中央帝國軍界冉冉升起的新星，北部集團軍上校團長，貴族院情報社副社長卡西米爾·奧古斯特伯爵緩步踏入戰(zhàn)火城邦的城門。
無孔不入的貴族院，顯然也早就把他的觸角伸到了戰(zhàn)火城邦。
貴族院已經(jīng)為卡西米爾重新締結(jié)神之契約安排好了一切，此刻后者正趕往戰(zhàn)爭教會總部。
卡西米爾的心情復(fù)雜而沉重。
斷裂的“審判之錘”不僅是他的武器，更是他力量的象征、榮耀的載體。
那場在白銀組比賽中慘敗于柯恩·柯里昂之手的恥辱，如同烙印般刻在他的靈魂深處。
當他踏進教會總部那空曠高聳的主廳時，一位身著猩紅如血長袍的中年祭祀，已經(jīng)靜靜地等在了那里。
紅袍祭祀的目光平靜無波，落在卡西米爾身上，如同在審視一件即將接受神圣儀式的器物。
祭祀的聲音低沉而毫無起伏：
“卡西米爾·奧古斯特？”
卡西米爾深吸一口氣，挺直了脊背：
“是。”
“跟我來。”
紅袍祭祀沒有多余的言語，轉(zhuǎn)身便朝著主廳深處那扇通往“神恩之室”的厚重石門走去。
推開沉重的石門，一股混合著古老血腥氣和某種難以言喻的神圣威壓撲面而來。
神恩之室并不大，中央是一座由漆黑火山巖壘砌而成的祭壇，祭壇上方燃燒著一團猩紅火焰，象征著戰(zhàn)爭的烽火。
祭壇旁，靜靜佇立著一道身影。
身影看不清面容，惟有一雙燃燒著猩紅火焰的眼眸，毫無感情地落在了卡西米爾和他手中的“審判之錘”上。
神侍！
戰(zhàn)神阿瑞斯座下執(zhí)掌“武器與契約”的神之侍者！
在神域浩瀚無垠，法則交織的宏偉圖景中，神侍的存在，是一種介于凡俗信仰與至高神性之間的獨特造物。
他們并非天生的神祇，也非純粹的元素精魄，而是信仰與神恩交融后誕生的存在。
類似光明女神艾瑟瑞爾身邊的“輝侍者”。
戰(zhàn)神阿瑞斯座下的神侍絕大多數(shù)都曾是魔潮大陸上，最虔誠、最強大、功勛最為卓著的戰(zhàn)爭教會高階祭祀或者執(zhí)掌一方教區(qū)權(quán)柄的大主教。
這些凡人中的佼佼者，在耗盡畢生心血侍奉戰(zhàn)神，或在某場慘烈的圣戰(zhàn)中立下不世功勛后。
靈魂與信仰得到了戰(zhàn)神的認可。
當他們垂垂老矣或功成身退之際，戰(zhàn)神阿瑞斯便會降下神恩。
將他們凡人的肉體轉(zhuǎn)化為由純粹的神性能量與不朽的信仰意志組成的的神侍之軀。
他們保留著生前的部分記憶與智慧，卻徹底斬斷了凡俗的欲望與情感的羈絆。
他們的存在只剩下對戰(zhàn)神阿瑞斯絕對的忠誠與執(zhí)行神諭的本能。
尤其是最近幾年，戰(zhàn)神很少降下化身，便是由這些神侍替他們處理一些大陸上的事務(wù)。
他們?nèi)缤瑹o聲的幽靈，穿梭于大陸的陰影之中，執(zhí)行著來自戰(zhàn)爭王座的意志。
他們沒有神明那足以改天換地的偉力，卻擁有著遠超凡俗的理解力與執(zhí)行力，以及一絲源自神性的絕對權(quán)威。
神侍的目光掃來，一股源自靈魂本能的敬畏與恐懼瞬間攫住了卡西米爾。
他幾乎是不由自主地單膝跪地，將“審判之錘”高高舉過頭頂。
紅袍祭祀退至一旁，如同雕塑般垂首肅立。
而那位籠罩在光暈中的神侍，緩緩抬起手臂，朝著祭壇上那團烽火輕輕一點。
嗡——！
祭壇上的火焰驟然暴漲，一道暗金光柱從天而降，精準地將卡西米爾和他手中的“審判之錘”完全籠罩起來。
“唔……！”
卡西米爾發(fā)出一聲壓抑的悶哼。
他感覺自己的靈魂仿佛被投入了滾燙的熔巖池。
無數(shù)熾熱、狂暴，帶著戰(zhàn)爭嘶鳴的法則符文，瘋狂地鉆入他的四肢百骸。
劇烈的痛苦讓他肌肉痙攣，牙齒咬得咯咯作響。
但與此同時，一股久違的、強大而熟悉的力量感正如同潮水般從靈魂深處重新涌現(xiàn)。
他能清晰地感知到靈魂深處那原本被柯恩強行斬斷的的契約鏈接，在無數(shù)金色符文的包裹下開始飛速地彌合。
一股比之前更加堅韌的契約力量正在重新構(gòu)建。
成了！
卡西米爾心中狂喜，他失去的力量正在回歸。
那柄沉寂的“審判之錘”在他的感知中重新煥發(fā)出灼熱的光芒。
他幾乎要忍不住仰天長嘯。
然而就在強大的靈魂契約即將完全穩(wěn)固、烙印在靈魂核心的剎那。
異變陡生！
毫無征兆地，一股冰冷、霸道的陌生契約之力驟然暴起。
以雷霆萬鈞之勢猛地撞入了卡西米爾那毫無防備的靈魂核心。
“呃啊——！！！”
卡西米爾發(fā)出一聲撕心裂肺的慘嚎，那感覺如同被一柄燒紅的烙鐵狠狠捅進了大腦最深處。
冰冷霸道的契約根本不容他有絲毫反抗。
甚至連反應(yīng)的時間都沒有，瞬間穿透了他靈魂的層層防御。
無視了他所有的意志抵抗，精準地烙印在了那剛剛修復(fù)的、與“審判之錘”的核心契約旁。
“你……你干什么！
這是什么契約！”
卡西米爾猛地抬起頭，雙目赤紅如血。
眼球因為劇痛和驚怒而布滿了猙獰的血絲。
他死死地瞪著祭壇旁那尊籠罩在暗金光暈中的神侍，聲音嘶啞，充滿了難以置信的暴怒與恐懼。
他做夢也想不到。
在神圣的戰(zhàn)爭教會總部，在接受戰(zhàn)神恩賜、重鑄契約的莊嚴儀式上。
代表戰(zhàn)神意志的神侍大人竟然會對他下此陰險毒辣的暗手。
神侍平靜說道：
“這是吾主的恩賜。
卡西米爾·奧古斯特，你要拒絕吾主的賜予嗎？”
卡西米爾渾身打了個哆嗦。
拒絕神祇的賜福等同于叛神！
他的一切力量，他的榮耀，他的地位甚至他的生命本質(zhì)都源自于對戰(zhàn)神阿瑞斯的信仰。
他體內(nèi)的每一分魔力都來自信仰之力，手中的“審判之錘”更是戰(zhàn)神意志的延伸。
一旦叛神，戰(zhàn)神只需一個念頭就能瞬間抽干他體內(nèi)所有的神賜之力。
將他從一個高高在上的戰(zhàn)爭牧師打回原形。
變成一個手無縛雞之力凡人。
他將失去一切，地位、力量、榮耀，甚至……生命！
這是比死亡更可怕的懲罰。
卡西米爾壓抑著情緒，死死地閉上眼睛。
任由那股冰冷霸道的契約之力，如同最惡毒的烙印，深深地刻入他靈魂的最深處。
隨后他整個人癱在原地，大聲喘著粗氣，渾身大汗淋漓，驚懼交加。
眼神空洞而絕望，身體不受控制地劇烈顫抖著。
他迫不及待…想要沉入意識深處去查看那該死的契約到底是什么內(nèi)容。
然而！
就在他掙扎著想要凝聚心神時。
吱呀——
神恩之室厚重的石門被緩緩?fù)崎_。
一道修長、挺拔的身影緩步走了進來。
柯恩的目光落在了癱軟在地、狼狽不堪的卡西米爾身上，嘴角的笑意更深了幾分，溫和說道：
“又見面了，卡西米爾·奧古斯特伯爵。”
卡西米爾瞳孔幾乎縮成了一個點，不可思議的驚吼道：
“你……你怎么會在這兒！”
這里是戰(zhàn)爭教會總部，是神恩之室，柯恩為什么能夠走進這里！
教宗為什么不阻止？
神侍大人，對，還有神侍大人。
柯恩并未立刻回答卡西米爾的問題，而是先朝著一旁的神侍微微點頭。
后者神色依舊平靜，留下一句：
“吾主讓我轉(zhuǎn)告你，一年之后的神衛(wèi)訓(xùn)練營，一定要抽時間去一趟。”
說完，不再看癱在地上的卡西米爾，身形閃爍，消失在原地。
柯恩這才緩緩收回目光，重新落在卡西米爾那張因恐懼與震驚而扭曲的臉上，笑容依舊溫和：
“我怎么會在這兒？
很簡單，我跟你的主子，那位執(zhí)掌戰(zhàn)爭與混亂權(quán)柄的【戰(zhàn)斗與戰(zhàn)爭之神】阿瑞斯·烽火達成了一個友好的交易。
而你，卡西米爾·奧古斯特伯爵，很明顯，成為了這場交易中的一部分。”
這句如同混沌雷霆在卡西米爾那早已不堪重負的意識海中轟然炸響。
卡西米爾滿臉都是驚悚與難以置信。
一個剛剛突破黃金階的凡人號稱跟一尊神明做了交易？
這怎么可能？
可神侍大人無視他的態(tài)度，還有靈魂深處時刻散發(fā)著刺骨寒意與被窺視感的契約烙印，讓他不得不相信這個荒謬的事實。
卡西米爾心中浮出深深的恐懼與驚駭，抱著最后一絲希望，顫聲道：
“皇夫殿下，我是中央帝國北方集團軍上校團長。
本就是您的下屬，您又為什么要用這種手段來控制我？”
柯恩嘴角勾出微妙的笑容，聲音低沉：
“伯爵，用你那聰明的腦袋好好想想，如果你只是一個軍方的上校團長。
有資格讓我動用與神明交易的方式來對付你嗎？”
這句話粉碎了卡西米爾心中最后一絲僥幸的幻想。
無形的恐懼攥住了卡西米爾的心臟，他心底最后一絲希冀也熄滅了。
柯恩直起身，目光如同君王俯瞰臣屬：
“卡西米爾·奧古斯特。
帝國貴族院情報社副社長。
作為我的下屬，你的第一個任務(wù)就是把你掌握的所有情報社密探的名單，交給我一份！”
卡西米爾條件反射的想要開口拒絕，想要捍衛(wèi)作為情報社副社長最后的職業(yè)操守與對海森堡的忠誠。
然而這個念頭剛剛升起，靈魂深處那道冰冷的契約烙印就爆發(fā)出如同針扎般的劇痛。
這是直接作用于靈魂本源的疼痛。
他根本無法抵抗！
就像身為戰(zhàn)爭領(lǐng)域的牧師，無法抵抗來自戰(zhàn)神阿瑞斯的神諭一樣。
現(xiàn)在他靈魂深處那道烙印已經(jīng)清晰地將柯恩·柯里昂的意志，等同于戰(zhàn)神的意志。
柯恩的命令對他而言就是不容置疑的神諭！
柯恩微微停頓，目光變得深邃
“你應(yīng)該感到榮幸，如果沒有我的話，你這輩子都沒有資格參與到神明相關(guān)的事件之中。
實話告訴你，這件事是我跟戰(zhàn)神阿瑞斯·烽火的共同謀劃。
你現(xiàn)在所做的一切既是為了我，也是為了你畢生信仰的戰(zhàn)神。”
他向前一步，無形的壓力如同山岳般壓向卡西米爾：
“是選擇繼續(xù)忠于海森堡·韋特海默，成為可恥的叛神者，靈魂永遠受到戰(zhàn)火的灼燒，遭受億萬信徒的唾棄與詛咒。
最終在絕望與痛苦中徹底灰飛煙滅。
還是忠于賜予你一切榮耀、力量、地位的戰(zhàn)神以及他最為可靠的盟友。
卡西米爾·奧古斯特伯爵，你可以做出你自己的選擇了！”
卡西米爾痛苦的低下頭，他根本沒有任何別的選擇。
從他年少時在戰(zhàn)火紛飛的北境前線，第一次跪倒在染血的戰(zhàn)神祭壇前，虔誠地獻上自己的信仰與靈魂，換取足以撕裂敵陣的戰(zhàn)爭神術(shù)的那一刻起。
他的命運就已經(jīng)與戰(zhàn)神阿瑞斯緊緊捆綁在了一起。
信仰既是力量的源泉，也是最沉重的枷鎖。
叛神？
那不僅僅是失去力量淪為凡人，更是靈魂的徹底湮滅。
是對畢生信念的背叛，是比死亡更殘酷萬倍的永恒折磨。
他一個以戰(zhàn)神之名在戰(zhàn)場上收割了無數(shù)生命的戰(zhàn)爭牧師，絕無可能自己去承受來自信仰源頭的神罰之火。
卡西米爾沙啞著嗓音說道：
“情報社不止我一個副社長，我是其中最年輕，資歷最淺的。
海森堡任命我也只是為了更好的拉攏軍方，平衡情報社內(nèi)部的權(quán)力格局罷了。
我從來都不是真正的核心。
我掌握的密探大部分都是中下層的。
真正核心的‘信使’級密探，都掌握在海森堡和曼弗雷德兩個人手中。”
情報社的密探級別，按照權(quán)限和能力劃分為五個等級。
最低級的“飛羽”級，通常為貴族院情報社招募的新人或?qū)W徒，處于嚴格訓(xùn)練和初步篩選階段。
算是情報社密探的預(yù)備役，主要進行忠誠度考察和情報網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)知識的學(xué)習(xí)。
權(quán)限極低，能接觸外圍、公開或低價值信息，所有行動都需要受到資深密探全程監(jiān)管。
其次就是情報社的正式成員，“白鴿”級密探。
這類密探已經(jīng)可以獨立執(zhí)行難度較低的任務(wù)，比如長期盯梢低警戒目標、在特定區(qū)域散播或回收消息、聯(lián)絡(luò)下級線人，
能夠接觸到部分內(nèi)部簡報和更詳細的地區(qū)情報，并可以申請少量行動資金和外勤人員。
然后就是組織的中堅力量，數(shù)量最多，也是構(gòu)建了貴族院遍布大陸情報機構(gòu)的真正力量，“黃蜂”級密探。
他們是情報社各個情報節(jié)點的骨干或者是某個區(qū)域的行動負責人，通常是成功的商人、知名的傭兵團團長和一些中層官員。
他們已經(jīng)能獨立建立并管理一片區(qū)域內(nèi)的情報網(wǎng)，協(xié)調(diào)上下級信息，自主招募培養(yǎng)下線，策劃并執(zhí)行中等規(guī)模的行動。
且擁有至少一個高度可信、經(jīng)得起調(diào)查的長期偽裝身份。
緊接著就是情報社的高層密探，“暗鴉”級密探。
“暗鴉”級密探在情報社的內(nèi)部定位是戰(zhàn)略級情報官、高等行動策劃者和區(qū)域指揮官。
通常是某個重要城市、行省或特定領(lǐng)域的情報總負責人。
全局掌握整個區(qū)域的各種信息，進行深度戰(zhàn)略分析，策劃并實施影響局勢的行動。
比如策反軍隊、資助叛亂、引導(dǎo)怪物攻擊敵國、操縱政治集團相互攻訐等。
這個級別的“密探”擁有身處高位的合法身份，類似富商男爵、高級官員或者知名學(xué)者。
他們掌管著龐大的情報網(wǎng)絡(luò)，有權(quán)調(diào)動轄區(qū)內(nèi)所有的人力、財力、物力資源。
在“失落之地”打探到貝爾摩蒂和玫蘭莎真實身份的就是三名“暗鴉”級的名探。
最后就是連情報社副社長這一級別都無法接觸到的“信使”級密探。
真正的絕密級戰(zhàn)略特工，組織核心中的核心，一般潛伏在重要人物身邊。
基本上不跟組織產(chǎn)生任何形式上的聯(lián)系，他們有時候可能一生都不會向情報社傳遞一條情報。
但一旦他們決定傳出情報，那往往這一條情報將導(dǎo)致地緣政治格局的劇變。
柯恩對卡西米爾合作的態(tài)度很滿意，淡笑著說道：
“中下層密探就行，就要‘暗鴉’和‘黃蜂’這兩個級別的。
另外，你應(yīng)該也能自己發(fā)展密探吧！”
等卡西米爾明白柯恩話中的意思后，不由微微動容，眼中露出驚駭。
他終于明白了柯恩話中那隱藏的巨大圖謀。
柯恩是要在帝國的情報社內(nèi)部，培育出一個隸屬于他自己的獨立情報網(wǎng)。
寄生在貴族院情報社這個參天大樹上，利用貴族院提供的資金，人脈，力量，反過來對付貴族院本身。
卡西米爾被柯恩大膽的想法給震住了。
柯恩微笑著說道：
“我給你提供幾個人員名單，找機會把他們發(fā)展為‘暗鴉’級別的密探。”
卡西米爾沙啞著嗓音：
“沒那么簡單，‘暗鴉’級的密探要經(jīng)歷最嚴苛的背景審查，經(jīng)過長時間的考驗，還要做出足以撼動局面的重大貢獻才能……”
柯恩打斷卡西米爾的話：
“這些你不用考慮，我能把你這個副社長給策反。
你還擔心這些嗎？”
卡西米爾默然。
柯恩遞給卡西米爾一個軍用通訊石，微笑著說道：
“過幾天，你們的女帝陛下就會任命我為北方集團軍物資調(diào)配部部長，從今往后，北方數(shù)十萬將士的糧草、軍械、藥品……一切關(guān)乎生死存亡的命脈，都將由我執(zhí)掌。”
卡西米爾猛地抬起頭，難以置信。
柯恩迎著他的目光，繼續(xù)說道：
“你身為北方集團軍的上校團長。
和我進行任何時間，任何地點的溝通都不會有任何一個人懷疑。
甚至，我認為你們的海森堡首席還會讓你趁著這個機會，接近我，探查有關(guān)我的一切情報。
這樣一來，我們之間的聯(lián)絡(luò)就更加合情合理……”
……
女帝寢宮，一陣光芒閃過，柯恩從“時空之書”中走出。
一直等候著的仙妮絲望著歸來的柯恩，問道：
“情況怎么樣？”
柯恩微笑著說道：
“十分順利。
您將成為克萊因皇族有史以來第一位在貴族院情報社的核心決策層安插密探的皇帝。”
隨后柯恩拿出一份名單遞給仙妮絲：
“這是情報社在君坦丁內(nèi)部安插的一些密探，其中最核心的應(yīng)該就是這位「君坦丁特區(qū)」的行政事務(wù)總管，奧雷里亞諾布恩迪亞了！”
仙妮絲瞳孔微縮，絕美的面容難掩震驚：
“奧雷里亞諾居然也是貴族院情報社的人？”
柯恩緩緩點頭：
“不錯，據(jù)說還是核心決策層，海森堡對他十分倚重。”
仙妮絲緊皺眉頭，沉聲說道：
“這個人是從一個基層公務(wù)員一步一步做上來的，在民眾和小貴族間的口碑很好。
也沒有什么大的靠山，可以說是十分優(yōu)秀的平民官員。
父皇還經(jīng)常拿他當?shù)湫停ゼ畹蹏墓賳T。
真沒想到，他居然是貴族院的人。
不知道是一開始就是，還是后來被策反的。”
柯恩緩聲說道：
“不管他是怎么進入貴族院的，從現(xiàn)在開始，必須想辦法讓他遠離君坦丁了。
有這樣一個人物潛伏在心臟，對我們未來的計劃十分不利！”