次日,唐府的馬車在一眾家丁護院簇擁下,慢悠悠來到青石村。
昨日晚間,曹德提前做出安排。
村里打掃得干干凈凈,塢堡守衛秩序井然。
見到唐清晏,村民們按照排練好的禮儀,紛紛喊著青天大老爺。
多謝大人關懷百姓之類的場面話。
“沒想到鄉野地方,竟也知道尊師重道,懂得天地君親師。”
唐清晏看著初具規模的塢堡,整齊的村舍,淳樸懂禮的村民,不由得撫須微笑。
連連點頭,十分滿意曹德治下的青石村。
曹德瞅準機會湊到刻意落在后面的唐語嫣身邊,壓低聲音道:“唐小姐,幫個忙?!?
唐語嫣心一跳,強作鎮定道:“你……你又想做什么?”
“請你爹幫忙找一支西戎商隊。”
時間緊迫,曹德低聲描述西戎商隊的模樣和人數。
又說起領頭人名叫哥舒泰,身高將近兩米。
聲稱有筆生意,非得找他們不可。
“你找我爹來青石村,就為這事?”
唐語嫣聽后有些氣惱。
“我爹才不會管這等商賈之事?!?
“所以才求你幫忙吹吹風啊?!?
曹德露出招牌式的痞笑,嬉皮笑臉道:“你就說想找他們買些西域特有的香料或者藥材,你爹疼你肯定答應?!?
“你……你利用我?”
唐語嫣漲紅了臉。
沒想到曹德大費周折,只是為了這么點小事。
還以為……還以為他是為了見自己呢。
“幫了我這次,算我欠你個人情,以后有啥事盡管開口?!?
曹德看了看四周,只見唐清晏被一群村民圍著吹捧,大膽靠的更近了。
男子氣息撲面而來。
唐語嫣心亂如麻,腦子亂成一團漿糊。
“這個無賴!”
想到自己被他看了身子,唐語嫣不嫁曹德還能嫁誰?
但這等事情,怎么好開口。
“這次是正事,絕不是?;??!?
曹德收起嬉皮笑臉改換打法,表情嚴肅道:“實不相瞞,我想跟他們買些西域藥材,給村里百姓治病,這是積德行善之舉,唐小姐幫幫忙,也算是給唐老大人積福了?!?
“你想,要是能做成這筆生意,就能給私塾添更多的筆墨紙硯,還能幫村里百姓改善生活,這也是為了地方安穩,唐老大人肯定愿意幫忙?!?
“我以后肯定好好對你,絕不辜負你?!?
曹德說話油嘴滑舌,眼神里的真誠卻讓唐語嫣動了心。
心里對曹德又氣又愛。
氣他粗野無禮,不懂規矩。
又敬他敢作敢為有擔當。
更因被曹德看光了身子,覺得此生非他不嫁。
可自己是官宦人家的大家閨秀,曹德充其量是個鄉野員外。
門不當戶不對。
將來就算嫁給他,也會被人笑話。
“你……你可別騙我。”
唐語嫣咬著嘴唇,手指緊張地捏著衣角。
“我跟爹說說,但他答不答應我可不敢保證,還有,你以后不許再這么油嘴滑舌,得懂些規矩,不然我就不再幫你了。”
“放心,我保證不騙你?!?
曹德語氣正經地說道:“以后我一定好好學規矩,保證不油嘴滑舌,一定讓唐老大人滿意,你真是菩薩心腸的好姑娘?!?
未經世事的唐語嫣被曹德哄得臉頰通紅,轉身就要走。
“要是這事成了,我親手給你做件熊皮大衣,冬天穿又暖和又舒服?!?
“哼?!?
唐語嫣瞪了曹德一眼,羞答答地跑開了。
看著唐語嫣落荒而逃的背影,曹德笑著搖了搖頭。
這姑娘。
擰巴得可愛。
就在這時,遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
一匹快馬沖破人群,馬上的騎士翻身下馬,臉色慘白道:“唐老大人不好了,御賜青銅鼎被劫!”
“什么?。?!”
唐清晏臉色大變,趕緊說道:“慢慢說,到底怎么回事?”
青銅鼎乃是府城文廟重器。
白河縣即將舉行冬季縣試。
知府為了討好白河籍的唐老侍郎,特批將鼎借給白河縣文廟。
寓意魁星點斗,文星高照。
緊接著,騎手急匆匆說起原委。
運送隊伍在府城與白河縣交界的山區遇襲,押運官兵幾乎死絕。
青銅鼎被劫走。
唯一幸存的知府衙門捕頭高沖重傷垂死。
唐清晏大驚失色,身體晃了晃。
府城文廟的青銅鼎乃是御賜之物。
別說被劫。
就是有所損毀,都是滅族的大罪。
唐清晏顧不得視察了,立刻下令回縣城。
報信的騎士經過曹德身邊時,低聲道:“縣令大人請您速去縣衙?!?
曹德心里咯噔一下,知道麻煩又來了。
趕到縣衙,果然看見縣令汪有道捶胸頓足,哭天搶地。
又是老一套。
“完了完了,這可如何是好啊,上官怪罪下來,本官這頂烏紗……嗚嗚嗚……”
高師爺臉色難看,無奈地長吁短嘆。
見到曹德來了,汪有道像是看到了救星,急忙說道:“你來得正好,府城行文說護送隊伍已過交界,鼎是在咱們白河縣境內丟的,限期讓本官破案,這分明是推卸責任?!?
“知府限我們十天內破案,不然咱們三個都得被流放,甚至株連九族。”
高師爺嘆了口氣,搖著折扇道:“事已至此,還是趕緊想辦法破案吧?!?
汪有道擦了擦眼淚,突然捂住肚子,眉頭緊鎖道:“哎喲,肚子疼得厲害,怕是舊病復發了,頭暈眼花實在撐不住了,這案子就交給曹壯士和高師爺了,我得去后堂休息,不然就要出人命了?!?
曹德瞧了一眼高師爺。
白河縣攤上這個么縣令,真不知道是幸還是不幸。
每次遇到麻煩,汪有道只會裝病。
這套路,二人早就習慣了。
“大人放心,我等一定盡力破案?!?
曹德只能硬著頭皮答應。
汪有道趕緊命下人扶著他往后堂走。
唯恐慢走一步,爛攤子落到他頭上。
曹德與高師爺對視一眼,都已習慣縣令這套把戲。
“這案子不好辦啊,能劫走御賜青銅鼎,還殺了二十多個官兵,肯定是悍匪,而且早有預謀,說不定還有內應。”
曹德說道。
“不管好不好辦都得辦,不然咱們都得完蛋?!?
高師爺沉聲說道:“咱們現在就去遇襲現場看看,說不定能找到些線索,晚了就被風雪蓋住了?!?/p>