中秋節剛過，宮里突然來了道旨意，命孟易二子孟觀瀾入宮，做六皇子的伴讀。
六皇子霍睿辰已經在上書房讀了四年書了，沒道理這個時候再選伴讀。經過父親的梳理，孟觀瀾才知曉，原來六皇子的伴讀之一：慶小郡王因打架斗毆被奪了伴讀之位，這才有了他的補闕。
六皇子和孟觀瀾關系還算不錯，中秋節宴兩人還在宮里舉杯對飲過。不過皇宮這個吃人不吐骨頭的地方，孟觀瀾實在不想摻和進去，可皇命不可違。
于是，在做伴讀的前一晚，老太爺，孟父、母親、小妹，都對他進行了一番囑咐。
孟老太爺和孟父把宮里的孟家探子的名單給了他；
孟夫人特意提了姨母淑妃，讓他遇事莫慌，見姨就抱大腿，不惹事也別怕事；
小妹則塞給了他各式各樣的毒藥，有道是“防患于未然”。
看著他們隱晦而關愛的目光，孟觀瀾總有一種風瀟瀟兮易水寒，壯士一去兮不復還的凄涼之感是怎么回事？孟觀瀾“體弱多病”的人設幾年來已經成為眾人心中根深蒂固的印象了，皇上特意囑咐孟易，可以讓他免學騎射，半日回府。就這樣，走讀生孟觀瀾騎馬上任了。
那天一早，孟觀瀾和千影就套了馬車來，帶上書匣子，往皇宮行去。
馬車里，孟觀瀾倚靠在軟墊上，緊閉雙眼補眠，已經許久沒有卯時起過了，乍還有些不適應。等到宮門前，千影扣了扣車垣，喚他下車，宮里是不允許馬車行走的。
“千影，我們的咸魚日子一去不復返了”孟觀瀾搖頭輕嘆。
“少爺，是您，不是我們。”一如既往的強迫癥使他說道。
“注意形象，少爺”
孟觀瀾就站在那兒，任由千影替他整理微皺的衣袍。唉，千影終于被我逼成老媽子了，孟觀瀾如是想。
辰時，天空蒙了一層霧色的紗，只邊際畫了一抹朱紅。兩人一前一后行走在長長曲曲的宮道里，地上拖起悠長的斜影。
兩刻鐘后……
剛到上書房門前，就碰到了結伴而來的三位皇子。
“請三位殿下安。”孟觀瀾身體前傾，彎下腰來，行揖禮。不及禮成，五皇子霍奕辰便上前，把他扶了起來。
前年孟觀瀾去宮里給表妹，也就是四公主霍清辰慶生時，途中遇見五皇子在御花園里的荷花池里撲騰，周圍一個人也沒有。遇到這種生死攸關的問題時，孟觀瀾身子比腦袋快，他撲通一聲跳了進去，硬是把這個大他一歲的五皇子拖上了岸。那時已經入了秋，風吹樹葉蕩輕寒，孟觀瀾回府后就光榮地發燒了。占了個救命恩人的頭銜，老五和他親近了不少。
“觀瀾，我先前不知曉，父皇點了你做伴讀。”六皇子有些不好意思，中秋節時，孟觀瀾還向他分享（炫耀）自己悠閑的生活，沒成想，后腳自家爹就把人家拽到宮里來了。六皇子就趕著來道歉了。
“六皇子無需解釋，做您的伴讀也是我的福分。”孟觀瀾客氣道。立在宮墻之內，他自然明白謹小慎微才是周全之法。六皇子是君，他為臣，君可以禮臣，臣不能越君。
“你兩個就別客氣了，快些走吧，馬上鄒太傅要來上課了。”四皇子霍宣辰打圓場道。
“今天是那個老古董？”六皇子瞪大了眼睛。
“可不是嘛，鄒老頭的課忒嚴了，被抓到小辮子就慘了。”幾個人一溜煙竄進了教室，孟觀瀾也緊隨其后。
看來這個鄒夫子是個嚴厲的，連皇子都敢教訓，倒有幾分鐵面無私剛正不阿的氣性。
一進門，六皇子就轉了個彎，坐到了靠門的第一桌。里面還有一人，六皇子的另一個伴讀，禮部郎中之子，霍睿辰的表哥宋逍。
宋逍瞧著他，眼神里全是審視。霍睿辰緊挨著宋逍坐下后，就拉著孟觀瀾的袍袖，將其拽到了自己左邊的位置。
第一桌靠走廊，俗稱第一等容易被提問的、令眾學子聞風喪膽的位置，要多顯眼有多顯眼。孟觀瀾抽了抽嘴角，眼神瞟向旁邊的主兒，六皇子早已翻開書溫習課業了。唉，天大地大，主子最大。罷了，大不了以后勤勉點。他剛翻開自己手中的《周易》，一個風風火火的小姑娘就“duang”地撲到了他桌子上。
“表哥，你來啦。”四公主霍清辰在他面前喊。
那一水的唾沫星子全灌到了他臉上，孟觀瀾面無表情，從懷中抽來了巾帕。霍清辰可比他手快，拿著塊繡著芍藥的粉帕子就往孟觀瀾的臉上糊，還圓圓搓了個圈。
孟觀瀾臉上青白交錯，又泛著紅意，臉色變了又變。他滿頭黑線，這妹子絕對是來討債的，能把臉都給他搓紅了。
“三公主安。觀瀾如今進了宮，上午下學后便去鐘粹宮問姨母安。”孟觀瀾不急不緩地吐出來這句話。
霍清辰這個小丫頭馬上蔫了下來，雙手疊在桌子前，捧著臉頰道“表哥，我不敢了。你別告狀啊。”
“觀瀾只是去和姨母敘敘舊，三公主誤會了。”孟觀瀾嘴角含笑。
霍清辰被噎了一下，維持好自己一貫的笑容，丟了一句“那便好”，就離開了他的座位。
不多久，鄒夫子臂彎里夾著兩本書，邁著蹣跚的步子，進了學堂。
“今天，我們先提問上次講過的《大學》篇。”
“何昶先來吧。”
何昶，七皇子霍熙辰的伴讀，翰林學士嫡孫。
“大學之道，在明明德，在親民……而其所薄者厚，未之有也。”
“好，停。”
在鄒夫子準備叫另一個學生起來接著背時，何昶搶先開了口，“夫子，今日來了一位新伴讀，不若讓他接著背吧。”
何家和孟家都是儒學淵源深厚的大家，不同的是孟家被尊為簪纓世家，而何家卻是后起之秀，差了底蘊。何家最出色的孫輩，自幼有神童之名的何昶心里盼著能和孟觀瀾一較高下的，機會來了自然要抓住。
孟觀瀾今日一出現，就有很多人在暗梢梢盯著了。孟觀瀾背靠孟家、長公主、淑妃這三座金山，整個學堂里除了龍子鳳孫，身份比上他的也不過兩三之數。比家世更美的是他的容色。
雙眉似剛摘的新柳，濃而密長；一雙丹鳳眼中，盛滿了含煙的秋水。淺棕色的瞳孔中水波蕩漾，剔透琉璃。鬢邊的短絨發掃在額前，自有一番風流之意。未動情而嗔笑，意態疏離。若添了真意，局勢瞬時翻天覆地，一派春風徐來，春華盛開，春景無限的浩湯。眉宇間，稚氣未脫，仍能堪出那驚世之貌。
積石有玉，列松如翠。郎艷獨絕，世無其二。加上之前病弱體虛的傳言，孟觀瀾堪稱當代美強慘的杰出代表。
大家礙于四皇子五皇子和六皇子，沒敢上前說話。然而此刻，表面的平靜被何昶打破了，大家可以按戳戳的吃瓜。
“好，你接著背。”夫子扣了孟觀瀾的桌子。他對這個新生也有幾分好奇，決心試試孟觀瀾的水平。
孟觀瀾從容起身，接道“康誥曰：……”
清朗若投湖擊水的聲音透過空氣環蕩了整間學堂，傳進了每一位學子的耳中。夫子沒叫停，他便一直往下背。孟觀瀾：小意思，《大學》這篇文章，他五歲時便能倒背如流了。
等到孟觀瀾落下了最后一個音，鄒夫子露出了欣慰的笑容。他敲著桌子說：“不錯。”臺下轟鳴的掌聲也隨之而來。
孟觀瀾太讓他驚喜，八歲之齡能達到這般的熟練程度，屬實不容易。更難得的是，這個課堂任務是之前布置的，他根本沒有做準備。換句話說，《太學》這篇文章對他來說，已是信手拈來之物了。
掌聲經久不絕，之前對他有戒備的宋逍也參與其中，眼里換上了一絲欣賞。
“孟家公子好厲害啊，辣么長，辣么長的文章他都能背過，比何昶還厲害呢。”四公主的伴讀梁淺說。
“那是，也不看是誰家表哥。我這個表哥早慧，那些課業對他來說輕松的很。你還記得之前我交的那首詩――《浣溪沙》嗎？”
“當然了。王夫子把你那首詩評了第一呢。”
“那就是我請表哥幫忙寫的。”
經過霍清辰長達半個時辰的科普（吹捧），鎮國將軍府的大小姐梁淺已經不知不覺間一腳伸進了那個叫做“孟觀瀾”的坑里。
何昶梗著脖子，滿臉通紅，他能感覺到周圍人不懷好意的目光，心里充斥著羞惱、無助，和絲絲的懊悔。到底只是個七歲的孩子。少年人的驕傲意氣隱沒在著雷鳴掌聲中，悄悄地折了一節。
慕強心理是無處不在的。等到下課，孟觀瀾身邊圍了一圈人，有來打探的，有來夸他背的好的，當真是熱鬧極了。
“你長的真好看。”一個身穿流彩暗花云錦宮裝的女孩子走到他的身邊說。
孟觀瀾一見她的服制，馬上反應過來，這是上書房里除了四公主之外的，另一位皇女三公主。“公主謬贊了。”
“等我長大了，你做我的夫君好不好？”
坐在里面的宋逍臉色發黑，在他看來孟觀瀾已經是六皇子一脈了，被三公主這般調戲，連帶著六皇子也沒了面子。他馬上繞了出去，尋六皇子來。
“公主，你說笑了。”哪有一上來就“求婚”的？做駙馬不是什么好事情，孟觀瀾不會上趕著去答應。
“你拒絕我？誰給你的膽子？”剛才還言笑晏晏的三公主聽到他的回答后，霎時變了臉色，氣氛氣拔怒張起來。
“三皇妹，莫再說胡話了。”剛趕回來的六皇子語帶威嚴。
而三公主卻像沒有聽到似的，又往前走了一步。
“公主，你想讓我做您的駙馬，不過是因為我有一張好皮囊罷了。可這世間，風表龍姿的大有人在，之后未必遇不上如謫仙公子的人兒。再者說，成婚所要的是心心相印，互傾愛慕，切不能以貌取人。”
“哦，這樣啊，那我偏要你呢？”
“霍良辰！”六皇子威嚇。孟觀瀾是自己從小到大的玩伴，哪由得她欺辱。更何況憑孟觀瀾的身份，自己都要讓三分薄面，她倒是膽子大。
霍良辰也明白六哥是真的發火了，施施然地繞回了座位。
“觀瀾，她自小乖張跋扈慣了，你不用跟她一般見識。”
“瀾省得。”說罷，向坐在里面的宋逍點頭致謝，對方也坦坦然還了一禮。
一上午在詩書經史中很快磨過了。下課后，孟觀瀾和四公主一道去了鐘粹宮。