暮色漸沉，上陽(yáng)苑籠罩在一片靜謐之中。沈青瀾臨窗而立，手中緊握著那枚冰冷的玄鐵令牌，指尖因用力而微微泛白。窗外，最后一抹晚霞湮滅在天際，寒星初現(xiàn)，與苑中零星亮起的燈火遙相呼應(yīng)。
她知道，不能再等了。蕭景玄送來(lái)的令牌和梅知行（梅翁）身份的確認(rèn)，如同在沉寂的冰面投下了石子。漣漪已起，風(fēng)暴將至。她必須將最新的信息和判斷送出去。
夜色漸深，聽(tīng)雪堂內(nèi)只余一盞孤燈。沈青瀾換上了一身便于行動(dòng)的深色衣裙，將玉簪牢牢簪在發(fā)間，令牌貼身藏好。她屏息凝神，耳力發(fā)揮到極致，捕捉著苑中巡夜侍衛(wèi)交替的規(guī)律。
子時(shí)將近，萬(wàn)籟俱寂。她如同暗夜中的影子，悄無(wú)聲息地推開(kāi)后窗，融入濃重的夜色。憑借多日來(lái)的觀察，她避開(kāi)主路，在假山、林木的掩護(hù)下，向著西側(cè)角門(mén)的方向潛行。寒風(fēng)掠過(guò)枯枝，發(fā)出嗚咽之聲，恰好掩蓋了她極其輕微的腳步聲。
西側(cè)角門(mén)果然如她所料，守衛(wèi)相對(duì)松懈，只有兩名侍衛(wèi)靠在門(mén)邊，似乎因寒冷而有些瑟縮。沈青瀾隱匿在一叢茂密的冬青后，正思忖著如何利用令牌或制造動(dòng)靜引開(kāi)守衛(wèi)，異變陡生！
只見(jiàn)那兩名侍衛(wèi)身體猛地一僵，未及發(fā)出任何聲響，便軟軟倒地，被兩道鬼魅般出現(xiàn)的黑影迅速拖入墻角暗處。
是靖王府的暗衛(wèi)！他們竟已潛入至此！
沈青瀾心念電轉(zhuǎn)，不再猶豫，立刻閃身而出，快步走向那扇已然無(wú)聲洞開(kāi)一線的角門(mén)。
角門(mén)之外·秘道相通
角門(mén)外并非曠野，而是一處緊鄰苑墻的廢棄車(chē)馬院。一輛看似普通的青篷馬車(chē)靜立雪中，車(chē)轅上坐著一名頭戴斗笠、低垂著頭的車(chē)夫。
一名身著夜行衣的男子無(wú)聲近前，低聲道：“沈姑娘，請(qǐng)速上車(chē)。”
沈青瀾頷首，迅速登車(chē)。車(chē)內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)潔，炭爐散著暖意，卻不見(jiàn)蕭景玄身影。她正微感詫異，側(cè)壁傳來(lái)幾聲規(guī)律輕叩。她循聲望去，發(fā)現(xiàn)一塊車(chē)壁木板竟是活動(dòng)的。輕輕推開(kāi)，木板后并非夜空，而是另一輛并排停靠的馬車(chē)的車(chē)廂內(nèi)壁！
透過(guò)這巧妙設(shè)計(jì)的暗窗，她看到了對(duì)面車(chē)廂中，那個(gè)深刻在她心上的身影——蕭景玄。
他未著親王服制，僅一身墨色常服，面容在昏暗光線下顯得有些模糊，唯有一雙眸子，亮如寒星，清晰地映出她的模樣，那目光中交織著關(guān)切、歉疚、思念，以及一種沉淀下來(lái)的、無(wú)比堅(jiān)定的力量。
隔著一尺見(jiàn)方的暗窗，無(wú)聲的凝視勝過(guò)于言萬(wàn)語(yǔ)。
暗窗對(duì)話·心照不宣
“青瀾。”他率先開(kāi)口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞，“讓你久等，受苦了。”
沈青瀾鼻尖微酸，卻強(qiáng)自壓下，搖了搖頭，聲音盡力維持平穩(wěn)：“我無(wú)礙。殿下……京中局勢(shì)可還穩(wěn)當(dāng)？”
“尚在掌控。”蕭景玄言簡(jiǎn)意賅，目光在她略顯清減的面容上停留一瞬，轉(zhuǎn)為冷銳，“王黨、齊王，乃至含章殿之事，我自有計(jì)較。”他語(yǔ)氣稍緩，“梅知行之事，你探察得極好。”
沈青瀾取下玉簪，從暗窗遞過(guò)：“內(nèi)有詳情與我的一些推斷。梅先生……他似乎知曉諸多內(nèi)情。”
蕭景玄接過(guò)玉簪，指尖與她輕觸，兩人皆是一頓。他將玉簪緊握，沉聲道：“我明白。此人至關(guān)重要，我已加意護(hù)衛(wèi)，亦會(huì)尋機(jī)與他深談。”他凝視著她，目光專(zhuān)注而鄭重，“青瀾，再忍耐些時(shí)日。待我掃清前路阻礙，必親迎你出此困局。”
“殿下安心前行便是。”沈青瀾迎上他的目光，眸清似水，是全然的理解與信任，“青瀾在此，并非全然被動(dòng)。”她指尖輕觸懷中令牌，“必要之時(shí)，我知如何應(yīng)對(duì)。”
她的冷靜、堅(jiān)韌與通透，再次讓蕭景玄心潮涌動(dòng)。他所傾心并倚重的，從來(lái)不是需要攀附的莬絲花，而是能與他并肩傲立風(fēng)雪中的青松翠竹。
“好。”千言萬(wàn)語(yǔ)，終化一字，卻重若千鈞。
時(shí)間緊迫，不容多言。蕭景玄取出一狹長(zhǎng)錦盒遞過(guò)：“年節(jié)將至，聊以慰懷。”
沈青瀾接過(guò)，啟盒一看，是一支品相上乘的青玉笛，笛身溫潤(rùn)，刻著疏朗云紋。“殿下……”
“收好。”蕭景玄深深望她一眼，“若有萬(wàn)分緊急，可吹響此笛，音律按我昔日所授《梅花三弄》，自有人接應(yīng)。”
這是比玄鐵令牌更為隱秘的聯(lián)絡(luò)方式。
“青瀾明白。”她將玉笛小心收置懷中。
窗外傳來(lái)暗衛(wèi)提醒的輕微叩擊聲——時(shí)限已至。
“珍重。”
“殿下亦請(qǐng)萬(wàn)事小心。”
無(wú)需更多告別，暗窗輕合，隔絕兩方天地。馬車(chē)微震，緩緩駛離。
沈青瀾靠坐車(chē)廂壁，聽(tīng)著車(chē)輪碾過(guò)積雪的吱呀聲，懷中玉笛仿佛還殘留著他的溫度與氣息。雖只短暫一晤，雖隔車(chē)壁，但這一次的相見(jiàn)，卻無(wú)比真切地確認(rèn)了彼此的心意與前路。
京城·雷霆之擊
與此同時(shí)，靖王府書(shū)房?jī)?nèi)，燭火通明。蕭景玄面前攤開(kāi)著京畿地圖，顧昀肅立稟報(bào)：
“殿下，已查明。京郊黑云寨那股流寇，與王璟關(guān)聯(lián)甚深，不僅為其斂財(cái)，近來(lái)更與一些形跡可疑的西域人來(lái)往。證據(jù)已初步掌握。”
蕭景玄目光銳利如刀，指尖點(diǎn)在地圖上的黑云寨：“勾結(jié)匪類(lèi)，侵吞民脂，其行可誅。”他抬眼，眼中是決斷的寒光，“點(diǎn)齊玄甲衛(wèi)，隨我即刻出城，平寨拿人！”
“殿下，您親自前往？是否……”顧昀略有遲疑。剿匪之事，通常無(wú)需親王親征。
“本王就是要讓朝野上下都看清楚，”蕭景玄語(yǔ)氣森然，帶著不容置疑的威勢(shì)，“凡蠹害朝綱、為禍地方者，無(wú)論其身居何位，背后何人，本王必親手鏟除！亦要讓某些人知曉，何為雷霆手段。”
“是！”顧昀不再多言，領(lǐng)命而去。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，靖王蕭景玄親率三百玄甲精銳，人馬銜枚，馬蹄裹布，趁著深沉夜色悄然出城，直撲京郊黑云寨。行動(dòng)之迅捷，超出所有勢(shì)力預(yù)料。
尾聲·山雨欲來(lái)
沈青瀾安然返回聽(tīng)雪堂，一切痕跡皆被悄然抹去，仿佛從未發(fā)生。
而在京郊，黎明前最黑暗的時(shí)刻，黑云寨方向燃起沖天火光，殺伐之聲打破了夜的寂靜。靖王蕭景玄親臨戰(zhàn)陣，玄甲衛(wèi)以摧枯拉朽之勢(shì)攻破山寨，匪首負(fù)隅頑抗被當(dāng)場(chǎng)格殺，繳獲贓物、兵械無(wú)數(shù)，更查獲與王璟往來(lái)的密信賬冊(cè)。
消息如野火般傳回京城，再次引動(dòng)朝野震蕩。永和帝對(duì)蕭景玄的果決與戰(zhàn)果予以褒獎(jiǎng)，然對(duì)于涉及王璟之部分，卻暫未深究，只命將一千人犯、證物收押，嚴(yán)加審訊。
王崇煥府邸內(nèi)，氣氛壓抑至極。
“父親！蕭景玄欺人太甚！他這是要斬盡殺絕！”王璟面色慘白，驚懼交加。
王崇煥面沉如水，手中茶盞幾欲捏碎：“沉住氣！些許往來(lái)憑證，尚動(dòng)搖不了我王家根基！只要為父尚在朝堂一日，便無(wú)人能輕易動(dòng)你！只是……蕭景玄此番歸來(lái)，鋒芒畢露，手段狠辣，確是大患。”他眼中寒光閃爍，“看來(lái)，不能再靜觀其變了。”
齊王府內(nèi)，蕭景恒聽(tīng)著幕僚急報(bào)，烹茶的手依舊穩(wěn)定。
“王爺，靖王此舉，意在立威，更是劍指王黨核心。我們……”
蕭景恒將一盞清茶推至幕僚面前，唇角勾起一抹難以捉摸的淺笑：“七弟雷厲風(fēng)行，是好事。這潭水，越渾才越有意思。我們……只需靜待，必要時(shí)，不妨……暗中添薪。”
上陽(yáng)苑中，沈青瀾推開(kāi)窗戶(hù)，望著東方漸露的魚(yú)肚白。她知道，昨夜之后，棋局已變。他于明處亮劍，鋒芒直指對(duì)手核心。而她身處這看似與世隔絕的苑囿，亦將無(wú)法再獨(dú)善其身。
她握緊了懷中的青玉笛，眼神沉靜如水，卻蘊(yùn)含著不容置疑的決然。
風(fēng)已滿(mǎn)樓，山雨欲來(lái)。