離三月初三的祭典只剩十日,王宮內(nèi)外卻已彌漫著一種不同尋常的緊張。侍衛(wèi)們換崗的頻率比往日密了三倍,宮道兩側(cè)的燈籠提前掛上了象征吉兆的紅綢,表面上一派喜慶,暗地里卻藏著刀光劍影。毛草靈站在觀星臺的最高處,望著下方忙碌的宮人,指尖無意識地摩挲著腕間的銀鐲——那是她穿越以來唯一沒離過身的物件,此刻卻冰涼得硌手。
“在想什么?”耶律洪的聲音從身后傳來,帶著清晨特有的清冽氣息。他手里捧著一件玄色斗篷,輕輕搭在毛草靈肩上,“風(fēng)大,仔細(xì)著涼?!?
毛草靈回頭,見他眼底帶著淡淡的青黑,顯然又是一夜未眠。祭典的布防圖改了七遍,從各部族首領(lǐng)的座次到百姓的進(jìn)出通道,每一處都藏著玄機(jī)——明面上是盛大的祭祀,暗地里卻是一張等待收網(wǎng)的大網(wǎng),只等唐朝的人和呼和察自投羅網(wǎng)。
“在想引靈石?!彼爝厔偵鸬膯⒚餍?,“那石頭裂開后,綠光弱了很多,但我總覺得沒那么簡單。唐朝的術(shù)士既然敢把它留在破廟,說不定有后手?!?
耶律洪順著她的目光望去,沉默片刻道:“朕已經(jīng)讓人把石頭送到了密室,由親兵日夜看守,還在周圍布了‘鎖龍陣’——這是草原最古老的陣法,專克邪祟,就算有后手,也翻不起浪?!彼D了頓,握住毛草靈的手,“倒是你,這幾日總對著石頭出神,是不是感應(yīng)到了什么?”
毛草靈確實(shí)感應(yīng)到了。自從被引靈石灼傷后,她總在夜里夢見一些奇怪的場景:有時(shí)是長安的宮墻,有時(shí)是乞兒國的草原,甚至還有現(xiàn)代的實(shí)驗(yàn)室,里面擺滿了各種儀器,屏幕上跳動(dòng)的數(shù)字隱約能看清——“時(shí)空坐標(biāo):唐朝長安”“能量波動(dòng):87%”。這些碎片化的畫面讓她越來越確定,自己的穿越并非偶然,而引靈石,或許就是解開一切謎團(tuán)的鑰匙。
“我夢見了一些……不屬于這里的東西?!彼遄弥_口,“像是另一個(gè)世界的景象,有會(huì)飛的鐵鳥,有不用馬拉的車子,還有……能看到很遠(yuǎn)地方的盒子。”
耶律洪愣住了,隨即眼中閃過一絲了然:“你說的,是不是和你之前提過的‘現(xiàn)代’一樣?”
毛草靈點(diǎn)頭,心里一陣發(fā)酸。她從未對耶律洪詳細(xì)描述過現(xiàn)代,可他卻記住了只言片語,甚至愿意相信這些聽起來荒誕不經(jīng)的事情。這份信任,比任何承諾都讓她安心。
“或許引靈石不僅能吸走你的時(shí)空印記,還能讓你看到過去或未來?!币珊榈穆曇舻统料聛?,“就像草原的薩滿能通神一樣,你和這石頭之間,可能有某種特殊的聯(lián)系?!?
這個(gè)猜測讓毛草靈心頭一震。如果真是這樣,那引靈石會(huì)不會(huì)也能讓別人看到她的記憶?比如唐朝的術(shù)士,比如……那些藏在暗處的眼睛。
她剛要說話,就見烏蘭急匆匆地跑上來,手里拿著一封密信,臉色蒼白:“娘娘,南邊傳來急報(bào),說是呼和察帶著部族的人往王宮來了,還說……還說要在祭典上獻(xiàn)上‘祥瑞’,給陛下和娘娘賀喜?!?
“祥瑞?”毛草靈和耶律洪對視一眼,都從對方眼中看到了冷笑。祭典還有十日,呼和察提前趕來,分明是急著動(dòng)手。所謂的“祥瑞”,恐怕就是黑石山的引靈石。
“讓他來?!币珊榻舆^密信,看都沒看就揉成了團(tuán),“傳令下去,各部族首領(lǐng)提前三日入宮,就說陛下要商議祭典的細(xì)節(jié)。另外,告訴巴圖,讓他‘不小心’透露出引靈石在王宮的消息,就說……朕想借靈石的力量,祈求草原風(fēng)調(diào)雨順。”
這是要引蛇出洞了。毛草靈的心跳驟然加速,既期待又緊張。她知道,這場戲的關(guān)鍵,就在引靈石和呼和察身上。
接下來的幾日,王宮表面上平靜如常,暗地里卻暗流洶涌。各部族首領(lǐng)陸續(xù)抵達(dá),有真心前來祝賀的,也有揣著心思觀望的,其中以呼和察最為“熱情”,每日都派人送來南邊的特產(chǎn),言語間卻總試探著問起引靈石的下落,被耶律洪三言兩語擋了回去。
毛草靈則按計(jì)劃“病倒”了。太醫(yī)每日來診脈,開的藥卻都是些安神的草藥,宮人們私下里議論紛紛,都說皇后是被云漠城的邪祟沖撞了,連走路都需要人攙扶。只有烏蘭知道,自家娘娘每日都在密室里研究引靈石,指尖的水泡破了又結(jié),卻從未喊過一聲疼。
“娘娘,呼和察的人果然在打探密室的位置?!睘跆m端著藥碗進(jìn)來時(shí),臉上帶著一絲興奮,“巴圖大人按計(jì)劃說了引靈石的事,他們眼睛都亮了,剛才還試圖賄賂看守密室的親兵呢?!?
毛草靈放下引靈石,石頭里的綠光已經(jīng)很淡,符文也變得模糊,像是耗盡了力氣。她接過藥碗,卻沒喝,只是看著碗里漂浮的藥渣,忽然問道:“李大人的兒子怎么樣了?有沒有再想起什么?”
“小公子跟著李夫人在偏殿住著,昨日還說想給您畫小烏龜呢?!睘跆m笑道,隨即又擔(dān)憂起來,“不過他總說夜里聽到有人哭,像是……像是從密室的方向傳來的?!?
密室方向有哭聲?毛草靈的心猛地一沉。密室周圍布了鎖龍陣,除了親兵,根本沒人能靠近,怎么會(huì)有哭聲?她剛要起身去看看,就見耶律洪急匆匆地闖進(jìn)來,臉色凝重得嚇人:“草靈,出事了!密室里的引靈石不見了!”
毛草靈如遭雷擊,手里的藥碗“哐當(dāng)”一聲摔在地上,碎裂的瓷片濺起水花:“怎么會(huì)不見?不是有親兵看守嗎?”
“親兵都被迷暈了,鎖龍陣也被破了,現(xiàn)場只留下這個(gè)?!币珊檫f過來一塊撕碎的衣角,上面繡著半個(gè)太陽圖騰——和巴圖部族的標(biāo)記一模一樣!
是巴圖?毛草靈的腦子一片空白。巴圖是第一個(gè)支持她的部族首領(lǐng),那日云漠城的沖突也是他主動(dòng)坦白,怎么會(huì)突然背叛?
“不可能是巴圖?!彼偷?fù)u頭,“他若想偷引靈石,根本不必等到現(xiàn)在。一定是有人栽贓!”
耶律洪顯然也想到了這一點(diǎn),眼底閃過一絲厲色:“朕也覺得蹊蹺。巴圖今早還來求見,說呼和察的人在部族里散播謠言,說他私通中原,想來是有人想一石二鳥,既偷走靈石,又嫁禍給巴圖,讓我們自亂陣腳。”
他頓了頓,沉聲道:“現(xiàn)在看來,唐朝的人比我們想象的更狡猾。他們知道硬搶不行,竟想出了栽贓嫁禍的法子,就是想在祭典前攪亂我們的部署?!?
毛草靈強(qiáng)迫自己冷靜下來。引靈石突然失蹤,巴圖被栽贓,這一切都太巧合,巧合得像是有人故意安排的。而最大的受益者,無疑是呼和察——他既得到了引靈石,又除掉了巴圖這個(gè)眼中釘,還能順利在祭典上啟動(dòng)大陣。
“他們肯定會(huì)在祭典上用引靈石?!彼酒鹕?,指尖因用力而泛白,“既然他們想演戲,我們就陪他們演到底。傳旨下去,就說巴圖私通外敵,偷走引靈石,立刻將他打入天牢!”
耶律洪眼中閃過一絲驚訝,隨即明白了她的用意:“你想讓呼和察放松警惕,以為我們真的中計(jì)了?”
“不止。”毛草靈走到窗邊,望著呼和察居住的偏殿方向,那里的燈亮得格外早,“我還要讓他以為,引靈石在他手里,一切都在他的掌控中。等到祭典那天,再給他致命一擊?!?
耶律洪握住她的手,她的指尖依舊冰涼,卻帶著一種不容置疑的力量。他忽然笑了,眼底的凝重散去不少:“好一個(gè)將計(jì)就計(jì)??磥黼薜幕屎?,不僅懂互市,還懂兵法。”
毛草靈也笑了,心里的慌亂漸漸被一種奇異的平靜取代。引靈石丟了也好,至少能讓她看清誰是真正的敵人。而那些潛藏的陰謀,那些未說出口的秘密,終將在祭典那天,迎來最終的對決。
接下來的幾日,王宮果然亂了起來。巴圖被打入天牢的消息傳開后,各部族首領(lǐng)議論紛紛,有相信的,有懷疑的,還有人趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火,說皇后本就是中原人,說不定和巴圖是一伙的,故意引來引靈石禍害草原。流言蜚語像野草一樣瘋長,連宮人們看毛草靈的眼神都帶著幾分畏懼。
毛草靈卻像沒聽見一樣,每日照舊去偏殿看望李夫人和孩子,教小公子寫字,聽李夫人講李大人的往事。只有在夜深人靜時(shí),她才會(huì)和耶律洪在密室里碰頭,看著沙盤上不斷調(diào)整的布防圖,等待著收網(wǎng)的時(shí)刻。
祭典前一日,呼和察突然求見,說找到了引靈石的下落,就在城外的黑石山,還自請帶人為陛下取回。耶律洪“大喜過望”,當(dāng)即賞了他一匹寶馬,讓他明日帶著靈石參加祭典,當(dāng)眾“揭穿”巴圖的罪行。
送走呼和察后,耶律洪看著沙盤上代表黑石山的棋子,冷笑道:“魚兒終于上鉤了。”
毛草靈卻看著沙盤上的王宮,心里隱隱有些不安。呼和察的動(dòng)作太順利了,順利得像是故意按他們的劇本走。難道……他們還有什么沒考慮到的?
她走到窗邊,望著天邊的圓月,忽然想起小公子說的話——“夜里聽到有人哭,像是從密室的方向傳來的”。她猛地轉(zhuǎn)身,對耶律洪道:“朕要去密室看看。”
密室里果然有問題。鎖龍陣的符文被人動(dòng)了手腳,其中一個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)被換成了唐朝的符文,不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。而原本放引靈石的石臺上,竟刻著一個(gè)小小的凹槽,形狀和她腕間的銀鐲一模一樣!
“這是……”毛草靈的心臟驟然縮緊,終于明白哪里不對勁了。唐朝的目標(biāo)從來不是引靈石,而是她的銀鐲!這銀鐲才是真正能激活時(shí)空印記的鑰匙,引靈石只是誘餌!
耶律洪的臉色也變了:“難怪他們不怕我們藏起引靈石,原來真正的目標(biāo)是你的鐲子!這凹槽是新刻的,看來呼和察今晚就會(huì)動(dòng)手!”
話音未落,外面突然傳來一陣廝殺聲,緊接著是親兵的吶喊:“有刺客!保護(hù)陛下和娘娘!”
毛草靈和耶律洪對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。該來的,終究還是來了。
“按原計(jì)劃行事?!币珊榘纬鲅g的彎刀,眼神銳利如鷹,“你去偏殿帶李夫人和孩子到安全屋,這里交給朕。記住,無論聽到什么,都不要出來。”
毛草靈卻抓住他的衣袖,將銀鐲摘下來塞進(jìn)他手里:“這個(gè)你拿著,比在我身上安全。”她踮起腳尖,在他唇上輕輕一吻,“小心點(diǎn)?!?
這是她第一次主動(dòng)吻他。耶律洪愣住了,隨即緊緊回抱住她,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:“等我回來。”
毛草靈轉(zhuǎn)身沖出密室,剛到偏殿就見烏蘭帶著李夫人和孩子跑出來,臉色慘白:“娘娘,呼和察的人反了!他們沖進(jìn)王宮了,還說要……要抓您去獻(xiàn)祭!”
獻(xiàn)祭?毛草靈的心猛地一沉。她終于明白了唐朝的真正計(jì)劃——他們要在祭典上用她的時(shí)空印記和銀鐲,通過引靈石打開時(shí)空通道,而她,就是啟動(dòng)通道的“祭品”!
夜色中,廝殺聲越來越近。毛草靈拉著孩子,跟著李夫人往安全屋跑,耳邊卻不斷傳來呼和察的叫囂:“抓住妖后!獻(xiàn)給大唐皇帝!打開天門,長生不老!”
這些瘋狂的呼喊讓她愈發(fā)堅(jiān)定了信念。她不能讓他們得逞,不能讓乞兒國變成唐朝的戰(zhàn)場,更不能讓現(xiàn)代的世界被卷入這場紛爭。
安全屋的門關(guān)上的瞬間,毛草靈回頭望了一眼王宮的方向,那里火光沖天,映紅了半邊天,像是草原上燃起的篝火,預(yù)示著一場血與火的洗禮。
她知道,這場戰(zhàn)斗不僅是為了乞兒國,為了耶律洪,更是為了自己,為了那個(gè)可能存在的、能讓她回家的時(shí)空通道。
而現(xiàn)在,她能做的,就是相信耶律洪,相信那些為了守護(hù)這片草原而戰(zhàn)的人們,等待著黎明的到來。
夜色依舊濃重,但東方的啟明星已經(jīng)亮起,預(yù)示著光明終將驅(qū)散黑暗。而這場圍繞著引靈石、銀鐲和時(shí)空印記的較量,也將在明日的祭典上,迎來最終的對決。