謝秋芝剛把那一百二十兩俸祿銀和厚厚一疊票據收好,就聽得院外又傳來一陣車馬聲,比方才王行走的馬車動靜要大得多。
她探頭望去,駕車的正是鎮北侯府臉熟的車夫。
車簾掀開,沈硯率先下車,今日他換了一身墨色暗紋常服,更襯得身姿挺拔。
緊隨其后的是打扮得明艷活潑的沈萱,最后是扶著嬤嬤手臂、笑容和煦的沈老太君。
沈硯上前幾步,對著聞聲出來的謝鋒、謝廣福和李月蘭拱手道:
“謝叔,嬸子,我們正要回府,家父家母已在府中備下酒菜,除了自家親眷,也邀了些至交好友和同僚,你們也一同前往吧?”
謝鋒卻拱手婉拒,解釋道:
"多謝沈兄好意!不過我們剛接到皇上手諭,后天要進宮赴宴。還得先去崇實學院接小文,你們先行一步,我們晚些時候一定準時到侯府赴宴!"
沈老太君聽了,慈祥地點頭:
"那我們在侯府等著你們,酒菜都備得足足的,今晚一定要好好熱鬧熱鬧!"
沈萱也在旁邊乖巧地附和,還悄悄朝謝秋芝眨了眨眼,臉上帶著俏皮的笑容。
沈硯對謝鋒點了點頭,叮囑道:
“既如此,我們便先行一步。”
說完,便扶著沈老太君重新上了馬車。
車夫一揚鞭,鎮北侯府的馬車便駛離了桃源村。
李月蘭看著馬車遠去,心里正琢磨著晚點去奇珍坊該帶些什么做禮物,還沒等她理清頭緒,村道上竟然又傳來了更加喧囂的動靜!
只見三輛極為奢華的馬車,在一隊衣著整齊、腰佩兵刃的騎士護衛下,浩浩蕩蕩地駛來,最終精準地停在了謝家門前。
這陣仗,可比剛才王行走和鎮北侯府的排場要大得多。
為首一名身著宮中侍衛服色、氣度不凡的中年人利落下馬,對著聽到動靜從屋里出來的李大宸、李三煜、李四璟、李五琰四人躬身行禮,聲音洪亮卻不失恭敬:
“下官,恭迎四位……公子……回家,赴明日……宴會。”
來人說得含蓄,但是在場眾人都是心領神會。
李大宸和李三煜對視一眼,臉上也并無意外之色,顯然早已料到。
李四璟和李五琰也是一臉了然,他們作為皇子,雖然下鄉歷練,宮里別的什么節慶日不去便也罷了,但是上了規格的宴席和大節,他們還是必須要到場的。
李大宸對那侍衛首領點了點頭:“在外間候著。”
四人隨即轉身回西廂房,不過片刻功夫,便換下了在桃源村常穿的布衣,各自換上了一身錦袍玉帶,氣質瞬間從質樸的“鄉野小子”變回了天潢貴胄。
李三煜對著謝廣福和李月蘭笑道:
“叔,嬸子,那我們便先行一步了。家里規矩多,得提前回去準備。咱們明天麟德殿見!”
看著四位皇表弟在侍衛的簇擁下登上華麗的馬車,車隊浩浩蕩蕩地離去,轉眼間,原本還有些擁擠熱鬧的謝家小院,就只剩下了謝廣福、李月蘭、謝鋒和謝秋芝自家人。
李月蘭看著瞬間空蕩下來的院子,長舒一口氣,隨即立刻進入了“總指揮”狀態:
“鋒哥兒,別愣著了,快去把咱家的馬車牽出來套好,就停門口,一會兒咱們接了小文就直接去京城了!”
她又轉向謝秋芝:“芝芝,把家里的門窗關好,然后去知會保安隊一聲,說咱們外出兩天,讓他們幫忙留意著點!”
說完,她一把拉住謝廣福,風風火火地往自己屋里拽:
“他爹,你快來!趕緊的,咱們倆得把進宮穿的衣服定下來!這都快愁死我了!”
房間里,頓時響起了夫妻倆關于穿什么的“激烈”討論。
李月蘭拿起一件絳紫色襖子:“這件行不行?會不會太沉穩了……”
謝廣福皺眉:“是不是太紫了點?顯得太刻意……”
“那這件湖藍色的?”
“這顏色……會不會太跳脫?不夠莊重?”
“這件杏黃色的總行了吧?”
“杏黃……會不會有太嫩了?適合芝芝……”
“哎呀!這也不行那也不行!總不能穿我平時在村里的衣服去吧!”
李月蘭幾乎要抓狂,對著一堆自己覺得“還不錯”、“也還行”的衣服糾結,選擇困難癥都要犯了!”
謝廣福無奈地笑道:
“你呀,就是太緊張。我看那兩件就挺好,干凈整齊,不失禮數就行。咱們是去吃席的,又不是去選美的。”
李月蘭最終還是妥協了:“算了算了,就這兩套吧!趕緊收拾,別讓孩子們等急了!”
與此同時,在崇實學院的某間講堂內,謝文正站在一塊大木板前,上面畫著復雜的水車聯動結構草圖。
他手持炭筆,正與教器械原理的先生激烈討論著。
“先生,您看這里,”
謝文點在齒輪傳動部位。
“如果我們將這個直齒改為斜齒,咬合會更平穩,傳動效率更高,而且噪音也會小很多。”
那位先生湊近仔細觀看,眉頭緊鎖:
“斜齒?老夫從未見過此種設計。依據何在?”
謝文從容解釋:“依據是……嗯,是我觀察自然界動物咬合時受到的啟發。您看,動物的牙齒并非垂直生長的,都有一定的傾斜角度,這樣咬合更緊密,受力更均勻。同理,齒輪傳動亦可借鑒。”
老先生若有所思,喃喃道:“觀察自然……觸類旁通……妙啊!謝文,你此法雖聞所未聞,但細想之下,確有其理!只是這斜齒加工起來,怕是比直齒要困難許多。”
謝文自信地笑了笑:“先生,加工技藝是可以改進的。我們可以設計專門的工具,或者改進鑄造方法……”
他正說到關鍵處,講堂門外傳來一陣腳步聲,一位學院執事模樣的中年人出現在門口,打斷了他們的討論:
“先生,打擾了。謝文府上有人來找,說是……有急事,請您即刻出去一趟。”
謝文從講堂出來,見到家人等在學院門口,一臉疑惑:“爹、娘、哥、姐,你們怎么都來了?出什么事了?”
謝秋芝解釋道:“小文,宮里來了手諭,皇上宣我們全家明日進宮赴‘凱旋榮歸宴’。咱們現在就出發,免得明日起早趕不及。”
謝文愣眼中閃過一絲興奮:“原來如此,咱們要進宮吃席啊,那你們等我一下,我去請個假。”
他轉身向聞訊趕來的石堅請假。