沈巖沒有接話。
他從口袋里拿出一枚籌碼，放在吧臺上。
那不是普通的賭場籌碼。
上面用鉆石鑲嵌著一個復雜的家族徽記。
瑞士聯合銀行，最高等級的匿名儲蓄憑證。
見錢眼開的卡德，在看到這枚籌碼時，眼神卻變了。
他那只獨眼里，閃過一絲忌憚。
“你是什么人？”
“一個想去沙漠里挖點土特產的游客。”
沈巖的語氣很平靜。
“這個，算是問路的費用。”
他將籌碼推了過去。
卡德盯著那枚籌碼，沉默了足足一分鐘。
酒吧里的嘈雜，仿佛在這一刻都消失了。
最終，他緩緩伸出手，將籌碼收了起來。
“我可以帶你去。”
“我也可以讓你見到‘沙蝰’的長老。”
“但他們愿不愿意見你，就不是我能保證的了。”
“可以。”
卡德的獨眼，重新落在沈巖身上。
“你想要的東西，在沙子下面。”
“但有時候，沙子下面埋著的，不是黃金，是會吃人的怪物。”
“明天一早，城外黑石加油站。”
“過時不候。”
說完，他不再理會沈巖，自顧自地繼續擦起了杯子。
沈巖站起身，轉身離開了酒吧。
門外的陽光，讓他微微瞇了瞇眼。
他知道，這場漠城之行，才剛剛開始。
真正的挑戰，不在談判桌上，而在那片無垠的黑金沙漠里。
次日，天際線剛剛泛起魚肚白。
黑金沙漠的黎明，沒有半點溫柔。
太陽像一塊燒紅的烙鐵，直接燙在了地平線上。
空氣中，再也找不到一絲涼意。
黑石加油站。
與其說是加油站，不如說是一座用廢棄集裝箱和鐵皮搭建的堡壘。
銹跡斑斑的招牌在熱風中吱呀作響。
沈巖的越野車，準時停在一個還能出油的加油泵前。
他沒有下車。
車窗降下一半，露出一雙平靜的眼睛。
五分鐘后。
另一輛更為破舊的皮卡，卷著黃沙，從沙漠深處駛來。
車停穩。
獨眼卡德從駕駛座上跳下。
他扔給沈巖一個軍用水壺。
“喝一口。”
“進了沙漠，水比金子貴。”
沈巖擰開蓋子，喝了一口。
水里帶著一股淡淡的土腥味。
他面不改色，將水壺還了回去。
“走吧。”
卡德咧嘴一笑，露出一口被煙草熏黃的牙。
“夠膽色。”
兩輛車，一前一后，駛離了人類文明的最后一道邊界。
車輪碾過沙地，揚起的塵土，像是兩條黃色的巨龍。
越往深處，越是荒涼。
沒有路。
卡德的車技，像是在沙海里沖浪的魚。
沈巖的車，緊隨其后，不差分毫。
卡德通過對講機傳來沙啞的聲音。
“東方人，車開得不錯。”
“以前在沙漠里待過？”
沈巖拿起對講機。
“沒有。”
“只是不喜歡被人甩在后面。”
對講機那頭沉默了。
兩個小時后，地勢開始變化。
巨大的蝎尾巖，如同一只蟄伏的遠古巨獸，出現在視野盡頭。
部落，就坐落在蝎尾巖的陰影之下。
那不是想象中的帳篷群。
而是一座座用巖石和沙土混合壘砌的堡壘式建筑，與山體融為一體。
入口處，站著兩個持著老式步槍的男人。
皮膚黝黑，眼神警惕，像沙漠里的鷹。
看到卡德的車，他們沒有立刻放行。
其中一人走上前，用本地土語和卡德交談著。
卡德指了指后面沈巖的車。
那人的視線，像刀子一樣刮了過來。
片刻后，他揮了揮手。
路障被挪開。
沈巖跟著卡德，將車開進部落的中心廣場。
周圍的房屋里，探出許多好奇又排斥的目光。
卡德帶著沈巖，走到最大的一座石屋前。
“長老就在里面。”
“我去通報。”
他掀開厚重的獸皮門簾，走了進去。
沈巖站在原地，廣場上的風，卷起沙粒，打在臉上，有些微疼。
他能感覺到，至少有十幾道不懷好意的目光，鎖定著自己。
沒過多久，卡德出來了。
臉色有些難看。
“長老說，‘沙蝰’不歡迎外鄉人。”
“他不想見你。”
沈巖的表情沒有任何變化。
“意料之中。”
卡德皺起那只獨眼。
“那你打算怎么辦？硬闖？他們會把你身上的肉一片片割下來喂蝎子。”
“不。”
沈巖環顧四周。
他看到了廣場中央那口幾乎已經干涸的井。
看到了部落族人臉上，那種被干渴折磨出的焦躁。
也看到了他們望向蝎尾巖時，眼神中混雜著敬畏與迷茫。
“既然長老不愿意見我。”
“那我就讓他們的神，請我進去。”
卡德愣住了。
“你瘋了？”
沈巖沒有理會卡德的震驚。
他就在這片廣場上住了下來。
沒有去打擾任何人，只是靠著自己的越野車，觀察著。
第一天，他看到部落的祭司，帶著一群人，在干涸的圣井旁祈禱。
他們吟唱著古老的歌謠，祈求沙神降下甘霖。
聲音虔誠，卻透著絕望。
第二天，沈巖看到兩個孩子因為搶奪半壺水而打架。
被大人拉開時，一個孩子的嘴唇已經干裂出血。
第三天，清晨。
沈巖找到了正在分配水的卡德。
“卡德，帶我去見祭司。”
“你想干什么？”
“告訴他，我聽到了沙神的聲音。”
卡德覺得這東方人徹底瘋了。
但他還是帶著沈巖去了。
祭司是一個滿臉皺紋的老者，眼神渾濁，仿佛隨時會熄滅。
他看著沈巖，像在看一個不知死活的闖入者。
“外鄉人，沙神不會對血脈污穢者開口。”
沈巖沒有辯解。
他伸出一根手指，指向天空。
“今天正午，沙神會發怒。”
“天空會被染成黃色，風中會帶著蝎子的毒刺。”
祭司的臉上，露出不屑的冷笑。
周圍的族人，也發出了嘲弄的低語。
然而，到了中午。
天空真的變了顏色。
一場小型的沙塵暴，毫無征兆地席卷而來。
風沙不大，卻精準地籠罩了整個部落。
沙粒打在臉上，如同針扎。
所有人都驚呆了。
祭司渾濁的眼睛里，第一次露出了驚疑。
沈巖的聲音，不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“沙神告訴我，它口渴了。”