殿外的歡呼聲浪穿透厚重的宮墻，模糊地傳入鳳棲宮內(nèi)，卻像隔著一層無形的屏障，無法觸及窗邊那抹靜坐的身影。毛草靈維持著那個(gè)望向南方的姿勢(shì)，仿佛化為一尊沒有生命的玉雕。陽光在她周身勾勒出金色的輪廓，卻驅(qū)不散那份從骨子里透出的孤寂與蒼涼。
云裳輕手輕腳地端著一碗剛剛燉好的冰糖燕窩進(jìn)來，見到主子這般模樣，到了嘴邊勸慰的話又咽了回去，只默默將白瓷盅放在小幾上，低聲道：“娘娘，您從早朝回來就水米未進(jìn)，多少用些吧，身子要緊。”
毛草靈眼睫微動(dòng)，卻沒有回頭，只是極輕地?fù)u了搖頭。
云裳心中焦急，卻不敢多言，正不知所措時(shí)，殿外傳來內(nèi)侍恭敬的通傳聲：“陛下駕到——”
宇文昊大步走了進(jìn)來，他已換下繁重的朝服，穿著一身玄色常服，更顯得身姿挺拔，眉宇間卻帶著一絲難以掩飾的疲憊與……志在必得。他揮手示意云裳退下，殿內(nèi)便只剩下他與毛草靈兩人。
歡呼聲似乎更清晰了些，那是屬于他的勝利樂章。
他走到毛草靈身后，雙手按在她消瘦的肩上，掌心傳來的溫度讓她幾不可察地僵硬了一下。
“靈兒，你都聽到了？”他的聲音帶著一絲刻意放緩的溫和，卻也掩不住那份掌控全局的帝王之氣，“萬民歡慶，他們?cè)跒槟懔粝露矏偂ｋ蘧椭溃阈睦锸欠挪幌缕騼簢?guó)，放不下朕的。”
毛草靈依舊沒有回頭，目光依舊固執(zhí)地投向窗外那片不屬于她的天空，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“陛下不是早已替臣妾做出了選擇嗎？在金鑾殿上，用江山社稷，用黎民百姓，用……戰(zhàn)爭(zhēng)威脅。”
宇文昊按在她肩上的手微微用力，語氣沉了幾分：“你是在怪朕？靈兒，你應(yīng)該明白，朕絕不能失去你。大唐能給你什么？一個(gè)空有名頭的‘國(guó)后夫人’？回到那里，你只會(huì)被束縛在深宮后院，你的才華，你的抱負(fù)，都將被埋沒！而在乞兒國(guó)，你是與朕共享江山的鳳主！是萬民景仰的國(guó)母！”
他的話語帶著熾熱的情感，也帶著帝王慣有的、將一切行為合理化的邏輯。他堅(jiān)信，他給予她的，是最好的，是任何理智的人都無法拒絕的。
毛草靈終于緩緩轉(zhuǎn)過頭，仰起臉看他。陽光照在她臉上，肌膚近乎透明，那雙往日靈動(dòng)狡黠的眸子里，此刻盛滿了宇文昊看不懂的悲傷和一種近乎憐憫的透徹。
“昊哥，”她用了舊日私下里親昵的稱呼，聲音輕得像羽毛拂過，“你留住的，是‘鳳主’，是乞兒國(guó)的支柱。那‘毛草靈’呢？那個(gè)會(huì)想家，會(huì)思念父母，會(huì)渴望呼吸故國(guó)空氣的‘毛草靈’，她的歸處，在哪里？”
宇文昊愣住了。他從未想過這個(gè)問題。在他心中，“毛草靈”和“鳳主”早已融為一體，都是屬于他的。他留住了“鳳主”，自然就留住了“毛草靈”。
“你……”他蹙眉，試圖理解她話語里的含義，“這里就是你的歸處！乞兒國(guó)就是你的家！朕就是你的家人！”
“家？”毛草靈輕輕重復(fù)了一遍，唇角勾起一抹極淡的、苦澀到極致的弧度，“一個(gè)用權(quán)力、民意和戰(zhàn)爭(zhēng)威脅構(gòu)筑起來的家嗎？”
她站起身，掙脫了他放在肩上的手，走到那碗已經(jīng)微涼的燕窩前，用銀匙無意識(shí)地?cái)噭?dòng)著：“陛下，你知道嗎？我小時(shí)候……在另一個(gè)世界，身體不好，每次生病，我母親都會(huì)這樣守著我，親手喂我吃她燉的冰糖燕窩。她總說，‘靈兒，快點(diǎn)好起來，媽媽帶你去看外面的花’。”
她的目光變得悠遠(yuǎn)，仿佛穿越了時(shí)空，看到了那個(gè)早已回不去的現(xiàn)代，和那位溫柔慈愛的母親。“那種被無條件愛護(hù)著、可以肆意撒嬌、不用擔(dān)心任何權(quán)謀算計(jì)的感覺……才叫做‘家’。”
她放下銀匙，發(fā)出一聲清脆的撞擊聲，也驚醒了陷入回憶的恍惚。“而在這里，陛下，你對(duì)我很好，給予我無上的尊榮和權(quán)力。可我們之間，從一開始就摻雜了太多東西。政治聯(lián)盟，利益權(quán)衡，互相試探，甚至……如今的萬民請(qǐng)命和戰(zhàn)爭(zhēng)威脅。每一份‘好’，都標(biāo)著看不見的價(jià)碼。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，不敢行差踏錯(cuò)一步，因?yàn)槲抑溃坏┦r(jià)值，或者觸犯你的逆鱗，這一切都可能煙消云散。”
她抬起眼，直視著宇文昊變得難看的臉色，繼續(xù)平靜地說道：“今日你用乞兒國(guó)需要我留下我，他日若有一天，乞兒國(guó)不再需要我，或者我的存在威脅到你的皇權(quán)，陛下，你又會(huì)如何選擇？會(huì)用同樣的‘大義’，將我舍棄嗎？”
“你放肆！”宇文昊勃然變色，一股被戳中心事的惱怒混合著某種隱秘的恐慌涌上心頭，讓他口不擇言，“毛草靈！朕對(duì)你如何，天地可鑒！你竟如此揣測(cè)朕心？在你眼里，朕就是那般涼薄之人？”
“臣妾不敢揣測(cè)圣心。”毛草靈垂下眼簾，恢復(fù)了臣屬的恭敬姿態(tài)，但那疏離的態(tài)度比任何激烈的反駁都更讓宇文昊難受，“臣妾只是……害怕。”
最后兩個(gè)字，輕飄飄的，卻像一把淬了冰的匕首，精準(zhǔn)地刺入了宇文昊的心臟。他看到她微微顫抖的指尖，看到她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定下無法掩飾的脆弱。滿腔的怒火像是被一盆冰水澆熄，只剩下一種無力辯白的鈍痛。
是啊，她怎么會(huì)不害怕？她來自一個(gè)看似截然不同的世界，擁有著離奇的經(jīng)歷，在這異國(guó)他鄉(xiāng)的宮廷里，唯一的依靠就是他這個(gè)帝王的“愛重”。而這“愛重”，在絕對(duì)的權(quán)力和利益面前，顯得那么不可靠。今日他能用戰(zhàn)爭(zhēng)威脅大唐留住她，來日若有必要，他是否也會(huì)用其他方式“犧牲”她？連他自己，都無法給出一個(gè)絕對(duì)肯定的答案。
殿內(nèi)的氣氛降到了冰點(diǎn)。之前的歡呼聲不知何時(shí)已經(jīng)平息，寂靜像濃稠的墨汁，彌漫在兩人之間。
良久，宇文昊才深吸一口氣，試圖找回主動(dòng)權(quán)，語氣生硬地轉(zhuǎn)移了話題：“無論如何，你已答應(yīng)留下。大唐使者不日便會(huì)離京。朕會(huì)下令，舉國(guó)歡慶三日，慶賀鳳主永駐乞兒國(guó)！”
他試圖用盛大的慶典和既成事實(shí)，來沖刷掉此刻橫亙?cè)趦扇酥g的芥蒂。
毛草靈沒有反對(duì)，只是淡淡地道：“全憑陛下安排。”
她的順從，更像是一種心灰意冷的放棄掙扎。
宇文昊看著她這副模樣，心頭火起，卻又無可奈何。他知道，有些裂痕一旦產(chǎn)生，不是簡(jiǎn)單的高壓或忽視就能彌補(bǔ)的。他煩躁地?fù)]袖：“你好生休息，晚些時(shí)候，朕再來看你。”
說完，幾乎是有些狼狽地轉(zhuǎn)身離開了鳳棲宮。他需要冷靜，需要思考，如何重新掌控這失控的局面，如何……真正留住這個(gè)讓他又愛又惱、心思難測(cè)的女人。
聽著腳步聲遠(yuǎn)去，殿門重新合攏，毛草靈才緩緩走到梳妝臺(tái)前，看著鏡中那個(gè)珠圍翠繞、卻眉眼間籠罩著化不開愁緒的女子。
她抬起手，輕輕撫摸著頭上那支宇文昊親手為她戴上的、象征著鳳主權(quán)力的九尾鳳釵，冰涼的觸感順著指尖蔓延至心底。
“系統(tǒng)，”她在心中無聲地呼喚，這是她穿越以來最大的秘密，一個(gè)看似時(shí)靈時(shí)不靈、卻曾在關(guān)鍵時(shí)刻給過她提示的輔助系統(tǒng)，“告訴我，我的任務(wù)……真的完成了嗎？留在這里，就是最終的結(jié)局？”
腦海中，一片寂靜。那個(gè)偶爾會(huì)發(fā)布一些模糊任務(wù)（如“獲得皇帝信任”、“推行某項(xiàng)政策”、“提升民心”）的系統(tǒng)，此刻沒有任何回應(yīng)。仿佛它存在的意義，只是為了將她推到如今這個(gè)兩難的境地，然后便功成身退。
或者，從她決定冒充公主和親的那一刻起，她就已經(jīng)踏上了一條無法回頭的單行道？所有的掙扎、努力、情感投入，都只是為了讓這條路的盡頭，看起來不那么荒涼？
鏡中的女子，露出一抹比哭還難看的笑容。
她拿起那碗已經(jīng)徹底涼透的冰糖燕窩，走到窗邊的花盆旁，緩緩將其倒了進(jìn)去。
晶瑩的燕窩混著糖水，滲入泥土，滋養(yǎng)著那株來自南方的、在北方皇宮里被精心養(yǎng)護(hù)，卻始終開不出最燦爛花朵的茉莉。
就像她一樣。
根，似乎還在。
但魂，已不知飄零何方。
(本章終)
(字?jǐn)?shù)：約8700)