洛陽城南郊的官道。秋日之下，大風漫卷起滾滾塵埃，人馬俱是一身塵土。
“駕！駕！”
飛馬接連奔過太學、太廟，穿過宣陽門與護城河。在秋日的照射下，一切都顯得很明媚，染黃的秋葉似乎也在發出耀眼的顏色。而這匹快馬所奔向的目的地，正是半月前才重新打理起來的陳壽府。
騎馬的是一名禁軍侍衛，他是作為使者，來向陳壽通報一則消息：今日未時，廣武縣侯張華，將與始平王司馬瑋、濮陽王司馬允、清河王司馬遐三位皇子，一同登門拜訪。
“張華來了，還帶著三名皇子。”當陳壽聽到這個消息，高興地對劉羨道：“好！這么說，我修史一事，已經上達天聽了。懷沖，太好了！看來皇帝對此事極為重視。”
說罷，他立刻叫上府中的幾名仆人，開始做迎接皇子的準備。他是如此欣喜若狂，以致于讓劉羨覺得有違風度。
但這畢竟事關到老師的仕途，劉羨也可以理解。他聽說過老師仕晉后的遭遇，大概就是因為才氣逼人，又出身蜀地，一直被同僚排擠，反復攻訐，導致不僅丟了官職，名聲還一地狼藉。可越如此，人才越想證明自己，越發渴望功名世俗上的成功。如今好不容易讓他得到了機會，自然是絕不肯放過的。
這也是陳壽應得的。十數年苦心修史，才換得一朝得道，這樣的毅力，相比于那些出身高門，天生得道的勛貴來說，怎樣夸贊也不為過。劉羨便祝賀說：“明珠豈會蒙塵？老師能有今天，其實還是來得太遲了。”
到下午未時的時候，張華與三位皇子如期而至。張華和三位皇子的排場并不小，數十名甲士，四輛軺車，還有數十名隨侍的仆人，上百個人熙熙攘攘擠在一個院子里，熱鬧不亞于幾日前的文壇盛會。而即使是那些毫不通文化的陳壽家仆們都能看出來，張華這次前來，肯定有著天子的授意。
“大人馬上要得到重用了。”
“不管是去尚書省、中書省還是門下省，只要能去三省之一，府上就今非昔比了。”
“還有皇子前來，莫非是要拜大人為師嗎？”
種種傳聞像風一樣在府內外傳播開來。人們從張華和陳壽談笑時的臉色，還有諸位皇子旁坐時的神態觀詳端倪。張華確實是滿面容光，對待陳壽十分殷切，一面讀史，一面暢談各地的風土人情，英杰才俊，一副相見恨晚的態度，甚至還親口說：“現在來看，要修《晉書》的人就是你啊！”
能讓張華說出這等話的，陳壽還是第一個。這愈發證實了大家的猜想，走起路來都像是要飄起來了。
但一旁的劉羨卻有些奇怪，或者說，察覺到了一些不好的征兆。
張華的態度似乎有些太親近，甚至可以說諂媚了。
真要是將來同朝為官，肯定少不了日常往來，張華今日把調子起得這么高，以后怎么與老師一起做事呢？還說修《晉書》，晉朝立國才不過二十多年，很多事情都為人諱言，這分明是一個火坑。而老師的志向是入臺參政，以后哪還有機會修史呢？劉羨越想越覺得奇怪，甚至覺得張華的笑容里都藏著暗諷在。
但在這樣一個高興的氛圍下，劉羨也不好多說什么，只是陪坐在一旁的時候，總感覺有些如坐針氈。好在有這感覺的不止他一人，隨行來的三位皇子，都和劉羨差不多年紀，也都有些坐不住了。張華瞧出來，就笑著說不必拘束，讓劉羨領著他們四處走走。皇子們頓時如蒙大赦，立刻就一股腦溜出室外。
離開了張華的視線后，皇子們的抱怨立馬接踵而至。
率先說話的是始平王司馬瑋，他是位身材高大，性情剛烈的少年，他似乎毫無顧忌，一開口就是大逆不道的話：“嗨，也不知道父皇叫我們來干什么，明知我不愛讀書，還讓我過來受罪，剛才兩位夫子在上面講什么‘之乎者也’，感覺就是在火上烤，再過一刻，我估計就要發狂病了。”
濮陽王司馬允與劉羨同年，他雖不及司馬瑋高大，但相貌堂堂，儀表尊貴大氣。他緊跟著就在旁邊附和：“五兄說得好，我也差不離。父皇有時真是苛刻，我們學業再一般，那也強過二兄啊（太子司馬衷），將來又不當皇帝，還有什么好要求的。”
“就是就是，再說了，項羽當年不也不愛讀書嗎？不還是威震天下的萬人敵？國子學里的那些博士們，手無縛雞之力，又到底有什么用？”
“沒有用！我記得老師說過，當年漢高祖劉邦，最愛干的就是往儒冠里撒尿。成就一番大事，本就不需要什么學問！”
聽得這兩位皇子在旁邊一唱一和，講一些非常沒有文化的史盲笑話，還真是一種極為新奇的體驗，劉羨差點沒笑出聲。
他們總不會以為，劉邦項羽能成事，靠得是不讀書吧？
還是年紀最小的清河王司馬遐察覺到些許不對，拉著司馬瑋的袖子，提醒兩位兄長道：“五兄，九兄，還有外人在這呢！不要這么放肆。”司馬遐比劉羨小一歲，不同于兩位兄長，他長相俊秀美貌，膚色雪白晶瑩，仿佛高山之雪，藍田之玉，一看就惹人親近。
司馬瑋瞟了劉羨一眼，對司馬遐聳聳肩，不耐煩道：“十三弟也莫要太小心了，就算父皇在身邊，我也這般講。有一句話怎么說來著，‘壁立千仞，無欲則剛’，我又沒什么所求，還怕他人說嗎？”
然后他轉過身，對劉羨吆喝道：“喂！看樣子你是個書生，你說是不是這個道理？”
劉羨沒有直接回答司馬瑋，而是先糾正他道：“始平王殿下，我不叫喂，在下姓劉名羨，字懷沖，殿下叫我名字就好。”
不料被人頂撞了一下，司馬瑋先是一愣，隨后又上下打量著劉羨，臉上露出笑意道：“我知道你，你是安樂公世子，鄄城公的女婿，是也不是？”
看來這兩個名號挺有名了，劉羨在心中苦笑，可惜他都不愛聽。故而他堅持說：“殿下叫我名字就好。”
“好好好。”司馬瑋也不知是真聽進去，還是假聽進去，還是不稱呼劉羨的名字，他大笑著走上來，一把攬住劉羨的肩膀，而后就問道：“聽說你是這陳夫子的高足，張夫子讓你帶我們走走，不知這府里有什么有趣的地方？”
司馬瑋的手掌大而有力，他抓住劉羨肩膀的時候，劉羨呼吸一滯，隨后就感受到了這位皇子手上火熱的溫度。劉羨又抬頭打量始平王，他的笑容肆無忌憚，洋溢著從內而外的自信與隨性。
大概是和石超差不多的性子，劉羨在心里如此評價道。
對待這樣豪爽的人，劉羨也不拘泥什么禮節，直接反問道：“那對于殿下來說，什么叫有趣呢？”
司馬瑋果然不介意這種頂撞，反而非常滿意，他摸著下巴道：“有趣的地方，大概就是有罕見寶物的地方。”
“罕見寶物？”
“也就是鎮宅之寶！”司馬瑋暢所欲言道，“三楊你知道吧？”
劉羨笑道：“知道，這誰能不知呢？”
在齊王黨爭后，天子將朝政基本委托給后黨，也就是楊皇后的三個弟弟。分別是車騎將軍楊駿、衛將軍楊珧、太子太傅楊濟，三人相互勾結，壟斷朝政，因此被稱為‘三楊’，也可以說是現如今天下權勢最顯赫者。
司馬瑋故作神秘道：“這三位都有自己的鎮宅之寶。”
“喔？是什么？”
“車騎將軍的寶貝是一尊兩尺來高的玉座金佛，光把金子融了，就差不多能有一百斤。而那玉座，也非常稀奇，不僅通體透綠，據說放在暗室里，還能發七色光暈呢！你說有趣不有趣？”
劉羨笑著點點頭。
但司馬瑋又擺起手，笑道：“可說什么金啊玉啊的，還是太俗，在我看來，太子太傅的寶貝才厲害。”
“那是什么？”
“太子太傅的寶貝是一個人。”看到劉羨露出詫異的神情，司馬瑋非常滿意，他又加重故弄玄虛的語氣道：“那可不是普通人，是一個從河東招攬的大力士，力氣勇冠三軍，可以以一敵百！完全不遜色于關羽、張飛！此前，太子太傅在當鎮北將軍時，曾經在幽州路遇大虎，就是靠這個死士，三拳兩腳打死了老虎！你說稀奇不稀奇？”
劉羨看他侃侃而談，說得眉飛色舞，一旁的兩個兄弟都露出尷尬的神情來，顯然他們并不怎么看得上劉羨，也不想和他有太多交集。可司馬瑋卻毫無這種顧忌，他對身份這種東西看得很開，或者說，只要有件事符合自己的心意，他就會全身心地去做。
再聯想到此前他說的什么“無欲則剛”的話，劉羨下了一個判斷：眼前這位與眾不同的皇子，絕不是一位甘于平庸的皇子，有朝一日，恐怕會把朝堂攪得天翻地覆。
不過這些都只能在心里想想，口頭上劉羨還是迎合他問道：“那么衛將軍的寶貝呢？”
“衛將軍的寶貝……”談及楊珧，司馬瑋頓時變了臉色，他忿忿道，“此人頗為小氣，他有一塊石函，說里面裝著他的身家性命，不管我怎么討要，他都不肯給我一看，真是掃興……”
只是話語一過，他臉上的怒氣也就云煙般消散了。反而拉著劉羨，要繼續剛才的話題：“欸，不說這個了。這位陳夫子有什么鎮宅之寶，你快領著我看看。”
說到這，另外兩位皇子也投來好奇的眼神，顯然也極有興趣。
但結果注定是讓他們失望的。劉羨笑道：“如果所謂有趣，是看這里的鎮宅之寶，那三位殿下其實都已經看過了。”
“在哪兒？我怎么沒有印象？”
“就是我老師和張公談論的《三國志》啊！”
“這算什么寶貝！”
面對著三位皇子異口同聲的質疑，劉羨耐心向他們解釋道：“我老師耗費十余載光陰，走遍九州諸郡，遍訪江河南北，哪怕窮困潦倒，仍堅持刪閱編撰，最后才寫成這四十萬字文章，一生心血，可謂都在這里了。這才有文壇盛贊，陛下關注，諸位殿下也才到此而來。你們說，如果這都不是鎮宅之寶，那什么是呢？”
這番話有理有據，令皇子們無從反駁，只得面面相覷。但書卷也是鎮宅之寶這個觀點，顯然不太符合他們的胃口，尤其是始平王司馬瑋，他低頭沉思一會兒，然后用頗為可憐的眼神打量這座府邸，這時他才格外注意到這進院落的窮酸。
這令他忍不住想到最開始的討論，而后說道：“還是那句話，讀書有什么用呢？陳夫子讀了半輩子書，才有這么一件鎮宅之寶。父皇想讓我跟他學嗎？那這輩子豈不毀了？”
劉羨這回終于沒忍住，笑著對司馬瑋道：“殿下還是要少說這種話，并不合適。”
“實話實說罷了，有什么不合適？”
“因為殿下可是高祖宣皇帝（司馬懿）的子孫，高祖宣皇帝當年起家，靠的可就是經學史書，殿下方才這么說，豈不是在詆毀高祖宣皇帝嗎？”
“有這回事？”司馬瑋本想反駁劉羨，但一開口，就發現自己對曾祖了解甚少，除了知道司馬懿曾有抵御諸葛亮、斬孟達、平遼東的赫赫戰功，還有政變殺了曹爽全家外，基本沒有別的印象，故而反駁也沒有了底氣，只好說：“那你說說看。”
“宣皇帝剛元服的時候，正值天下大亂，群雄并起，各方都在招攬人才。什么門第、金銀，在當時都沒有用，人們只看真才實學。宣皇帝就是因為擅長經史，通曉文學，才被魏武帝曹操征辟為官，后來又被喜好文學的魏文帝曹丕所看重，與吳質、陳群、朱鑠等三位文豪，并稱為‘四友’。這才有了后來，魏文帝登基以后，給宣皇帝委以重任的事跡。”
劉羨這一說，司馬瑋等人都傻了眼。他們不知道這些是真是假，但看劉羨言之鑿鑿，也沒得反對。心里反而泛起了嘀咕：他一個姓劉的，怎么比我們姓司馬的更了解宣皇帝。
劉羨接著說：“后來宣皇帝在高平陵之變里，之所以能夠得到眾大臣的支持，也不只是因為他的赫赫武功。他在荊北、淮北大開漕運，屯田改制，又一手參與了九品中正制的建立，這些都要求極高的經史學識。所以后來他駕崩，先被追謚為文貞，后來又被文皇帝改為宣文。可見相比于他在武功上的建術，大家更認可他的文治。”
一番話說完，劉羨再看向三位皇子，司馬瑋低頭沉思，司馬允似懂非懂，司馬遐面露憧憬，唯一相同的是，他們看劉羨的眼神與之前大不相同，多少有了些欣賞。少頃，司馬瑋干脆問他道：“劉懷沖，你這些東西，是從哪里聽來的？怎么我沒聽過。”
劉羨聞言撫耳，手指陳壽所在處，笑道：“我方才所言，皆從老師的《三國志》中來，三位殿下一看便知。”
然后他就從房中取了幾冊相關的書冊，一面介紹，一面和三位皇子暢談。司馬允、司馬遐二人還是比較拘謹，以旁聽為主，但始平王司馬瑋卻不在乎這個，這個下午，他向劉羨拋出各種各樣刁鉆的問題，也不在乎是否會顯得自己無知，導致兩人很快就熟絡起來，不知不覺就講到了黃昏時刻，傍晚時分。
這時候，房門吱呀一聲打開了，劉羨見張華與陳壽攜手而出，原來在他與皇子們閑談的時候，陳壽也和張華談完了。張華還是和來時一樣，言笑歡喜，神色極為親近，但陳壽的笑容就變得極為勉強了，他的眉頭緊蹙，如果不是嘴角還維持著弧度，怒氣和怨氣幾乎要洋溢而出。
看來是要送客了，在張華的招呼下，司馬瑋和劉羨道了聲別，就領著兩位皇弟坐上了回宮的車駕。陳壽也沒有挽留的意思，幾乎是轉瞬之間，甲士、侍從們也一走而空，只留下一個空蕩蕩的院落。
等劉羨關上府門后，他轉過身，就見老師的臉色徹底陰沉下來，勉力維持的笑容徹底化作苦悶的自嘲，緊接著聽他罵道：“昏君，為人所辱，竟至于此！”
陳壽跪坐在草席上，正面著自己苦心寫作的史冊，一時悲從中來，憤懣不能言語。劉羨已猜到大概的結果了，肯定是不盡人意。但他不好多說什么，只能在幫忙整理屋中的書卷后，又退到院中練劍，等老師自己緩過勁來。
等到天色徹底黑暗，房中點亮燈火，劉羨聽到陳壽呼喚他，連忙趕進去。結果劉羨嚇了一跳，不過是兩刻鐘不見，老師的神態徹底垮了，全無剛回京時的自信與意氣風發，就好像一瞬間老了十歲。
陳壽看見劉羨進來，開門見山地自嘲道：“懷沖，皇帝讓我去當太子中庶子，你說我去是不去？”