小姑娘翻掌拍案的力度頗大，“嘭”的一下便將那茶盞里的水給震灑了大半。
尚冒著些許熱氣的茶水順著桌沿兒，瀝瀝拉拉滴打在地上，眨眼浸濕了實木的地板。
詹掌柜本就發了軟的腿腳這下軟得更厲害了，但他嘴上卻還硬著，絞盡腦汁也要硬編出兩個蹩腳的借口：“這、這是咱們鋪子里新來的小伙計不懂規矩，不知道胭脂制成后超過一個月便不能賣了……”
“二小姐，您放心，等著今兒個回去，咱肯定要給伙計們重新好好講一講咱們店里的規矩！”
“新來的伙計不懂規矩，不小心賣錯了貨？”程映雪聞言似笑非笑，慢悠悠吊起眼角，“行，那我這次便暫且當你這真是趕上了新來的伙計——”
“那這兩個呢？詹掌柜，瞪大你的眼睛好好看看——這兩盒胭脂，可還是你那‘不懂規矩’的新伙計‘不小心’賣出去的？”
小姑娘抬手撫掌，話畢立時有丫鬟呈上來另外兩只錦盒。
被人裝在那錦盒里的兩盒子胭脂，一盒里面只帶著點幾乎讓人辨不出味道的淺淡藥香，另一盒則是甫一開盒，立刻便有一股令人險些睜不開眼睛的刺鼻香氣，直沖著人門面迎風撲來——
“以次代好、魚目混珠，欺下瞞上，制售假貨——詹掌柜，這便是我們程家脂粉鋪子立身的規矩？”程映雪拍著桌案揚聲反問，一掌下去，原本還存在茶盞里的那小半碗水也跟著霎時震落在了地。
詹掌柜盯著被人隨手扔到他眼底的那三只錦盒，先前便被冷汗浸透了的背脊立時躥上了幽幽寒意——天地良心，他是真沒想過，這年頭，竟還有似這樣的世家小姐，愿意變著花樣地查他這一個小小的脂粉鋪子！
——往常不都是大老爺他們隨便派兩個信得過的人，稍微檢查一下就完事了嗎？
“這個……這個……”詹掌柜兩股戰戰，背上的衣衫被汗水打濕了一重又一重。
掙扎之中，程映雪打眼覷著他隨口泄出一聲冷哼：“行了，詹掌柜，別在那費盡心思地找理由了——我這話可還沒問完呢！”
“店內藥妝系列胭脂水粉的銷量大幅度下跌，鋪中為何不按規矩減產？三年前便嚷嚷著要面世的新品，為何至今都丁點不見蹤跡？”
“詹掌柜，你可別跟我說，你這新品胭脂遲遲不肯上市，是因著研究新款需要時間——同樣要琢磨新的脂粉款式，同樣是要向著全城售賣胭脂，人家隔壁白手起家的張娘子，怎得平均每三個月，便能在鋪子里新添上一款胭脂花樣！”
“還有被你寫在這簿子里的進貨款項——”小姑娘邊說邊取出了今年的賬簿，并將那簿子翻到了幾天前的那一頁，“十四年八月初三，購得制胭脂用紅藍花百又二十石，合銀兩千三百零四兩。”
“詹掌柜，我知道今年的雨水不豐，蜀地的紅藍花每石較往年貴了足有十分之二，但前天那送花貨郎給隔壁張娘子送貨時，我可派人與他仔細打聽過了——你這月只在他那買了六十石紅藍花，選的還都是品相甚是平常的次等貨，六十石胭脂花，總計合銀不過八百六十四兩。”
“八百六十四兩，跟賬面上寫著的兩千三百零四兩差足了一千四百四十兩——所以詹掌柜，這賬上明寫這的、余下一千四百四十兩白銀，又都被你貪到了哪里？這筆賬，還需要我請你去官府走一趟嗎！”
“那、那一千四百四十兩……那一千四百四十兩……”男人半趴跪在地上顫抖個不停，口中不住支吾著，半晌也沒掰扯出個丁卯。
事到如今，他利用賬簿假報貨款、中飽私囊的事被翻出來已是板上釘釘——此等境況之下，他輕則要被人逐出程家，重則搞不好要面臨牢獄之災！
所以……他這到底該不該把那位供出來，盡大量爭取一個寬大處理、從輕發落？
詹掌柜杵在地上，本就不大清醒的腦子越發起了黏。
糾結之時，他余光不經意掃過身側，這才發現，方才還如鵪鶉似的在他身后站滿了兩排的伙計，這時間竟早便呼啦啦跪了一地。
——甚至，有不少人面上還寫著點他看不大懂的躍躍欲試。
就好像……就好像他要是不說，只待主位上的那位小姐一開口，他們便要立馬幫他把該說不該說的都說出來了一樣。
這突如其來的想法陡然貫穿了他的腦海，詹掌柜被那念頭嚇得一個激靈，心中卻剎那升起了某種明悟——就眼下的情況來看，他這掌柜的位置多半是保不住了，且此事過后，鋪內上下的人手，大概率也得經受一番大洗牌。
如此一來，之前不曾犯過什么原則性錯誤的伙計，只要能抓住眼前的這機會，想法子在小姐面前多露露臉、表現表現，那回頭這胭脂鋪掌柜的位置，保不齊就能落到他們手里了！
——是以，這回他瞻前顧后著不敢往外說的話……他們是真敢說啊！
但那位在程家扎根多年，原也不是他一個小小的脂粉鋪掌柜隨便能招惹得起的。
要不然……他先把他身邊那個供了？
想通了其間關竅的詹掌柜伏在地上抖了又抖，正欲張口供出他背后的“主使之人”，孰料那端坐桌邊的小姑娘卻率先開了口：“詹掌柜，我勸你在說話之前，還是先仔細想想清楚。”
“你猜，我今日既敢拿著這三盒胭脂，和這堆一看便知是有問題的賬簿直接找上你來……我到底會不會知道一直以來在你背后的那位主使……”
“他究竟姓甚名誰？”
詹掌柜聞言面上頓時一僵，好在他從商多年，至今倒也算是久經風浪：“那二小姐，您的意思是……”
“按輩分算下來，一個都快出五服了的、稍有點小聰明的落魄子，還不值得被我放在眼里。”程映雪擺弄著指頭慢條斯理，“但詹掌柜，有些話說起來，總也還要注意些場合。”
“明日巳時，我會在程家大堂向大伯匯報此次查賬的最終結果——”
“詹掌柜，等到了那時，你再把這話說給最該聽它的人聽罷！”