齊安完成兩村“刷卷”的次日,便帶著屬官們心滿意足地離開了桃源村,快馬加鞭趕回云槐縣,準備將“百日收”畝產千斤的祥瑞喜訊以及“脫谷機”的妙用盡快上報。
桃源村則持續沉浸在一片繁忙的豐收景象中。
清晨,謝家庭院里,李月蘭和謝秋芝正帶著李四璟、謝文、李五琰將昨日又晾曬了一天的稻谷進行翻動,確保日光能把谷子曬得更均勻一些。
就在這時,院門外傳來了熟悉的招呼聲。
“月蘭!忙著呢!”只見萬寶娘和萬寶爹手里提著陶罐,笑呵呵地走了進來。
“萬寶娘,萬寶爹,你們怎么得空過來了?快屋里坐?!崩钤绿m放下手中的木耙,笑著迎上前。
萬寶娘將手里的陶罐往前一遞,有些不好意思地開口:“月蘭,我們這是無事不登三寶殿啊。你家那個叫‘脫谷機’的神奇家伙,脫粒又快又好,我們……我們想厚著臉皮來借回去用用?!?
她臉上帶著期盼:“我家那十畝‘百日收’昨天也開鐮了,這人工摔打脫粒,實在是慢,人也累得夠嗆。”
李月蘭聞言,臉上露出歉然的神色,雙手一攤:
“哎呀,萬寶娘,真對不??!你們來晚了一步。昨天我家谷子一打完,那脫谷機剛空出來,就被里正叔眼疾手快地借走了!他后面還排著長河家、三河家,謝鐵匠家和張秋笙家呢!都排著隊等著用?!?
“???”萬寶娘一聽,懊惱地一拍大腿:“哎呀!怪我!都怪我!昨天光顧著埋頭割稻子了,把這事給忘了!早知道我昨天下午就該來的!”她臉上寫滿了后悔。
萬寶爹也連忙把手里的兩陶罐槐花釀塞到李月蘭手里,陪著笑說:
“月蘭妹子,你看……能不能通融一下,讓我們家也排個隊?這槐花釀是萬寶娘自個兒釀的,不值什么錢,給你們嘗嘗鮮?!?
李月蘭本就是個爽快人,加上脫谷機閑著也是閑著,能幫襯鄰里她自然也愿意。
“行!”李月蘭爽快地點點頭,“既然萬寶爹都開口了,哪有不成的道理。你們跟我來?!?
她領著將信將疑的萬寶爹娘走到院門內側的墻壁旁,那里不知何時掛上了一塊小木板,上面用炭條工整地寫著“脫谷機使用排隊表”,下面列著一串名字:謝里正、謝長河、謝三河、謝鐵匠、張秋笙。
李月蘭拿起旁邊用繩子系著的炭條,在張秋笙的名字后面,端端正正地寫上了“萬寶家”三個字。
然后她拍了拍手,笑著對萬寶娘說:“喏,這就成了!排上號了!你們回去等著吧,估摸著輪到你們家,還得好些日子?!?
萬寶娘伸著脖子,看著木板上自家清晰的名字,頓時眉開眼笑,心里的石頭總算落了地。
她連聲道謝:“哎喲!太好了!月蘭,真是太謝謝你了!你可幫了我們家大忙了!這下好了,不用累死累活摔谷子了!”
她心里暗自慶幸,還好來的不算晚,不然這排隊還不知道要排到猴年馬月呢。
道完謝,萬寶娘目光在院子里轉了一圈,好奇地問:“哎,月蘭,大宸、雙昊他們幾個后生呢?怎么沒見人幫忙翻谷子?”
李月蘭解釋道:“嗐,你說他們幾個???一早就被里正叔叫去幫忙收谷子了。大虎雖然從縣里回來了,但他家也有十五畝田,吉利和小花年紀又小,頂不上大用。大宸、雙昊和三煜就主動過去幫襯了。家里曬谷子這活兒,有秋芝、謝文、四璟和五琰幫著就行?!?
萬寶娘看著在谷堆里認真翻曬、動作有模有樣的李四璟和李五琰,由衷地感嘆:“月蘭,還是你有福氣?。∧憧茨慵沂展茸樱@么多好小伙兒幫襯,兩天就收完了十五畝。再看看我家,就我們兩口子帶著兩個不算頂事的半大孩子,十畝地估摸著都得忙活七八天才能收完。我都想去村口貼招工告示了,可這節骨眼上,村里哪家不忙著收自家的谷子?連隔壁桃溪村這兩天也要開鐮了!這年頭,真是有銀子都請不著閑漢了喲?!?
她重重嘆了口氣,語氣里滿是無奈:“我記得去年咱們村要翻地,都不用花銀子,只要肯借農具,隔壁桃溪村的漢子呼啦啦能來幾十個,隨便咱們挑。哪像現在……唉,真是今時不同往日嘍?!?
李月蘭理解地笑了笑,寬慰道:“萬寶娘,如今大家日子都有奔頭了,家家戶戶都有活干,有田要伺候,有工要做,自然是先緊著自家。這說明咱們村,隔壁桃溪村,都興旺起來了,是好事!你們家人手少,就慢慢來,別著急,反正谷子長在自家田里,又跑不了。等輪到你們用脫谷機,那速度就快多了。”
聽了李月蘭的勸慰,萬寶娘心里舒坦了些,臉上又有了笑容:“你說得對!是這么個理兒!那行,月蘭,我就不多打擾了,得趕緊回去做飯,下午田里還有一場硬仗要打呢!”說著,便風風火火地拉著萬寶爹告辭離開了。
與此同時,村口牛馬車站唯一的值守人王老五,正百無聊賴地坐在大榕樹下望著空蕩蕩的牛欄發愣。
站里如今是一頭牛都不剩,全被村里急著打谷子的鄉親們租借走了。
王老五心里也惦記著自家那二十畝田,三個兒子此刻正在田里揮汗如雨。
要不是放心不下這車站空無一人,怕萬一有新客商來了無人接待,他早就跑去田里搭把手了。
只不過兒子們也都堅決反對他下田,生怕他好不容易養好的腿疼復發,那才真是得不償失。
這么一想,王老五也就心安理得地守著這空站。
就在他瞇著眼打盹的時候,忽然聽到村道遠處傳來沉重而緩慢的車輪聲。
他抬頭望去,只見好幾輛牛車正緩緩駛來,車上用粗麻繩固定著幾個巨大的、看起來沉甸甸的石頭物件。
王老五立刻了然,這是謝廣福早前定制的石磨送到了!
他連忙站起身,一瘸一拐地迎上去,給車隊引路,直奔昨天才剛剛宣告落成的磨坊。