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唐使的松口，如同在看似平靜的湖面投下了一顆定心石，漣漪雖在，卻已明確了方向。然而，毛草靈深知，朝堂與外交的博弈雖暫告段落，但另一股更貼近、更難以回避的情感波瀾，正悄然涌來。
果然，就在唐使正式遞呈國書，表示將尊重皇后意愿回國復(fù)命的次日，一封來自大唐、以火漆密封的家書，被云袖小心翼翼地呈到了毛草靈的面前。
信箋是上好的澄心堂紙，帶著淡淡的檀香。展開來，是一手端正娟秀，卻略顯力道不足的楷書。落款是——“罪臣婦毛門柳氏，泣血百拜”。
是這具身體的母親。
毛草靈的心，像是被什么東西輕輕撞了一下，一種混雜著陌生、酸楚與些許愧疚的情緒彌漫開來。她占據(jù)了這個身份十年，享受著由此帶來的尊榮與便利，卻始終像一個旁觀者，隔著時空的迷霧，看待這具身體原本的親緣。她盡力給予了物質(zhì)上的補(bǔ)償，通過官方渠道送去豐厚的贍養(yǎng)，保他們生活無虞，但情感上的連接，始終是淡漠而疏離的。
如今，這封家書，卻試圖穿透這層隔膜。
信中的字句，充滿了小心翼翼的思念與難以掩飾的悲戚。柳氏并未直接要求女兒歸來，只是絮絮地講述著長安家中的近況，弟弟學(xué)業(yè)略有小成，父親（那位“罪臣”）雖賦閑在家，身體尚算硬朗……字里行間，卻無不透露出對遠(yuǎn)嫁女兒深深的牽掛，以及聽聞“歸唐”之議后，那短暫燃起又迅速熄滅的希望所帶來的失落。
“……聞聽我兒鳳體違和，為母心焦如焚，恨不能插翅飛至身旁。然天涯路遠(yuǎn)，宮闈森嚴(yán)，唯能日夜焚香禱告，祈佑我兒安康順?biāo)臁！?
“……十年光景，恍如隔世。猶記我兒離家時，背影纖弱，為母肝腸寸斷。如今聽聞我兒在彼邦母儀天下，深受愛戴，為母亦感欣慰。只盼……只盼有生之年，能再得見我兒一面，于愿足矣。”
“……唐皇陛下仁厚，許你抉擇。為母深知，我兒在乞兒國有夫君愛重，有事業(yè)根基，萬民景仰，實(shí)難割舍。為母……不敢以私情相累，唯愿你遵從本心，安然喜樂。無論你作何抉擇，毛本家的上下，永念我兒……”
信紙的末端，有幾處字跡略顯模糊暈染，似是淚水滴落所致。
毛草靈默默放下信紙，走到窗邊，久久無言。
柳氏的這封信，沒有道德綁架，沒有痛哭流涕的控訴，只有一種深沉的、克制的，卻因此更顯悲涼的母愛。她將選擇權(quán)完全交還，甚至提前表達(dá)了理解與祝福，但這份“不要求”，反而比任何索取都更讓毛草靈感到沉重。
她可以毫不猶豫地拒絕大唐皇帝基于政治考量的“召喚”，可以冷靜地與赫連決共商應(yīng)對朝堂風(fēng)波的策略，但面對這樣一封來自“母親”的、充滿卑微祈盼的家書，她堅(jiān)硬的心防，出現(xiàn)了一絲裂縫。
這并非源于她對這具身體原生家庭有多深厚的感情，而是一種……來自靈魂深處，對“母親”這一角色的本能敬畏與憐憫，以及一種鳩占鵲巢后，難以言說的虧欠感。
赫連決下朝歸來，敏銳地察覺到了她情緒的低落。他揮退宮人，走到她身邊，目光落在案幾上那封展開的信箋上。
他拿起信，快速瀏覽了一遍，眉頭微蹙，隨即輕輕將毛草靈攬入懷中。
“可是因?yàn)檫@封信？”他的聲音低沉而溫柔。
毛草靈將臉埋在他胸前，悶悶地“嗯”了一聲：“她……并未要求我回去，只是說想見我一面……我……”她不知該如何描述自己此刻復(fù)雜的心緒。
赫連決沉默了片刻，輕輕拍著她的背，道：“為人父母，思念子女，乃是常情。她如此通情達(dá)理，反倒更讓人心生不忍。”他頓了頓，似在斟酌詞句，“靈兒，你是否……想見他們一面？”
毛草靈猛地抬起頭，眼中帶著訝異：“見他們？如何見？讓他們來乞兒國？還是我回大唐？”這幾乎是不可能的事情。讓她回大唐，哪怕是省親，也極易引發(fā)不必要的政治聯(lián)想和風(fēng)波。讓“罪臣”之家舉家前來乞兒國？于禮制不合，同樣敏感。
赫連決卻搖了搖頭，眼中閃過一絲睿智的光芒：“并非要以官方身份大張旗鼓。或許……可以有一個折中的法子。”
幾日后，一封以毛草靈私人名義發(fā)出的、措辭懇切的密信，由絕對可靠的心腹，秘密送往大唐長安毛府。
在信中，毛草靈首次以女兒的口吻，表達(dá)了對“父母”的思念與歉疚，詳細(xì)描述了自己在乞兒國生活安好，與皇帝感情深厚，并明確表示了自己決定留下的決心。她懇請父母諒解，并提出了一個建議：
鑒于雙方身份敏感，正式會面困難，可否于兩國邊境的某座中立繁華之城（她提議了以商貿(mào)聞名、文化交融的“云州”），安排一次極其隱秘的會面？她可借“祈福”或“巡視皇家商號”之名離宮，輕車簡從，秘密前往。如此，既全了骨肉相見之情，又可最大限度避免政治影響。
這是一個大膽而冒險的計(jì)劃，需要周密的安排和絕對的保密。但這也是毛草靈在目前形勢下，能想出的、唯一可能兼顧雙方情感與現(xiàn)實(shí)約束的辦法。她給出了選擇的權(quán)力，將決定權(quán)交還給了那位素未謀面的“母親”。
信使出發(fā)后，便是漫長的等待。
期間，朝堂上下關(guān)于皇后去留的議論已漸漸平息，赫連決雷厲風(fēng)行地處置了幾個試圖借此生事的殘余勢力，徹底穩(wěn)固了局面。乞兒國一切如常，新政繼續(xù)推行，市井愈發(fā)繁榮，仿佛那場風(fēng)波從未發(fā)生。
但毛草靈知道，有些東西已經(jīng)不一樣了。那封家書，像一顆投入心湖的石子，激起的漣漪并未完全散去。她開始更多地在宮中漫步，有時會對著來自大唐的器物出神，偶爾也會向年長的宮人詢問一些關(guān)于長安的風(fēng)物人情。
她不是在懷念，而是在嘗試著去理解，去連接那一段她未曾親身經(jīng)歷，卻與這具身體息息相關(guān)的過去。
一個月后，秘密信使終于帶回了回音。
回信依舊是柳氏執(zhí)筆，字跡因激動而略顯顫抖。她在信中幾乎是泣不成聲地表達(dá)了對女兒心意的感激與理解，對于秘密會面的提議，她毫不猶豫地答應(yīng)了。字里行間充滿了即將見到女兒的狂喜與小心翼翼，她反復(fù)承諾，一定會嚴(yán)守秘密，絕不給女兒和乞兒國帶來任何麻煩。信末，她甚至細(xì)致地考慮了會面的時間、地點(diǎn)、接頭方式等具體細(xì)節(jié)，其思慮之周詳，讓人動容。
看著回信，毛草靈長長地舒了一口氣，心中那塊懸著的石頭，終于落下了一半。至少，在情感上，她做出了回應(yīng)，也給予了對方一個期盼已久的希望。
她將回信遞給赫連決。
赫連決看完，握住她的手，目光堅(jiān)定：“既然決定了，朕便為你安排妥當(dāng)。云州刺史是朕的心腹，沿途護(hù)衛(wèi)皆可信任。此事關(guān)乎你的心愿，朕必讓你此行順利、安穩(wěn)。”
計(jì)劃的齒輪開始悄然轉(zhuǎn)動。以皇后為國祈福、往皇家寺院齋戒沐浴為由，鳳儀宮開始了低調(diào)的準(zhǔn)備。一支精干的小型護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍被挑選出來，路線被反復(fù)推敲，云州那邊的接應(yīng)也通過密信安排下去。
一切都在隱秘而有序地進(jìn)行。
出發(fā)的前夜，毛草靈獨(dú)自坐在妝臺前，望著鏡中既熟悉又陌生的容顏。十年宮廷生涯，早已將現(xiàn)代女孩毛草靈的印記沖刷得模糊，鏡中人眉宇間是屬于一國之后的威儀與沉靜，只有偶爾閃動的眼神，還殘留著一絲來自異世的靈動。
明日，她將要去見的，是這具身體的“母親”。她該以何種心情面對？是繼續(xù)扮演一個合格的、心懷愧疚的女兒，還是……嘗試著，去建立一絲真正的、情感上的連接？
她不知道。
但她知道，這是她必須邁出的一步。不僅是為了償還那份虧欠，也是為了徹底了斷這具身體與過去的羈絆，讓她能更加心安理得、毫無掛礙地，作為乞兒國的皇后毛草靈，繼續(xù)她的人生。
窗外，夜風(fēng)拂過梧桐，帶來遠(yuǎn)方的氣息。
毛草靈深吸一口氣，將一枚簡單的玉簪插入發(fā)髻。那玉簪，是赫連決在她決定留下后，親手為她雕琢的，樣式樸素，卻蘊(yùn)含著無聲的承諾與支持。
有他在，前路何懼？
她吹熄了燭火，寢殿陷入黑暗，唯有月光透過窗欞，灑下一地清輝。明天的太陽升起時，她將踏上一次特殊的旅程，不是為了離開，而是為了讓她選擇的這個“家”，更加名正言順，更加根深蒂固。
鳳棲梧桐，心已落定。這一次短暫的振翅，是為了飛得更高，更遠(yuǎn)，與她所愛之人，共覽此生最美的風(fēng)景。