“你前幾天不還說青石村的糖白得透亮，口感極好嗎？”
“那是前幾天的事情，如今是此一時彼一時了。”
李掌柜當即按照宋明東的指點，睜著眼睛說瞎話。
昨天去工坊進貨，差點沒被里頭的氣味熏吐。
沙棘果爛了大半，有的還長了霉斑。
“我當時問爛果怎么還能用，曹德居然說熬熟了誰能看得出來，只要顏色白，能賣錢就行，您說這是人干的事嗎？”
“啥，用爛果制作白糖？！”
張大戶大驚失色，脫口而出道：“吃了這種東西，豈不是要出人命！”
“可不是嘛。”
李掌柜一臉無奈地點點頭。
“回來以后，我趕緊把青石村送過來的糖全部封存了，這種東西誰敢用啊，曹德是潑皮出身，要錢不要臉，我們店多年來一直童叟無欺，豈能和他同流合污。”
這番話剛好被隨后進來宴客的幾個富戶聽見。
“李掌柜，你說的是真的？我昨天還讓管家去訂青石村的糖，準備給我老娘做壽桃呢。”
“您可千萬別訂，這東西不能吃。”
李掌柜表情凝重地提醒眾人，吃壞肚子可是會要命的。
給老母親吃壞了身子，腸子都得悔青。
“酒樓現(xiàn)在只用宋掌柜家的糖，甘蔗熬出來的糖又香又甜，而且干凈放心。”
張大戶越聽越氣，狠狠拍了下桌子。
“豈有此理，這無賴為了賺錢居然用爛果熬糖，簡直是黑了心腸，幸好你提醒我，不然宴請差官用了有問題的東西，我可擔不起責任。”
其余富戶紛紛附和。
“太過分了！真是江山易改本性難移，潑皮無賴到什么時候，都是缺德鬼。”
“這種黑心無賴，就該讓官府查他！”
“以后再也不買青石村的糖了。”
消息像長了翅膀，瞬間在縣城富戶當中傳開。
與此同時，悅來酒樓也在故技重施。
“曹德的糖是毒糖？”
次日，收到消息的錢掌柜感覺難以置信。
以他對曹德的了解，這小子不可能干這種竭澤而漁的事情。
這里頭肯定有問題。
消息昨天傳得沸沸揚揚，曹德怎么一點反應(yīng)都沒有？
難不成是做賊心虛？
錢掌柜自然不知道。
曹德正在山里，陪著懷孕的柳飄紅過小日子呢。
沒有曹德當主心骨，青石村方面沒人敢擅作主張。
事件發(fā)酵了三四天，劉三眉飛色舞地匯報著這幾天的成果。
富戶們?nèi)咳∠撕颓嗍宓陌滋琴I賣。
莫說是富戶。
就連縣衙的皂隸都不買了。
“爹，您總算回來了，宋明東那老東西太損了，故意安排伙計在集市，酒樓到處說咱們的壞話，說白糖是用爛果熬的，吃了會壞肚子，要人命！”
左等右等，村里人終于等到了曹德下山。
聽完整起事件經(jīng)過，曹德冷笑道：“慌什么，他要的就是咱們亂了陣腳，你們按兵不動是對的，不然就會一頭扎進宋明東的陷阱里。”
魯源急聲道：“可再這么傳下去，工坊的白糖就砸手里了！”
曹德不慌不忙地喝了一口茶。
再過兩三個月，他將對當?shù)馗粦簦缽娺M行一次篩選。
原打算那個時候再騰出手，收拾宋明東和丁文龍。
宋明東上躥下跳，又一次出來給曹德添惡心。
他做得了初一，別怪曹德當十五。
喝完了杯中茶。
曹德安排曹忠?guī)顺霭l(fā)，去把散布謠言的宋家伙計全部“請”到衙門。
“老魯，你準備幾十斤熬好的上等白糖，再叫幾個手腳麻利的隊員陪著你，一塊去縣城最熱鬧的街口支個攤子，免費讓百姓品嘗咱們村的白糖。”
“再給汪有道和高師爺各送五斤。”
宋明東能造謠，曹德就能借官府的口正名。
次日，白河縣最熱鬧的一條街口，出現(xiàn)了一個奇怪的攤子。
免費嘗糖。
吃多少都行，一文錢不要。
聽說可以免費吃糖，攤子前瞬間圍滿了湊熱鬧的布衣百姓。
魯源帶來的隊員早有準備，用干凈的瓷碗盛著白糖拿給百姓吃。
再三保證，一文錢不要。
量大管飽，吃多少都行。
老百姓們瞧了瞧，出現(xiàn)了第一個吃螃蟹的人。
“這糖真甜，一點雜味沒有，比宋家的糖好吃了十倍。”
“我嘗嘗，天吶，真好吃！！！”
圍觀的老百姓當中，只有極少部分人吃過白糖，品嘗到這等美味佳肴，一個個贊不絕口。
“幾位，走一趟吧。”
酒樓后門，曹忠單獨一人攔住一群人。
“你想干什么？”
負責帶頭造謠的劉三心頭一驚，看到曹忠只有一個人，又覺得沒啥可怕的。
對方一個人，劉三這邊起碼十幾個。
既有負責造謠的幫手，還有多名冒充青石村流民的宋家家丁。
“我爹聽說諸位最近忙著給我們村揚名，特地請你們?nèi)ゴ謇镆粩ⅰ！?
曹忠面不改色。
“我們不去，你又能怎么樣！”
和劉三一樣，其余人也沒有將孤身一人的曹忠放在眼里。
一個滿臉橫肉的家丁揮舞著木棍，囂張讓曹忠哪來得回哪去。
“你別在這里胡攪蠻纏，你爹沒做虧心事，這兩天為什么要當縮頭烏龜。”
劉三硬著頭皮說道：“我們做事光明正大，你再鬧事，我們就報官了。”
“報官？我還怕你不報官呢。”
曹忠冷笑道。
不少路人聽說曹德派干兒子請這些人去青石村做客，立刻圍過來看熱鬧。
“青石村做的是正經(jīng)生意，縣太爺和師爺都嘗過，一點問題都沒有，你們卻在這里造謠生事，煽動民眾，我爹請你們?nèi)ゴ謇锂斆鎸|(zhì)，你們不去就是心虛。”
眼見曹忠喋喋不休，劉三強裝鎮(zhèn)定地反駁。
“你們村的糖是用壞掉的果子制成，有人吃了這糖上吐下瀉，事實確鑿，我們可沒有造謠。”
“你說有人吃了上吐下瀉，可有證據(jù)？什么時候的事情，你敢?guī)顺鰜韺|(zhì)嗎？”
曹忠質(zhì)問道。
劉三啞口無言，整件事情都是宋明東瞎編的，哪里有什么證據(jù)。
可是眾目睽睽，騎虎難下。
劉三只能繼續(xù)硬撐。
“兄弟們沖進去，別理這個瘋子。”
話音落下，十幾名宋家的家丁和伙計，擼胳膊挽袖子開始抄家伙。
“想動手？好啊。”
曹忠吹了一聲口哨。
藏在暗處的保安隊員站了出來。
“打，只要不出人命就行。”
隊員們早就憋了一肚子火，聽到曹忠的命令立刻沖了上去。