宮宴的喧囂如同退潮般從上官苑散去，留下的是一片更為深沉的寂靜與審視。沈青瀾的日子恢復了表面的平靜，但那雙洞察秋毫的眼睛，卻能清晰地感受到周遭無形的壁壘更加森嚴。送來的飲食依舊準時，炭火也充足，但往來宮人眼中那份刻意的回避與距離感，卻比往日更甚。
她心知肚明，這是宮宴之后，各方勢力對她這個“靖王舊識”愈發關注和警惕的結果。齊王府的試探雖被她擋回，但對方絕不會輕易罷休。王黨更是視她為潛在的威脅。她如同身處一個透明的囚籠，一舉一動都可能被無數雙眼睛窺探。
那支藏著密信的玉簪，依舊穩妥地藏在身邊，卻苦無送出之機。梅林那株作為聯絡點的老梅，如今幾乎處于不間斷的視線監視之下。梅翁的警告言猶在耳，她不敢輕舉妄動。
然而，轉機往往出現在最意想不到的地方。
這日午后，苑監副手王德海親自來到了聽雪堂，身后跟著兩名抱著厚重賬冊的小太監。
“沈姑娘，”王德海依舊是那副公事公辦的口吻，只是眼神里似乎多了點難以言說的東西，“年關將至，苑內各處器物、陳設需重新盤點造冊。苑監大人念及姑娘……曾掌司制司，精于辨識、記錄，特命奴婢將這些陳年舊賬送來，請姑娘幫忙核對厘清，也算是……為苑中分憂。”
他將“曾掌司制司”和“為苑中分憂”幾個字咬得微重，目光似有深意地掃過沈青瀾沉靜的面容。
沈青瀾心中微動。這差事來得突兀，卻合情合理。她一個被貶黜的女官，做些文書核對工作，既不算逾矩，又能體現“物盡其用”。但王德海的態度，卻透著一絲不尋常。是苑監真的缺人手，還是……有人借此向她傳遞某種信號？抑或這本身就是另一個試探？
她不動聲色地起身接過：“分內之事，不敢推辭。青瀾定當盡力。”
王德海點點頭，沒有多言，留下賬冊便帶人離開了。
這些賬冊確是上官苑歷年器物登記的舊檔，紙張泛黃，墨跡陳舊，記錄著苑中各處殿宇樓臺曾經擺放的家具、擺件、書畫等明細，雜亂繁多。這工作枯燥且耗時，看似是個苦差。
沈青瀾卻并未抱怨。她深知，在這深宮苑囿，任何一點看似微不足道的權力或工作，都可能暗藏玄機。她靜下心來，一本本翻閱，憑借過目不忘之能和對器物規制、紋理、年代的了解，仔細核對。
一連數日，她足不出戶，埋首于故紙堆中。聽雪堂內只聞書頁翻動的沙沙聲和筆尖劃過紙張的細微聲響。她將發現的錯漏、存疑之處一一標注，條理清晰，字跡工整。
就在她核對到一批記錄為“前朝舊物，封存于西偏殿庫房”的器物清單時，指尖忽然一頓。清單末尾，用一種與前文稍顯不同的潦草字跡，添注了一行小字：“內有紫檀木嵌螺鈿匣一只，據傳曾為戾太子賞玩之物，慎動。”
戾太子！那是先帝時期因謀逆被廢黜賜死的太子！他的舊物，在這上官苑中被特意標注“慎動”？
沈青瀾的心跳漏了一拍。她隱約覺得，這行小字，或許并非隨意添注。她繼續往下翻閱，在另一處關于苑中藏書樓的記錄中，又發現了一處類似的、筆跡相同的旁注，提及某卷輿圖曾由“梅侍讀”校正。
梅侍讀？梅？
一個模糊的念頭在她腦中閃過。她不動聲色，將這兩處異常連同那特殊的筆跡暗暗記下，并未在呈交給王德海的核對記錄中提及。
靖王府·運籌帷幄
靖王府書房內，炭火融融，卻驅不散空氣中的凝重。蕭景玄卸下戎裝，換回墨色常服，更顯身姿挺拔，氣質清貴中透著不容侵犯的威儀。
顧昀正在稟報：“殿下，兵部那邊，我們的人暗中查證，克扣糧草之事，確系王璟指使，證據已收集部分。另外，齊王近日閉門謝客，但其門下幾位清客，與幾位掌宮禁侍衛的副統領過往甚密。”
蕭景玄指尖輕叩桌面，發出規律的聲響，眼神深邃如寒潭：“王崇煥老奸巨猾，推出他兒子當馬前卒。齊王……倒是沉得住氣。”他沉吟片刻，“我們在上官苑的人，還是無法接觸青瀾嗎？”
“苑內戒備極嚴，尤其是聽雪堂附近，我們的人難以靠近。不過……”顧昀呈上一卷書冊，“這是王德海設法送出的，沈姑娘近日核對的器物賬冊副本，以及她親筆所書的核對記錄。”
蕭景玄立刻接過，先快速瀏覽了那本賬冊副本，目光在那行關于“戾太子舊物”和“梅侍讀”的旁注上停留片刻，眼中閃過一絲銳光。隨即，他展開沈青瀾的親筆記錄，看著那熟悉的、清秀中帶著風骨的筆跡，指尖微微收緊。
記錄內容條分縷析，嚴謹細致，沒有任何逾越之處。但他能從中讀到她的冷靜、堅韌，以及在那孤立無援境地中，依然盡力做好手中之事的認真。
“她很好。”他低聲說了一句，不知是告訴顧昀，還是告訴自己。他將那份親筆記錄仔細收起，然后指向賬冊副本上的旁注：“查！這個‘梅侍讀’，還有戾太子舊物封存之事。另外，讓王德海繼續留意，若有機會，設法讓青瀾知道……我在設法。”
他不能讓她一直困在那方寸之地，獨自面對風雨。
上官苑·柳暗花明
賬冊核對工作暫告一段落，沈青瀾的生活似乎又回到了原點。但她心中清楚，那兩處旁注和神秘的“梅侍讀”，如同投入靜湖的石子，已在她心中漾開漣漪。
這日，王德海再次前來，取走核對完畢的賬冊，同時帶來幾本新的書冊，說是苑中藏書樓清理出來的一些雜書，給她解悶。
沈青瀾謝過，待他離去后，翻開那幾本雜書。其中一本是前朝文人筆記，她隨手翻閱，卻在書頁中間，發現了一張折疊的、與書頁質地不同的薄紙。
她心有所感，展開薄紙，上面只有寥寥數語，是用一種她從未見過的、略顯生硬的模仿筆跡所寫：“梅侍讀，諱知行，前東宮講官，博聞強識，尤精西域異物。戾太子事敗后，不知所蹤。”
梅知行！前東宮講官！精于西域異物！
沈青瀾的心臟劇烈地跳動起來。梅翁！那個掃雪的老者，難道就是這位失蹤多年的前東宮講官梅知行？所以他才會擁有記載“惑心草”和“狼涎香”的孤本，所以他才對宮闈秘辛、朝局變幻有著那般深刻的洞察！他隱姓埋名藏身于此，是因為戾太子案的牽連？
無數線索在這一刻似乎被串聯起來。如果梅翁就是梅知行，那么他之前的贈書、警告，乃至王德海這隱晦的信息傳遞，背后是否都有蕭景玄的影子？他一直在關注著她，甚至可能已經查到了梅翁的底細？
這是一種無聲的告知，也是一種力量的展示。他在告訴她，他知道了，他正在行動，她并非孤身一人。
一股暖流混雜著酸澀，涌上沈青瀾的心頭。她將紙條就著燭火點燃，看著它化為灰燼，眼中卻燃起了更明亮的光芒。
京城·風波再起
朝堂之上，因靖王回歸而暫時壓抑的波瀾，再次被掀起。
這一次，并非直接針對蕭景玄，而是由一樁陳年舊案引發——數年前，一樁涉及漕運、致使大批糧草去向不明的舊案，當時草草結案，幾名職位不高的官員被問罪。如今，卻有御史突然舊事重提，并拿出了新的線索，直指當時經辦此案、如今已是王黨中堅人物的吏部侍郎張啟明。
張啟明是王崇煥的妻弟，更是王黨在吏部的重要棋子。此案一出，朝野矚目。
王崇煥一黨自然全力反駁，指責御史捕風捉影，雙方在朝堂上爭執不下。
蕭景玄冷眼旁觀，并未直接介入。但他麾下的幾名寒門御史和官員，卻適時地站出來，要求徹查，以明法紀。
“殿下，此時重提漕運舊案，是否太過冒險？萬一……”下朝后，顧昀有些擔憂。
蕭景玄步履從容，淡淡道：“漕運案不過是個引子。王黨樹大根深，想一擊斃命是癡人說夢。但借此案，剪其羽翼，動搖其根基，讓朝野看清他們某些行徑，足矣。況且……”他嘴角勾起一抹冷意，“張啟明此人，與當年構陷沈太傅的‘科舉泄題案’，也并非全無干系。”
他的目標，從來就不僅僅是扳倒王黨，更是要為他，也為她，厘清所有的冤屈。
上官苑·梅林再遇
心中有了猜測和期盼，沈青瀾再次踏入梅林時，心境已與往日不同。雪后初霽，陽光照在覆雪的梅枝上，晶瑩剔透，那些孕育已久的紅梅，終于有幾朵耐不住性子，悄然綻開了花瓣，幽香暗浮。
她并未刻意尋找，只是如同往常般漫步。果然，在一處背風的亭子旁，她看到了那個熟悉的身影。梅翁——或者說梅知行，正拿著小鏟，小心地清理著梅樹根部的積雪。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到沈青瀾，眼中并無意外，只是淡淡頷首。
沈青瀾走近，隔著幾步距離停下，并未如往常般行禮，而是輕聲開口，念了一句梅翁夾頁筆記中曾引用過的、關于西域風物的生僻典故。
梅翁執鏟的手微微一頓，抬眸看她，渾濁的眼中閃過一絲極淡的波瀾，隨即恢復平靜。他沒有承認，也沒有否認，只是看著那株含苞待放的老梅，緩緩道：“冰雪覆蓋之下，生機從未斷絕。只待東風一來，便可破冰而出，綻放光華。”
東風……沈青瀾心中了然。他是在告訴她，時機將至。
“多謝梅翁指點。”她深深一揖，這次，帶上了真正的敬意。
梅翁擺了擺手，不再多言，繼續低頭侍弄他的梅樹，仿佛剛才的對話只是隨意的閑聊。
尾聲·東風漸起
京城里，漕運舊案在靖王勢力的推動下，愈演愈烈，張啟明已被停職待查，王黨疲于應對，聲譽受損。
上官苑中，沈青瀾收到了通過王德海暗中送來的一小筐新炭。在筐底，她摸到了一塊冰冷的、小小的玄鐵令牌，令牌樣式古樸，上面只有一個簡單的“七”字印記。
這是靖王府核心暗衛的信物，見令如見人。
握著那枚冰冷的令牌，沈青瀾知道，蕭景玄所說的“東風”，已經來了。他不僅給了她信息，更給了她在必要時，調動一定力量的權限。
她將令牌小心藏好，目光再次落在那支玉簪上。現在，或許是可以動用它的時候了。
她需要將關于梅知行（梅翁）的確認信息，以及自己根據現有線索對含章殿、齊王關聯的最新推斷，盡快送出去。
窗外的梅香愈發濃郁，預示著盛放之時將近。沈青瀾坐在窗前，鋪開紙張，這一次，她寫的不是密語，而是臨摹了一首他昔日曾寫過的、關于梅花的詩。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。”
她相信，他能懂。
冰層之下，暖流涌動。看似牢固的囚籠，已然出現了裂縫。