黎明撕破夜幕，將光亮與寒意一同灑向上陽(yáng)苑。沈青瀾佇立窗前一夜，直至天光徹底驅(qū)散黑暗。懷中青玉笛溫潤(rùn)的觸感猶在，提醒著她昨夜并非夢(mèng)境。蕭景玄雷霆剿匪的消息，想必已如這晨光般迅速傳開(kāi)，京城此刻定是暗流狂涌。而她身處的這片苑囿，表面的寧?kù)o之下，危機(jī)感卻如影隨形，愈發(fā)濃重。
果然，辰時(shí)剛過(guò)，王德海便帶著兩名面生的太監(jiān)來(lái)到了聽(tīng)雪堂。與往日的平淡不同，他今日眉宇間帶著一絲難以掩飾的凝重。
“沈姑娘，”王德海的聲音壓得比往常更低，“苑監(jiān)大人吩咐，即日起，苑內(nèi)需徹底清查所有前朝舊物，尤其是……尤其是與戾太子相關(guān)之物。姑娘曾核對(duì)過(guò)賬冊(cè)，熟悉情況，特命姑娘協(xié)助，將西偏殿庫(kù)房?jī)?nèi)相關(guān)物品逐一清點(diǎn)、登記造冊(cè)，封存待查。”
他的目光若有深意地在沈青瀾臉上停留了一瞬，補(bǔ)充道：“此事關(guān)系重大，陛下已有耳聞。清查期間，聽(tīng)雪堂暫由這兩位內(nèi)侍看守，以確保姑娘……靜心辦事，不受打擾。”
沈青瀾心中凜然。徹底清查戾太子舊物？陛下已有耳聞？這絕非偶然！是蕭景玄剿匪之事引發(fā)了連鎖反應(yīng)，有人想借此機(jī)會(huì)清查上官苑，目標(biāo)直指梅知行，還是想利用此事再做文章，甚至……是針對(duì)她？
那兩名面生的太監(jiān)眼神銳利，身形矯健，與其說(shuō)是內(nèi)侍，不如說(shuō)是看守。她已被變相軟禁在聽(tīng)雪堂，行動(dòng)范圍僅限于協(xié)助清查西偏殿庫(kù)房。
“青瀾遵命。”她面上不動(dòng)聲色，心中卻已飛速盤(pán)算。這是一個(gè)危機(jī)，但也可能是一個(gè)契機(jī)。西偏殿庫(kù)房，正是那賬冊(cè)旁注中提到藏有“戾太子賞玩之物”的地方！
靖王府·朝堂博弈
靖王府內(nèi)，蕭景玄一夜未眠，眼中卻無(wú)絲毫倦意，反而精光懾人。剿匪大捷的細(xì)節(jié)已整理成冊(cè)，連同查獲的與王璟往來(lái)的部分憑證抄本，一同擺在了書(shū)案上。
顧昀稟報(bào)：“殿下，黑云寨匪首已死，幾個(gè)活口和證物已移交刑部。王崇煥今日一早便遞牌子求見(jiàn)陛下，想必是去滅火了。另外……上官苑傳來(lái)消息，陛下突然下旨，要徹底清查苑內(nèi)戾太子舊物，沈姑娘被指定協(xié)助，但……聽(tīng)雪堂已被加派人手看管。”
蕭景玄眸色一沉，指尖在案上輕叩：“動(dòng)作倒快。王崇煥這是想轉(zhuǎn)移視線，攪渾水？還是齊王趁機(jī)落井下石，想探探梅知行的底？”他冷哼一聲，“傳令下去，讓我們?cè)谠穬?nèi)的人務(wù)必保護(hù)好青瀾和梅先生的安全。另外，將王璟與黑云寨往來(lái)最關(guān)鍵的幾封密信，‘不小心’漏點(diǎn)風(fēng)聲給都察院的李御史。”
“殿下，此時(shí)再動(dòng)王璟，是否會(huì)逼得王黨狗急跳墻？”顧昀謹(jǐn)慎問(wèn)道。
“就是要讓他們跳。”蕭景玄語(yǔ)氣冰寒，“他們不動(dòng)，我們?nèi)绾巫プ「蟮陌驯繘r且，他們既敢將手伸向上陽(yáng)苑，就該料到本王的回應(yīng)。”
他望向窗外，目光似乎穿透重重屋宇，落在了那座皇家苑囿之上。青瀾，再堅(jiān)持片刻。
西偏殿庫(kù)房·蛛絲馬跡
西偏殿庫(kù)房位于上官苑最西側(cè)，常年緊閉，空氣中彌漫著陳腐的塵埃氣息。高大的木架上堆積著蒙塵的箱籠、家具，一些破損的屏風(fēng)、畫(huà)軸隨意倚靠在墻角。
那兩名“內(nèi)侍”寸步不離地跟在沈青瀾身后，目光如鷹隼般掃視著她的一舉一動(dòng)。王德海則在一旁，指揮著幾名粗使太監(jiān)將一件件物品搬下，由沈青瀾核對(duì)賬冊(cè)，記錄現(xiàn)狀。
工作繁瑣而沉悶。沈青瀾心無(wú)旁騖，憑借過(guò)目不忘之能，快速核對(duì)著賬目與實(shí)物。她表現(xiàn)得如同一個(gè)純粹負(fù)責(zé)記錄的文書(shū)，專注而平靜。
然而，她的心神卻高度集中，不放過(guò)任何一絲異常。她在尋找那件賬冊(cè)旁注中特意提及的“紫檀木嵌螺鈿匣”。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，庫(kù)房?jī)?nèi)的物品清理了大半，并未發(fā)現(xiàn)什么特別之物。就在一名太監(jiān)搬動(dòng)一個(gè)沉重的樟木箱時(shí)，箱體磕碰在架子上，震落了旁邊一個(gè)蒙著厚厚灰塵的狹長(zhǎng)錦盒。
錦盒落地，盒蓋摔開(kāi)，里面并非什么貴重器物，而是幾卷殘破的畫(huà)卷和一本邊角卷曲、紙質(zhì)發(fā)黃的舊書(shū)。
那兩名監(jiān)視的內(nèi)侍瞥了一眼，見(jiàn)是些破爛，便不甚在意地移開(kāi)目光。
沈青瀾卻心中一動(dòng)。她上前，假裝整理散落的畫(huà)卷，目光快速掃過(guò)那本舊書(shū)。書(shū)沒(méi)有封面，內(nèi)頁(yè)的字跡卻讓她瞳孔微縮——那是一種特殊的、略帶潦草的筆跡，與她在器物賬冊(cè)上看到的旁注筆跡，以及梅知行夾在古籍中的筆記筆跡，極為相似！
她不動(dòng)聲色地將書(shū)卷拾起，拂去灰塵，看似隨意地翻看了一下，里面記錄的是一些零散的天文星象觀測(cè)筆記和晦澀的卦辭。在無(wú)人注意的角落，她迅速將書(shū)卷塞入一旁準(zhǔn)備用于包裹易碎品的舊棉布中，與其他幾件看似無(wú)用的雜物混在一起。
“王公公，這些破損的書(shū)畫(huà)似乎已無(wú)價(jià)值，是否一并登記后處理？”她抬頭，語(yǔ)氣平淡地請(qǐng)示。
王德海看了一眼那堆“破爛”，擺了擺手：“既已無(wú)用，登記后便收入那邊角落，待日后統(tǒng)一清理吧。”
沈青瀾依言在登記冊(cè)上簡(jiǎn)單記了一筆，然后將那包雜物，包括那本至關(guān)重要的舊書(shū)，放在了庫(kù)房最不起眼的角落。
她不知道這本書(shū)里具體藏著什么，但梅知行留下的筆跡，本身就是一個(gè)信號(hào)。
風(fēng)波再起·含章異動(dòng)
就在沈青瀾于西偏殿庫(kù)房艱難尋找線索之時(shí)，京城皇宮之內(nèi)，也發(fā)生了一件引人注目之事。
沉寂許久的含章殿李嬪，突然前往坤寧宮求見(jiàn)皇后，稱三皇子自中毒事件后，時(shí)常夜驚夢(mèng)魘，精神不濟(jì)，懇請(qǐng)皇后娘娘恩準(zhǔn)，讓三皇子移居至京郊皇覺(jué)寺靜養(yǎng)一段時(shí)日，由高僧誦經(jīng)祈福，以安神魂。
皇子離宮祈福，并非沒(méi)有先例，但在如今這個(gè)敏感時(shí)刻，由剛剛經(jīng)歷投毒風(fēng)波、又與齊王有著隱約關(guān)聯(lián)的李嬪提出，不免讓人浮想聯(lián)翩。
皇后斟酌再三，并未立刻答應(yīng)，只言需稟明陛下再定奪。
消息傳到靖王府，蕭景玄眼神驟冷。
“移居皇覺(jué)寺？是想避禍，還是想暗中籌劃什么？”他立刻下令，“盯緊含章殿所有人，特別是那個(gè)彩珠的家人，以及任何與皇覺(jué)寺有關(guān)的動(dòng)向。還有，查清楚皇覺(jué)寺近期是否有不明身份的人出入。”
他隱隱覺(jué)得，齊王似乎正在將棋子移向另一個(gè)棋盤(pán)。
上陽(yáng)苑·梅林警示
一連數(shù)日，沈青瀾都在西偏殿庫(kù)房與聽(tīng)雪堂之間兩點(diǎn)一線，被嚴(yán)密看守。那本藏起的舊書(shū)她暫時(shí)無(wú)法細(xì)看，只能等待時(shí)機(jī)。
這日午后，她終于在兩名內(nèi)侍的“陪同”下，得以在聽(tīng)雪堂附近短暫走動(dòng)透氣。她習(xí)慣性地走向梅林，不出所料，在一株老梅下，看到了正在修剪枯枝的梅知行。
他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊袍，神情專注，仿佛外界紛擾與他無(wú)關(guān)。看到沈青瀾一行人走近，他停下動(dòng)作，渾濁的目光平靜地掃過(guò)那兩名內(nèi)侍，最后落在沈青瀾身上。
“姑娘氣色不佳，可是近日勞累所致？”他聲音沙啞，如同尋常老者關(guān)心后輩。
沈青瀾微微欠身：“多謝梅翁關(guān)心，只是瑣事繁雜，有些耗神。”
梅知行點(diǎn)了點(diǎn)頭，手中剪刀輕輕剪下一段枯枝，意有所指道：“冬日修剪，去蕪存菁，方能盼得春來(lái)花繁葉茂。只是修剪之時(shí)，需得看清，莫要誤傷了潛藏的花苞，寒了耐冬的心。”
他頓了頓，彎腰拾起地上剛剪下的、一枚形態(tài)奇特的干癟梅果，遞給沈青瀾：“此果雖其貌不揚(yáng)，卻是老梅心血所凝，或許……可入藥，可靜心。”
沈青瀾心中劇震。梅翁這是在提醒她，清查之事是“修剪”，要小心背后的陰謀，莫要被人利用，同時(shí)也在告訴她，那枚梅果（或許暗指那本舊書(shū)或他本人）是關(guān)鍵！
她鄭重接過(guò)那枚干癟的梅果：“多謝梅翁賜教，青瀾定當(dāng)仔細(xì)分辨，善加利用。”
那兩名內(nèi)侍警惕地看著他們，但對(duì)話內(nèi)容聽(tīng)起來(lái)只是關(guān)于梅樹(shù)的尋常交流，并未發(fā)現(xiàn)異常。
尾聲·暗室密探
是夜，聽(tīng)雪堂內(nèi)燭火搖曳。兩名內(nèi)侍一人守在門(mén)外，一人在堂內(nèi)不遠(yuǎn)處假寐，實(shí)則耳聽(tīng)八方。
沈青瀾借口白日沾染塵埃需沐浴更衣，進(jìn)入了內(nèi)室隔間。此處是唯一相對(duì)私密的空間。她快速?gòu)牟啬涮幦〕瞿潜緩膸?kù)房帶回的舊書(shū)，就著微弱的光線，屏息翻閱。
書(shū)頁(yè)間除了那些天文卦辭，并無(wú)明顯異常。但她不死心，指尖細(xì)細(xì)摩挲著紙張，終于在靠近書(shū)脊的幾頁(yè)夾縫中，感覺(jué)到了一絲極細(xì)微的凹凸感！
她取出發(fā)簪，用尖細(xì)的末端小心翼翼地在那些凹凸處輕輕刮擦，一些極淡的、與紙張顏色相近的粉末被刮下，露出了底下用特殊藥水書(shū)寫(xiě)、已然干涸褪色，但在微弱光線下依稀可辨的字跡！
那是一些零散的人名、地名和日期，還有幾個(gè)特殊的符號(hào)。其中幾個(gè)名字，赫然與當(dāng)年“科舉泄題案”中被罷黜流放的官員有關(guān)！而一個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的符號(hào)，竟與蕭景玄曾給她看過(guò)的、狼頭令牌上的圖案有幾分神似！
沈青瀾的心臟狂跳起來(lái)。這本文書(shū)，竟是梅知行留下的、關(guān)于當(dāng)年舊案和某些隱秘關(guān)聯(lián)的筆記！
她不敢久留，迅速將書(shū)合攏，藏于沐浴用的木桶底部夾層之中。必須盡快將這個(gè)消息送出去！
她摸了摸懷中的青玉笛，又看了看窗外沉沉的夜色。動(dòng)用玉笛風(fēng)險(xiǎn)太大，極易暴露。她需要另一個(gè)更穩(wěn)妥的時(shí)機(jī)，或者，等待外面的人主動(dòng)聯(lián)系。
然而，就在她思忖對(duì)策之際，聽(tīng)雪堂外，忽然傳來(lái)一陣極其輕微、卻絕非尋常的異響，似乎有多道身影正悄然逼近！
沈青瀾渾身一僵，手立刻握住了枕下的匕首。
該來(lái)的，終究還是來(lái)了！