“慈小姐，廚房準備的菜單要您過目?！?
詹姆士遞上一張紙，劉慈眼角抽搐，她要說句自己不認識字，恭敬的老紳士會不會悄悄鄙視他。
“萊茵城的宴會風俗你比我了解，這樣的菜單合適嗎？”
劉慈手指從菜單上滑過。
詹姆士顯然也是經過一番思慮，“最近原產自希夷國皮埃蒙地區的白松露在城里很緊缺，若是能買到白松露，您的宴會會更受歡迎?！?
劉慈挑眉，她吃著那東西味道跟大蒜似的，沒想到還不止在地球聯邦受歡迎。
“那是不是酒也要變？”
詹姆士緊繃的臉難得露出贊許，“配白松露，原本的‘龐馬洛’酒最好換成十年以上的‘雷斯今’酒。”
劉慈點頭應允，所謂的“緊缺”，不過是城里商人為了抬價的借口。在三大帝國的混戰中馬刺國雖然敗了，希夷帝國犯不著和金幣過不去，禁止向馬刺國出售高級食材。
“昨天吃的黑松露煎海鱸魚也不錯，加到菜單上去。”
和詹姆士討論了會兒菜單內容，你來我往的意見中劉慈也不用被老管家認為是文盲，這叫好面子的慈小姐悄悄松了口氣。
要準備一場成功的宴會勞心勞力，準備菜單，布置會場，請樂師，零零總總都是瑣事，從前很樂意的事現在對劉慈吸引力大減，符箓和修行知識浩如煙海，她已經在不知不覺中發生了改變。
自己是個“外鄉人”，明明身邊還有個萊茵城土著，不好好利用怎么行。
劉慈將瑞秋推給詹姆士，終于從瑣事中脫身。
至于一板一眼的詹姆士要如何同惜字如金的瑞秋溝通……小姑娘，你躲在兜帽下的眼神太沒殺傷力，抗議無效。
三天時間很快過去，香檳大道十八號寓所一樓的圓廳被布置一新。
鮮花充斥著圓廳，重金請來的豎琴樂師坐在綢布帷幔前。鋪了白綢的長桌上有各種味道的奶制蛋糕和松軟面包，去骨去皮的海鱸魚煎得雙面金黃，擦成薄片的黑松露撒在海鱸魚上。
白松露要與熱氣騰騰的雞蛋寬面同食，是客人到來后才會上的美食。
劉慈頭發梳在一側挽起垂髻，一排精致的小珠釵，銀紅色的對襟襦裙，和萊茵城流行的宮廷裝相反，將胸遮的嚴嚴實實。
美目顧盼間，活脫脫一個畫中走出的古代仕女。
她這身打扮和萊茵城的貴族小姐們差別甚大，魔法大陸和古華夏的美學來不及發生大碰撞，瞧見劉慈銀紅長裙裝飾圖案的客人們都尷尬著被女仆們領進圓廳。
那是一朵朵栩栩如生，隨著劉慈走動，似要從裙上飛出來的“薔薇花”。
十八號寓所的主人是誰？
為什么會在眾目睽睽下觸碰有關“洛倫茲家族”的禁忌話題？
有這樣的疑問梗在心頭，價格昂貴的松露美食也讓諸位客人食不下咽。
豎琴舒緩的樂章在圓廳流淌，詹姆士代替劉慈一一收下來客的小禮物，他發出去43份請柬，收到了38份禮物，按照萊茵城慣例，這應該是場很成功的宴會了。
當然，如果客人們臉上的笑意再真誠點，那會更完美。
詹姆士是個好管家，劉慈在定做薔薇花襦裙時他就提示過相關事宜，既然新主人堅持己見，他剩下的規勸就緘口不言。
劉慈看上去年紀不大，時常笑瞇瞇很好說話，其實主見很強，并不是個會任由管家指手畫腳的主人。
“外鄉人新搬來萊茵城，整修這座金燦燦的寓所多耗費了些時間，今日才宴請大家深感抱歉，希望美麗的女士和紳士們有一個愉快的夜晚。”
劉慈一邊舉杯，視線一邊劃過到來的客人。
有獨自前來的中年貴婦，聽詹姆士說是個守著祖產過日的守舊女子爵，為人老牌，大概沒想到詹姆士服務的新主人如此不靠譜，子爵一看見劉慈裙擺的薔薇花就緊抿唇，臉上是一種極其不耐，任要保持莊重的貴族式虛偽。
也有帶著適齡子女前來參加宴會的大商人，有屬于自己的小圈子，很自如享用著美食美酒，并不太在意劉慈明目張膽穿著薔薇花圖案的裙子出現在公眾面前。
大概六年前洛倫茲家族的“叛國罪”，受牽連的還是同他們有姻親關系的貴族居多，排斥劉慈打扮的來賓多是居住在香檳大道上的沒落貴族們。
劉慈以遠超過尋常人的六感，不著痕跡分析著他們第一次瞧見薔薇花圖案時的反應。
厭惡和不喜都很正常。
無視和尷尬也不奇怪。其中有個年輕人的目光居然是心虛和躲閃，劉慈覺得有深究的必要，將那人的樣子牢牢記住。
她不自覺摸了摸用紅線系在手腕上的“桃花符”，端著酒杯向年輕人走去。
那是個十分英俊挺拔的年輕人，穿著白色的騎士服，金制的徽章在燈光下閃閃發亮。
他原本和幾個大商人擠在一起，劉慈端著酒杯向他走去，客人們紛紛讓路，這才讓騎士從一堆大腹便便的商人中突顯出來。
有幾個愛好參加各類宴會的貴婦夫人已經忍不住輕呼，好像奇怪年輕騎士出現在此地的原因。
劉慈雖然不能學習魔法，蓮池空間的存在讓她擁有很強的元素親和力。魔法自然五元素充斥在人們生活的四周，她身上的氣息很容易叫人放下警惕。
特別長裙風格迥異，都不能遮掩住的美麗，一個真正的紳士面對這樣的劉慈還能口出惡言，只能說活該這年輕人一輩子找不到妹紙。
“很高興認識你，能知道你的名字嗎？”
劉慈沖騎士一笑，手腕上的桃花符溫度上升，在為劉慈的搭訕添磚加瓦。
……
角落中，喬治不知掩飾看著和騎士搭訕的劉慈。
阿諾德使勁拍了他肩膀，“嗨，小喬治，你在瞎想什么?！?
喬治面紅耳赤否認，恨不得將臉埋進端著的盤子中。莉迪亞皺眉，她最近對喬治是不是關心太少了，竟沒有注意他如此明顯的“異?！薄?
“我已經問過慈小姐了，過幾天就會她就會送你和瑞秋小姐一起去魔法學院?！?
喬治“啊”了一聲，戳著盤中食物的動作顯得無精打采。
情竇初開的可憐少年不知道，這越發堅定了莉迪亞想要盡快送喬治入學的決心。
……
兩杯紅酒下肚，騎士已經向劉慈告之了真實姓名。
克勞德·斯特萊夫，怪不得貴族夫人小姐們面色異常，“斯特萊夫”這個姓氏在萊茵城極其顯貴。
劉慈在思量克勞德的身份，而躲在二樓的瑞秋，在認出克勞德后，抓著欄桿的手指都在顫抖。
劉慈敏銳抬頭望去，瑞秋躲在視線死角的暗影中，緊緊盯著克勞德。
克勞德有所察覺，劉慈趕緊轉移了他的注意力。
“你剛才說自己是剛回萊茵城嗎？那之前呆在哪里呢？”