晨光透過窗紙，在書房地面投下斑駁的光影。蕭景玄與沈青瀾將最后幾封關鍵信件整理完畢時，天色已大亮。
門外傳來急促的腳步聲。
“殿下。”顧昀的聲音帶著凝重，“齊王殿下來了，正在前廳等候，說是要與殿下共進早膳。”
蕭景玄與沈青瀾對視一眼。來得真快。
“知道了。”蕭景玄站起身，一夜未眠的臉上不見疲色，反而更顯銳利，“青瀾，你隨我一同去。顧昀，繼續審問鄭三，務必問出齊王與鄭氏往來的所有細節。”
“是。”
蕭景玄整了整衣袍，對沈青瀾道：“不必緊張，平常應對即可。齊王此來，無非是試探。”
“青瀾明白。”
兩人來到前廳時，齊王蕭景宏已坐在客位，正慢條斯理地品茶。他今日穿了一身家常的寶藍色長袍，面帶微笑，仿佛真的只是來與兄弟閑話家常。
“七弟，叨擾了。”見蕭景玄進來，齊王放下茶盞，笑容溫和，“這幾日忙于河堤之事，許久未見七弟，甚是想念。想著今日天氣不錯，便過來與你一同用個早膳，說說話。”
蕭景玄拱手還禮：“皇兄光臨，蓬蓽生輝。只是皇兄公務繁忙，怎好讓皇兄專程跑一趟。”
“兄弟之間，說這些就見外了。”齊王的目光掃過蕭景玄身后的沈青瀾，笑意深了些，“沈長史也在，正好，本王有些事也想問問沈長史。”
沈青瀾上前行禮：“齊王殿下。”
“免禮。”齊王虛扶一下，“沈長史昨夜可曾歇息好？本王看你眼下似有青影。”
這話問得別有深意。沈青瀾垂眸道：“謝殿下關心。青瀾昨夜整理文書，睡得晚了些。”
“哦？整理文書？”齊王狀似隨意，“不知是什么重要文書，竟讓沈長史熬夜處理？”
蕭景玄接過話頭：“不過是些兵部舊檔，北疆戰事的后續事宜。皇兄也知道，北疆雖定，善后之事千頭萬緒。”
“原來如此。”齊王點頭，眼中卻閃過一絲不信，“七弟勤于政事，實乃我大燕之福。不像本王，這幾日被河堤之事弄得焦頭爛額，連覺都睡不好。”
早膳擺上，簡單的清粥小菜，卻做得精致。三人入座，蕭景玄與齊王對坐，沈青瀾側坐相陪。
“皇兄方才說河堤之事棘手，不知進展如何？”蕭景玄舀了一勺粥，隨口問道。
齊王嘆了口氣：“別提了。原以為只是簡單的潰口，查下去卻發現牽扯甚廣。去年那筆修繕款項，賬目混亂，有幾筆銀子去向不明。更麻煩的是——”他頓了頓，看向沈青瀾，“牽扯到一個叫沈懷遠的人，據說是沈家舊部。”
沈青瀾放下筷子，神色平靜：“此事青瀾昨日已向齊王殿下稟明。沈懷遠確系沈氏遠支，但多年前已被先父逐出府，其后所作所為，與沈家無關。”
“本王自然相信沈長史。”齊王笑了笑，“只是朝中那些御史，恐怕不會這么想。他們若知道沈家舊部牽扯進河堤貪墨案，難保不會上奏彈劾，說七弟用人不察，甚至……說沈家余黨未清。”
這話已是赤裸裸的威脅。蕭景玄放下粥碗，抬眼看齊王：“皇兄多慮了。清者自清，濁者自濁。若真有御史彈劾，查便是了。正好，本王也有些事想查。”
“哦？七弟想查什么？”
“皇兄可知道‘隆昌號’錢莊？”蕭景玄問得漫不經心。
齊王臉色微不可察地一僵，隨即恢復如常：“自然知道，京城有名的錢莊嘛。七弟怎么突然問起這個？”
“也沒什么。”蕭景玄夾了一筷子小菜，“只是昨夜聽說，隆昌號與江南商會往來密切，而江南商會又牽涉進河堤款項之事。皇兄既然在查此案，想必已經查到這一層了吧？”
齊王放下筷子，笑容淡了些：“七弟消息倒是靈通。”
“不及皇兄。”蕭景玄淡淡道，“皇兄連沈家十多年前逐出的一個遠親都能查到，這才叫手眼通天。”
廳內氣氛驟然緊張。
沈青瀾適時起身，為兩人添茶：“殿下，齊王殿下，茶要涼了。”
齊王接過茶盞，深深看了蕭景玄一眼：“七弟，你我兄弟，說話不必拐彎抹角。你到底知道了多少？”
“該知道的，都知道了。”蕭景玄迎上他的目光，“不該知道的，也知道了些。”
“比如？”
“比如槐樹胡同三號，丙字庫房。”蕭景玄一字一句道。
齊王手中的茶盞輕輕一晃，茶水險些濺出。他盯著蕭景玄，眼神陰晴不定：“你去了那里？”
“去了。”蕭景玄坦然承認，“還見到了鄭三公子。皇兄，你說巧不巧，鄭三公子正好也半夜去庫房，說是……查貨。”
齊王的臉色終于變了。他放下茶盞，手指在桌面上輕輕叩擊：“七弟，有些事，知道得太多未必是好事。”
“皇兄說得對。”蕭景玄點頭，“所以本王也在想，是該把這些事爛在肚子里，還是該……稟報父皇。”
“你威脅我？”齊王瞇起眼睛。
“不敢。”蕭景玄笑了笑，“只是提醒皇兄，若要人不知，除非己莫為。皇兄與鄭氏的那些勾當，與江南商會的利益往來，還有……庫房里那些見不得光的東西，真要查起來，恐怕不好收場。”
齊王沉默良久，忽然笑了：“七弟，你還是太年輕。你以為拿到些賬冊信件，就能扳倒本王？你可知朝中有多少人站在本王這邊？你可知江南那些世家，有多少人與本王利益相關？”
“知道。”蕭景玄平靜道，“所以本王才說，真要查起來，不好收場。到時候牽出的恐怕不止皇兄一人，還有整個江南官場，甚至朝中半數官員。那場面，想想都壯觀。”
齊王盯著他，似乎在判斷他話中的虛實。最后，他緩緩道：“你想怎樣？”
“很簡單。”蕭景玄道，“河堤案，到此為止。沈懷遠的事，一筆勾銷。皇兄繼續做你的賢王，本王也繼續當我的閑王。大家相安無事，如何？”
“你會這么好心？”
“本王只是不想看到朝局動蕩，不想看到江南生亂。”蕭景玄誠懇道，“皇兄，你我都清楚，眼下大燕內憂外患，北疆剛定，江南不能再亂。若真把那些事捅出來，江南世家狗急跳墻，會是什么后果，你我都清楚。”
這話半真半假。齊王陷入沉思。
蕭景玄繼續道：“其實皇兄與鄭氏往來，無非是求財。江南商會那些生意，本王沒興趣。只要皇兄不再針對本王，不再打沈家的主意，那些賬冊信件，可以永遠不見天日。”
“我憑什么信你？”
“就憑本王現在就可以把證據送到父皇面前，但沒有這么做。”蕭景玄目光坦然，“皇兄，兄弟鬩墻，漁翁得利。這個道理，你比我懂。”
齊王終于動容。他深吸一口氣：“好，我答應你。河堤案，我會結案，只說天災，不提人禍。沈懷遠的事，也不再追究。但是——”他盯著蕭景玄，“那些證據，你必須全部交還。”
“可以。”蕭景玄爽快答應，“三日后，還是槐樹胡同，物歸原主。”
“為何要等三日？”
“有些賬冊需要謄抄備份。”蕭景玄面不改色，“畢竟，總要留些東西防身，皇兄說是不是？”
齊王臉色一沉，但最終沒說什么：“好，三日后，子時，槐樹胡同見。”
早膳在微妙的氣氛中結束。齊王起身告辭，蕭景玄親自送到府門。
望著齊王的馬車遠去，蕭景玄臉上的笑容漸漸消失。
“殿下真要把證據還給他？”沈青瀾低聲問。
“還？”蕭景玄冷笑，“那些證據，此刻應該已經送到幾位御史手上了。”
沈青瀾一愣。
“顧昀。”蕭景玄喚道。
顧昀從廊柱后轉出：“殿下。”
“東西送出去了？”
“按殿下吩咐，寅時三刻便已送出。”顧昀稟報，“三位御史，還有大理寺的兩位大人，都收到了‘匿名’舉報信，附部分賬冊抄本。”
蕭景玄頷首：“齊王回府后，定會派人監視槐樹胡同。讓我們的人撤回來，留兩個眼線即可。”
“是。”
“鄭三那邊，問出什么了？”
“問出了不少。”顧昀壓低聲音，“齊王與鄭氏勾結，不僅在江南商會中占股，還通過鄭氏在漕運、鹽業中牟利。此外，鄭三還交代，齊王與廢太子……也有聯系。”
蕭景玄眼中精光一閃：“說具體。”
“廢太子被幽禁后，齊王曾暗中派人送過銀錢和消息。”顧昀道，“鄭三說，有一次他無意中聽到齊王與心腹談話，提到‘東宮舊事，不可外傳’，還有‘李皇后那邊，需打點周全’。”
沈青瀾聞言，心下一驚。齊王與廢太子、李皇后還有勾結？
蕭景玄卻似乎早有預料：“果然如此。齊王這些年能坐大，背后少不了李皇后和廢太子的支持。他們是一條船上的人。”
“殿下，那我們……”
“按原計劃進行。”蕭景玄轉身回府，“今日朝會上，恐怕就有好戲看了。”
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辰時三刻，宮門開啟，百官入朝。
今日的朝會氣氛格外凝重。永和帝端坐龍椅，面色沉靜，但熟悉他的人都能看出，皇帝今日心情不佳。
按例奏事后，一位御史出列：“陛下，臣有本奏。”
“講。”
“臣彈劾戶部右侍郎鄭元培，勾結江南商會，侵吞河工款項，貪墨國帑，數額巨大。”御史呈上奏折，“此為部分證據，請陛下御覽。”
此言一出，滿朝嘩然。
鄭元培臉色煞白，撲通跪地：“陛下明鑒，臣冤枉！”
永和帝接過內侍遞上的奏折，翻開看了幾頁，臉色越來越沉。他抬起眼，目光掃過朝堂：“鄭元培，這些賬目，你作何解釋？”
“臣……臣不知啊！”鄭元培連連磕頭，“定是有人構陷臣！”
“構陷？”永和帝冷笑，“這上面有你的私印，有你的親筆批文，也是構陷？”
鄭元培癱軟在地，說不出話來。
這時，又一位御史出列：“陛下，臣彈劾江南商會，勾結官員，壟斷漕運，哄抬物價，致使江南民怨沸騰。此為商會賬冊抄本，請陛下過目。”
接著，第三位、第四位御史相繼出列，彈劾的內容一個比一個嚴重。從河工貪墨到漕運壟斷，從私鹽販賣到土地兼并，樁樁件件，直指鄭氏和江南商會。
朝堂上鴉雀無聲。所有人都明白，這是要動真格了。
齊王站在文官隊列前列，面色鐵青。他沒想到，蕭景玄的動作這么快，更沒想到，那些證據會以這種方式出現在朝堂上。
“齊王。”永和帝忽然點名。
“兒臣在。”齊王出列。
“清水河堤一案，是你主理。”永和帝聲音平靜，“這些事，你可曾查到？”
齊王額頭滲出冷汗：“回父皇，兒臣……正在查。”
“正在查？”永和帝將御史的奏折扔到他面前，“你看看這些！河堤款項，五萬兩銀子經隆昌號轉入江南商會，而隆昌號的東家是鄭氏，江南商會的管事是沈懷遠——這些關系，你查了這么久，沒查出來？”
“兒臣……兒臣愚鈍。”齊王跪地，“請父皇責罰。”
“你是愚鈍，還是有意包庇？”永和帝的聲音陡然嚴厲，“蕭景宏，你告訴朕，你與鄭氏，有沒有私下來往？”
齊王渾身一顫：“兒臣……兒臣……”
“說！”
滿朝文武屏息凝神。這是要皇子當朝對質了。
蕭景玄站在武將隊列中，神色平靜，仿佛這一切與他無關。
就在齊王幾乎要崩潰時，一個內侍匆匆入殿，在永和帝耳邊低語幾句。永和帝臉色微變，看了齊王一眼，沉聲道：“此事容后再議。退朝！”
說完，竟起身離座，匆匆離去。
百官面面相覷，不知發生了什么。只有少數有心人注意到，那內侍稟報時，提到了“李皇后”“暈倒”等字眼。
蕭景玄眸光微沉。李皇后這個時候“暈倒”，未免太巧了。
看來，這場較量，才剛剛開始。