凡娜驚愕地循聲望去，卻只能看到黃沙飛舞，聲音傳來的方向空無一人，那好像只是一個幻覺。
她皺了皺眉，感覺那風沙好像甚至吹到了自己的腦子里，讓自己的思維都變得愈發不清醒起來，她甩了甩頭，決定繼續前行。
那個聲音再度從身旁響起：“你怎么不搭理我啊？”
伴隨著說話聲，似乎隱隱約約還能聽到另一個人在沙漠中行走的腳步聲——就在自己身旁很近的地方。
凡娜猛然再度停下腳步，盯著身旁那個位置，她仍然看不到說話的人，但她仿佛隱隱約約感覺到了有人存在的……“氣氛”。
有一個看不見的旅人正在跟自己一起行走，在試圖跟自己搭話。
這是正常的嗎？這個世界上存在這種現象嗎？是否真的有一個無法觀察的種族，生活在這個世界上？
凡娜感覺腦海中再次恍惚了一下，竟憑空冒出些荒誕怪異的聯想，但很快這些亂糟糟的想法便從她心中消退，她猶豫了一下，遲疑著開口：“……我不記得自己從哪來了。”
“忘記自己從哪來的？”那個看不見的旅伴果然再次發出聲音，語氣聽上去有些上揚，“啊，這可不好，忘記來處的話就很難回去了……不過也沒關系，反正像你這樣的情況在這里也不少見。”
“這里？不少見？”凡娜有些驚訝地抬起頭，“這里還有別人？”
“有啊，很多，”那個聲音很歡快地說道，從語氣和說話的內容上，“她”似乎在指示著某個方向，“就在那邊啊，那座城里都是。”
凡娜看不到無形旅伴的動作，但她本能地抬頭看向了那片在風沙中隱約浮現的建筑群剪影，語氣中帶著好奇：“那座城里……”
“嗯，那座城里，”歡快的聲音繼續說道，“大家都是，從四面八方來到這里，有些還大概記得自己從哪來的，有些連自己的名字都忘了，不過這不重要，旅途就是這樣嘛，從一個很遠的地方到另一個很遠的地方，有時候會在中途停一會，有時候停下來就再也走不動了——走不動的時候，停在哪哪就是終點……嗯，我哥這么跟我說的。”
凡娜皺了皺眉，短暫猶豫之后再次向著那片朦朧的建筑群邁出腳步，她聽到另一個腳步聲也幾乎立刻便在自己耳邊響起，隱隱約約的氣息跟隨在自己身后。
“伱哥哥？”凡娜隨口問道，“你還有個哥哥？”
跟一個看不見的旅伴交談給人的感覺十分怪異，但不知為何，她漸漸覺得這是一件理所應當的事情——不管怎么說，在這漫長的旅途中能多一個說話的人也不是壞事。
“對啊，我有個哥哥，他大我六歲，”那個歡快的聲音立刻說道，“不過我很多年沒見過他了，他去了維瑟蘭，去那里求學，一直沒有消息。”
凡娜眉頭微皺，感覺自己好像聽到了一個熟悉的詞……維瑟蘭？維瑟蘭是什么地方？一座城市嗎？
“你擔心他嗎？”她下意識問道。
“不擔心，”身旁的聲音回答道，“我們很多人都很長時間沒有收到外面的消息啦，也沒有向外面發過消息，這也沒什么不好……”
風中傳來的聲音突然有了些失真，就好像距離突然拉遠，隨后又隔了一片混亂的噪聲，凡娜沒有聽清對方最后幾個字說的是什么，而后自己身旁便陷入一片安靜。
她原地站了幾秒鐘，始終沒聽到那位看不見的旅伴再度開口，她猶豫著環視四周，打破沉默：“你還在嗎？”
回應她的只有沙漠中尖銳怪異的呼嘯聲，以及偶爾傳來的“叮叮叮”敲擊聲響。
那位旅伴似乎消失在風中了。
過了一會，凡娜搖搖頭，繼續向著那座遙遠的城市邁出腳步。
她跋涉了很久，終于在天空再次暗淡下來之前走完了這段格外折磨人的旅途，她看到了那位旅伴提到的“城”，不出意外——這里并沒有什么繁華的城市和居民，映入她眼簾的，唯有黃沙中的殘垣斷壁，一片片早就毀棄了不知多少年的建筑。
凡娜在那道支離破碎的城墻上找到了一處疑似是大門殘骸的缺口，隔著那缺口確認著城市廢墟中的情況，隨后邁步向“城”中走去。
然而就在她要穿過那道“門”的時候，一個嚴肅而充滿威勢的聲音卻突然從空氣中傳來：“停下，陌生人——你從哪來？”
凡娜頓時一愣。
有一個看不見的衛兵……在這里守著大門？
她對付過下水道里的邪教徒，解決過黑暗中滋長的怪物，卻從來沒應付過這種情況。
她停了下來，有些無措地看著那個空無一物的方向，短暫思考了一下之后決定按照“一切正常”的方式跟對方交流：“我在……旅行，但我記不清自己從哪來了。”
她還記得，那個無形的旅伴告訴自己，這座“城”中有很多跟自己一樣遺忘了自己來處的“居民”，那么想必自己的這份回答在這里也不會顯得過于可疑吧？
“衛兵”沒有開口，似乎正在審視地判斷著什么，也可能是就在這一瞬間消失在了風沙中，凡娜耐心地等待了一會，而就在她準備放棄等待直接走進去的時候，一個熟悉而歡快的聲音卻突然從旁邊傳來——
“啊，你在這兒！”
是之前那位突然消失的“無形旅伴”。
“我還以為你走丟了呢，”那個聲音高興地對凡娜說道，“這一路上的岔路可不少，尤其是樹林里那些小道，你要是被路邊的漿果叢吸引走進了小路，那可能就要一整天才能走出來啦……”
樹林里？小道？路邊的漿果叢？
聽著身旁傳來的絮絮叨叨的聲音，凡娜卻錯愕地抬頭看向了自己來時的路——那里當然什么都沒有，除了沙子就是石頭，哪來的樹林和漿果叢？
而就在她這么一愣神的功夫，那個衛兵的聲音再度出現了，他在與那位“無形旅伴”交談：“這是你的朋友？”
“嗯，我們在路上認識的，”年輕的女子聲音立刻說道，“她從很遠的地方來，初來乍到，對這里還不熟悉，我帶她進城逛逛。”
“……那你們進去吧，但別亂跑，天快黑了，城外的林子里可不太平。”
“哎！謝謝啦！”
那個歡快的聲音向衛兵道謝，隨后轉向凡娜：“我們可以進去啦。”
凡娜立刻從城外的沙漠中收回目光，對聲音傳來的方向點點頭：“好。”
她走進了這座“繁華的城”，走在正對著城門的一條寬闊而荒涼的大道上——黃沙掩埋了道路兩旁的殘垣斷壁，破碎的石板凌亂無序地鋪在地上，偶爾，她會聽到一些模模糊糊的聲音，那似乎真的是商販在叫賣，路人在交談，還有車輪碾過道路的聲響，但那些模糊的聲音幾乎立刻便會消融在風中，甚至來不及聽清任何內容。
“怎么樣？這里很繁華吧？”那個年輕而活潑的聲音在凡娜身旁說道，仿佛正指著路旁的商鋪和路上的車水馬龍，“我在這里住很多年啦，這座城可是整片大陸上最繁華的地方！”
……大陸？那又是什么？
凡娜感覺一陣恍惚，似乎有某種不屬于“常理”的知識突然闖進了自己的認知，想要鉆進自己的腦子中。
但下一秒，她堅定的意志便驅散了這份恍惚感。
知識沒鉆進去。
(本章完)