遠洋郵輪在波濤間顛簸一個多月，終于望見陸地的輪廓。李宇軒扶著船舷，望著漸漸清晰的海岸線，心中百感交集。當奧林匹克號緩緩駛入舊金山港時，他望著岸上林立的鋼鐵建筑和飄揚的星條旗，不禁低語：這竟是舊金山？
顧魏鈞聞聲輕笑：景行何故感慨？
初至美國，難免驚訝。李宇軒如實相告。較之柏林的厚重，舊金山的格局更為開闊，摩天大樓錯落有致，街道上車水馬龍，處處透著新興工業文明的銳氣，哪怕他來自后世，但看慣了現在的國內和德國的風格，看到這里不免有些驚訝。
在使館人員安排下入住酒店后，顧魏鈞便來找他：景行，你得先去紐約一趟。
去紐約？李宇軒不解，原定先在華盛頓與美國國務院接洽。
軍械采購一事需你定奪。顧魏鈞遞過清單，眉間微蹙，這些軍火品類，我實在外行。你在德國學過這些，應當清楚我們需要什么。最好能把生產技術一并談下來，經費不必顧慮。
李宇軒掃過清單，見多是些陳舊型號，心下已有計較：我這就動身。
自舊金山至紐約的火車走了3天4夜。次日清晨，李宇軒站在紐約中央車站的月臺上，望著這座比舊金山更為繁華的都市，不由感嘆：這便是紐約？果然氣象非凡。
街上行人如織，各色人種往來穿梭，馬車與汽車并行不悖，墻上貼滿五彩廣告，連空氣里都透著躁動。
他按圖索驥尋往軍械商辦事處，途經街角時見人群圍聚在一處臨時搭建的高臺前，人聲鼎沸。這是在做什么？他問旁邊的路人。
路人指向臺前橫幅：是在選紐約州參議員，幾位候選人在拉票呢。
倒要見識見識。李宇軒來了興致。他在德國也曾見過議會選舉，但美國的場面似乎更為熱烈。候選人在臺上慷慨陳詞，支持者舉標吶喊，反對者噓聲四起，宛若一臺大戲。
他在人群中駐足片刻，聽候選人談論關稅、勞工、海外擴張諸事，心下暗忖：這些議題離中國太遠，我們現在最缺的是槍炮，是讓百姓溫飽的田地。
投票結果很快揭曉。一位金發碧眼的年輕人以微弱劣勢落選，卻仍含笑向支持者致意：無妨，下次再來！
李宇軒覺得此人氣度不凡，但未多留意，轉身往軍械商辦事處去了。
此后數日，李宇軒在紐約軍火市場奔走，卻處處碰壁。
美國人對技術封鎖竟如此嚴密？他坐在咖啡館里，心中郁結。對方一聽是華夏采購團，態度立變：武器可售，技術免談。莫說最新式的勃朗寧機槍和75毫米野戰炮，連生產圖紙都不讓過目，只肯出售些淘汰舊貨。
正煩悶時，身旁響起溫和的問詢：請問這里可有人坐？
李宇軒抬頭，見是那日選舉臺上落選的年輕人，西裝革履，目光清亮。請便。
年輕人落座點了咖啡，打量著他：“你的英語很好，是哪里人？
華夏，李宇軒答道。
華夏？年輕人眼睛一亮，說道我的堂侄女曾去過華夏。
二人相談甚歡。李宇軒得知此人名叫富蘭克林·德拉諾·羅斯福，出身紐約望族，剛從哥倫比亞大學法學院畢業，對東方文化頗有興趣。
羅斯福說起華夏，感嘆華夏的潛力，李宇軒則與他談論德國軍事改革與中國新軍建設，竟十分投緣。
富蘭克林·德拉諾·羅斯福？李宇軒忽然醒悟，手中的咖啡勺“當”地落在碟中，竟是此人！
這不正是后世那位率領美國贏得大戰的總統？史書上說他因小兒麻痹癥終身與輪椅為伴，可眼前這人站姿筆挺，精神矍鑠。
怎么了？羅斯福好奇相詢。
無礙，李宇軒定神掩飾內心的震動，只是覺得……閣下名諱甚好。
他這際遇著實奇妙——在維也納偶遇希兒，如今竟在紐約咖啡館與未來的美國總統相談甚歡。
書上不是說這位總統不是不良于行么？他暗自端詳羅斯福的雙腿，未見異常，也罷，歷史本就充滿變數。
二人從國際局勢談到民生經濟，羅斯福對中國困境深表同情：你們需要的不僅是武器，更是一套使國家強盛的體制。
李宇軒苦笑：道理皆知，前路維艱。
不覺間夕陽斜照，透過玻璃窗在地上投下溫暖光斑。羅斯福取出懷表：抱歉，晚間還有宴席。
我也該回旅館了。李宇軒起身。
再會，李。羅斯福伸手相握，期待下次相見時，能聽到貴國好轉的消息。
再會，羅斯福先生。李宇軒用力握了握他的手，心緒紛繁。
目送李宇軒離去，羅斯福的隨從低聲問道：少爺為什么對這個人如此關注？
羅斯福望著窗外，若有所思：這個人很有意思，你知道他的來歷嗎？
隨從躬身答道：打聽過了，是華夏陸軍部采購官，名叫李宇軒，曾在德國留學，通曉軍事。
這樣的人才埋沒在華夏實在可惜。羅斯福輕叩桌面，語氣惋惜，該留在美國，這里才有他施展的天地。
少爺，他是科學家？隨從不解。
不，他不像科學家。羅斯福微笑，眼中閃過銳光，他似是天生的高級顧問，果決、敏銳，又通曉軍事外交，這樣的人才很難遇到，而且他知道我所想，看透了國與國之間的關系。我很喜歡他剛剛說的的一句話，沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。
他頓了頓，語氣轉堅：這個人該為我所用，而非效命那個積弱的華夏。想辦法留住他。許以高職厚祿，妥善安置其家眷，總之，我要他留下。
遵命，隨從躬身應諾。
羅斯福整了整西裝外套，臉上重現溫和笑意：走吧。今日遇見了他，便是競選失利，也覺不值一提。
此時的李宇軒行走在紐約街頭，滿心仍是方才與羅斯福的對話，搜刮后世的名人名句，外加后世的見解。全然不知自己已被未來的美國總統視為囊中之物。他盤算著如何購置軍火技術，盼著早日完成任務返國——他那溪口的兒子怕是已會爬了。
街邊霓虹漸次亮起，將紐約夜色映照得如同白晝。李宇軒望著遠方自由女神像的剪影，忽然覺得，這次美國之行，恐怕不會如想象中那般順遂。