德明殿中，李嘉坐在龍椅之上，發絲有些繚亂，手里握著酒杯，目光茫然的望著殿內一言不發。
昔日莊嚴肅穆、奢華富麗的大殿，如今一片殘破不堪。
掛有“天水碧”的卷簾被人扯的落在了地上，青銅獸爐缺了蓋子，銅鶴油燈只剩個底座，朱紅柱子因為沒有人刷漆保養，導致柱皮干裂，細密的白色裂紋已經清晰可見。
平日里干凈整潔的地磚，現在到處都是腳印和泥漬，有的干了，有的是新踩上去的，也沒有人來洗刷清理。
后宮里，宮女內官們正在搶奪有價值的物件，攜帶著倉皇出逃，根本止不住，李嘉也不想派人去阻攔，因為毫無意義。
王臣鶴的勸降書已經遞過來兩份了，正所謂事不過三，李嘉大概率是收不到第三份勸降書的，只會看到王臣鶴本人出現在他的面前。
這一天還是來了。
來的如此之快。
“噠噠~~”
從側面傳來一陣腳步聲，李嘉好奇的循聲望去，閻改之皺著眉頭，望著一地破敗緊皺著眉頭，踩著臺階上到龍椅旁邊，扶著扶手坐在了最高處的臺階上。
“你怎么還不藏起來？等王臣鶴他們進城后，你就可以回汴梁了。哎，這次回去后，他們能給你個什么官兒？”
李嘉望著閻改之的后腦勺，好奇的詢問，一如當年他們一起游歷江南山水時的狀態。
閻改之重重地嘆了一口氣后，搖著頭說道：“我不知道，可能是禮部侍郎吧，不過我不想做官了。我打算回到隴右去，再去看一眼祁連山上的雪蓮，如果可以的話，我還想進入吐蕃，去邏些城。”
邏些城嗎？
那是很遙遠的天邊之城了……
李嘉自己也忍不住浮想起來，如果不做大唐皇帝的話，如今的自己應該也可以去看看那里吧？聽說當年文成公主走了足足三年，才到達邏些城的。
“真想去看看啊……”
二人就這么一高一低的坐著，一同望向大殿外的臺階、柱手和廣場，心情復雜，五味雜陳。
沉默了許久后，李嘉忽然問道：“你……你以前遇到我的時候，有猜到我會做皇帝嗎？”
閻改之搖著頭怔怔出神：“沒有，那時我以為我們兩個都是無關緊要的人，游離在權力之外，可以做自己想做的事。如果非要說小心思的話……還真有一點。”
李嘉連忙問道：“什么？”
“我想著你是皇子，怎么著也該有點錢吧？一來是跟你投緣，二來也是想哄著你一起出游，好省些路費。結果沒想到你比我還窮，月例沒幾個，還都花光了，到頭來竟然要花我的月俸……”
“哈哈哈哈~~”李嘉聽后爽朗的哈哈大笑起來，很開心。
心情舒暢了不少后，李嘉看著閻改之，話風一轉，語氣嚴肅的說道：“別走了，去做那個禮部侍郎吧。大鄭跟大周不一樣，真正統一了九州，往后一定會跟秦漢隋唐一樣，造就全新的盛世，這里有你的一份功勞，就算不為你，也為你的子孫后代想一想。”
頓了頓后，李嘉笑著說道：“你我萍水相逢，相見恨晚，又難得如此契合。我再最后送你一份禮物吧，明日我就給王臣鶴遞上降表，就說是聽了你的規勸，決定開城納降的。如此一來，你正年輕，往后就是禮部尚書、乃至中書門下的宰執……”
李嘉還沒說完，閻改之就出聲打斷了他——
“如果我真有鉆營的心思，當初就不會稀里糊涂的遇到你了，你的那幾位哥哥，哪個不比你強？人各有志，有的人心在廟堂，有的人心在遠方，人活一世，不是都要往高處爬的。再說了，你自己喜歡立在高處的感覺嗎？”
李嘉抿了抿嘴皮，覺得有些可惜，內心又很欣喜。
至少，以前的一切不是假的。
這就夠了。
人與人之間，還有比真心實意更珍貴的東西嗎？
至于說他為大鄭做事……
他本來就是鄭人，更何況就算沒有他，也會有其他人滲透進來。就算沒有細作，大唐……
東南一隅之地，如何能與天下大勢對抗，與集天下之力的大鄭對抗啊……
太坦誠的人，讓人恨不起來。因為你心里清楚的知道，事實就是這個樣子，又有什么辦法呢？
“我要去汴京了，這一去，就再也回不來了。”
李嘉將思緒拉回來，抬起頭看著自己熟悉的德明殿，熟悉的金陵城，熟悉的江南。
閻改之低下頭，同樣心情復雜，他只是不世故，并不是不知世故。李嘉一旦到了汴京，生死……恐怕就不是他們兩個能夠預料和掌控的了。
孟玄的例子還在眼前，亡國之君的下場……
唉！
可又有什么辦法呢？天下分裂的太久了，百姓被戰亂折磨的太苦了，兩個最不愿意摻和其中的人，卻被迫登臺上場，成為了萬眾矚目的主角。
這場戲，他們唱也得唱，不唱也得唱，沒得選。
你在那萬人中央，感受那萬丈榮光~
看不見你的眼睛，是否會藏著淚光~
靜靜的坐了很久后，周玉獨自一人從側殿的廊道里走進了大殿之中，看到李嘉和閻改之后，面色一愣。
閻改之看了她一眼后，嘆著氣站起身來，拍了拍屁股上的灰塵，扭頭看向龍椅上的李嘉，眼神清明的露出笑容：
“走了啊~”
李嘉也笑了，抬起手揮道：“去吧~”
周玉雙手攏在腰前，微提著裙袂一步步走上臺階，眼睛卻一直盯著閻改之的背影，直到來到李嘉身邊，夫妻二人一起望著他走出大殿，獨自一人行走在空曠無人的廣場上，直至消失不見。
李嘉眼底浮現一層寒霜，心中微微嘆息不已。
去吧，去替我看這大千世界吧~
周玉望了一會后，輕聲說道：“閻大人……倒是個忠厚人。”
忠他大……
唉，算了算了。
一身輕松的李嘉站起身來，終于有面對的勇氣了，他拉起周玉的芊芊玉手，再看了一眼自己身后的龍椅后，露出一個自嘲的笑容，隨即整理好心情，大步流星的帶著最心愛的女人，走出了德明殿。
二月初三，金陵西城門大開，士兵皆空手而出，齋戒沐浴后的唐主李嘉，率領文武百官及后宮嬪妃、皇室宗親（李岐）出城投降。
立在馬上的瑯琊郡王、東南行營都部署王臣鶴，翻身下馬，親自來到李嘉面前。
他先行臣禮，以示對一國之君的尊重，后行降禮，彰顯大鄭帝國的軍威。
他直起身子，從彎腰低頭的李嘉手中雙手接過銀盤中的印綬玉璽，轉身交給一旁鐵塔般雄壯的衛應后，他笑著拉起李嘉的手，不顧個人安危，與他一同走向了金陵城的城門門洞中。
當他的軍靴踏入金陵城的那一刻，“王臣鶴”這三個字，就牢牢的刻在了丹青史書之上，與鄭朝緊緊捆綁在一起，千古流傳。
李嘉投降后，整個江南地區尚在反抗的勢力和還未歸順的地區，全部都失去了抵抗的意義，紛紛向就近的鄭軍部隊投降。
當然了，投江的、自盡的殉國之士，也有不少，這片土地從來不缺熱血難涼、以身證己的悲情英雄。對于這些人，鄭軍只能將他們的尸首以國士之禮下葬，并且給他們的家人發撫恤金。
任何勸阻或者阻攔，都是對雙方的不尊重，還不如成全他們的名節。
占領金陵后，王臣鶴第一時間就將塘報八百里加急發往汴京，一路上驛卒就沒有停止過吶喊——
“東南大捷！東南大捷！江東平定！江東平定！！”
沿途的百姓們聽到這個消息后，先是一愣，緊接著瞬間沸騰了起來！！
一百多年了！！！
長江南北，分離了一百多年了！隔閡了一百多年了！
神州大地，同樣也混亂了一百多年了。這一百多年來，各地豪強互相攻伐，烽火連天從未有過絕息，城頭變換大王旗，今朝不保明日事，親人離散，背井離鄉，故園荒蕪，尸橫遍野無人問津。
如今，這一切都將成為過去式，以往的任何一股勢力，任何一個王朝，任何一個時期，都沒有達到如今的大鄭所取得的成就，和平安寧的日子，近在眼前了。
對于王臣鶴發來的塘報，中書門下只回復了兩個字，據說是因為塘報發到的時候，右仆射杜宣正在跟殿帥下棋，這兩個字是殿帥親口說出來的——
“發來。”
金陵城外，李嘉扶著馬車的車轅，最后再看了一眼高大的城墻和城門口上的“金陵”二字后，長長的嘆了一口氣。
金陵城中的百姓，沒有了他，依舊在正常生活，江南的百姓，沒有了他，說不定會生活的更好。
東南行營的上將衛應，親自率領三千青州軍護送李嘉及妃嬪、宗室、重要大臣，沿著大軍南下的來時路，反方向前往汴京。
一路上，李嘉這才發現自己統治的國度，真實情況是個什么樣子。
滿目瘡痍、一片荒蕪。