“殿下，這真不會誤了您的事嗎？”追月滿腹惴惴，說著下意識轉眸瞄了眼自家那猶自氣定神閑著的主子。
——她記著，上月回京之前，殿下才因為歸遲一日，而被國師大人狠狠罰了頓鞭子，倘若這次再耽誤了時辰……
追月越想越覺害怕，兩只手不自覺便糾結著擰巴到了一起，姬明昭聞言不甚在意地一聳兩肩：“放心吧，追月，耽誤不了的。”
“并且，準確點說，我這回之所以能同意二哥他們擺出這么大的陣仗——為的就是方才那一出‘好戲’。”
“咦？這、這又是為何？”追月茫然瞠目，連帶著嗓音也被她放得愈發輕下三分。
“因為——”姬明昭見狀慢條斯理地正了正衣袖，一面佯裝不經意地撥了撥車內懸著的幾枚玉墜——除了尋常的文治武功，楚無星偶爾也會突然興起，順手教她些用不上太多基礎的玄門道術。
她這些東西學得稱不上精湛，但在馬車里略微擺上一個能防備她們交談時聲音外傳的小陣，卻也足夠。
“追月，你還記得我先前與你們說過的，咱們這次回京是為了些什么嗎？”確保那陣法不曾出錯的少女懶懶托腮，追月應聲低著腦袋略一沉吟：“屬下記得，您說過，這回是陛下讓您回京處理掉京中殘余的戎韃細作，并想法子讓自己避開和親，留在大鄢。”
“對。”姬明昭下頜輕點，說話間眼波流轉著，斜斜飛上街邊，“那就是干系到我能否順利留在京中的關鍵。”
“蕭公子？殿下，這話怎么說？”追月不明所以，只覺自家主子說的這話她愈聽愈是糊涂。
少女循聲輕笑著彎起眉梢：“追月，你知道這世上有幾種法子，能讓我避得開被人送到戎韃和親嗎？”
“嗯……這您得容屬下仔細想想……”追月垂頭，一張小圓臉硬生生被她皺成了只短短的苦瓜，片刻后她遲疑著顫巍巍伸出三根指頭，“三、三種？”
“哪三種？”
“依著咱們陛下的脾性……”追月稍顯緊張地一晃手指，“要么您能有法子證明，自己留在大鄢可以給陛下創造遠超和親所能帶來的價值；要么您有法子從根源上破壞掉此次和親；要么您可以讓自己從一開始就退出‘和親人選’的備選名單。”
“對，你說得很好。”姬明昭聽罷面上不禁多出了幾分欣慰，她安撫似的對著追月笑了笑，繼而抬手按住了她那三根支棱起來的指頭，“但實際上，我能選的路子卻只有一條。”
“或者說，陛下打算給我留下的路子，從始至終都只有一條。”
追月不可置信：“為、為什么是一條？”
“很簡單。”姬明昭不假思索，就手壓下追月的一根手指，“首先，父皇從頭到尾就沒打算真讓我去戎韃和親，他知道國師想要幫他培養出像我一樣趁手的‘刀子’有多不容易，自然無需再讓我去自證什么存在的價值。”
“何況，如今已是三月，而戎韃的使臣今年秋后九月便要進京面圣，短短半年，我能不能在鄢京城內站穩腳跟還是兩說，又如何能輕易暴露出自己的全部底牌，去建立什么‘功績’、向天下人證明自己的什么‘價值’？”
“其次，父皇而今將三十有八，正值壯齡，并不急于確立儲君人選，那么朝中既無國本之爭，他亦自是不會隨意打壓朝中的某一派別，以免破壞前朝勢力平衡。”少女邊說邊定定攫緊了追月的雙眸，車窗外行人的喧囂聲如舊，她對此卻充耳不聞，“如此一來，我們想從支持和親的太師府一脈上入手，妄圖從根源上破壞和親就變得很困難了。”
“父皇并不會同意，且一不小心，挨了責罰的，反倒又會成了我們自己。”
“同時，和親一事，除了名頭上聽著不大漂亮，本質上對我大鄢卻是百利而無一害。”
“百利而無一……害？”追月兩目怔怔，每到這時，她便時常懷疑自家主子的腦袋許是與他們生得不同，不然，殿下麾下那么多能人，怎么就沒一個能全然跟得上她的思路？
“是的，百利而無一害。”姬明昭挑眉，“且不論戎韃答應向我國獻奉的那些礦物馬匹，單論通商，追月，你要知道，和親與開放邊境通商，不但意味著兩國之間能有更多的貿易往來，同樣也意味著，我們可以借由和親隊伍或是往來商隊的名頭，將各式細作一氣安插至戎韃各地——乃至戎韃王庭。”
“——來而不往非禮也，他們戎韃平日一向喜歡向四方各地安插細作，如今也該嘗嘗被人丟來千百個細作的感受了吧？”
——當然，最重要的是，姬朝陵那日已經與她明說了。
戎韃提出來的條件很是豐厚，他“很難不動心”。
“再說，大鄢平素兵強馬壯，和約這種東西——大家談的時候說是二十年，到頭來究竟能不能守、能守多久，那還不是看著圣上他自己的意思嗎？”少女話畢憋不住一聲冷笑，“咱們陛下可不是什么好說話的善男信女。”
——她估摸著，他最多也就能守上三五年信，至于三年或是五年之后，他們鄢國養足了兵馬……那仗多半該打起來還是要打。
“所以，我最后能走通的路子只剩下了一條。”再次壓下追月一根指頭的姬明昭含笑斂眸，“那就是，想法子讓自己沒法和親。”
“想法子讓自己沒法和親的話，那、那不就剩下……”冷不防意會到自家主子意思的追月不受控地打了個哆嗦——她方才起就很是沒底的心臟這下越發忐忑得厲害了。
“可、可是，殿下，那定北將軍府……陛下能答應嗎？”
“安心吧，好姑娘——能的，而且他大抵巴不得我早日能夠成功。”收了手的姬明昭坐正說了個輕描淡寫，“畢竟父皇他忌憚蕭氏時日已久，大鄢的駙馬只能擔些虛銜——有這么個上好的機會能回收將軍府的兵權，他不會拒絕。”
從那日姬朝陵在酒館與她說出那些話時起，她就猜到他是看朝中那幾個手握兵權的世家們不大順眼了，想借著她這柄刀，狠狠在他們身上開一道回收兵權的口子。
但很可惜，兵權，著實是個世間難得的好東西，他想要，她卻不見得愿意給。
“這樣啊……”追月若有所思，她好像懂了，但好像又聽得不是十分明白。
于是她低了腦瓜，盯著掌心認真思索了良久，半晌又眨著眼睛提出了個新問：“不過，有一點，屬下還不是十分明白。”
“殿下，京中手握兵權的世家那么多，您又為什么偏要選定了這個蕭公子？”
“這個啊，”沒想到追月竟會想到這問題的姬明昭咧了嘴，她回想著藤簾后那人扶著窗的模樣，嬉笑著瞇起眼睛，“因為——”
“他好看。”