“屆時，該如何教這些孩子認字習武，就是您該勞心的事了。”
楚無星的嗓音淡漠非常，姬明昭聽罷先是一愣，而后不可置信地猝然轉身：“先生，您的意思是說您，打算讓學生自己去教那些毫無基礎的孩子——自己想法子把他們培養成一批既能抵得了刺殺，又能處理得了細作的暗衛？？”
——他們這怎么會把這種活也扔給她！！
她自己的武功還爛得根本端不上臺面呢！她這幾次都是純靠本能打的！
幼童憋鼓了一張臉，一雙眼也不自覺瞪了個溜圓。
聽著她的控訴，楚無星面不改色地隨手一撣衣袖：“您當然也可以選擇托別人為您代勞的，殿下。”
“——只要您不怕，到了最后，您這是在為他人作嫁衣裳。”
男人垂著眼說了個輕描淡寫，姬明昭聽完卻再不吭聲了，只繃著面皮，默默壓低了一顆腦袋。
楚無星見狀幾不可察的微微緩和了面色：“好了，殿下，微臣知道，這對您來說委實艱難了些。”
“是以，微臣可以幫您編撰一套，適合給這群孩子開蒙啟智用的書。”
——當然，他還是只管編書，并不會負責教。
男人想著慢慢扇了眼睫，聽出了他言外之意的幼童應聲冷笑：“那學生便提前在此謝過先生了。”
謝他還愿意幫她這個無關緊要的忙。
“說來，先生，學生對此還真是有些好奇——”姬明昭扯著嘴皮開口說了個陰陽怪氣，“依著我父皇上回的說法，他為了‘保全學生的聲譽’，原本是打算殺了那些孩子的。”
“那么，這些出身于尋常市井里的孤兒們殺得，那些出身于世家大族里的官家子弟們可還一樣殺得？您等最后又是如何處理的那些官家子弟？”
“——若是殺得，那那些世家大族們必得生出滿腹怨懟；可若是殺不得，‘保全學生聲譽’這一點，這又將從何談起？”
她字字句句都滿帶著尖刺，那模樣只差明著嘲諷姬朝陵等人是“欺軟怕硬”，不敢招惹那些世家大族，只敢對著她和那群無依無靠的孤兒們動手了。
話說回來，她這被親娘追殺、被親爹當刀子使喚的處境細想起來，還真是跟那些失怙失恃的孩子們也沒什么兩樣——他們讓她親自去教授出這一批未來將要與她同生共死的伙伴，也當真是個“絕頂”的妙招！
她早晚要把她那倒霉老子也一同踩在腳下！
姬明昭蜷著指頭無聲磨牙，茶案后的楚無星聞此不甚在意地一掀眼皮：“殿下放心，那些人也什么都不會記得的。”
“哦？先生這么篤定？”幼童似笑非笑，滿目不屑。
“殿下，微臣早在昨日聽聞您與眾人獲救后，便已命御醫在他們開給那些世家子弟的安神湯藥里多添了一劑下去了。”男人姿態安閑從容，“——這樣一劑添了東西的湯藥下去，臣保管能讓這些公子小姐們平白多睡上兩日。”
“屆時等到他們再從那睡夢中醒來，他們也自然會將那舊道觀里發生過的東西，都忘它一個干干凈凈。”
“——如此，自是能保全得了殿下的聲譽。”
“……先生，您可真是好手段啊。”姬明昭聞言面上的笑意微斂，瞳底亦不由多出了幾分凝重——她從前只聽人說過大鄢國師醫毒雙絕、當世無雙，先前卻從未親眼見過。
而今一見，果真是……
“殿下謬贊，稱不上。”楚無星兀自一派云淡風輕，“不過，有一點，殿下。”
“——那群昏睡過去了的公子小姐們不會記得那一日究竟發生了些什么，但他們的父母親人都還記得。”
“他們，多半還會承著您的這個情。”
“是嗎？”姬明昭循聲輕哂，轉眸毫不畏懼地抬眉略略揚起下巴，“可學生怎么記得，當日最后趕到那舊道觀的，是得皇命而來京畿駐軍。”
“您說他們多半還會承著這個情——”
“可世人若只知曉，當日殺了那瘋道、將我等救出道觀的是京畿駐軍，而非學生自己——那這幫大人們承著的，又到底會是誰的恩情呢？”
“再者說。”幼童說著，唇邊勾著的笑意愈涼，“先生，您會有這么好心嗎？”
“或者，父皇他會有這么好心嗎？”
——他們都打算把她培養成她父皇手中一柄趁手的利刃了。
又豈會這般好心，能讓她“平白”撈著這么多世家子弟們的救命恩情？
她才不信。
姬明昭瞳底諷刺之意如澎湃暗流，眨眼便在她眸中掀起數道接天的浪。
楚無星聞聲輕飄飄撂下茶盞：“這就要看您的本事了，殿下。”
“好，先生，那咱們就拭目以待罷。”姬明昭不動聲色，言訖頭也不回地轉身出了小廳。
——她知道他這是在激她。
但她愿意接下這封無期的戰書。
她想，她不會輸。
幼童的眼神愈發堅定，那端坐在茶案之后的男人靜靜凝望著她的背影，平素如無波古井般的琉璃眼瞳難得顫動起了一線極細的波瀾：
“……拭目以待。”
自那日起，楚無星便時常奔走于京城與安福寺兩地之間，一面竭盡全力將自己畢生所學盡數教授給姬明昭，一面不時替姬朝陵傳達些他留下的命令。
這些年來，他教得認真，姬明昭同樣也是學得足夠拼命。
他看著她每日如同扎根在那懸崖峭壁上的小樹一般，拼了命地自那些典籍與實戰中汲取著她所要萬千的“養分”；看著她每每被那仍有些頑劣脾性的孩子們氣到七竅生煙，又恨恨咬著牙重新拾起散落了一地各式書卷。
他看著她給孩子們一一取了新名、看著她孤身闖過尸山血海，看著她崩潰、看著她氣惱，看著她從一次次的打擊中倔強的爬起重新站在他的面前……
并看著她，從當年那個會恐慌、會驚懼，手段已初具輪廓，心思卻還稚嫩的半大孩子，一步一步成長為今日英姿颯颯又隱約有了三分帝王氣象的及笄少女。
——于是時光奔逝如水，轉眼已過了八年。